Второй цех столовой сталепрокатного завода «Красная Звезда».
Ша‐Чжу снял замасленную, пропахшую жиром и дымом китель‐куртку, повесил её на крюк у стены, стянул фартук и, протянув руку к чёрному пиджаку, сказал своему ученику Ма Хуа:
— Приберись как следует, Ма Хуа, я домой.
— Есть, шеф! Счастливого пути! — улыбаясь, ответил ученик в белом колпаке, отложив тряпку.
Ша‐Чжу натянул пиджак, взял сетку с двумя судками и, насвистывая, будто беззаботный гуляка, покачиваясь, вышел из кухонного корпуса.
По дороге обратно к переулку Наньлуогусян он бормотал себе под нос:
— Наверное, Цзя Чжанши уже вернулась... Интересно, какую девушку она мне там нашла? Вот бы лет под тридцать, как Цинь Хуайжу... Или вроде той Чэнь Сюяжу, тоже ничего. А может, как Лоу Сяо э? Или всё‐таки как Юй Ли?..
Погружённый в мечты, он не заметил, как дошёл до родного двора‐сыхэюаня.
Стоило ему войти в средний двор, как все тётушки, сидевшие гуртом на лавочках, обернулись и принялись разглядывать его с разными выражениями на лицах.
Третья тётка Ян Жуйхуа, которая вечно припоминала ему прошлые ссоры с её мужем, лукаво сверкнула глазами и сладко пропела:
— Ша‐Чжу, Цзя Чжанши‐то не зря в деревню ездила! С собой привезла большую девушку — гляди, недолго и конфетами на свадьбу нас угощать будешь! Поздравляю заранее!
В то же время у Ян Жуйхуа на душе было весело: дурак ты, Ша‐Чжу. Девка‐то, хоть и молодая, а плечами с тебя! Таких хлебом не корми — дай поесть. С такой‐то женой на одни траты попадёшь.
Не осталась в стороне и Вторая тётка. Подхватила под общий смешок:
— Да‐да, Ша‐Чжу, женщина всё‐таки не зря дорогу проделала. Беги, глянь скорее, раз уж для тебя старались!
Юй Ли с Лоу Сяо э, молодые хозяйки, держались в стороне — им до того не было дела. Подождём, может, свадьба будет, вина попьём — и всё.
Первая тётка, однако, нахмурилась:
— Ступай, конечно, посмотри, но если не приглянется — сразу скажи. Нечего девицу зря ждать заставлять.
Она думала о другом. Девчонка, которую привезла Цзя Чжанши, выглядела странно — будто инородка какая. А в эти‐то годы народ настороже: кто знает, вдруг шпионка? Даже если нет — с внешностью такой будут одни разговоры да подозрения.
Но сам Ша‐Чжу, услышав, что Цзя Чжанши привезла невесту, всё остальное мимо ушей пропустил. Бросив соседок, весь в предвкушении, он широкими шагами направился к дому Цзя.
Открыл дверь, ещё не войдя толком, громогласно заговорил:
— О, тётка Цзя, слышал, вы уже вернулись! Дорога, небось, трудная была. Сестрица Хуайжу, вот, я из столовой ужин прихватил — вечером разогрей, детишкам будет добавка.
Он поставил сетку с судками на старый басяньский стол. Цзя Чжанши, уловив запах, оживилась, глаза засияли, на лице распустилась довольная улыбка — словно паровой пирожок треснул от жара.
— Ша‐Чжу, ну, наконец‐то! Садись, садись! Познакомься — это моя племянница Чжан Сяохуа.
— Сяохуа, вот тот самый Хэ Юйчжу, о котором я тебе говорила, — повар краснозвёздного сталелитейного завода, человек уважаемый. Зови его просто брат Чжу.
Ша‐Чжу сразу заметил гостью, что сидела на краю теплой лежанки.
Высокая, плечистая, белокурая, с глазами цвета реки подо льдом. Да она же как «Мерседес» Е‐класса, — пронеслось у него в голове.
Взгляд примерз к ней намертво, будто кто произнёс заклятие «камень». Выражение лица стало таким нежным, что у самой Цзя Чжанши заныло за воротником от неловкости.
Он даже не услышал, как та знакомила их вслух — уже фантазировал, как назовёт будущих сыновей: Хэ Лун, Хэ Ху, Хэ Бао. Дракон, Тигр и Леопард — вот грозное семейство выйдет!
— Кхе‐кхе! Ша‐Чжу! — строго одёрнула Цзя Чжанши.
Тот вздрогнул, очнулся и с готовностью выпалил:
— А? О! Тётка Цзя, я согласен! Меня всё устраивает!
— Что?! — Цзя Чжанши даже опешила. — Я ещё ничего не сказала! Вот уж точно — дар сватовки у меня есть!
Слова Ша‐Чжу по‐настоящему обрадовали Чжан Сяохуа. Сначала, правда, растерялась, но потом в душе потеплело. Пусть он и простоват, на вид старше её брата, зато у него работа золотая — всегда при еде. С таким‐то можно и сыто жить, подумала она.
Ша‐Чжу по‐доброму заулыбался, почесав затылок:
— Да, тётка Цзя, согласен. А как, говорите, зовут нашу красавицу?
Высокая северянка смутилась, впервые за весь день потупилась, мнёт подол обеими руками:
— Брат Чжу, я Чжан Сяохуа.
— Сяохуа, красиво. Имя чудесное. Первая весна нашего двора, — захихикал он. — Ты ведь первый раз в Пекине, верно? Вот и славно! После обеда я свободен — пошли, покажу тебе наш город, прогуляемся.
Он вспомнил совет Вэй У: веди девушку гулять, корми вкусным, удивляй, восхищайся — деньги нужны для того, чтобы их видела она.
Цзя Чжанши довольно закивала:
— Сяохуа, ступай с братом Чжу, прогуляйся на свежем воздухе.
Она радовалась: если племянница удачно выйдет, то и сосед, и родня — куда как удобно. Да и зять‐повар в семье — огромная помощь.
— Ну ладно, тётя, пойду с братом Чжу, посмотрю столицу, — весело откликнулась Сяохуа, уже оправившись от прежней стеснительности.
Ша‐Чжу сиял так, будто выиграл джекпот. Взял девушку под локоть и, не оглядываясь, вывел её из дома Цзя Чжанши. Через минуту они оба весело вышли из двора в сторону города.

Комментарии

Загрузка...