Увидев, что прадядя-наставник наконец заговорил, Лу Фэйюй торопливо опустился на колени и взмолился:
— Прадядя-наставник, спасите меня!
Цю Хун не слишком удивился и произнес:
— Твой сегодняшний внезапный срыв, судя по всему, вызван тем, что во время недавней поездки в Мяоцзян ты проглотил желчь Питона Духа. Изначально это была величайлая возможность, но из-за неумелого использования она в итоге обернулась против тебя. Впрочем, выход еще есть. Однако та странная техника меча, которую ты сегодня применил, явно не относится к методу меча Му Юй, передаваемому нашей школой. Не подскажешь, где ты ей обучился?
Лу Фэйюй не смел медлить и во всех подробностях рассказал о том, как однажды случайно встретил в храме Эрлан старого нищeго и как сам создал те приемы меча.
Выслушав его, прадядя-наставник слегка задумчиво произнес:
— Судя по твоему рассказу, старый нищий, которого ты встретил в тот день, скорее всего, Нищий с Тысячей Рук Хуа Цяньшу, гремевший своей славой по всему миру еще сорок лет назад. Не ожидал, что тебе выпадет такая удача получить его наставления, неужели поэтому использованная тобой техника меча оказалась столь мощной?
Для Лу Фэйюха это прозвучало внове, и он с любопытством спросил:
— Нищий с Тысячей Рук? Это прозвище?
Услышав его вопрос, прадядя-наставник затуманенным взором уставился куда-то вдаль, словно погрузившись в воспоминания:
— Это было уже несколько десятков лет назад. Десятки лет назад маньчжуры еще не прошли через заставу, и Поднебесная жила относительно мирно. В те времена цзянху Центральных равнин кипела жизнью, а именитые школы и секты одна за другой рождали выдающиеся таланты. В Лунмэне, что в Лояне, существовало загадочное семейство боевых искусств по имени Павильон Рыцарей. Они славились вовсе не боевыми искусствами, а страстью к сбору диковинных историй и слухов со всего цзянху. Ну а самым значимым событием для мира боевых искусств было то, что каждые тридцать лет Павильон Рыцарей выбирал десятку лучших мастеров цзянху, щедро нанимая художников для написания их портретов. Полученные портреты хранились в стенах Павильона Рыцарей и именовались Картой Десяти Рыцарей Лунмэня, а эти десять человек по праву считались десяткой лучших мастеров боевых искусств.
Прадядя-наставник сделал небольшую паузу и продолжил:
— С древних времен в литературе нет первых, а в боевых искусствах — вторых. Занимающиеся боевыми искусствами люди по большей части самонадеянны, и им неизбежно свойственно спорить о расстановке сил в списке десяти лучших. Со временем это вылилось в то, что каждые тридцать лет мастера боевых искусств стали собираться в Лунмэне, чтобы померяться силой, а места распределялись по итогам поединков. При этом Павильон Рыцарей вручал первой десятке таблички из черного железа, именуемые жетонами Лунмэня, которые служили подтверждением статуса десяти величайших мастеров Поднебесной. Если же кто-либо в течение этих тридцати лет бросал вызов кому-то из первой десятки и одерживал победу, он мог отправиться в Павильон Рыцарей с соответствующим жетоном Лунмэня, чтобы его портрет заменили на новый.
Лу Фэйюй впервые в жизни слышал о подобных байках цзянху, и на мгновение у него возникло сильное стремление увидеть и десятку лучших мастеров, и Карту Десяти Рыцарей Лунмэня. Однако раз уж прадядя-наставник заговорил о десятке сильнейших, это несомненно было теснейшим образом связано со старым нищим, поэтому он спросил:
— Так этот Нищий с Тысячей Рук входит в десятку лучших мастеров цзянху?
Прадядя-наставник слегка кивнул:
— Верно, Хуа Цяньшу, Нищий с Тысячей Рук, занял четвертое место в последнем созыве десятки лучших.
Услышав, что боевые искусства непримечательного на вид старого нищего столь высоки и занимают аж четвертое место в Поднебесной, Лу Фэйюй изумленно воскликнул:
— Его боевые искусства настолько высоки?
Прадядя-наставник ответил:
— На стыке династий Северная и Южная Сун существовала секта, носившая титул Первой Великой Бахчи Поднебесной, — это был союз нищих. Спустя сто лет союз нищих постепенно зачах, а две их непревзойденные техники боевых искусств оказались утеряны. И вот в эпоху Тяньци предыдущей династии, возможно, по воле явившихся предков, среди нищих родился одаренный редчайшим талантом гений боевых искусств по имени Хуа Цяньшу. Опираясь лишь на обрывки сведений об утерянных высших искусствах, оставшихся внутри союза, он умудрился самостоятельно создать технику ладоней, отличающуюся предельной твердостью и янской мощь. Хоть эта серия ладонных приемов и насчитывала всего пять форм, она обладала неимоверной разрушительной силой. В его руках она и вовсе порождала бесчисленные изменения, рябя в глазах так, будто тысяча ладоней наносила удары одновременно, за что люди из цзянху и наградили его прозвищем Нищий с Тысячей Рук. А на последней Битве Собрания Дракона он и вовсе превзошел всех героев, заняв четвертое место в Поднебесной, хотя тогда ему было всего около тридцати лет.
Позже Поднебесная погрузилась в хаос, крупные школы и секты укрылись от бедствий, Битва Собрания Дракона затихла, и вместе с ней в тени скрылась и десятка лучших мастеров. Кто бы мог подумать, что спустя более чем сорок лет Нищий с Тысячей Рук все еще жив.
Среди всех людей, с которыми доводилось сталкиваться Лу Фэйюю, обладателем высочайшего уровня боевых искусств, внесомненно, был стоявший перед ним прадядя-наставник Цю Хун, поэтому он поинтересовался:
— Интересно, как боевые искусства этих десяти мастеров соотносятся с силой прадяди-наставника?
Услышав это, прадядя-наставник мгновенно залился краской до самых ушей, однако из-за тусклого света свечей Лу Фэйюй этого не заметил, как не увидел и закатившихся от досады глаз прадяди-наставника:
— Мне всего-то чуть за шестьдесят, я не застал Битву Собрания Дракона сорокалетней давности и никогда с ними не сражался, откуда мне знать, как нас сравнивать?
Цю Хун вдруг словно вспомнил что-то:
— Впрочем, мой наставник весьма подробно знал о десятке лучших и Битве Собрания Дракона... Возможно, он сам тоже состоял в этой десятке, но старейшина намеренно скрывал это от школы и называл лишь вымышленное имя, так что теперь уже не узнать, какое именно место он занимал. Хм, судя по мастерству наставника, боюсь, я далеко позади.
Лу Фэйюй изумился еще сильнее:
— Дед-наставник тоже входил в десятку лучших?!
Небо за окном побелело — незаметно они проболтали до самого рассвета.
Прадядя-наставник произнес:
— Подумать только, наговорил тебе столько пустых слов. Пора обсудить твои дела.
Услышав упоминание о собственных проблемах, Лу Фэйюй тоже оправился от потрясения:
— Прошу прадеда-наставника наставить меня!
— Поскольку ты не ведал, как правильно обращаться с ци желчи Питона Духа, и использовал ее хаотично, теперь эта энергия вступила в непримиримый конфликт с твоей изначальной внутренней силой. Пытаться растворить ее постепенно уже бесполезно — единственный выход заключается в том, чтобы целиком рассеять истинную ци в твоем теле с помощью нашей внутренней техники. Только вот в таком случае и твоя собственная изначальная внутренняя ци рассеется без следа, а все усилия, потраченные тобой за эти годы, пойдут прахом, и все придется начинать сначала. К тому же из-за потери базы в будущем тебе будет еще труднее постигать внутренние искусства.
Услышав столь страшные последствия рассеяния сил, Лу Фэйюй побледнел как полотно:
— Неужели совсем нет других способов?
Прадядя-наставник решительно покачал головой:
— Лишь этот единственный. На мой взгляд, твое нынешнее положение не сулит ничего хорошего, и решение нужно принимать как можно скорее, иначе рано или поздно это станет угрозой для твоей жизни. Ладно, ступай пока обдумай всё, а когда решишься, возвращайся.
В этот момент Лу Фэйюй походил на ходячего мертвеца. С деревянным выражением лица он поклонился прадеду-наставнику, развернулся и вышел за дверь, намереваясь сперва вернуться к себе. Но стоило его правой переступить порог, как сзади снова раздался голос прадяди-наставника:
— Глава Сеты Меча Наньюэ, Сыту Цзянь, занял второе место на прошлой Битве Собрания Дракона.
Тело Лу Фэйюя содрогнулось. Побув какое-то время неподвижно застыв на месте, он медленно зашагал вниз с Золотой Вершины.
Так Лу Фэйюй и добрался до своей комнаты. Гуань Чэн уже встал и отправился готовиться к сегодняшним поединкам, так что помещение пустовало. Отупевший от горя Лу Фэйюй совершенно не чувствовал голода, он рухнул на кровать и погрузился в раздумья о предстоящем уничтожении своей базы.
С тех пор как клан Лу был вырезан, а сам он вступил в школу Му Юй, Лу Фэйюй только и думал о том, как поскорее овладеть боевыми искусствами и отомстить за родителей. Именно поэтому он не жалел сил на тренировки, и лишь спустя бесчисленные дни и ночи его внутренняя сила достигла малых успехов. А чтобы ускорить этот процесс, он, не страшась никаких трудностей, помчался в Мяоцзян и едва не расстался там с жизнью. И вот теперь всему этому суждено обнулиться и пропасть даром.
Лу Фэйюй с пустым выражением смотрел в потолок, а картины прошлых тренировок непрерывной чередой проносились в его голове. Сам того не заметив, он лежал так до тех пор, пока не почувствовал подступающую сонливость, и, смежив веки, погрузился в тяжелый сон.
То ли мысли были слишком сбивчивыми, то ли что еще, но вскоре Лу Фэйюй начал видеть сны.
Во сне он снова вернулся в уезд Чжуси, на торговый дом Ляохэ семьи Лу, где повстречал своих родителей и детских товарищей — всё вокруг было столь гармоничным и безмятежным. Вскоре целая толпа учеников Сеты Меча Наньюэ с оружием в руках ворвалась на территорию торгового дома Ляохэ, а во главе их шел сам глава Сеты Меча Наньюэ, Сыту Цзянь. Эти люди окружили семью Лу плотным кольцом и, не говоря ни слова, принялись рубить всех налево и направо. В тот же миг усадьбу Лу огласили непрекращающиеся крики ужаса, превратив ее в настоящий ад на земле. Натешившись расправой, обагренный кровью Сыту Цзянь сжимал в руке меч и зловеще ухмылялся, глядя на Лу Фэйюя, при этом его рот безостановочно шевелился:
— Я второй в Поднебесной, неужели ты думал, что сможешь убить меня?
Пронзительные крики, смешанные с леденящим кровь зловещим смехом, со всех сторон обступили Лу Фэйюя во сне. После череды головокружительных кувырков пространства Лу Фэйюй с громким криком проснулся.
Снаружи доносились порывы горного ветра, позволив Лу Фэйюю немного успокоиться. Только что пережитый кошмар бросил его в пот: нательное белье насквозь вымокло от влаги, а лоб покрылся испариной.
— Фух... — Лу Фэйюй шумно выдохнул. Сон оказался слишком реалистичным, и давивший на него в сновидении Сыту Цзянь казался до жути настоящим. Лу Фэйюй, уперевшись руками в матрас, просидел на постели добрую половину дня, прежде чем смог совладать с собой. Обведя взглядом комнату, он убедился, что Гуань Чэн еще не вернулся — видимо, сегодняшние поединки затянулись.
Как ни крути, Лу Фэйюю было всего пятнадцать лет. Хотя он уже успел повидать кое-какие тяготы, зрелости ему все еще не хватало, и теперь заставить его в одночасье отказаться от накопленной годами внутренней силы было невыносимо жаль, тем более что это напрямую касалось кровной мести его семьи.
Горный ветер коснулся его лица, и Лу Фэйюй вдруг отчетливо вспомнил ту девушку из Мяоцзяня.
— Рассеять так рассеять. Впереди еще долгая жизнь, да и я все еще должен ей одно обещание.
Пятнадцатилетний паренек Лу Фэйюй впервые обрел совсем иную привязанность.
Приняв окончательное решение, Лу Фэйюй соскочил с кровати, отправился в павильон Саньшэн-чжай смыть пот, переоделся в чистую одежду, а затем раздобыл немного еды, чтобы утолить голод. Завершив все дела, он вернулся в комнату в ожидании наступления темноты.
Сидеть в пустой комнате без дела было скучно, и Лу Фэйюй, скрестив ноги, осторожно попытался применить технику Управления Ци, Дарованного Духами.
Все вышло точь-в-точь как и говорил прадядя-наставник: стоило ему лишь попытаться сдвинуть с места истинную ци в даньтяне, как оба потока внутренней энергии столкнулись друг с другом, не подчиняясь приказам и причиняя животу Лу Фэйюя острую боль. Не имея другого выбора, Лу Фэйюй был вынужден оставить попытки и прекратить циркуляцию ци.
Вскоре в комнату вернулся Гуань Чэн, а следом за ним — сияющий от радости Пэн Юэ. Судя по столь веселым лицам обоих, результаты сегодняшних соревнований оказались неплохими.
Увидев сидевшего на кровати Лу Фэйюя, Пэн Юэ радостно улыбнулся:
— Младший братец Лу, ну-ка угадай, какая у нас есть хорошая новость!
Заразившись его настроением, Лу Фэйюй тоже улыбнулся:
— И угадывать не нужно — по вашим лицам и так видно, что вы победили в сегодняшних поединках и потому так рады, верно же?
Пэн Юэ тут же возразил:
— Вовсе нет! Младшего братца Гуаня сегодня свели со старшим соучеником Му Юйпином, так тот взмахнул ногой и швырнул его прямо под помост, да так, что он грохнулся мордой в грязь, умора просто!
Услышав, что Пэн Юэ подтрунивает над ним, Гуань Чэн ужасно обиделся и парировал:
— Разве проиграть старшему соученику Му не самое обычное дело? Не то что некоторые, проигравшие уже в первом же бою, да еще имеющие наглости смеяться над другими, хм!
Эти ученики обычно были очень дружны между собой, и Пэн Юэ, выслушав отповедь Гуань Чэна, ничуть не рассердился, а лишь залился громким смехом, продолжая подкалывать того за позорное падение со сцены.
Лу Фэйюй пару раз усмехнулся вместе с ними, а затем поинтересовался:
— Старший соученик Му всегда отличался мягким нравом, с чего это он сегодня выставил Гуань Чэна на посмешище?
Кто бы мог подумать, что после этого вопроса Лу Фэйюя Пэн Юэ рассмеется еще сильнее и буквально рухнет пластом на кровать, не в силах разогнуться, в то время как лицо Гуань Чэна покраснело до самой шеи.
— Ха-ха-ха! Да потому что младший братец Гуань шлепнул старшего соученика Му по заднице!

Комментарии

Загрузка...