Только что Лю Нунчжан был изрядно потрепан нескольким причудливыми выпадами Лу Фэйюя, а тут еще на глазах у всех новоиспеченный ученик порвал ему одежду. Ярость мгновенно всколыхнулась в его сердце, и когда он нанес новый удар, тот был усилен внутренней силой и устремился на Лу Фэйюя с несокрушимой мощью.
Атака выдалась настолько свирепой, что Лу Фэйюй не рискнул принимать ее в лоб. Он сделал вид, что пытается отбить удар мечом, но в то же время отступил правой ногой на полшага и развернул корпус, намереваясь пустить собственный клинок в скользящем движении вдоль вражеского лезвия вперед, переходя из защиты в нападение. Однако он никак не ожидал, что внутренняя энергия школы Му Юй у Лю Нунчжана окажется невероятно мощной. При столкновении клинков возникла колоссальная сила, которая напрямую отбросила меч Лу Фэйюя в сторону. Одновременно с этим поток внутренней ци по клинку устремился прямо в тело Лу Фэйюя, так сильно взбудоражив его кровь и ци, что они хлынули вверх, вызывая неистовую бурю и дрожь в киноварном поле.
В этот момент Лу Фэйюй не смел опрометчиво задействовать истинную ци, страшась повторения прежней потери контроля. Ему оставалось лишь молча напрячься, чтобы усмирить внутреннее дыхание, крепко сжать правой рукой меч и немного передохнуть, ожидая следующей атаки Лю Нунчжана.
Заметив бледное лицо соперника, Лю Нунчжан понял, что только что проведенный удар достиг цели. Не теряя времени даром, он повторил старый трюк и вновь бросился на Лу Фэйюя.
Понимая, что эти удары чрезвычайно свирепы, Лу Фэйюй сменил тактику и перешел в оборону, стараясь по возможности избегать столкновений клинков лицом к лицу. Он чаще отвечал ложными выпадами, а когда противник подбирался совсем близко, менял приемы и внезапно атаковал всерьез. К его удивлению, эта стратегия сработала превосходно: используя подобный метод, Лу Фэйюй выдержал с Лю Нунчжаном больше десятка атак и неожиданно свел бой к ничьей, сражаясь с ним на равных.
Тем не менее, из-за многократно потревоженной Лю Нунчжаном внутренней силы, ци в теле Лу Фэйюя уже бушевала, подобно кипятку, а в киноварном поле поднимались и падали свирепые волны.
Разрываясь между необходимостью отражать выпады Лю Нунчжана и попытками совладать со взбунтовавшейся внутри него истинной ци, Лу Фэйюй мгновенно растерялся, а его сердце наполнилось странным, необъяснимым чувством раздражения.
Заметив перемены в противнике, Лю Нунчжан ухватил момент и усилил натиск, обрушив на верхнюю часть тела Лу Фэйюя прием под названием «Сметающая тысячи армий», разделенный на три быстрых удара. Увидев это, Лу Фэйюй прямо на лету расположил меч горизонтально и, превратив его из колющего орудия в рубящее, обрушил на колющий выпад противника. Со стороны этот маневр казался совершенно бессистемным, но на самом деле Лу Фэйюй просто не смог сдержать внутреннюю ци и направил бушующую в киноварном поле чужеродную энергию прямо в свой клинок.
Раздался звонкий удар, и Лу Фэйюй отбил вражеский меч. В этот момент Лю Нунчжан испытал сильнейшее потрясение. Прежде он думал, что Лу Фэйюй не пользуется внутренней силой из опасения выпустить ее из-под контроля, и полагал, будто тот занимается боевыми искусствами столь недолго, что никакой внутренней энергии у него еще просто нет. Но этот удар нес в себе столь властную и непреклонную ци, что едва не заставил Лю Нунчжана потерять равновесие.
Убей его! — эта единственная фраза непрерывно эхом отдавалась в голове Лу Фэйюя. Казалось, он снова потерял контроль над собой.
Воспользовавшись тем, что после предыдущего удара Лю Нунчжан еще не успел принять устойчивое положение, Лу Фэйюй сделал два шага вперед, крутанувшись на месте, и нанес удар. Это был тридцать шестой стиль созданного им самим метода меча Му Юй — «Уничтожение тела и души»!
Он впервые использовал этот прием на публике. Лю Нунчжан решил, будто вся опасность исходит от его левой руки, которая должна была нанести колющий удар обратным хватом, и уже приготовился парировать именно его, совершенно упустив из виду правую ладонь соперника, спрятанную у пояса. Сконцентрировав в ней двенадцать частей внутренней силы, Лу Фэйюй готовился нанести смертельный удар.
Мо Цзинсун заметил неладное и, подумав, что дело принимает дурной оборот, немедленно поднялся, собираясь выйти на арену и остановить бой. Однако скорость этого приема Лу Фэйюя была столь высока, что Мо Цзинсун не успел даже подлететь к ним: правая ладонь уже неслась к животу Лю Нунчжана, и после такого удара тот в лучшем случае отделался бы тяжелыми увечьями.
В мгновение ока, быстрее искры от кремня, серая фигура промелькнула сбоку от Мо Цзинсуна и опустилась прямо перед Лу Фэйюем. Без малейшего видимого усилия этот человек легко перехватил ладонь, в которую Лу Фэйюй вложил всю свою силу, и одновременно отвесил ему хлесткий удар ногой в поясницу, вмиг сбив с ног и вышвырнув за пределы арены. Приглядевшись, Мо Цзинсун узнал в сероманзнике прадедю-наставника Цю Хуна.
— Безумец, прекрати! — прогремел голос Цю Хуна подобно раскату колокола; очевидно, он произнес это с помощью беспредельной внутренней силы.
Услышав это, Лу Фэйюй словно молнией был поражен, и кипевшая в его сердце жажда убийства мгновенно улетучилась. Придя в себя и оценив обстановку, он осознал, какое страшное преступление совершил, и тут же рухнул на колени, моля старших о наказании.
Когда Лу Фэйюй только применил этот прием «Уничтожения тела и души», Янь Чжэншань и Янь Чжэншуй тоже почувствовали неладное. Едва Янь Чжэншань приподнялся, намереваясь вмешаться, прадядя-наставник уже выскочил на арену и утихомирил Лу Фэйюя.
Заметив, что Лу Фэйюй теперь выглядит совершенно спокойно и стоит на коленях, осознавая свою вину, Янь Чжэншань отдал приказание ученикам увести его обратно.
Поскольку приближалась очередь Бай И выходить на арену для поединка, Мо Цзинсун позвал Юэ Чжи и Гуань Чэна, чтобы те отвели Лу Фэйюя в его комнату. Доведя товарища до места, те вернулись к Дворцу Шаньхэ смотреть состязания, оставив Лу Фэйюя одного.
В этот момент Лу Фэйюй чувствовал острую, невыносимую боль в месте, куда пришелся удар ноги. Сняв одежду, он взглянул на поясницу — кожа там покрылась сплошными синяками. Попытавшись направить ци, он обнаружил, что истинная ци Желчного пузыря духа питона в его киноварном поле изрядно успокоилась. Вероятно, это подействовало высшее тайное искусство, примененное прадедом-наставником мгновение назад. Затем, пустив ци циркулировать по всему телу, он понял, что пострадала лишь поясница — имелось лишь внешнее повреждение, а внутренние органы не были затронуты. Очевидно, прадядя-наставник пощадил его.
Со стороны Дворца Шаньхэ доносились возгласы учеников, но ни одно слово не достигало сознания Лу Фэйюя. Лежа на кровати, он хмурился, не зная, как ему теперь жить дальше. Если считать нынешний случай, это уже второй эпизод потери контроля. Истинная ци Желчного пузыря духа питона, несомненно, обладала невероятной мощью, но была донельзя свирепой и норовила подавить хозяина, лишая его рассудка. Пока эта ци не будет изгнана, Лу Фэйюю не видать покоя ни единого дня, ведь он никогда не знал, когда сорвется окончательно. Нельзя же вечно околачиваться подле прадеда-наставника в поисках защиты.
Вскоре Гуань Чэн вернулся в спальню — судя по всему, сегодняшние поединки подошли к концу. Войдя в комнату и завидев лежащего на постели угрюмого Лу Фэйюя, он сам завел разговор о дальнейших матчах.
Старший брат Бай И оправдал ожидания и одержал победу. Брат Юэ Чжи по указанию Мо Цзинсуна намеренно проиграл сегодняшний поединок, а Пэн Юэ из-за недостатка сил тоже потерпел поражение. Что же касается самого Гуань Чэна, то ему улыбнулась удача: жребий свел его с Сюй Сюшуем, с которым они вместе поступали в ученики. Выиграв в упорной борьбе полшага, он тоже записал победу на свой счет.
Заговорив о том, как они вместе поступали в ученики, Гуань Чэн замялся, не договорив фразу. Хотя в сегодняшнем поединке между Лу Фэйюем и Лю Нунчжаном победу присудили Лю Нунчжану из-за вмешательства прадеда-наставника, все присутствовавшие ученики прекрасно понимали: попади тот удар ладонью в цель, Лю Нунчжан вряд ли отделался бы легким испугом — быть ему мертвым или покалеченным, так что исход и без того был ясен. Кто бы мог подумать, что Лу Фэйюй, начавший обучение всего несколько лет назад, настолько превзойдет тех, кто поступал с ним в один день. В будничные дни они с Гуань Чэном были очень близки, но сейчас Гуань Чэн не рискнул расспрашивать о странных событиях сегодняшнего дня.
В это же время в самом Дворце Шаньхэ братья-наставники Янь Чжэншань с Янь Чжэншуем и Цю Хун спорили о случившемся днем.
Исполняющий обязанности главы Янь Чжэншань произнес:
— Интересно, кто научил Лу Фэйюя технике меча, которую он использовал сегодня?
Мо Цзинсун ответил:
— Хотя мечевой стиль Лу Фэйюя был довольно странным, в нем нетрудно заметить отголоски нашей традиционной техники школы Му Юй. Судя по всему, волею счастливого случая он внес изменения в родовые приемы, и на вид их мощь превзошла обычный метод меча Му Юй.
Заметив, что Мо Цзинсун склонен выгораживать Лу Фэйюя, сидевший рядом Янь Чжэншуй не удержался на месте. Сегодня его старший ученик едва не проиграл какому-то зеленому юнцу, и если бы не вмешательство Цю Хуна, последствия могли оказаться невообразимыми. И хотя в итоге победу присудили Лю Нунчжану, Янь Чжэншуй всё равно чувствовал себя неуютно, а потому не преминул резко возразить:
— Хм! Какая еще повышенная мощь? Просто его движения были столь причудливыми, что другие с подобным не сталкивались и на какое-то время оказались застигнуты врасплох. По-моему, эти приемы выглядят дико и неестественно, они явно не имеют ничего общего с учением праведных школ. Кто знает, в какой из вылазок с горы он связался с еретиками и освоил эти грязные штучки! По мне так...
Не дожидаясь, пока Янь Чжэншуй договорит, Цю Хун холодно бросил три слова:
— Я научил.
Произнеся это, Цю Хун вновь умолк, не добавляя больше ни звука. Однако лицо Янь Чжэншуя мгновенно покраснело, и слова о том, что мерзавца следует изгнать из школы, застряли у него в горле. Заметив к тому же, что лицо прадеда-наставника погрузилось во мрачную тень и выражало недовольство, он тут же пошел против собственных мыслей и подобострастно произнес:
— Оказывается, этот мечевой стиль преподал прадядя-наставник! Неудивительно, что он обладает такой колоссальной силой. Какое же это невероятное трехжизненное везение для этого мальчишки — удостоиться наставлений самого прадеда-наставника!
Однако на эту лесть Цю Хун не ответил ни единым знаком внимания — он неподвижно восседал на своем месте, храня молчание.
К счастью, школа Му Юй была относительно молодым объединением, и как метод меча, так и внутренняя техника передавались совсем недавно. К тому же каждый из наставников в разное время вносил в них свои улучшения, а потому здесь не было жестких догм насчет сектантской чистоты учений. Увидев, что Цю Хун намеренно покрывает юношу, глава Янь Чжэншань решил сгладить углы:
— Раз уж этому научил прадядя-наставник, значит, никакого вреда здесь быть не может. А сегодняшние свирепые выпады, полные жажды убийства, — что ж, молодежь просто слишком сильно стремилась к победе. Позже, под усердным руководством прадеда-наставника и брата Мо, он непременно исправится. На сегодня давайте закончим, завтра ведь снова состязания.
Выйдя из Дворца Шаньхэ следом за Цю Хуном, Мо Цзинсун тихо произнес:
— Большое спасибо, прадядя-наставник!
— Пустяки. Внезапная перемена в характере Лу Фэйюя имеет свои причины. Это дело я беру на себя, а ты ступай занимайся завтрашними состязаниями.
Вскоре после ужина Гуань Чэн лег спать пораньше, чтобы не проспать утренние поединки, и уже через мгновение по комнате разнесся его храп. Лу Фэйюй продолжал лежать на постели, глядя на ночное небо, в то время как черные бамбуковые заросли на задней горе издавали глухой шелест.
Из-за дневных событий Лу Фэйюй никак не мог уснуть. Полежав еще какое-то время, он поднялся с постели, вышел за дверь и направился в сторону Золотой Вершины.
В комнате на Золотой Вершине все еще горел свет — судя по всему, Цю Хун тоже еще не ложился. Медленно дойдя до двери, Лу Фэйюй опустился на колени прямо на землю.
— Войди! — голос прадеда-наставника донесся изнутри прежде, чем юноша успел заговорить. Дверь распахнулась сама собой, без всякого порыва ветра, и прадядя-наставник сидел подле масляной лампы с книгой в руках, словно поджидая его.
Войдя в комнату, Лу Фэйюй опустился на колени перед наставником.
Цю Хун по-прежнему читал, повернувшись лицом к стене, и даже после прихода юноши не обернулся:
— Тебе так нравится стоять на коленях?
У Лу Фэйюя не оставалось выбора, кроме как подняться на ноги и почтительно замереть в стороне.
Цю Хун продолжал смотреть в книгу:
— Ты заслоняешь мне свет.
Почувствовав себя несколько неловко, Лу Фэйюй поспешно перебрался в другое место и продолжил стоять.
Сколько времени прошло — сказать было трудно. Прадед-наставник наконец свернул книгу, зевнул, повернулся к нему и произнес:
— Говори, зачем пришел.

Комментарии

Загрузка...