От звука копошения и осыпающейся земли у меня по коже поползли мурашки.
Предыдущая четверка, как ни крути, обладала статью великих семейств и благородными чертами лица. Даже когда Баоюй валял дурака, а Дайюй капризничала, в них всё равно чувствовалась порода богатых господ.
Но бабушка Лю... Один только шум её появления выдавал в ней ту самую приземленную, пробивную натуру. Казалось, будто бойкая старушка из соседнего двора взобралась на крышу чужого дома, чтобы поглазеть на заварушку.
Шуршание осыпающейся пыли продолжалось несколько секунд, и вот из проема на чердаке высунулась седая голова.
Серебристые волосы были аккуратно причесаны, лицо изрезано морщинами времени, но глаза горели живым блеском, в котором читалась особая пронырливость и любопытство, свойственные умудренным жизнью простолюдинам. Это была она — та самая бабушка Лю, которую я не чаял увидеть.
Первым делом она, вытянув шею, огляделась по сторонам. Заметив полную комнату мужчин и женщин в старинных одеждах, она вытаращила глаза, но ни капли не испугалась. Напротив, она лишь зацокала языком.
— Матушки мои! Неужто я прямиком на задний двор Сада Роскошных Зрелищ свалилась? Гляжу, едва глаза открыла, а тут и господа, и барышни — все в кучу собрались!
Сказав это, она проворно начала спускаться по лестнице с чердака. Шаг её был твердым и уверенным — куда надежнее, чем у хрупкой Дайюй. В ней не было ни тени растерянности от внезапного перемещения; она вела себя так, будто пришла в гости к дальним родственникам и здесь ей всё знакомо.
Баоюй, увидев её, просиял. Он тут же отложил палочки и вскочил с места:
— Бабушка Лю! И вы здесь!
Дайюй тоже слегка кивнула, и в её холодном, отстраненном взгляде промелькнула искра теплоты и узнавания.
Ван Сифэн и вовсе развеселилась. Скрестив руки на груди, она усмехнулась:
— А я-то гадала, кто же у нас остался «на десерт». Оказывается, вы, бабушка. Ну что ж, теперь все поколения в сборе: от мала до велика.
Лишь Сюэ Баочай сохраняла безупречное спокойствие. Она грациозно поднялась и отвесила вежливый поклон. Даже в этой сюрреалистичной обстановке, при полной неизвестности, она не теряла лица.
Бабушка Лю, твердо встав на пол, принялась изучать присутствующих. Её взгляд скользнул по ребячливому Баоюю, холодной Дайюй, решительной Сифэн и статной Баочай, пока, наконец, не остановился на мне.
Я стоял в футболке и широких домашних трусах, обутый в шлепанцы, с зажатой в руке вилкой, на которую была намотана недоеденная лапша быстрого приготовления. Весь мой облик типичного современного работяги, слегка потрепанного жизнью, на фоне этой изысканной компании выглядел настолько нелепо, что я казался пришельцем из другого мира.
Бабушка Лю пристально смотрела на меня секунды три. Её взгляд сменился с недоумения на понимание, и в конце концов она расплылась в благодушной улыбке человека, который «всё понял».
Она сделала шаг вперед и со всей серьезностью сложила руки в почтительном приветствии, заговорив на редкость искренним тоном:
— Почтенный молодец, лицо ваше мне совсем незнакомо. Уж не новый ли вы управляющий стражей в Саду Роскошных Зрелищ?
Я опешил:
— Что-что?!
Управляющий стражей? Значит, стоило мне одеться попроще, как в ваших глазах я из хозяина квартиры превратился в охранника на воротах?
Я только собрался объясниться, но бабушка Лю уже сама достроила в голове всю картину, не дав мне и слова вставить.
Она повернулась к четверым «випам» из Красного терема и запричитала, как заправская сплетница:
— Ох, господа хорошие, видать, сад-то нынче перестроили? Дома совсем на другой лад пошли, огни горят диковинные, даже у стражи одежа по новой моде сшита. Продувает её, конечно, хорошо, прохладно в ней, да только выглядит как-то... не по-людски, не солидно.
У меня нервно задергалась щека.
Насчет «не солидно» она попала в точку. В конце концов, съемная конура за триста пятьдесят юаней явно не дотягивала до стандартов Сада Роскошных Зрелищ.
Ван Сифэн, не знавшая, то ли ей смеяться, то ли плакать, подошла и отвела старушку в сторону. Проявив редкое терпение, она принялась объяснять:
— Бабушка, не гадайте попусту. Это не Сад Роскошных Зрелищ и даже не загородное поместье. Мы все... мы заблудились.
— Заблудились? — бабушка Лю замерла, а затем с искренней жалостью посмотрела на компанию. — Ох, сиротки вы мои! Вы же, особы голубых кровей, и шагу-то раньше без свиты не ступали, как же вас угораздило в такую глухомань забрести? Вот уж беда так беда!
Договорив, она снова повернулась ко мне. Её взгляд мгновенно стал вежливым и заискивающим — мастер-класс по житейской дипломатии:
— Молодец, спасибо тебе, что приютил наших господ и барышень. Сразу видно — человек ты добрый, бесхитростный. Они люди нежные, присмотри за ними, а уж за нами не заржавеет — отблагодарим по-царски!
Я чуть не прыснул со смеху.
Отблагодарите? Да вы сейчас все до единого без гроша в кармане и без крыши над головой! Чем благодарить будете? Павильонами из Сада Роскошных Зрелищ или своими стихами да талантами?
Я махнул рукой и со вздохом произнес:
— Бабушка, не стоит благодарностей, мне это не трудно. Скажу вам честно: это не древность и не какой-то там сад. Это современное общество. Вы не заблудились, вы... как бы это помягче... попали в другой мир в результате несчастного случая при перемещении.
Я старался выражаться как можно проще и деликатнее, чтобы не вогнать почтенных древних людей в депрессию.
Баоюй слушал, хлопая глазами; Дайюй погрузилась в раздумья, в её глазах мелькнула растерянность; Баочай молча наматывала на ус, решив обдумать всё позже. И только Ван Сифэн сразу ухватила суть, и её взгляд мгновенно стал острым и расчетливым.
А вот бабушка Лю вообще не придала моим словам значения.
Она прожила долгую жизнь, повидала всякого, и её способности адаптироваться позавидовал бы любой. Она не стала забивать голову всякими «мирами» и «перемещениями», а просто уставилась на стакан с лапшой, жадно втягивая носом воздух.
— Ой, а чем это так вкусно пахнет? Что за диковинное угощение? Неужто лапшу можно и так готовить?
Баоюй тут же проявил гостеприимство — если есть еда, он всегда готов поделиться:
— Бабушка, скорее попробуйте! Это называется «лапша быстрого приготовления», вкус — просто божественный! Я за всю жизнь ничего более ароматного не пробовал!
Бабушка Лю не заставила себя долго ждать. Выросшая в бедности, она не знала, что такое жеманство. Она уселась на маленькую табуретку, взяла новые палочки, которые я ей протянул, и отправила в рот добрую порцию лапши.
В следующее мгновение её глаза округлились и засияли, как лампочки. Лицо озарилось восторгом.
— Матушки мои! Вкусно-то как! Невероятно!
Старушка не строила из себя важную особу. Она ела с аппетитом, причмокивая и нахваливая:
— Лапша-то какая упругая, а бульон — наваристый, душистый! В десять раз вкуснее той лапши с соусом, что мы в деревне по праздникам едим! И готовится быстро, и сытно, и вкус отменный — истинное сокровище мира людей!
На фоне жеманной сдержанности Дайюй, сомнений Баочай и придирчивости Сифэн, аппетит бабушки Лю выглядел настолько искренним и заразительным, что эта несчастная порция лапши вмиг стала казаться деликатесом.
Глядя на то, с каким удовольствием она ест, я почувствовал, как на душе стало немного спокойнее. Наконец-то среди них появился нормальный человек, который не воротит нос от моего дома и моей еды.
Ван Сифэн, стоявшая в стороне, не удержалась от колкости:
— Бабушка, ну и неразборчивы же вы в еде. Бульон мутный, лапша грубая, на вид — совершенная дешевка, а вы уплетаете так, будто это пир горой.
Бабушка Лю, не переставая прихлебывать лапшу, отмахнулась от неё:
— Фэн-эр, вечно ты привередничаешь! Человеку ведь что нужно? Чтобы пузо было полно да на душе тепло. Деликатесы — оно, конечно, хорошо, да только не всегда они так радуют, как эта горячая похлебка! По мне так эта еда — самая что ни на есть правильная: удобная, дешевая и сытная. Куда надежнее ваших нежных пирожных!
После такого отпора Сифэн даже не нашлась, что ответить.
Я же стоял рядом и усиленно кивал. Вот она, мудрость жизни! Бабушка Лю понимает толк в реальности, а остальные четверо просто страдают «болезнью богачей», избалованные легкой жизнью.
Всего за пару минут бабушка Лю прикончила порцию, выпив бульон до последней капли.
Закончив трапезу, она с неугасающим интересом принялась оглядывать мою квартиру. Её взгляд цеплялся за телефон на зарядке, настенные часы, кондиционер в углу.
В отличие от благоговения Баоюя, опасения Дайюй или осторожности Баочай, любопытство бабушки Лю было чистым, простонародным желанием поглазеть на диковинки.
Она указала на кондиционер:
— А это что за коробочка? Дует без устали, прохладу нагоняет — куда приятнее, чем под летним навесом сидеть!
Я объяснил:
— Это кондиционер. Летом охлаждает, зимой греет. Всегда одна температура.
Она ткнула пальцем в настенные часы:
— А этот круглый поднос еще и цифры показывает? Время видать как на ладони, куда точнее наших солнечных часов!
Я кивнул:
— Настенные часы. Время измеряют, никогда не ошибаются.
Наконец, её взгляд намертво приклеился к моему смартфону, экран которого как раз загорелся. Глаза старушки расширились от изумления:
— Ой! А эта плашка еще чудеснее! Только что была черная как уголь, а теперь светится, да еще и картинки показывает! Неужто это то самое легендарное «дальнозоркое зеркало» или «сцена на ладони»?
Меня развеселили её меткие сравнения. «Дальнозоркое зеркало», «сцена на ладони» — фантазия у древних людей работает что надо, идеально адаптируя современные гаджеты под свое мировосприятие.
Я решил пойти дальше: разблокировал телефон и запустил короткое видео с кадрами шумного ночного города.
На экране забурлила жизнь: толпы людей, потоки машин, сияние неоновых огней.
Бабушка Лю замерла как вкопанная. Она придвинулась почти вплотную к экрану, боясь моргнуть, её дыхание стало прерывистым от потрясения.
— Матушки... Это что же за ярмарка такая? Сколько народу! Сколько огней! Какое богатство в лавках!
Чем дольше она смотрела, тем больше поражалась, без конца цокая языком. Перед ней открылись врата в совершенно новый мир.
— Оказывается, и такое на свете бывает! Век живи — век учись, сегодня я точно глаза-то продрала!
Глядя на то, как старушка с упоением «залипает» в видео, я уже предвидел наше ближайшее будущее.
Баоюй — топографический кретин и лентяй, Дайюй — социофобка с плохим аппетитом, Сифэн — властная домоправительница, Баочай — мастер самокопания, а бабушка Лю... бабушка Лю — будущая фанатка соцсетей и королева сплетен.
Пять ключевых фигур «Красного терема» в сборе. У каждого свои причуды, каждый — ходячий повод для шуток, и ни один из них не даст мне спокойной жизни.
Я окинул взглядом комнату, набитую «небожителями» в ханьфу, посмотрел на свои тридцать квадратных метров и вдруг понял: легкие деньки закончились.
Аренда и коммуналка — на мне, а теперь еще кормить пятерых бездельников из прошлого. И что самое страшное — они постоянно будут влипать в истории, так что о покое я могу забыть навсегда.
Я глубоко вздохнул, смиряясь с реальностью.
Ну что ж. Другие после «попадания» получают артефакты, системы и путь к вершине мира. А я получил целый Сад Роскошных Зрелищ в одной квартире. И теперь моя жизнь — это гремучая смесь из работы на износ ради выплаты долгов и попыток одомашнить людей из восемнадцатого века.
И как раз в тот момент, когда я окончательно принял свою участь, с улицы донеслись оглушительные звуки музыки. Ритмичные басы площадных танцев, которые так любят местные пенсионерки, просочились сквозь окна и взорвали тишину квартиры.
Пятеро знаменитостей из «Красного терема» одновременно вздрогнули и разом повернули головы к окну, застыв в немом изумлении.
Бабушка Лю, обладавшая самым острым слухом и самым живым нравом, мгновенно оживилась.
— Слышите? Что за музыка? Как весело! Небось, внизу большое представление дают? Пойдемте, пойдемте скорее, поглядим на диковинку!
С этими словами старушка рванула к двери — истинный лидер по части поиска приключений.
У меня потемнело в глазах. Я бросился наперерез, преграждая ей путь.
— Стойте! Никуда не ходите!
Если эта пятерка в своих нарядах вывалится посреди ночи на улицу и пристроится танцевать с бабками на площади, завтра мы будем во всех горячих трендах города. И тогда меня точно вызовут «на чай» в местную управу!

Комментарии

Загрузка...