Как только стихли нежные слова, холодный сквозняк из проема на чердаке мгновенно унялся.
Если первые трое появлялись эффектно — кто с дискотечными вспышками, кто с воем ветра, а кто с подавляющей аурой, — то эта гостья выбрала стиль «бесшумного весеннего дождя».
Пыль с потолка еще не успела осесть, когда по лестнице плавно спустилась фигура в изящном зеленом платье. Походка ее была степенной, манеры — безупречными, а каждый шаг — выверенным и устойчивым. Даже подол ее юбки раскачивался с идеальной, строго отмеренной амплитудой.
Можно было даже не смотреть на лицо: по одной этой одухотворенной и полной достоинства походке было ясно на все сто процентов — это Сюэ Баочай.
Коснувшись пола, Баочай первым делом окинула взглядом комнату. В ее глазах читалось недоумение и легкое удивление, но не было ни тени паники. Увидев незнакомую обстановку, странные светильники и нелепую картину — нас четверых, застывших вокруг ведерка с лапшой, — она и бровью не повела. Лишь грациозно поправила рукава, а затем одарила всех мягкой улыбкой. Ее вежливость была настолько совершенной, что придраться было решительно не к чему.
— Оказывается, вы все здесь. А я-то грешным делом подумала, что случайно забрела в призрачное видение. Теперь мне куда спокойнее.
Уровень ее эмоционального интеллекта просто зашкаливал.
Будь на ее месте Дайюй, она бы уже начала тайно печалиться и сокрушаться о своей горькой доле. Будь это Баоюй, он бы уже вовсю совал нос во все углы. Будь это Фэн-цзе, она бы первым делом в пух и прах разнесла это убогое жилище.
И только Сюэ Баочай в первую же секунду после появления успела и всех успокоить, и себе подготовить почву для отступления — эталонный образец миротворца.
Баоюй тут же отложил палочки и радостно замахал рукой:
— Сестрица Бао! Тебя тоже сюда затянуло! Место это престранное: лампы горят вечно, ветер всегда теплый, вот только жилье больно уж невзрачное.
Дайюй тоже приподняла взор, и ее холодный тон немного смягчился:
— С приходом сестры одиночества поубавилось.
Ван Сифэн, стоявшая в стороне со скрещенными на груди руками, еще не растеряла властности после недавней уборки. Она лишь сдержанно кивнула в знак приветствия, но не удержалась от комментария:
— Держится достойно, лица не теряет. Куда лучше этих двоих, что мечутся да усаживаются где попало.
С воссоединением четверки атмосфера мгновенно сменилась с «ужаса от перемещения в неизвестность» на «корпоратив обитателей Сада Роскошных Зрелищ».
Я же, стоя посередине, окончательно превратился в элемент декора. Глядя на этих четверых легендарных личностей в старинных одеждах, я чувствовал, как в голове начинает гудеть.
В мою копеечную конуру за триста пятьдесят юаней, где и развернуться-то негде, умудрились втиснуться четыре главных звезды «Сна в красном тереме». Я теперь не просто арендатор, я — бесплатный управляющий миниатюрного Сада Роскошных Зрелищ, причем укомплектованного топовым менеджментом.
Баочай перевела на меня кроткий взгляд. Заметив мои шорты, футболку и весь этот облик простого обывателя, она, несмотря на мое незнакомое лицо, соблюла все приличия и вежливо склонила голову:
— Этот господин выглядит незнакомцем, должно быть, он и есть хозяин сего места? Простите за наше нескромное вторжение, надеюсь на ваше великодушие.
Вы только послушайте, какой слог!
Дайюй — это холодная отстраненность и хрупкость. Фэн-цзе — властность и давление. Баочай же — это мягкость, такт и врожденное обаяние, против которого невозможно устоять.
Я поспешно замахал руками, отвечая на приветствие и боясь, что на фоне ее изысканности буду выглядеть законченным грубияном:
— Не стоит церемоний, правда. Меня зовут Линь Лэй, я просто снимаю эту квартиру. А вы... ну, вы вроде как нежданные гости. Раз уж попали сюда, располагайтесь.
Я хотел было сказать: «Вы провалились сквозь время, смиритесь с реальностью». Но слова застряли в горле, когда я увидел их растерянные лица.
Ладно, не к спеху. Если я сейчас вывалю на них всё сразу — и про смену эпох, и про то, что их дома больше нет, — они же коллективно впадут в депрессию. Моя лачуга просто не выдержит эмоционального взрыва таких титанов.
Баочай послушно кивнула. Ее взгляд упал на ведерко с лапшой на столе. В глазах промелькнуло любопытство, но она не стала рассматривать еду в упор, а лишь тихо спросила:
— Вы как раз трапезничали? Не знаю, что это за кушанье, но аромат такой густой и необычный.
Баоюй тут же принялся за рекламу, словно заправский амбассадор лапши быстрого приготовления:
— Сестрица Бао, скорее попробуй! Эта штука зовется «паомянь». На вид проста, но вкус — божественный! Никогда не ел ничего столь яркого и освежающего, даже изысканные сладости из нашего поместья ей в подметки не годятся!
Дайюй к этому моменту уже молча прикончила половину своей порции, окончательно растеряв образ возвышенной девы. Услышав интерес Баочай, она тоже вставила слово:
— Вкус приемлемый. Мутной скверны в ней не так много.
Фэн-цзе по-прежнему смотрела свысока, презрительно фыркнув:
— По мне, так посредственность. Бульон мутный, ингредиенты грубые. Боюсь, от такой еды только здоровью вред, это вы двое неразборчивы в еде.
Мнения разделились, и Баочай мгновенно погрузилась в молчание.
Я видел, как ее брови слегка сошлись на переносице, а взгляд метался между моей лапшой, пустой чашкой Баоюя и бульоном Дайюй. Ее мягкая улыбка начала застывать.
Я уже хотел спросить, в чем дело, как услышал ее тихое бормотание — включился ее фирменный бафф нерешительности:
— Можно вкусить, а можно и воздержаться... Аромат манит, но форма слишком проста. Съешь много — навредишь телу, не съешь вовсе — упустишь случай... Ох, и задали же вы мне задачу.
Я: «???»
Это же просто лапша! Женщина, неужели нужно превращать это в экзистенциальный кризис и философский диспут?
Кажется, я нащупал скрытую черту характера Баочай. Снаружи — идеальная, благовоспитанная, с запредельным тактом, а внутри — жертва тяжелейшего паралича выбора.
Фэн-цзе, видя ее колебания, решительно махнула рукой:
— Да чего тут думать! Хочешь — ешь, не понравится — выплюнешь, делов-то! Сейчас я тебе палочки достану!
Она уже потянулась к ящику за одноразовыми палочками, но Баочай поспешно ее остановила, с самым серьезным видом продолжая терзаться:
— Нет-нет, сестрица Фэн, погоди. Мне нужно всё взвесить.
Она замерла на месте и принялась за рациональный анализ, вещая так искренне, будто обсуждала государственные дела:
— Во-первых, еда на ночь глядя ведет к застою в желудке, что не на пользу селезенке. Во-вторых, способ приготовления сего блюда груб, в нем не видать истинной природы пяти злаков, боюсь, там много добавок, вредных для организма. В-третьих, раз все едят, мой отказ может испортить общее веселье и выставить меня излишне капризной...
Она перечисляла «за» и «против» по пунктам, логично и до ужаса дотошно.
Я слушал, разинув рот. Я ем лапшу просто потому, что я бедный, ленивый и голодный. Я никогда не подводил под это такую философскую базу. Сюэ Баочай умудрилась возвести поедание бич-пакета в ранг конфуцианского диспута.
У Фэн-цзе уже голова разболелась, и она прервала ее:
— Хватит! Кончай со своими «во-первых» и «во-вторых», пока ты думаешь, лапша разбухнет и в кашу превратится! Вечно ты всё усложняешь, сама себе проблемы на пустом месте создаешь!
Дайюй, видевшая всех насквозь, тихо добавила:
— Сестра всегда стремится к совершенству и осторожности, тем самым сама себя в клетку и запирает.
И только простодушный Баоюй вообще не понимал сути спора, лишь подгонял:
— Ешь скорее, остынет — будет невкусно! Я тебе еще своего бульона отолью!
Четыре человека — четыре характера, четыре мировоззрения столкнулись у маленького журнального столика. Комичность ситуации зашкаливала.
Глядя на это, мне вдруг захотелось рассмеяться. Раньше, читая «Сон в красном тереме», я думал, что трагедия каждого героя — в роке, в происхождении, в интригах. А теперь вижу: всё дело в их собственных «багах» характера.
Дайюй — капризная и сверхчувствительная, Фэн-цзе — властная и азартная, Баочай — патологически нерешительная, а Баоюй — просто плывет по течению. Собери их вместе без всяких дворцовых интриг и ударов судьбы — они и в быту устроят восемьсот нелепых ситуаций на ровном месте.
Видя, что Баочай всё еще мечется, я просто протянул ей палочки, решив положить конец ее внутренним терзаниям:
— Хватит думать, ешьте! От одного раза здоровью ничего не будет. В жизни главное — радость, не обязательно всегда и во всем быть безупречной.
Эти слова словно протрезвили ее. Баочай замерла, а затем понимающе улыбнулась, и взгляд ее стал теплым:
— Господин зрит в корень. Это я слишком привязалась к условностям.
С этими словами она наконец взяла палочки, осторожно подцепила немного лапши и принялась медленно жевать.
В следующий миг ее напряженные брови разгладились, в глазах промелькнуло восхищение и едва заметная радость. Но она сохраняла самообладание: не набрасывалась на еду, как Баоюй, и не поглощала ее молча, как Дайюй. Она ела маленькими, изящными порциями, тихо приговаривая:
— И впрямь, вкус свежий и яркий, весьма необычно. Напрасно я тревожилась.
Но я-то видел всё четко. На словах она была воплощением спокойствия и достоинства, но скорость, с которой она подцепляла лапшу, явно и неуклонно росла.
Типичный скрытый гурман, который до смерти дорожит репутацией. Идеальная иллюстрация фразы «на словах — воздержание, на деле — аппетит».
И вот, в этот короткий, редкий момент уютного ужина, когда мои натянутые нервы только начали расслабляться...
Наверху, на чердаке, ОПЯТЬ что-то зашуршало.
На этот раз звуки были совсем другими. Никакого треска электричества, никакого грохота. Лишь тихая, неспешная возня, будто кто-то разгребает пыль, сопровождаемая приземленным, по-деревенски простым старческим голосом:
— Ой-ой, батюшки, неужто я с облака-то соскользнула? В какие же это края меня занесло, а?
Палочки в моих руках едва не вылетели на пол.
Этот голос... он был слишком узнаваемым. В нем не было книжной изысканности ученых или чопорности знати. Чистая рыночная говорливость, простая и живая.
Мои зрачки расширились, а последняя надежда на спокойную жизнь рухнула в бездну.
Ну всё.
Пятый ключевой участник «красного терема», завершающий звено, — бабушка Лю. Прибыла.
В мою конуру за триста пятьдесят юаней сегодня не просто «протекает» Сад Роскошных Зрелищ. Ко мне в полном составе завалилась вся элита человеческих взаимоотношений из классического романа.

Комментарии

Загрузка...