Вэй У шел по коридору, прижимая к подмышке пачку сигарет «Пион» и держа во внутреннем кармане толстый конверт. Настроение у него было хоть куда — только что вышел из кабинета Ли Хуайдэ, и всё, похоже, обернулось в его пользу.
Но вдруг его уши слегка дрогнули, будто у радара — и сигареты мгновенно исчезли из-под локтя. Сделав глубокий вдох, он зашагал вперед широким шагом.
Как и ожидалось, из-за поворота лестничной площадки показался директор Ян — высокий, плотный мужчина в очках, рядом с ним шагал молодой секретарь лет двадцати с небольшим.
Вэй У тотчас расплылся в радушной, чуть почтительной улыбке:
— Ян чанчжан!
Директор Ян на секунду растерялся, встретив Вэй У, прикинул, кого тот мог искать в общем отделе, но на лице появилось добродушное выражение старшего товарища. Он кивнул:
— Здравствуйте, товарищ Вэй У.
Вэй У слегка отступил, уступая дорогу, с улыбкой и уважением.
Пройдя несколько шагов, Ян чанчжан вдруг остановился и, повернувшись, сказал:
— Товарищ Вэй У, занят сейчас? Если нет — зайди ко мне в кабинет, поговорим.
Вэй У уже было направился вниз по лестнице, но, услышав предложение начальника, поспешно остановился, обернулся и расплылся в простодушной улыбке:
— Хорошо, директор Ян!
Он мелко переступая последовал за директором в кабинет.
Ян чанчжан взял у секретаря портфель, жестом предложил:
— Садись.
— Спасибо, директор Ян!
Вэй У присел на самый край стула, спину держал прямой, словно на смотру.
Секретарь предусмотрительно заварил две чашки чая — одну поставил перед директором, другую подал гостю.
Вэй У, растянувшись в своей искренней, чуть несуразной улыбке, вскочил и обеими руками принял чашку:
— Спасибо!
Директор Ян довольно кивнул. Такой исполнительный, честный тип ему нравился. Вот таких работников он и ценил.
Тем временем в переулке Юэрьху приближался новый переполох. Цзя Чжанши вернулась! Нарядилась в то самое платье, что надевала на собственную свадьбу с покойным стариком Цзя. Рядом шла молодая женщина, высокая — почти метр семьдесят пять, крепкая, под центнер с лишним, волосы собраны в длинный каштановый хвост. Лицо грубоватое, словно будто в ней намешана северная кровь, кожа светлая, черты крупные, неприглядные — зато грудь и плечи внушительные. Девушка выглядела лет на двадцать с небольшим, за спиной она тащила тяжеленный мешок.
— Дядина, вы и правда тут живёте, в этой закоулке? — с детским изумлением спросила она, оглядываяся на обе стороны, будто попала из деревни прямиком в столицу.
Цзя Чжанши, сияя, крепко сжала её руку и показала вперед:
— Вон, маленькая Хуа, вон тот двор — No 95, наш. Идём скорее, дома отдохнёшь!
Ох, как же радовалась она! Кто бы мог подумать — съездила-де домой посватать невесту для Ша‐Чжу, а вернулась ещё и с добычей. Двоюродный брат услышал, что она сватается от имени поварёнка из государственного завода, и семья его прямо в ладоши захлопала.
Жизнь у той семьи была нелегкая: старшая их дочка, Чжан Сяохуа, рослая и сильная, к двадцати двум годам всё никак не могла выйти замуж. Девка добродушная, работает, как волк, но аппетит — хоть кобылы корми. За один присест ела семь‐восемь кукурузных лепёшек, и это — только чтобы слегка насытиться. А в голодные годы где тут жених найдётся, если одна Сяохуа в доме на четверых хлеб переводит?
Так что, когда Цзя Чжанши приехала и обмолвилась сватовством к повару из столичного завода, брат с женой и думать не стали — согласились с разбегу. Перед отъездом просили, умоляли: мол, помоги, старшая сестра, устрой дело, пусть Сяохуа побыстрее замуж выйдет.
В награду родственники набили целый мешок дарами из гор: сушёные грибы, древесные уши, несколько диких женьшеней, связки земляных червей, ягодки лимонника, сушёные лилии, орехи, кедровые шишки — всего понемногу.
— Хуа, дядин дом уже тут, заходи! — с весельем крикнула Цзя Чжанши.
Сяохуа, оглядев надвратный карниз старого четырёхугольного двора и прищурившись на ярлычок «No 95», коротко хмыкнула и, перехватив потуже мешок, молча двинулась вслед.
— О‐о‐о! Цзя Чжанши вернулась! — загалдели соседи.
— Глянь, кого привела! Вот это девица! Какая стати!
— Мама, вы пришли! Проходите, водички попейте! — Цинь Хуайжу, не обращая внимания на пересуды, кинулась открывать дверь.
Цзя Чжанши, улыбаясь во все зубы, поздоровалась со всеми и потянула Сяохуа в дом:
— Хуа, это и есть дом дяди, не стесняйся! Проходи, отдохни, попей кипяточка!
Глаза Сяохуа разбежались, едва она переступила порог старого двора. Всё было для неё в новинку, особенно когда в среднем дворе она увидела две просторные комнаты — ведь дядина ещё сказала, что в этих самых покоях живёт тот самый повар, Хэ Юйчжу. На фоне их деревенских изб этот дом выглядел настоящим «высоким порогом».
— Третья тётушка, — шепнула соседка по-двору, лёгонько тыкая локтем Ян Жуйхуа, — слыхали? Девица‐то эта телосложением как двое ваших сыновей вместе!
— Ишь, — усмехнулась Ян Жуйхуа. — С таким аппетитом сожрёт весь двор! Интересно, сколько же зерна на неё уйдёт?
— А вдруг эта и есть та самая невеста, что Цзя Чжанши ищет Ша‐Чжу?
— Вот уж не может быть!
— А кто знает!
— Кстати, вы не заметили — она выглядит почти как иностранка?
— Да уж! Нос, лицо — будто не наша. Неужто и вправду иностранка?!
— Ого! Так у Цзя Чжанши, выходит, есть заграничная родня?
— Не‐ет, не может быть, двадцать лет она тут живёт, никаких иностранных родственников не всплывало!
Тем временем в доме Цзя раздался плеск воды. Цзя Чжанши, отдуваясь, поставила железную кружку на восьмиугольный стол, жадно отпила два больших глотка и сказала:
— Хуа, это твоя невестка, Цинь Хуайжу. А ты, Хуайжу, это твоя младшая сестрица, Чжан Сяохуа!
Сяохуа чуть смутилась, но покорно кивнула:
— Здравствуй, невестка.
— Ай, не будь робкой! Садись, отдохни, воды попей! — засуетилась Хуайжу.
И только теперь она как следует разглядела гостью — да это же самая настоящая иностранка! Кого‐кого, а такого от свекрови она уж точно не ожидала.

Комментарии

Загрузка...