Когда Юэ Чжи и остальные трое вернулись в свои комнаты и уселись, Гуань Чэн обратился к Пэн Юэ:
— Старший брат Пэн, интересно, по какой причине старший брат Бай на этот раз спустился с горы?
— Вот об этом ты у кого надо спросишь! — Пэн Юэ загадочно улыбнулся, заставив и Лу Фэйюя посмотреть на него. — Старший брат Бай отправлен главой-истинным человеком и нашим наставником в Тайюань, что в провинции Шаньси, на каждые два года проводящуюся Сходку сотни странностей в Городе Дракона.
Заметив, что Пэн Юэ принял вид рассказчика, Лу Фэйюй и Гуань Чэн тут же подсели ближе. Пэн Юэ остался крайне доволен такой реакцией и продолжил рассказывать о Сходке сотни странностей в Городе Дракона.
В Тайюане провинции Шаньси обитало одно прославленное боевое семейство, из поколения в поколение жившее в замке Чжуцзябао в тридцати ли к западу от города Тайюань. Боевые искусства, передававшиеся в роду Чжу из поколения в поколение, были весьма выдающимися, и это семейство занимало одно из ведущих мест среди кланов Цзянху Центральной Равнины, однако их мастерство ковки оружия превосходило даже боевые навыки. Семья Чжу имела обыкновение называть себя потомками великого мастера мечей эпохи Вёсен и Осеней Чжу Юнцзы, из поколения в поколение они тщательно изучали ремесло создания артефактов. Каждый год они отправляли множество учеников странствовать по Поднебесной в поисках редчайших и диковинных материалов для изготовления непревзойденного божественного оружия, и любое изделие, созданное родом Чжу, неизменно заставляло людей Цзянху толпами устремляться за ним. А чтобы заполучить это оружие, требовалось обязательно принять участие в Сходке сотни странностей в Городе Дракона, которую клан Чжу устраивал в своем замке.
Изначально Сходка сотни странностей в Городе Дракона была лишь собранием для продажи оружия, но по мере того, как ее влияние постепенно росло, всё больше людей предпочитали приезжать в этот день в Тайюань, чтобы торговать самыми разными диковинными сокровищами. За последнее столетие мероприятие и вовсе развилось до формата аукционов: хозяева-организаторы, клан Чжу, регистрировали каждого прибывшего на сходку человека и выставленные на продажу товары по отдельности, а затем в зависимости от степени редкости разделяли их на категории высшего, среднего и низшего класса — цзя, и и бин — и поочередно проводили три аукциона. Хозяева и продавцы лично объясняли гостям качество и свойства продаваемых товаров, а желающие приобрести их состязались в назначении цены, и предложивший наибольшую сумму получал право покупки. На аукционе класса цзя продавались лишь редчайшие сокровища, товары класса и хоть и уступали им чуть-чуть, тоже отличались исключительной ценностью, да и даже самый низший класс бин состоял из утвари, которую обычные люди из мира Цзянху никак не могли приобрести в повседневной жизни.
Перед нынешней Сходкой сотни странностей в Городе Дракона клан Чжу пустил слух, будто на этом аукционе появится чудодейственное лекарство из Западного Края под названием порошок Угу. Говорили, что отведавший порошок Угу мастер Цзянху в течение получаса полностью лишался боевой мощи, а его кости и ногти приобретали черный цвет. На этот раз Бай И и два других старших брата отправились в путь именно ради этого снадобья.
Пока Пэн Юэ с воодушевлением и блеском в глазах рассказывал младшим братьям о забавных происшествиях в Цзянху, раздался скрип — *скрип*, и, толкнув дверь, вошел Бай И:
— Младший брат Лу, ступай со мной.
Лу Фэйюй последовал за Баем обратно к входу в главный зал, где находился Мо Цзинсун. Указав на дверной проем, Бай И сказал Лу Фэйюю:
— Иди, наставник ждет тебя внутри.
Внутри зала мерцали тени от свечей, Мо Цзинсун все так же сидел на прежнем месте. Войдя внутрь и отвесив поклон, Лу Фэйюй почтительно остановился на расстоянии одного человека от наставника.
— Садись.
Лу Фэйюй прошел прямо к гостевому сиденью и опустился на него. На чайном столике рядом с сиденьем лежал шелковый сверток, и на нем горела свеча.
— Фэйюй, этот сверток твои родители передали мне через Цай И, и теперь пришло время отдать его тебе.
Лу Фэйюй развязал сверток на столе и увидел аккуратно сложенные две ватные куртки, поверх которых лежали два письма, и на каждом конверте было выведено: Лично Лу Фэйюю. Этот почерк Лу Фэйюю был совсем не чужд — это действительно был почерк его родителей.
Лу Фэйюй распечатал первое письмо и при свете свечи вчитался в написанное:
Любимый сын Фэйюй:
Когда ты увидишь это письмо, мы с твоей матушкой уже покинем этот мир. Отец твой оказался бездарен, перед предками я опозорен, а перед сыном моим Фэйюем — в долгу. Мне следовало лично растить тебя, приучая к этикету и долгу, обучая чести и стыду, но лишь превратности судьбы непредсказуемы, и на наш Торговый дом Ляохэ пала страшная беда. По воле рока мы с матушкой были вынуждены отправить тебя в Школу Му Юй, не требуя, чтобы ты достиг вершин божественного мастерства, а моля лишь о том, чтобы ты прожил эту жизнь в безопасности. На этот раз в Городе Чжуси мы заплатили жизнями не просто за родовое наследие предков, но и за путь твоего отца. Как говорится, правое дело всегда побеждает зло, а несокрушимую волю нельзя сломить — надеемся, что в будущем наше дитя станет больше читать стихов и книг, постигать принципы разума, а главное — проживет сто лет в мире и здравии, дабы утешить души родителей на небесах.
Прочитав это, Лу Фэйюй испытал сильнейшее потрясение. Охваченный жгучим желанием узнать, что же в конце концов случилось с его родителями, он вскрыл второе письмо, написанное госпожой Лу, и вгляделся в строки:
Юй-эр:
Не вини жестокосердие матушки,
просто матушка не стерпела бы бросить твоего отца и уйти в Желтые Источники в одиночку. Лишь живи достойно и счастливо, и в будущем ты непременно встретишь девушку, готовую отдать за тебя жизнь. Раз нас с твоим отцом не окажется рядом, крепко запомни: береги себя, зимой надевай побольше одежды, летом не гонись за прохладой, питайся вовремя и не позволяй себе капризничать и баловаться. На горе дуют сильные ветры, в свертке лежат сшитые мной для тебя две зимние куртки на вырост, храни их бережно и не забудь надеть, когда подрастешь и они придутся впору. Кроме того, на дне одежды матушка оставила тебе тайные сбережения в тысячу ляэров серебра — не скупись на еду и одежду, но и сорить деньгами попусту не смей. Матушка перед тобой виновата до конца, и идти дальше по жизненному пути тебе придется уже без моей защиты.
На пожелтевшей бумаге письма тянулся изящный почерк госпожи Лу, и во многих местах чернила расплылись пятнами — нетрудно было представить, что госпожа Лу писала это письмо, горько плача.
Прошло всего два месяца, а семья Лу из трех человек уже оказалась разделена границей между миром живых и мертвых. Охваченный предельной скорбью, Лу Фэйюй вдруг почувствовал, как перед глазами всё потемнело, и он окинулся назад на стул.
Мо Цзинсун все это время не сводил глаз с Лу Фэйюя. Заметив неладное, он в два шага оказался рядом, приложил левую руку к его спине, и чистейшая внутренняя энергия Школы Му Юй непрерывным потоком хлынула в спину Лу Фэйюя, разливаясь по всему телу.
С возгласом «ах» Лу Фэйюй пришел в себя. Не дожидаясь, пока Мо Цзинсун успеет утешить своего младшего ученика, Лу Фэйюй опустился на колени и трижды гулко ударил лбом о землю перед наставником, со слезами моля:
— Докладываю наставнику, ученик хочет отпроситься с горы.
— Надумал вернуться домой? — как только слова сорвались с губ, Мо Цзинсун понял, что сболтнул лишнее, и тут же добавил: — Через три дня состоится церемония ученичества, после нее я позволю Баю И сопроводить тебя в поездку.
С этими словами он позвал ожидавшего за дверью зала Бая И, чтобы тот отвел Лу Фэйюя обратно на отдых.
В последующие два дня Лу Фэйюй не покидал комнату ни на шаг, а в его голове картины прошлой жизни с родителями чередовались с двумя вчерашними письмами, всплывая одно за другим. Вернув Лу Фэйюя на место, Бай И отдал Юэ Чжи и остальным двоим строгий наказ, поручив Пэн Юэ и Гуань Чэну по очереди ухаживать за Лу Фэйюем.
Когда Лу Фэйюй наконец смирился с реальностью, в его разуме осталась лишь одна мысль: «Кровь за кровь!» Прежде чем выяснить всю правду, Лу Фэйюю больше всего на свете требовалось обрести способность собственноручно отправить врагов на тот свет.
На третий день Лу Фэйюй поднялся на ноги раньше Юэ Чжи, что было для него невиданным делом. Позавтракав, он взял деревянное ведро и отправился на середину склона за водой. Для Лу Фэйюя чем раньше он выполнит поручение, тем быстрее примется за изучение боевых искусств, а значит — тем раньше сможет отомстить за родителей.
Церемония зачисления в ученики была назначена на послеобеденное время, а местом ее проведения служил родовой храм предков на задней горе.
В Школе Му Юй чрезвычайно ценили уважение к учителям и почитание заветов, а к ритуальной стороне ученичества подходили с особой строгостью: церемонии посвящения для адептов школы всегда назначались на счастливые часы и проводились коллективно. На этот раз, помимо Лу Фэйюя и Гуань Чэна, в число новичков входили еще два новоприбывших ученика. Покончив с обедом, все четверо новичков собрались у входа в храм прародителей, где старший брат из Зала Цзывэй разъяснил им правила ученического этикета. Когда все приготовления были завершены, прадядя-наставник Цю Хун, глава-истинный человек Ян Чжэньюань и трое наставников, принимавших учеников, вошли внутрь храма и заняли места по старшинству. Старший брат, руководивший обрядом, отдал команду, и четверо новобранцев подчинились приказу: сначала поклонились небесам, затем — матушке-земле. Цю Хун, Ян Чжэньюань, Мо Цзинсун и остальные сидели рядами перед табличками с именами предков и принимали поклоны. В завершение четверо учеников поднялись на ноги и поднесли чай своим наставникам, на чем церемония и завершилась. С этого момента Лу Фэйюй официально стал учеником Школы Му Юй, получив собственные одеяния адепта и поясную бирку.
Согласно школьным правилам Школы Му Юй, каждый ученик мог отправиться на обкатку в мир лишь после того, как официально освоит боевые искусства своей обители и пройдет испытание. Однако случай Лу Фэйюя был исключительным, поэтому для него сделали исключение, хотя перед спуском с горы все равно требовалось пройти регистрацию в Зале Жичжи на Золотой Вершине.
Объяснив ответственному за регистрацию старшему брату цель своей поездки и предполагаемый срок возвращения, Лу Фэйюй принял из его рук «Десять заповедей Му Юй», где были прописаны школьные запреты, которых адепты обязаны придерживаться после спуска с горы — не более чем предостережения против притеснения слабых и совершения беззаконий. Покончив со всеми приготовлениями, Лу Фэйюй вместе с Баем И спустился с горы и направился в провинцию Хубэй.
Когда они вновь вернулись в Город Чжуси, всё вокруг осталось прежним, но люди изменились до неузнаваемости. Стоило лишь вспомнить, что они с родителями навеки разлучены границей жизни и смерти, как Лу Фэйюю показалось, будто его сердце кто-то безжалостно сжал в кулак, и лишь подоспевший сзади Бай И поддержал его, не позволив рухнуть с лошади.
— Младший брат Лу, умерь скорбь. Мертвых не воротишь, и лишь живя достойно и правильно, ты сможешь оправдать светлую память господина Лу и госпожи Лу на небесах.
— Мм, я понимаю, спасибо, старший брат Бай. — Лу Фэйюй глубоко вздохнул, унимая смятение в душе, и приготовился въехать в город шагом.
— Постой, младший брат Лу, в Городе Чжуси полно народу и царит сложная обстановка, обстоятельства неясны, так что после входа в город тебе нужно соблюдать предельную осторожность. Давай разделимся здесь, а я буду тайком охранять твой покой.
На бывшем Торговом доме Ляохэ теперь красовалась вывеска Торгового дома Лошуй. Лу Фэйюй не осмелился показаться у парадного входа и после долгих петляний направился к черному ходу особняка Лу.
— *Скрип* — отворившаяся от стука Лу Фэйюя деревянная дверь приоткрылась, и наружу выглянула женская голова. Это оказалась служанка семьи Лу, матушка Ху. Узнав стоявшего перед ней молодого господина, она издала испуганный вопль:
— Ай! Молодой господин! — затем, зажав рот рукой, втащила Лу Фэйюя внутрь и бегом бросилась в комнату для слуг, где, лишь понизив голос, испуганно спросила: — Как молодой господин вернулся? Ни в коем случае нельзя, чтобы кто-то посторонний узнал об этом!
Встретившись с давним близким человеком, Лу Фэйюй больше не смог сдерживать слезы, и те хлынули ручьем:
— Матушка Ху, где мои отец и мать?
Слуги в особняке Лу почти все были облагодетельствованы щедротами четы Лу Иляо, и при виде залитого слезами младшего господина их глаза тоже покраснели:
— И хозяин, и госпожа были убиты злодеями.
Оказалось, что, отправив сына прочь, чета Лу Иляо вернулась в усадьбу и распустила слуг. В огромном Торговом доме Ляохэ остались лишь сами супруги да несколько стражников. В ту же ночь соседи увидели, как в пределы Торгового дома ворвалась шайка людей в масках, после чего раздались лишь вопли отчаяния. А когда забрезчил рассвет и соседи заглянули проверить обстановку, в семье Лу уже не осталось ни одного живого человека: головы Лу Иляо, его жены и семерых стражников были срублены. Именно матушка Ху и несколько других слуг семьи Лу, прослышав о беде, постигшей главу дома, собрали деньги и предали чету Лу Иляо земле, после чего Торговый дом Лошуй захватил владения Торгового дома Ляохэ, а дом Лу превратился в усадьбу семейства Цяо.
— Молодой господин, тебе непременно нужно быть осторожным! Управляющий Цяо из Торгового дома Лошуй разыскивал тебя несколько месяцев подряд, и лишь недавно всё стихло. Ты ни в коем случае не должен попасться! — Наказав молодому господину всё это, матушка Ху повернулась, достала из шкафа свернутый в комок шелковый платок и принялась совать его Лу Фэйюю в руки: — Всё это пожаловано господином и госпожой при жизни, возьми это, молодой господин, и беги скорее.
Отказавшись от доброго намерения матушки Ху, Лу Фэйюй спросил:
— Где похоронены мои отец с матерью? Я хочу сходить поклониться их памяти.
Место, где упокоилась чета Лу Иляо, находилось к югу от Города Чжуси, прямо на фамильном кладбище семьи Ху. Хоть могильные холмы были насыпаны из простой земли, выглядели они чрезвычайно аккуратно — судя по всему, за ними регулярно ухаживали и совершали жертвоприношения.
Как только Лу Фэйюй погрузился в свои переживания, давая волю чувствам, сзади раздался зловещий голос:
— Молодой господин из семьи Лу вернулся почтить память родителей, так почему же он не позволил господину Цяо оказать гостеприимство хозяина?

Комментарии

Загрузка...