Раздался сухой старческий кашель — негромкий, но обладающий невероятной силой подавления.
В то же мгновение прохладная дзенская аура и отстраненность Мяоюй, еще секунду назад заполнявшие комнату, были безжалостно раздавлены тяжелым авторитетом главы великого клана, копившимся десятилетиями.
В маленькой съемной квартире площадью тридцать квадратов воздух словно застыл. Даже вечерний ветерок, залетавший в окно, казалось, замер на полувздохе.
Мяоюй, собиравшаяся было устанавливать свои порядки, слегка нахмурилась и инстинктивно отдернула руку от окна. Вся ее надменная отчужденность, подчеркивавшая нежелание соприкасаться с мирской грязью, разом померкла.
И неудивительно. Авторитет Бабушки Цзя был недосягаем для любого из младшего поколения Сада Роскошных Зрелищ.
Она была настоящим тяжеловесом — женщиной, прошедшей через бесчисленные бури и десятилетиями управлявшей огромным домом. Одного ее слова было достаточно, чтобы вознести или низвергнуть любого в поместье Цзя. Какой бы высокомерной и гордой ни была Мяоюй, как бы ни кичилась своей духовной чистотой, перед старой госпожой ей волей-неволей приходилось соблюдать правила приличия, подобающие младшим.
Деревянные перекрытия чердака заскрипели. Послышались размеренные, тяжелые шаги. Каждый звук отдавался в сердцах присутствующих, заставляя их затаить дыхание.
Никто не посмел проявить неучтивость. Все разом повернулись к выходу с чердака, мгновенно приняв подобающие позы.
Баоюй перестал паясничать и послушно вытянулся в струнку. Дайюй спрятала свою печаль и замерла, опустив взор. Фэнцзе отбросила недовольный вид и инстинктивно сделала полшага вперед, готовая в любой момент подхватить старушку под локоть и услужить ей. Даже словоохотливая бабушка Лю прикусила язык и с почтением уставилась на лестницу.
Спустя несколько секунд из тени чердака медленно вышла фигура с седыми висками, облаченная в роскошные одежды и преисполненная благородного достоинства.
В руках Бабушка Цзя держала старые четки из четок. Ее взгляд, добрый, но пронизанный природной властностью, скользнул по беспорядочно обставленной чужой комнате. В ее глазах не было ни тени паники или растерянности — лишь легкое любопытство и оценивающее спокойствие.
Спустившись, она не спешила расспрашивать о причинах или сокрушаться о судьбе. Первым делом она твердо встала на ноги, поправила ворот одеяния, демонстрируя непоколебимую выдержку истинной хозяйки великого дома.
— Дети мои, отчего вы все собрались здесь?
Простой вопрос, заданный обыденным тоном. В нем не было гнева, но была железная дисциплина. Казалось, она проводит осмотр младших в главном зале поместья Цзя, мгновенно прибирая к рукам бразды правления.
Баоюй первым бросился к ней, в его голосе слышались нотки смятения и обиды:
— Старая прародительница! Мы и сами не ведаем, по какой причине нас внезапно перенесло в это место. Мир изменился, кругом одни странности, и мы никак не можем отыскать дорогу домой.
Дайюй последовала за ним, поприветствовав старушку тихим, нежным голосом:
— Старая госпожа Ши. Здесь повсюду знамения и диковинные вещи, всё вокруг кажется крайне зловещим и необычайным.
Фэнцзе, лучше всех умевшая угадывать настроение и быстро докладывать суть дела, в нескольких словах обрисовала ситуацию, чеканя каждое слово с почтением и четкостью:
— Старая прародительница, мы один за другим буквально свалились сюда с неба. Это место — не Сад Роскошных Зрелищ и вообще не похоже ни на один знакомый нам край. Дома здесь причудливые, обычаи у людей странные, и все мы оказались здесь по воле случая.
Бабушка Цзя слушала молча, сохраняя полное спокойствие.
Когда они закончили, она медленно подняла глаза. Ее взгляд прошелся по обшарпанным стенам, ярко горящим электрическим лампочкам, кондиционеру и, наконец, остановился на мне.
Я стоял в футболке, широких трусах и шлепках посреди толпы людей в парчовых одеждах с безупречными манерами. На их фоне я выглядел как неряшливый слуга, взятый для массовки. От неловкости я снова начал неистово ковырять пальцами ног пол.
Бабушка Цзя окинула меня взглядом с ног до головы. Ее взор был мягким, но в нем чувствовалась проницательность человека, привыкшего стоять над другими.
— Ты и есть хозяин этого места? — медленно произнесла она.
Я поспешно закивал, стараясь выглядеть как можно более послушным:
— Да, это я. Меня зовут Линь Лэй. Это моя квартира. Все уважаемые старейшины, барышни и молодые господа оказались здесь случайно, и я сделаю всё возможное, чтобы всех устроить.
Я говорил искренне и рассудительно, стараясь произвести впечатление честного и надежного человека.
Я-то надеялся, что меня сочтут опорой и защитой, но Бабушка Цзя лишь слегка кивнула и, повернувшись к остальным, начала раздавать указания, попросту проигнорировав меня и перейдя в режим управления.
— Раз уж мы оказались в ином краю с иными законами, паника бесполезна, а страх лишь породит хаос. Раз у нас есть крыша над головой, нужно успокоиться и обжиться, а путь домой искать не спеша.
Всего пара фраз — и все мгновенно успокоились.
Тут до меня дошло.
Фэнцзе — это экономка, отвечающая за чистоту и бытовые мелочи. А Бабушка Цзя — это генеральный директор. Стоило ей появиться, как она тихой сапой лишила меня, законного владельца жилья, всякого права голоса.
В комнате, где только что царил кавардак и споры о правилах, мгновенно воцарился идеальный порядок.
В этот момент Мяоюй, долго хранившая молчание, сделала шаг вперед и слегка поклонилась Бабушке Цзя. Ее холодный голос всё еще звучал упрямо:
— Старая госпожа, здесь повсюду мутная скверна и мирская суета. Это место непригодно для жизни. Сердца людей здесь легко поддаются тревоге, а пыль мирскую трудно вычистить. Боюсь, это помешает моему совершенствованию.
Она всё еще не оставила мысли о своих строгих правилах и намерении переделать мой дом под себя.
Будь мы одни, никто бы не посмел ей возразить, но в присутствии Бабушки Цзя ее аура была полностью подавлена.
Старая госпожа бросила на нее спокойный взгляд и ответила мягко, но каждое ее слово было наполнено глубокой мудростью, которая не била в лоб, но придавливала своей истиной:
— Мяо-яту, совершенствование — в сердце, а не в окружении. Если на душе покой, то и шумный рынок станет дзенской кельей. Если же в сердце суета, то и небесный чертог покажется грязной обителью смертных. Сейчас мы заброшены в чужой край, и то, что у нас есть крыша над головой — уже великая удача. Не стоит слишком привязываться к внешним проявлениям вещей.
Одной фразой она мягко пресекла все капризы.
Мяоюй осеклась. Ее холодные глаза дрогнули, но из уважения к старшим она молча склонила голову и отступила в сторону, больше не заикаясь о запрете на еду или переделке интерьера.
Я едва не зааплодировал.
Вот что значит — старая прародительница! Истинная мощь! Те доводы, что я безуспешно пытался донести, она изложила одной легкой фразой. Моя лапша быстрого приготовления, мои тапочки и мой дух обыденности были спасены!
Разобравшись с причудами Мяоюй, Бабушка Цзя повернулась к Фэнцзе:
— Фэн-яту, ты всегда была хваткой. На тебе по-прежнему остается забота о вещах в доме и устройстве быта. Не допускай, чтобы наше жилище превратилось в хаос.
Фэнцзе тут же отозвалась, полная энергии:
— Внучатая невестка всё поняла!
Затем старушка посмотрела на Баочай и Дайюй, и ее голос стал мягче:
— Пинь-эр, Баочай, вы обе рассудительны и внимательны к деталям. Впредь подмечайте все странности вокруг, разбирайтесь в местных обычаях и людях, но не действуйте опрометчиво.
Обе девушки синхронно кивнули и кротко согласились.
Наконец, она взглянула на Баоюя с нескрываемой нежностью и легким вздохом:
— Баоюй, ты по природе своей любишь забавы. В этом незнакомом месте тебе ни в коем случае нельзя бродить одному. Смотри не накличь беду, чтобы не подвести остальных.
Баоюй послушно опустил голову:
— Внук запомнил.
Даже для бабушки Лю у старой госпожи нашлось пара добрых слов:
— Успокойтесь, матушка Лю. Раз уж пришли, устроимся как-нибудь. Пока мы здесь, мы не дадим вас в обиду.
За считанные мгновения роли были распределены, обязанности назначены — всё четко, ясно и предусмотрительно.
Я же, стоя в сторонке, окончательно превратился в человека-невидимку.
Теперь я всё понял. Я никакой не хозяин. Я — бесплатный поставщик жилплощади и разнорабочий на подхвате.
Это не я приютил «команду мечты» из «Сна в красном тереме». Это руководство поместья Цзя в полном составе въехало в мою квартиру и взяло под контроль не только жилье, но и мою жизнь.
Закончив с распоряжениями, Бабушка Цзя наконец снова посмотрела на меня. Ее тон был мягким, полным старческого участия:
— Юный друг, мои младшие совсем не знают жизни в этом мире и не понимают ваших новых порядков. В будущем, боюсь, нам придется часто обременять тебя своей заботой.
Я замахал руками:
— Что вы, какие хлопоты! Так и должно быть!
На словах я был сама любезность, но сердце обливалось кровью.
Семь предков! Целых семь! Все расходы на еду и жилье ложатся на меня одного — работягу с зарплатой в три тысячи юаней. Боюсь, в этом месяце мне даже на аренду не хватит.
Бабушка Цзя, повидавшая на своем веку немало людей, с первого взгляда раскусила мое бедственное положение. Она ласково улыбнулась и медленно произнесла:
— Я знаю, что тебе нелегко жить одному, а содержать всех нас — и подавно тяжкий труд. Не беспокойся, наш дом Цзя никогда не живет за чужой счет. Когда настанут спокойные времена, тебя ждет щедрое вознаграждение.
Мое сердце екнуло, и я мгновенно приободрился.
Щедрое вознаграждение?!
От дома Цзя! Это же золото, серебро, драгоценности, земли, антиквариат! Стоит ей подарить мне хоть одну безделушку, и я вмиг выберусь из нищеты, попрощаюсь с этой конурой за триста пятьдесят юаней и круто изменю свою жизнь!
Энтузиазм во мне вспыхнул с новой силой, я даже спину выпрямил:
— Не извольте беспокоиться, старая госпожа! Я всех устрою в лучшем виде. Еда, питье, ночлег — всё беру на себя. Никто не будет обделен!
Как бы там ни было, ради щедрого вознаграждения от дома Цзя я готов стиснуть зубы и терпеть!
И вот, когда я уже вовсю грезил о богатстве и представлял себе будущую роскошную жизнь, чердак над головой — впервые за вечер — затих.
Никаких вспышек тока, никакой вибрации, никаких шагов. Тишина. Полное затишье.
Я замер, и мне даже стало как-то не по себе.
Весь вечер этот чердак работал как по расписанию: каждые несколько минут выплевывал по важному гостю. А тут вдруг тишина — я даже занервничал.
Я осторожно поднял голову и пробормотал про себя: «Всё? На этот раз правда больше никого?»
Похоже, действительно всё.
Баоюй, Дайюй, Фэнцзе, Баочай, бабушка Лю, Мяоюй, Бабушка Цзя.
Умники, бойцы, управленцы, аскеты, добрые бабушки и шумные гости — топовый состав «Сна в красном тереме» в сборе. Никого не забыли.
Я тяжело вздохнул, глядя на полную комнату людей в древних костюмах, и окончательно смирился с судьбой.
Ну что ж.
С сегодняшнего дня моя тридцатиметровая конура в городских трущобах официально переименована во «Временное представительство Сада Роскошных Зрелищ в современном мире».
А я, Линь Лэй — единственный штатный сотрудник на побегушках, по совместительству нянька, переводчик, гид по современности и кризис-менеджер.
Только я собрался принять свою горькую долю и начать жизнь «надсмотрщика за предками», как в тихом коридоре снаружи раздался топот множества ног.
Следом в дверь оглушительно постучали: «Дон-дон-дон!»
Стук был резким и официальным, а следом раздался суровый голос охранника:
— Жильцы, открывайте! Проверка сообщества! Поступила жалоба на подозрительное скопление людей и незаконное собрание. Немедленно открывайте для проверки!
Мои зрачки сузились.
Приплыли.
Шумиха с площадной дискотекой еще не утихла, а охранник уже притащил проверку из домоуправления.
Семь человек в старинных одеждах разом повернули головы к двери, на их лицах читалось полное недоумение.
Бабушка Цзя слегка нахмурилась и спокойно спросила:
— Стучат в ночи, и голос грозен. Что за служивые там, за дверью?
Я смотрел на закрытую дверь, и кожа на голове начала зудеть от ужаса.
Служивые?
Да какие там служивые, это мой окончательный приговор и социальная смерть!

Комментарии

Загрузка...