Только что Лю Нунчжан был изрядно потрепан странными приемами Лу Фэйюя, а затем еще и лишился одежды перед лицом множества зрителей, благодаря стараниям новопоступившего ученика. Гнев мгновенно поднялся из глубины его сердца, и когда он атаковал вновь, усиленная внутренней силой шпага прорвала оборону Лу Фэйюя, словно сухой бамбук.
Удар был невероятно свирепым, и Лу Фэйюй не осмелился принять его в лоб. Он сделал вид, что пытается отбить выпад клинком, но сам отступил правым полушарием назад, развернув корпус, чтобы пустить собственную шпагу вплотную вдоль вражеского клинка и перейти из обороны в атаку. Он никак не ожидал, что внутренняя энергия школы Му Юй в теле Лю Нунчжана окажется несравненно мощной: в месте столкновения клинков возникла колоссальная волна силы, которая напрямую отбросила шпагу Лу Фэйюя. Одновременно с этим чудовищная ци хлынула по клинку прямо в его тело, едва не заставив ци и кровь вспениться, а истинную ци в даньтяне — затрепетать в бешеных колебаниях.
В этот момент Лу Фэйюй не смел опрометчиво использовать истинную ци, смертельно боясь повторения прежней потери контроля. Ему оставалось лишь молча напрячься, чтобы успокоить внутреннее дыхание, покрепче сжав правой рукой рукоять шпаги и переведя дух в ожидании новой атаки Лю Нунчжана.
Заметив бледное лицо соперника, Лю Нунчжан понял, что только что проведенный удар достиг цели. Прибегнув к старому приему, он вновь метнулся вперед и атаковал Лу Фэйюя.
Понимая, что выпады идут с огромной силой, Лу Фэйюй сменил тактику на оборонительную, стараясь по максимуму избегать прямых столкновений клинков. В основном он встречал противника обманными движениями, а перед самым ударом менял стойку и разил подлинным приемом из засады. К его удивлению, стратегия сработала превосходно: используя этот способ, Лу Фэйюй выдержал с Лю Нунчжаном больше десятка атак и свел бой к ничьей, сражаясь с ним на равных.
И все же, под непрерывным воздействием силы Лю Нунчжана, ци Лу Фэйюя давно бурлила, словно кипяток, а в даньтяне бушевали волны.
Разрываясь между необходимостью защищаться от Лю Нунчжана и попытками обуздать бушующую внутри истинную ци, Лу Фэйюй мгновенно засуетился, а в сердце поднялась странная, беспричинная раздражительность.
Заметив перемены в противнике, Лю Нунчжан ухватил момент и усилил натиск, обрушив на верхнюю часть тела Лу Фэйюя прием горизонтального рассечения, разделенный на три быстрых удара. Увидев это, Лу Фэйюй резко взметнул шпагу поперек, превратив клинок в подобие тяжелого тесака, и рубанул навстречу чужому колющему удару. Со стороны этот выпад казался совершенно бессистемным, но на деле Лу Фэйюй просто не мог сдержать истинную ци и направил бушующую в даньтяне чужеродную силу прямо в клинок.
Раздался звонкий удар, и Лу Фэйюй отбил эту атаку. Лю Нунчжан был потрясен до глубины души: раньше, опасаясь потерять контроль над ци, Лу Фэйюй не пользовался внутренней силой, и потому Лю Нунчжан думал, будто тот занимается культивацией слишком недолго и еще не обладает ею. Но в этот раз клинок нес в себе настолько свирепую и властную ци, что Лю Нунчжан едва не рухнул под ее натиском.
Убить его! В голове Лу Фэйюя словно набат звучала лишь эта фраза, и казалось, он снова потерял над собой контроль.
Воспользовавшись тем, что после предыдущего выпада Лю Нунчжан еще не успел выровнять стойку, Лу Фэйюй сделал два шага вперед, стремительно развернувшись всем корпусом для атаки. Это был тридцать шестой прием созданного им лично Метода меча Му Юй — Тотальное уничтожение формы и духа!
Он впервые применил этот удар на публике. Лю Нунчжан решил, что вся смертоносная сила таится в колющем выпаде левой руки, и уже вскинул меч, чтобы отразить его, совершенно упустив из виду правую ладонь соперника, зажатую у поясницы. Лу Фэйюй влил в нее всю свою двенадцатичастную внутреннюю силу, готовясь нанести фатальный удар.
Мо Цзинсун, заметив неладное, мысленно выругался и тут же вскочил, собираясь выскочить на арену и остановить бой. Однако скорость Лу Фэйюя была слишком высока: не успел Мо Цзинсун долететь до места схватки, как правая ладонь соперника уже метнулась к животу Лю Нунчжана. От такого удара тот в лучшем случае отделался бы тяжелейшими увечьями.
В мгновение ока серая фигура промелькнула сбоку от Мо Цзинсуна и опустилась прямо перед Лу Фэйюем. Без малейшего видимого усилия этот человек легко перехватил удар ладони, в которую Лу Фэйюй вложил всю силу, и одновременно отвесил мощный пинок в поясницу, мгновенно выбив парня за пределы площадки. Приглядевшись, Мо Цзинсун узнал в сероодежденном человеке прадядю-наставника Цю Хуна.
Негодяй, прекрати! — прогремел голос Цю Хуна подобно раскату колокола, и в нем явственно звучала беспредельная внутренняя сила.
Услышав это, Лу Фэйюй словно молнией был поражен, и жажда убийства в его сердце мгновенно угасла. Придя в себя и оглядевшись, он понял, какую чудовищную ошибку совершил, и тут же рухнул на колени, моля старших о наказании.
Когда Лу Фэйюй только применил прием Тотальное уничтожение формы и духа, Янь Чжэншань и Янь Чжэншуй тоже почувствовали неладное. Но пока Янь Чжэншань поднимался с места, чтобы вмешаться, прадядя-наставник уже выскочил на арену и усмирил бунтаря.
Видя, что Лу Фэйюй с самым обычным выражением лица стоит на коленях в раскаянии, наставники велели ученикам увести его обратно.
Поскольку приближалась очередь Бай И выходить на арену для поединка, Мо Цзинсун позвал Юэ Чжи и Гуань Чэна, приказав им проводить Лу Фэйюя в комнату. Парни отвели его в покои, а сами вернулись к фасаду Дворца Шаньхэ смотреть состязания, оставив Лу Фэйюя в полном одиночестве.
Оставшись в комнате, Лу Фэйюй почувствовал, что место от недавнего пинка адски болит. Сняв одежду, он увидел на пояснице обширный синяк. Попытавшись направить ци, он обнаружил, что истинная ци Желчного пузыря духа питона в даньтяне сильно утихла — очевидно, благодаря тайному искусству, которое прадядя-наставник применил мгновение назад. Проверив циркуляцию по всему телу, он понял, что пострадала лишь поясница, а внутренних повреждений нет; судя по всему, прадядя-наставник проявил милосердие и сдержал удар.
Со стороны Дворца Шаньхэ доносились крики учеников, но ни одно слово не достигало сознания Лу Фэйюя. Хмурый и опечаленный, он лежал на кровати, не зная, как жить дальше. Если считать сегодняшний случай, это был уже второй приступ потери контроля. И хотя истинная ци Желчного пузыря духа питона отличалась невероятной мощью, она была чересчур властной и неизменно подавляла волю владельца, лишая его рассудка. Пока эта ци не будет изгнана, Лу Фэйюй не сможет обрести покой ни на день, ведь он никогда не знал, когда сорвется в следующий раз. Нельзя же вечно сидеть рядом с прадядей-наставником ради защиты.
Вскоре Гуань Чэн вернулся в спальню — видимо, сегодняшние поединки подошли к концу. Войдя и заметив лежащего на постели угрюмого Лу Фэйюя, он сам завел разговор о прошедших схватках.
Старший соученик Бай И оправдал надежды и одержал победу. Старший соученик Юэ Чжи, выполняя указание Мо Цзинсуна, намеренно проиграл сегодняшний бой, а Пэн Юэ из-за недостатка сил тоже потерпел поражение. Что же до самого Гуань Чэна, ему повезло со жребием: выпало сразиться с Сюй Сюшуем, с которым они вместе поступали в ученики. Вырвав победу с перевесом в пол-очка, он тоже записал в свой актив выигрыш.
Заговорив об одновременном поступлении, Гуань Чэн замялся, не договорив фразу. Хотя сегодняшний поединок между Лу Фэйюем и Лю Нунчжаном закончился победой последнего из-за вмешательства прадяди-наставника, все присутствовавшие ученики прекрасно понимали: попади тот удар в цель, Лю Нунчжану не поздоровилось бы. Исход был очевиден без лишних слов. Мало кто ожидал, что Лу Фэйюй, начавший обучение всего несколько лет назад, так далеко опередит тех, кто поступал с ним в один день. В будничные дни они с Гуань Чэном были очень близки, но сейчас Гуань Чэн не рискнул расспрашивать о странностях, случившихся сегодня.
Тем временем в Дворце Шаньхэ трое братьев по ученичеству во главе с Янь Чжэншанем и Цю Хун горячо спорили о дневных событиях.
Исполняющий обязанности главы Янь Чжэншань произнес: — Кому принадлежит техника меча, которую Лу Фэйюй использовал сегодня?
Мо Цзинсун ответил: — Хотя сегодняшние приемы Лу Фэйюя были странными, в них нетрудно заметить отголоски нашего Метода меча Му Юй. Должно быть, волей счастливого случая он изменил базовую технику так, что её мощь превзошла обычные приемы нашей школы.
Заметив, что Мо Цзинсун явно выгораживает Лу Фэйюя, сидевший рядом Янь Чжэншуй не удержался. Его старший ученик сегодня едва не потерпел поражение от какого-то сопливого новичка, и если бы не вмешательство Цю Хуна, последствия могли оказаться непредсказуемыми. Хотя победу в итоге присудили Лю Нунчжану, самому Янь Чжэншую было стыдно смотреть людям в глаза, и теперь он не преминул ядовито возразить:
— Полноте! Какая еще возросшая мощь? Просто приемы диковинные, никто раньше ничего подобного не видел, вот он и застал всех врасплох. По-моему, эти его выпады кривобокие и чудовищные, и уж точно не имеют ничего общего с учением праведных сект. Кто знает, в каких еретических норах он подцепил эти мерзкие фокусы, когда спускался с горы! Я считаю...
Не дожидаясь, пока Янь Чжэншуй договорит, Цю Хун холодно бросил три слова: — Я научил.
Произнеся это, Цю Хун снова замолчал, не добавив больше ни единого звука. Лицо же Янь Чжэншуя мгновенно залилось краской, заставив его насильно проглотить слова насчет изгнания из школы. Заметив, что лицо сидевшего рядом прадеда-наставника потемнело от недовольства, он тут же заискивающе заговорил против собственной воли:
— Оказывается, эту технику меча передал ему прадядя-наставник! Неудивительно, что она столь могущественна. Мальчишке выпало невероятное счастье удостоиться наставлений от самого прадеда-наставника!
Однако Цю Хун остался глух к льстивым речам, продолжая недвижно сидеть на месте безмолвной скалой.
К счастью, Школа Му Юй сама по себе была молодой сектóй, и как Метод меча Му Юй, так и внутренняя техника передавались сравнительно недавно. К тому же каждый из наставников в свое время привносил в них свои изменения, поэтому в ордене не существовало жестких предрассудков насчет чистоты стилей. Видя, что Цю Хун намеренно защищает паренька, глава Янь Чжэншань решил сгладить углы:
— Раз уж этому научил прадядя-наставник, никакого вреда быть не может. А его кровожадные приемы сегодня — что ж, молодые люди просто горят жаждой победы. После того как прадядя-наставник и младший соученик Мо займутся его воспитанием, все придет в норму. На сегодня закончим, завтра нас снова ждут поединки.
Выйдя вслед за Цю Хуном из Дворца Шаньхэ, Мо Цзинсун тихо поблагодарил: — Благодарю вас, прадядя-наставник!
— Пустяки. Резкая перемена в характере Лу Фэйюя сегодня имеет свои причины. Предоставь это дело мне, а сам ступай готовься к завтрашним боям.
Вскоре после ужина Гуань Чэн лег спать пораньше, чтобы не проспать завтрашние состязания, и спустя короткое время в комнате разнесся его храп. Лу Фэйюй продолжал лежать на постели, глядя на ночное небо, пока в задних горах шелестел бамбук.
Из-за дневных событий Лу Фэйюй никак не мог уснуть. Поворочавшись с полчаса, он поднялся с постели, вышел за дверь и направился в сторону Золотой Вершины.
В покоях Цю Хуна на вершине всё еще горел свет — судя по всему, старейшина тоже не спал. Медленно дойдя до двери, Лу Фэйюй опустился на колени прямо на каменный пол.
— Войди! — голос прадеда-наставника донесся из комнаты прежде, чем парень успел заговорить. Дверь распахнулась сама собой от легкого порыва ветра. Старейшина сидел при свете масляной лампы с книгой в руках, словно поджидая Лу Фэйюя.
Войдя внутрь, Лу Фэйюй опустился на колени перед прадедом-наставником.
Цю Хун продолжал сидеть спиной к нему, вглядываясь в книгу на стене, и даже не обернулся: — Тебе так нравится стоять на коленях?
У Лу Фэйюя не оставалось выбора, кроме как подняться на ноги и почтительно замереть в стороне.
Цю Хун по-прежнему не поворачивался: — Ты загораживаешь свет.
Потеряв дар речи от такой бесцеремонности, Лу Фэйюй поспешно перебрался в другое место и снова замер столбом.
Сколько времени прошло — неизвестно. Старейшина свернул книгу, зевнул, наконец развернулся и бросил: — Говори, зачем пришел.

Комментарии

Загрузка...