На следующий день Лу Фэйюй целый день не выходил из Сянжуйского постоялого двора, не покидая комнаты ни на шаг. Всю еду он заказывал через мальчика на побегушках прямо в номер. Свободное время юноша тратил на оттачивание недавно обретённого Таинственного Искусства Блуждающего Солнца. Чем глубже он погружался в тренировки, тем сильнее ощущал удивительную природу этой техники: после занятий, даже закрыв глаза, он мог чётко улавливать малейшее движение вокруг.
Незаметно наступила глубокая ночь. Лу Фэйюй сидел в комнате, скрестив ноги; свеча на столе была давно потушена, и во всём постоялом дворе царила абсолютная тишина — слышно было лишь его собственное размеренное дыхание.
Внезапно Лу Фэйюй услышал шаги на лестнице. Пришедший направился прямо к его двери, поднял руку и постучал: тук-тук-тук, тук-тук-тук. После шести ударов из-за двери раздался низкий мужской голос:
— Господин!
Это был никто иной, как Лу Си. Спустя два года разлуки Лу Си выглядел гораздо лучше: в его облике больше не было той подавленности, с которой он делил деньги в доме Лу Иляо тем памятным вечером. Он слегка раздался в плечах, приобрёл некоторую дородность, и казалось, что последние два года он прожил вполне неплохо.
Встреча дяди и племянника не обошлась без долгих приветствий и расспросов. Особенно когда Лу Фэйюй рассказал о том, как постигал боевые искусства за эти два года, Лу Си едва не прослезился от нахлынувших чувств, без устали повторяя, что его молодому господину пришлось вынести немало тягот.
Окончив обмен любезностями, Лу Фэйюй перешёл к делу и расспросил о плане мести.
Услышав, что племянник заговорил о самом главном, Лу Си ответил:
— Два года назад, вернувшись в Хэнъян в одиночку, я сразу же разыскал Цяо Хэняня и согласился на его прежние условия, поступив в Торговый дом Лошуй управляющим. За эти годы дела у Торгового дома пошли в гору, филиалы открылись почти во всех южных провинциях, а статус самого Цяо Хэняня поднялся вместе с прибылью — он стал главным распорядителем в южных провинциях. Вместе со своим братом Цяо Хэнъяном они держат в своих руках весь Торговый дом Лошуй: один на юге, другой на севере. Сейчас делами Торгового дома во всей провинции Хубэй заведует сын Цяо Хэняня — Цяо Лян, а главный филиал провинции обосновался на прежнем месте Торгового дома Ляохэ.
Услышав от Лу Си, что братья Цяо Хэнянь и Цяо Хэнъян оба отсутствуют в городе, Лу Фэйюй поспешно спросил:
— Коль братья Цяо сейчас не в городе, как же нам отомстить?
Лу Си, казалось, ожидал этого вопроса. Он погладил правой рукой бороду и с некоторой гордостью произнёс:
— Молодой господин многого не знает. Цяо Хэнянь человек на редкость осторожный. Прекрасно понимая, сколько зла натворил Торговый дом Лошуй, он в повседневной жизни соблюдает крайнюю бдительность: за весь год показывается на людях всего пару раз, и обычным слукам редко удаётся увидеть его лицо.
На этих словах Лу Си сделал небольшую паузу и продолжил:
— К счастью, у меня есть некоторые способности в торговом деле, и эти два года ради мести я выкладывался в Торговом доме Лошуй изо всех сил. Я — один из немногих посторонних в хубэйском филиале, кому доводилось видеть Цяо Хэняня лично.
Заметив, что у мести всё ещё есть надежда на успех, Лу Фэйюй произнёс:
— Эти два года дядя Лу унижался и прислуживал злодеям ради общего дела, и Фэйюй от лица родителей заранее выражает вам свою благодарность. — С этими словами он низко поклонился.
Увидев это, Лу Си торопливо поднял Лу Фэйюя и укоризненно сказал:
— К чему такие церемонии, молодой господин! Лу Си изначально принадлежит к клану Лу, и отомстить за господина и госпожу — наш прямой долг. Господин и госпожа ушли из жизни много лет назад, а враги до сих пор гуляют на свободе — это моя вина, так о каких заслугах может идти речь? Молодой господин, прошу вас, больше никогда не говорите подобных слов.
Заметив лёгкое раздражение на его лице, Лу Фэйюй поспешно согласился.
Лу Си продолжил:
— Каждый год Цяо Хэнянь приезжает в филиал для сверки финансовой отчётности. Скоро Новый год, и надо полагать, в ближайшие пару дней Цяо Хэнянь объявится в городе Хэнъян. Молодому господину нужно лишь спокойно переждать эти два дня, и тогда сама собой представится возможность для мести. Скажите, помните ли вы хоть что-нибудь о планировке и расположении помещений филиала?
Лу Фэйюй бывал в филиале лишь однажды, когда в детстве сопровождал отца на Хэншань поздравлять с днём рождения. Тогда он был совсем мал — разве мог он помнить устройство здания? Поэтому он честно ответил:
— Прошло слишком много времени, в памяти почти ничего не осталось.
Услышав это, Лу Си принялся подробно объяснять нынешнюю планировку Торгодового дома Лошуй:
— Захватив наш Торговый дом Ляохэ, Торговый дом Лошуй не стал устраивать масштабных переделок, лишь сменил табличку с названием на фасаде. Главные ворота филиала находятся как раз там, где молодой господин когда-то вырезал надпись. В обычное время там постоянно снуют люди. В назначенный день молодому господину не стоит входить через парадный вход — лучше обойти здание с тыла. У чёрного хода обычно безлюдно, да и стражи с прислугой там почти нет, так будет намного проще.
Убедившись, что у Лу Фэйюя нет возражений, Лу Си продолжил:
— Пройдя через чёрный ход, вы окажетесь во внутреннем дворе. Там обычно живут слуги, и я тоже обитаю там. Если пройти вглубь внутреннего двора, будет небольшая калитка, соединяющая его с парадным двором. По вечерам её неизменно запирают на замок. В парадном дворе живёт семейство Цяо Ляна, и когда Цяо Хэнянь приезжает в Хэнъян, он тоже останавливается там. Стены внутреннего двора невысокие, молодой господин сейчас вполне сможет перемахивать через них без труда. Кроме того, во внутреннем дворе есть конюшня. Если потребуется, молодой господин сможет уехать верхом. А под конюшней обустроено тайное убежище, которое Цяо Хэнянь приказал построить позже — туда иногда запирают провинившихся слуг.
Лу Фэйюй осведомился:
— В парадном дворе так много комнат, в какой именно останавливается Цяо Хэнянь?
Лу Си ответил:
— Спальня с дверью из красного дерева — это покои Цяо Хэняня. Соседняя комната принадлежит Цяо Ляну с женой. В нужный момент я проведу вас туда и покажу обе эти спальни.
Затем дядя и племянник ещё раз досконально обсудили весь план действий на ночь мести, поочерёдно утверждая каждую деталь, чтобы гарантировать безупречность операции и победу с первого удара.
Когда со всем было покончено, наступил час инь. Лу Си ещё раз напомнил о нескольких важнейших деталях и собрался покинуть постоялый двор, чтобы вернуться в Торговый дом Лошуй. Но уже на пороге Лу Фэйюй вдруг кое о чём вспомнил и спросил:
— А секты Сета Меча Наньюэ по-прежнему выступает покровителем Торгового дома Лошуй?
Услышав это, Лу Си замер, вернул уже занесённую за порог ногу обратно, повернулся и сказал:
— Всё осталось по-прежнему, как при Торговом доме Ляохэ: они наняли защиту в лице Чу Тянько. Только прежняя плата Ляохэ в три тысячи лянов в год для Лошуй выросла вдвое и теперь составляет шесть тысяч лянов ежегодно. И того человека из секты, кто в эти дни расквартирован в филиале, молодой господин тоже знает — это ученик Чу Тянько, Инь Цзишэн.
Лу Фэйюй не сильно удивился и ровным голосом произнёс:
— Хорошо, дядя Лу, я понял.
Заметив, что он больше ничего не говорит, Лу Си немного поколебался и добавил:
— Если вдруг поднимется тревога и удастся потревожить учеников Сета Меча Наньюэ, молодому господину ни в коем случае нельзя действовать опрометчиво. Обязательно рассчитывайте свои силы: была бы цела зелёная гора — а хворост для неё всегда найдётся.
На лице Лу Фэйюя мелькнула лёгкая улыбка, он посмотрел на Лу Си и сказал:
— Я понял, дядя Лу.
Дядя и племянник распрощались. Согласно их договоренности, в ближайшие дни Лу Фэйюй оставался в Сянжуйском постоялом дворе в ожидании вестей — как только Цяо Хэнянь вернётся в Хэнъян для проверки счетов, Лу Си должен был прийти и позвать его на дело.
Следующие несколько дней Лу Фэйюй по-прежнему сидел за закрытыми дверями, проводя свободное время за изучением Таинственного Искусства Блуждающего Солнца. В один из таких дней, во время медитации, он внезапно услышал шум и крики под окном — на улице внизу явно суетилось много людей. Лу Фэйюй распахнул окно и выглянул наружу: по улице маршировали два отряда бойцов. Одеяния воинов Лу Фэйюй сразу узнал — это были парадные одежды секты Сета Меча Наньюэ, причём высокого ранга. Шедшие впереди облачились в пурпурные мантия, а следовавшие за ними ученики носили зелёные, что несомненно указывало на цветущие силы сектантской элиты. Вот только оставалось неясным, ради чего Сета Меча Наньюэ затеяла столь масштабное выступление.
Понаблюдав некоторое время, Лу Фэйюй заметил в толпе знакомую фигуру — это был тот самый Инь Цзишэн, служивший защитником ещё при Торговом доме Ляохэ. Раз уж Инь Цзишэн находился здесь, можно было не сомневаться, что действия этой группы напрямую связаны с Торговым домом Лошуй.
Не зная истинных целей Сета Меча Наньюэ, Лу Фэйюй не стал гадать попусту, закрыл окно и продолжил погружение в практику. Проведя несколько циркуляций энергии, он ощутил, что наступила ночь. Лу Фэйюй встал с кровати, размял затёкшие суставы и почувствовал небывалый прилив сил и лёгкость в меридианах — тело наполняло невыразимо приятное ощущение. Все эти дни, помимо ежедневных занятий Таинственным Искусством Блуждающего Солнца, он не забывал развивать и Управление Ци, Дарованное Духами из собственной школы. Как ни странно, обе техники совершенно не конфликтовали друг с другом, а напротив, источали смутное ощущение общего происхождения, и совместная практика приносила колоссальную пользу.
Лу Фэйюй ещё немного походил по комнате, унимая разыгравшуюся ци, и уже собирался лечь спать, как из-за двери раздалось шесть стуков. Распахнув створку, он увидел скользнувшую внутрь фигуру — это был Лу Си.
Усевшись на стул, Лу Си без церемоний схватил чашку и осушил её единым духом. Ему показалось мало, и он тут же притянул к себе чайник, делая жадные глубокие глотки прямо из нолика, пока уровень воды не уменьшился наполовину. Только тогда он с видимым облегчением опустил сосуд.
— Молодой господин, Цяо Хэнянь вернулся, — сообщил Лу Си. — Сегодня. Сейчас он в Торговом доме Лошуй, если судить по времени — должен был только что уснуть.
Услышав, что Цяо Хэнянь прибыл в Хэнъян, и вспомнив дневную активность учеников Сета Меча Наньюэ, Лу Фэйюй предположил, что эти два события могут быть связаны, и осведомился:
— Сегодня на улицах крутилось множество учеников Сета Меча Наньюэ, размах был немалый. Что-то случилось?
Лу Си на мгновение задумался:
— Хм, я тоже видел сегодня толпы людей из Сета Меча Наньюэ. Часть из них явилась в Торговый дом Лошуй с визитом к Цяо Хэняню, а возглавлял их второй ученик главы секты — Ху Чэньцин. Нынче Цяо Хэнянь привёз с собой целый воз драгоценных лекарственных трав, вроде женьшеня. Эти травы собирают по всем четырём сторонам света, дело это хлопотное, а предназначаются они как раз для главы секты Сета Меча Наньюэ — Сыту Цзяня. Вот Ху Чэньцин и спустился с гор специально, чтобы сопроводить груз и заодно выразить благодарность Цяо Хэняню.
Лу Фэйюй изумленно воскликнул:
— Раз уж этот Сыту Цзянь разыскивает столько редких лекарств, неужели с его здоровьем творится что-то неладное?
Услышав этот вопрос, Лу Си поднялся, приоткрыл дверь и огляделся. Убедившись в отсутствии посторонних, он вернулся в комнату и понизил голос:
— Проницательность молодого господина поражает! В последнее время в боевых кругах провинции Хубэй ходят упорные слухи, будто нынешний глава секты Сета Меча Наньюэ Сыту Цзянь находится на смертном одре и вот-вот отбросит копыта. И хотя ученики секты яростно опровергают эти домыслы и раз за разом массово отправляют группы адептов спускаться с гор, по моему разумению, это лишь попытка скрыть правду. Прибавьте к этому давние тесные связи Сета Меча Наньюэ и Торгового дома Лошуй — Цяо Хэнянь наверняка владеет достоверной информацией, и состояние Сыту Цзяня сейчас едва ли лучше, чем гласят слухи.
Лу Фэйюй холодно произнёс:
— Таков круговорот Небесного Пути, этому старому негодяю давно пора на тот свет за все его злодеяния. Когда мы выступаем, чтобы отправить Цяо Хэняня на покой?
— Прямо сейчас!

Комментарии

Загрузка...