Глава 38

Шэнь Сянь? Шэнь Сянь... — Лу Фэйюй чувствовал, что это имя ему где-то уже доводилось слышать, от него веяло странной, необъяснимой знакомостью.

В этот момент руки Лу Фэйюя были сплошь испачканы грязью, да и на одежде её немало налипло, но чистой воды в пещере не нашлось, так что ему оставалось лишь усесться прямо на землю, не обращая внимания на грязь.

Немного переведя дух, Лу Фэйюй снова принялся за работу: он начал расчищать землю с того места, где раньше обрывалась надпись, и вскоре выгреб почти всю грязь в пещере.

Лу Фэйюй отряхнул испачканные землёй руки, спрятал кинжал за пазуху, наклонился и продолжил читать предсмертную записку этого выдающегося мастера древности:

В годы правления Юнли я в одиночку спустился с горы, чтобы отомстить за гибель учеников, и уничтожил обоих главарей разбойников из клана Ло из Шуйси. Кровная месть свершилась, дела школы завершены, а изменить судьбы страны и народа уже нельзя. Охваченный душевным опустошением, я отыскал это уединенное место в стороне от мирской суеты и с тех пор проводил здесь дни и ночи, не возвращаясь в смертный мир уже более двадцати лет.

Недавно я внезапно почувствовал, что срок мой подходит к концу и я скоро оставлю этот мир. У меня не осталось привязанностей к земной пыли, лишь одна вынашиваемая мной более двадцати лет сокровенная техника не имеет преемника, и я горюю об этом. Если сегодня сюда забредет потомок, который приберерётся у моей могилы и выслушает мои долгие речи, я с радостью передам ему это уникальное искусство.

Раз уж ты изучил мою технику, то стал наследником этой школы и должен относиться ко мне как к учителю. Твёрдо помни, что долг нашей школы — карать зло и пресекать пороки, спасать бедствующих и помогать нуждающимся. Ни в коем случае не смей использовать дарованное мной для тёмных и злодейских дел, помни это, помни!

Лу Фэйюй продолжил читать дальше и в следующей строке увидел всего четыре иероглифа: Таинственное Искусство Блуждающего Солнца. Надо полагать, это и было название упомянутого старцем искусства.

Лу Фэйюй поднялся на ноги, слегка поправил одежду, стряхнул пыль и почтительно опустился на колени перед останками Шэнь Сяня, совершая ученический поклон. Трижды склонившись и девять раз ударив о землю лбом, он громко произнёс:

— Ученик Лу Фэйюй имеет честь поступить в ученики к Учителю. Хотя нас разделяет пропасть между миром живых и мертвых, я не смею пренебрегать правилами приличия. Раз уж я вошел в школу, то буду неукоснительно следовать наставлениям Учителя и не посмею опозорить её честь!

Совершив обряд ученичества, Лу Фэйюй снова сел, скрестив ноги, и принялся культивировать по высеченному на стене тексту Таинственного Искусства Блуждающего Солнца.

Лу Фэйюй стал проводить ци по каналам и точкам согласно наставлениям техники. По неизвестной причине он вдруг почувствовал, что это внутреннее искусство Таинственного Искусства Блуждающего Солнца удивительным образом перекликается с Управлением Ци, Дарованным Духами, которому учили в его школе, словно они происходили из одного истока, но Таинственное Искусство Блуждающего Солнца при этом стояло на ступень выше. Управление Ци, Дарованное Духами было давным-давно изучено Лу Фэйюем до абсолютного совершенства, и теперь, когда он приступил к практике Таинственного Искусства Блуждающего Солнца, это дало вдвое больший результат при вдвое меньших затратах сил, продвигаясь вперед на тысячу ли за день. Не успело пройти много времени, как его сознание постепенно истончилось и улетело далеко-далеко, словно песчинка в бескрайнем море или подёнок в просторах неба и земли, а мысли унеслись в заоблачные выси, погрузившись в состояние глубокого созерцания. Совершив один полный цикл циркуляции энергии подобным образом, Лу Фэйюй почувствовал, как его мысли вновь расширяются, словно вбирая в себя небо и землю и заключая в себе всю вселенную — поистине непостижимое и чудесное ощущение. Закончив еще один круговорот энергии, Лу Фэйюй постепенно вернулся в реальность и ощутил, что его духовный центр чист и ясен, а все пять чувств обострились: даже с крепко зажмуренными глазами он мог отчетливо воспринимать каждую травинку, каждое дерево и все живые существа вокруг. По завершении последнего цикла циркуляции Лу Фэйюй медленно открыл глаза и увидел, что за пределами пещеры мерцают редкие звезды — наступила ночь. Он настолько увлекся освоением Таинственного Искусства Блуждающего Солнца, что даже не заметил, как пролетело столько времени.

Лу Фэйюй поднялся, разминая затекшие члены, и почувствовал переполняющую его жизненную силу: истинная ци в его даньтяне непрерывным потоком бурлила по всем меридианам тела. Он никак не ожидал, что Таинственное Искусство Блуждающего Солнца обладает столь чудодейственным эффектом — стоило лишь полдня посвятить его практике и провести всего три цикла циркуляции энергии, как не только полностью вернулась прежняя внутренняя сила, но и истинная ци в даньтяне возросла в несколько раз.

Заметив это, Лу Фэйюй пришел в неописуемый восторг и, применив методы управления ци из новой техники, собрал рассеянную по всем меридианам внутреннюю силу в единый узел, сосредоточив её в даньтяне. Раз уж внутренняя сила восстановилась, взобраться на вершину утеса с помощью легких шагов не составит труда. Лу Фэйюй уже не мог дождаться, чтобы испытать это, вышел из пещеры, легко коснулся носками земли и пустил в ход цигун школы Му Юй — Походку среди Бамбуковых Теней. В одно мгновение он взмыл на главную вершину: похоже, после освоения Таинственного Искусства Блуждающего Солнца его внутренняя сила действительно колоссально возросла.

Не желая задерживаться, Лу Фэйюй перемахнул через край обрыва, упершись руками в его кромку, слегка качнулся и очутился на стволе дерева у входа в пещеру, а затем еще одним движением уверенно опустился на землю. Войдя в пещеру, Лу Фэйюй низко поклонился до самой земли, совершил ритуал из трех земных поклонов и девяти челобитий, попрощался с останками Шэнь Сяня и собрался возвращаться в префектуру Баоцин. Однако в ночной темноте кости Шэнь Сяня слабо светились зеленоватым светом, и Лу Фэйюю стало немного не по себе; тогда он снял верхнюю одежду и накрыл ею останки Шэнь Сяня.

Затем он снова подмел оставшуюся в пещере грязь. Закончив с этим, Лу Фэйюй в очередной раз применил Походку среди Бамбуковых Теней, вернулся на главную вершину и приготовился спускаться с горы.

Обладая теперь первоклассной внутренней силой, Лу Фэйюй жаждал испытать её в деле и бросился вниз по склону, пустив в ход цигун. Горные тропы Горы Цзюи изначально славились своей крутизной и извилистостью, но теперь они казались ему ровной дорогой: если на подъем ушло больше двух часов, то спуск занял менее получаса. При этом, хотя Лу Фэйюй всю дорогу непрерывно расходовал внутреннюю силу, у подножия горы он чувствовал лишь легкое сбитое дыхание — в помине не было той изнуряющей слабости, которая обычно возникает от истощения энергии, а истинная ци в даньтяне казалась неисчерпаемой, словно бьющий ключ.

Лу Фэйюй восхищался чудесами Таинственного Искусства Блуждающего Солнца и не ведал, что усопший в пещере старец Шэнь Сянь был не кем иной, как Шэнь Сянем, основателем школы Му Юй. Шэнь Сянь долгие годы уединенно жил на Горе Цзюи, не интересуясь мирскими делами, и его душевное состояние давно отрешилось от суеты, не сковываемое никакими рамками. Именно в таком состоянии духа он и постиг высшее искусство — Таинственное Искусство Блуждающего Солнца, суть которого заключалась в недеянии и неувещевании, что предъявляло высочайшие требования к ментальному уровню практикующего. Так совпало, что Лу Фэйюй, потерявший всю свою внутреннюю силу и ставший чистым листом бумаги, находился в идеальном состоянии для изучения Таинственного Искусства Блуждающего Солнца. А поскольку и эта техника, и передаваемое в школе Му Юй Управление Ци, Дарованное Духами были созданы самим Шэнь Сянем, между ними обнаружилось множество общих черт, благодаря чему Лу Фэйюй добился двойного результата при половинных затратах. Если бы на его месте оказался кто-то другой, не обладающий ни опытом Лу Фэйюя, ни знанием Управления Ци, Дарованного Духами, он неминуемо столкнулся бы с бесчисленными трудностями.

Истинны были слова Мо Цзинсун: «За несчастьем следует счастье; за счастьем таится несчастье».

Спустившись с горы, Лу Фэйюй отыскал первый попавшийся небольшой храм и расположился на ночлег. Обладая теперь мощной внутренней силой, он давно не боялся обычного холода и не нуждался в особом комфорте, так что просто перекантовался эту ночь в заброшенной обители. На рассвете следующего дня он продолжил путь в префектуру Баоцин.

Спустя десять с лишним дней Лу Фэйюй с абсолютно черной Травой Парящего Орла вновь прибыл в поместье богатея Вана. Богатей Ван никак не ожидал, что шутка его внука обернется правдой и Лу Фэйюй действительно отыщет выросшую Трава Парящего Орла на Горе Цзюи. Придя в неописуемый восторг, он созвал всю свою семью, чтобы лично выразить Лу Фэйюю глубочайшую благодарность, а затем велел накрыть лучший в префектуре Баоцин пир, чтобы достойно встретить гостя и шумно отпраздновать это событие.

Хотя сам Лу Фэйюй не пил вино, богатей Ван оказался большим любителем выпить. Наливая себе чашку за чашкой, он вскоре осушил больше половины кувшина, так что во рту у него пересохло, лицо раскраснелось, и он, заплетающимся языком обратился к Лу Фэйюю:

— Молодой герой Лу сегодня, кажется, выглядит совсем не так, как в прошлый раз, когда вернулся!

Заметив, что тот уставился на него в упор, Лу Фэйюй инстинктивно коснулся своего лица — вроде бы ничего не изменилось — и спросил:

— И в чем же разница?

— Ик! — богатей Ван громко икнул, обдав собеседника густым перегаром. Лу Фэйюй поспешно задержал дыхание и не возобновлял его до тех пор, пока винные испарения полностью не рассеялись.

Богатей Ван не обратил на это внимания и продолжил:

— Вернувшись в этот раз, молодой герой Лу смотрит на мир ясным, живым взглядом, а ступает так легко и бесшумно, что шагов вовсе не слышно. В прошлый раз такого не было.

Услышав слова богатея Вана, Лу Фэйюй понял, что все эти изменения — лишь внешние проявления практики Таинственного Искусства Блуждающего Солнца. Однако богатей Ван был далек от боевых искусств, поэтому подметил лишь внешние признаки, не ведая сути.

Не желая вдаваться в долгие объяснения, Лу Фэйюй сложил руки в кулак перед грудью:

— У меня есть еще одна просьба к уважаемому господину Вану!

Богатей Ван тут же отозвался:

— Молодой герой Лу оказал огромную услугу моему роду, какая тут может быть просьба! Просто отдайте приказ, и всё будет исполнено.

Лу Фэйюй произнес:

— На этот раз Учитель отправил меня спуститься с горы и доставить вашему дому побеги бамбука-мосо. Изначально предполагалось, что я быстро исполню поручение и вернусь, но у меня назначена встреча, срок которой уже близится, и я не успеваю вовремя вернуться на гору, чтобы доложить обо всем наставнику. Пожалуйста, отправьте людей на Гору Фаньцзин передать весть моему Учителю, а я вернусь на гору сразу после того, как выполню данное обещание.

Богатей Ван ответил:

— Даже если бы молодой герой Лу не попросил, я сам собирался отправить людей в вашу школу: во-первых, чтобы отблагодарить за подарок, а во-вторых, раз уж вы оказали нам такую великую услугу, подобает подготовить щедрые дары в знак признательности. Ступайте на встречу со спокойным сердцем, это дело я беру на себя!

Услышав уверения богатея Вана, Лу Фэйюй обменялся с ним еще несколькими вежливыми фразами, покинул застолье и отправился отдыхать, намереваясь на следующий день двинуться на север, в город Хэнъян. Как выяснилось, встреча, о которой говорил Лу Фэйюй, — это то самое двухлетнее соглашение, заключенное им с Лу Си в уезде Чжуси. До зимнего солнцестояния оставался ровно месяц, и если Лу Фэйюй отправится в путь сейчас, то поспеет как раз вовремя.

Переночевав в поместье богатея Вана, Лу Фэйюй отправился в путь на город Хэнъян. Младший внук богатея Вана очень привязался к этому старшему брату-герою, спасшему его мать, а поскольку Лу Фэйюй еще и выглядел как настоящий странствующий мастер боевых искусств, мальчик долго плакал и не хотел отпускать его. В конце концов богатей Ван и домочадцы обманом и уговорами заставили ребенка разжать пальчики, цеплявшиеся за полу одежды Лу Фэйюя, и отпустили юношу. Несмотря на это, малыш по имени Ван Фуюй провожал его аж до самых городских ворот Баоцина, пока гость окончательно не скрылся из виду.

Продвигаясь на север, они вскоре достигли пределов округа Хэнчжоу, что находился в сфере влияния Секты Меча Наньюэ. В таких сектах, как Секта Меча Наньюэ, на подконтрольной территории обязательно везде расставлены соглядатаи для сбора информации. А Лу Фэйюй в своем даосском халате и с внешностью цзянхуского странника и без того привлекал всеобщее внимание; если бы его случайно заметили тайные агенты Секты Меча Наньюэ, неминуемо возникли бы лишние неприятности, и было бы крайне прискорбно, если бы из-за этого сорвался его тщательно спланированный с Лу Си план мести. Не имея другого выхода, Лу Фэйюй был вынужден передвигаться под покровом ночи, скрываясь днем, и выбирал в основном окольные тропы, так что добрался до города Хэнъян лишь десятого числа первого месяца следующего года.

Применив старый трюк, Лу Фэйюй спрятался под днищем телеги с поклажей и беспрепятственно миновал досмотр у городских ворот. Оказавшись внутри, он снял комнату в небольшой гостинице под названием Счастливое Предзнаменование, велел слуге приносить всю еду прямо в номер и с тех пор носа на улицу не казал. Просидев в комнате до полуночи и убедившись, что на улице не осталось ни души, Лу Фэйюй погасил свечу, выпрыгнул через окно и прямиком направился к Торговому дому Лошуй.

Нынешнее отделение Торгового дома Лошуй располагалось на том самом месте, где прежде находился старый Торговый дом Ляохэ. Братья Цяо Хэнъян после убийства Лу Иляо подделали документы с помощью личной печати покойного и попросту захватили весь бизнес Торгового дома Ляохэ.

Вернувшись на старое пепелище, Лу Фэйюй вновь ощутил вспышку гнева — ему так и хотелось перебить братьев Цяо, чтобы отомстить за гибель родителей. Но поскольку этот визит в Хэнъян преследовал цель обсудить с Лу Си детали мести, Лу Фэйюй сдержал ярость, нашел на стене Торгового дома Лошуй бросающийся в глаза серо-голубой кирпич и выцарапал на нем кинжалом два иероглифа: Шесть и Счастливый.

Закончив писать, Лу Фэйюй повернул назад в гостиницу и стал ждать появления Лу Си.