【Динь — сообщение Системы: уровень симпатии Е Фэнланя +2, текущий уровень симпатии: 62.】
Е Фэнлань, чьи руки только что отстраняли её, замер. Он поджал губы и произнёс:
— Ты же знаешь, что мои ноги травмированы.
— Я верю, что к тому времени ты полностью восстановишься, — Тао Мэнчжи отпустила его и улыбнулась. — Ну всё, я пошла! — С этими словами она похлопала его по плечу, развернулась и запрыгнула в карету.
Кучер умело натянул вожжи, направляя лошадей, и размеренный стук копыт по затихшей древней дороге стал постепенно удаляться.
Е Фэнлань стоял на месте, провожая карету сложным взглядом, а в его душе царил полный хаос.
Внезапно Тао Мэнчжи отдёрнула занавеску кареты и высунула голову наружу. Увидев, что Е Фэнлань всё ещё стоит у ворот поместья, она озарила всё вокруг своей яркой улыбкой и громко крикнула:
— Е Фэнлань! Я буду ждать тебя!
【Динь — сообщение Системы: уровень симпатии Е Фэнланя +5, текущий уровень симпатии: 67.】
***
Чуньчэн, где находилось поместье Е Фэнланя, располагался недалеко от Лянчэна, родного города Тао Мэнчжи — их разделял всего один небольшой городок. Тао Мэнчжи не спеша проехала путь длиною в неделю и наконец добралась до дома.
— Матушка, отец! Я вернулась! — Тао Мэнчжи с маленьким свёртком в руках вихрем влетела в дом.
— Доченька, ты вернулась! Как же ты похудела! Неужели этот Е Фэнлань плохо с тобой обращался? — Услышав голос любимой дочери, госпожа Тао поспешно выбежала из внутренних покоев и, обняв Тао Мэнчжи, принялась заботливо расспрашивать её обо всём.
— Матушка-а-а, — Тао Мэнчжи прильнула к ней, ласкаясь, — Е Фэнлань со мной очень хорошо обращался, просто мне не пришлась по вкусу их домашняя кухня, всё-таки мамина стряпня самая вкусная.
— Ох уж эти твои медовые речи, — госпожа Тао, сияя от радости, легонько ткнула её пальцем в лоб. — Вечером приготовлю тебе всё самое лучшее.
— Мама самая лучшая! — ликовала Тао Мэнчжи.
— Чего ты раскричалась? Столько времени прожила в семье Е, а характер так и не изменила, — из внутренних покоев широким шагом вышел господин Тао. Увидев, как дочь прыгает от восторга, он решил её пожурить.
— Отец, столько времени не виделись, а ты всё такой же статный и импозантный! — Тао Мэнчжи ничуть не испугалась и, хитро улыбаясь, подбежала к отцу, чтобы подлизаться.
— Хм, язык без костей, — проворчал господин Тао, с трудом сдерживая улыбку.
Теперь, когда преграды из-за сватовства исчезли, семья могла наслаждаться обществом друг друга. Тао Мэнчжи вручила родителям подарки, купленные в Чуньчэне, чем вызвала у них бурю восторга. После того как они в тёплой атмосфере отужинали, Тао Мэнчжи отправилась с отцом в кабинет.
— Отец, ноги Е Фэнланя уже почти в порядке, думаю, меньше чем через месяц он сможет свободно передвигаться, — сообщила она.
— Почему ты сразу не сказала, что уходишь, чтобы помочь молодому господину Е собрать лекарства? Я бы мог послать людей тебе в помощь, — с укором сказал господин Тао.
— Это было бы слишком хлопотно, твоя дочь и сама со всем справилась! — гордо ответила она.
— Сама себя не похвалишь — никто не похвалит, — добродушно подшутил отец.
— За то время, что я жила в семье Е, он относился ко мне весьма заботливо. Если ноги полностью исцелятся, он станет неплохим выбором в мужья.
— Раз ты приняла это, то и славно. Я всё устрою, ты выйдешь замуж с таким почётом, чтобы все завидовали, — радостно пообещал господин Тао.
— Хорошо, спасибо вам с мамой за труды.
***
После того как Е Фэнлань полностью взял под контроль силы Поместья Знаменитого Меча, его родители, сложив с себя дела, удалились в горную глушь. Получив письмо от сына с радостной вестью о том, что свадьба с дочерью старого друга состоится, они поспешно собрали вещи и отправились домой.
Когда госпожа Е вышла из кареты и увидела сына, стоящего перед ней с прямой осанкой, она не смогла сдержать слёз.
Все эти годы они искали Траву Скалы Черного Тумана, но безуспешно, и уже почти потеряли надежду исцелить ноги сына. Кто бы мог подумать, что судьба сделает такой крутой поворот: после отчаяния и смирения их ждало такое чудо.
— Небеса всё же ко мне милостивы, — госпожа Е обняла Е Фэнланя, плача от счастья. — Скорее скажи маме, как ты вылечил ноги!
— Это лекарство, которое подарила госпожа Тао. Она нашла Траву Скалы Черного Тумана, — Е Фэнлань обнял мать, поглаживая её по спине, чтобы успокоить.
Господин Е, услышав это, пришёл в неописуемый восторг и рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Отлично! Девушка из семьи Тао — настоящий ангел-хранитель нашего поместья!
— Верно, верно! — закивала госпожа Е, ещё больше проникаясь симпатией к будущей невестке, с которой ещё не была знакома.
— Господин, госпожа, молодой господин, на улице ветрено, давайте пройдём в дом, — дядя Ли, увидев старых хозяев, был очень рад. Он почтительно поклонился и напомнил им об этом.
В окружении слуг они вошли в поместье. Родители расспросили о ходе подготовки к свадьбе и, получив ответ, что всё готово, облегчённо кивнули.
***
Месяц пролетел незаметно, и вот уже приближался день свадьбы.
Е Фэнлань за три дня до торжества прибыл в филиал Поместья Знаменитого Меча в Лянчэне. К этому времени слуги, присланные заранее, уже украсили всё вокруг: зелёные деревья, алые цветы, повсюду золото и нефрит, а ярко-красные иероглифы «Счастье» придавали усадьбе праздничный вид.
— Весь этот месяц госпожа Тао почти не выходила из дома. Кроме ежедневных трапез с родителями, она всё время запиралась в своей комнате, — Теневая стража, преклонив колено, отчитывалась Е Фэнланю обо всём, что видела рядом с Тао Мэнчжи.
— Что она делала в комнате? — спросил Е Фэнлань.
— Подчиненный не знает. У госпожи Тао есть личная охрана, я не смог подобраться близко.
— Понятно, свободен, — Е Фэнлань махнул рукой, приказывая стражу уйти.
— Если хочешь знать, что я делала в комнате, мог бы просто спросить меня напрямую, — с лёгким смешком Тао Мэнчжи, появившись из ниоткуда, прыгнула в окно прямо в комнату.
— Почему ты пришла? — Е Фэнлань нахмурился. Согласно древней традиции, мужчина и женщина не должны видеться за три дня до свадьбы.
— Я соскучилась, — Тао Мэнчжи с улыбкой придвинулась к нему.
【Динь — сообщение Системы: уровень симпатии Е Фэнланя +3, текущий уровень симпатии: 70.】
— Уходи, — Е Фэнлань, слегка покраснев, отвернулся.
— Ну чего ты так спешишь меня выгнать! — Тао Мэнчжи покачала головой и протянула ему свиток. — Это тебе. Я рисовала его целый месяц.
Е Фэнлань взял свиток и по её знаку развернул его.
Перед ним предстал знакомый пейзаж: горы и воды позади Поместья Знаменитого Меча. Озеро, чистое, как зеркало, окружённое пёстрыми цветами, и мужчина в белых одеждах, стоящий на берегу. Его лицо, подобное нефриту, было спокойным и безмятежным, а взгляд устремлён в даль.
— Это... я? — удивлённо спросил Е Фэнлань.
— Ага, похоже?
Е Фэнлань открыл рот, собираясь что-то сказать...
— Можешь не говорить, я знаю, что очень похоже, — Тао Мэнчжи с улыбкой перебила его и продолжила: — Я так долго старалась, разве ты не тронут? Ну же, похвали меня!
【Динь — сообщение Системы: уровень симпатии Е Фэнланя +5, текущий уровень симпатии: 75.】
Уголки губ Е Фэнланя слегка приподнялись. Он плотно сжал губы и с самым серьёзным видом произнёс:
— Плавные мазки, отличная техника.
— То-то же, — Тао Мэнчжи довольно рассмеялась. — Время позднее, я пойду.
— Хорошо.
— О, кстати, в этой картине есть секрет. С твоим умом ты наверняка сможешь его разгадать, — Тао Мэнчжи игриво подмигнула и, словно порыв ветра, выскользнула в окно.
Секрет? Е Фэнлань приподнял бровь.
Он опустил взгляд на картину. Валик был сделан из цельного красного дерева, бумага — высшего качества. Он провёл пальцами по листу: толщина бумаги была чуть больше обычной. Е Фэнлань поднял картину к свету свечи и внимательно присмотрелся: сквозь бумагу было видно, что внутри находится какой-то слой.
Чтобы достать его, нужно было разрезать поверхность картины. Е Фэнлань долго колебался, жалея портить рисунок, но в конце концов осторожно сделал надрез.
Взору открылись яркие, насыщенные цвета: закатное солнце и огненно-красные облака. На картине была пара, одетая в свадебные наряды с золотым шитьём — они выглядели как идеальная пара, прижавшись друг к другу, счастливые и безмятежные.
【Динь — сообщение Системы: уровень симпатии Е Фэнланя +15, текущий уровень симпатии: 90.】
***
Вечером накануне свадьбы госпожа Тао расчёсывала дочери длинные волосы персиковым гребнем. В носу защипало, глаза наполнились слезами, и она, сдерживаясь, с улыбкой сказала:
— Моя девочка стала такой красавицей.
Тао Мэнчжи почувствовала грусть матери, но не стала заострять на этом внимание, лишь игриво подмигнула:
— Конечно! Ведь я же твоя дочь.
— Ох уж ты... — сердце матери растаяло от такого живого и милого ответа, и она искренне рассмеялась.
Тао Мэнчжи повернулась, обняла мать за талию и уткнулась лицом ей в живот:
— Мама, ты наконец-то улыбнулась! Не волнуйся, я буду часто навещать тебя! Только смотри, не устань от меня. — Она подняла личико и с улыбкой показала матери язык.
Госпожа Тао легонько ущипнула её за щёчку:
— Присмири свой нрав. Поместье Знаменитого Меча — не дом, там тебя не будут оберегать отец и мать.
— Я знаю, мамочка, — послушно кивнула Тао Мэнчжи.
В день свадьбы повсюду были красные ленты, красиво одетые служанки шли перед паланкином, осыпая дорогу лепестками цветов. Е Фэнлань в роскошном наряде ехал верхом на коне, и алые свадебные одежды лишь подчёркивали его благородство. Носильщики паланкина, также одетые в праздничные костюмы, уверенно несли свою ношу, следуя за конём. Паланкин мерно покачивался, и золотые колокольчики по его углам издавали чистый, мелодичный звон.
Под звуки праздничной музыки паланкин наконец прибыл к воротам усадьбы семьи Е. Сваха помогла невесте в красной фате выйти, провела её через жаровню с углями и вложила её руку в руку Е Фэнланя.
Почувствовав, как прохладная ладонь Е Фэнланя сжала её руку, Тао Мэнчжи с улыбкой придвинулась ближе:
— Е Фэнлань?
Девичий голос, звонкий и приятный, прозвучал совсем рядом. Он был тихим, но Е Фэнлань, обладавший глубокой внутренней силой, расслышал его отчётливо. Выражение его лица не изменилось, лишь из горла вырвался короткий звук:
— М-м.
【Динь — сообщение Системы: уровень симпатии Е Фэнланя +2, текущий уровень симпатии: 92.】
После завершения церемонии Тао Мэнчжи проводили в опочивальню. Как только служанки и сваха вышли, она тут же сорвала красную фату. Будь то древность или современность, свадьба — дело утомительное. Она осторожно сняла с головы свадебную корону, отложила её в сторону и размяла затёкшую шею.
Оглядевшись, она увидела вокруг всё красное: на стенах иероглифы «Счастье», по бокам горели свадебные свечи. С потолка свисали красные шёлковые балдахины, скрывавшие балки. На резном столе стояли парные кубки и палочки. На большой кровати были рассыпаны финики, арахис, лонган и семена лотоса.
Перекусив парой закусок, Тао Мэнчжи подошла к туалетному столику и смыла пудру с бровей.
***
Е Фэнлань ходил между гостями, невозмутимо выпивая чашу за чашей, и к концу вечера, проводив всех, почувствовал лёгкое опьянение. Он постоял во дворе, освежаясь прохладным ветром, и, протрезвев, направился во внутренний двор — он не забыл, что Тао Мэнчжи ждёт его там.
Чем ближе он подходил, тем сильнее начинал волноваться. Дойдя до дверей, он махнул рукой, приказывая служанкам уйти. Поколебавшись, он толкнул дверь и вошёл. Первым, что он увидел, была красная фигура, сидящая на кровати. Он медленно подошёл, взял золотую палочку и не спеша приподнял край фаты. С каждым его движением сердце билось всё сильнее.
Тао Мэнчжи была прекрасна. Он считал так с самой первой встречи. Хотя он был готов, всё же был поражён её изысканным макияжем.
Это моя жена, — прошептал он про себя.
【Динь — сообщение Системы: уровень симпатии Е Фэнланя +1, текущий уровень симпатии: 93.】
Е Фэнлань внимательно разглядывал её и вдруг заметил, что цвет её бровей кажется бледным. Он вопросительно посмотрел ей в глаза:
— Твои брови...
— Я их смыла, — Тао Мэнчжи лучезарно улыбнулась.
— Почему?
— Потому что говорят: если муж рисует брови жене, они будут вместе до глубокой старости, — она сощурила свои миндалевидные глаза.
Услышав это, Е Фэнлань довольно улыбнулся — на его лице появилась лёгкая, едва заметная улыбка.
【Динь — сообщение Системы: уровень симпатии Е Фэнланя +2, текущий уровень симпатии: 95.】
Тао Мэнчжи потянула его к столику и вложила ему в руку карандаш для бровей.
Е Фэнлань, застигнутый врасплох, замер, но под её настойчивым взглядом был вынужден поднять руку и начать подправлять её бледные брови.
Стройный, в алом халате, идеально сидевшем на его фигуре, он выглядел безупречно. Длинные чёрные волосы были собраны в причёску с помощью драгоценной заколки. Высокий лоб, чёткие брови, длинные глаза с приподнятыми уголками, прямой нос и тонкие губы. Сейчас он был полностью сосредоточен на том, чтобы накрасить брови своей жене, и в уголках его губ играла едва уловимая улыбка.
【Динь — сообщение Системы: уровень симпатии Е Фэнланя +1, текущий уровень симпатии: 96.】
Е Фэнлань опустил взгляд: мягкий свет свечей окрасил её нежное лицо в тёплые тона. Из-за того, что он склонился так низко, он видел даже крошечные пушинки на её коже. Её сияющие глаза смотрели только на него, словно он был всем её миром.
Е Фэнлань смущённо отвёл взгляд:
— Закрой глаза.
Тао Мэнчжи, увидев его слегка покрасневшие уши, улыбнулась, как кот, укравший рыбку, и послушно закрыла глаза.
В комнате воцарилась атмосфера невыразимой нежности и близости, и ни один из них не хотел её разрушать.
【Динь — сообщение Системы: уровень симпатии Е Фэнланя +2, текущий уровень симпатии: 98.】
Закончив, Е Фэнлань отложил карандаш и сделал шаг назад.
Увидев это, Тао Мэнчжи стремительно бросилась вперёд и повисла у него на шее.
— Ты... слезь! — поразился Е Фэнлань.
— Муж, каждый миг этой ночи дороже тысячи золотых, пойдём спать!
【Динь — сообщение Системы: уровень симпатии Е Фэнланя +2, текущий уровень симпатии: 100.】
...
【Динь — сообщение Системы: задание выполнено. Начать перемещение?】
...Нет.
***
— Мне всё равно! Я хочу на Собрание боевых искусств! Я хочу стать Главой Союза! — упрямо заявила Тао Мэнчжи.
— Нет, — невозмутимо ответил Е Фэнлань, перелистывая бухгалтерскую книгу.
— Е Фэнлань! Ты что, больше меня не любишь? Даже такую мелочь не можешь мне позволить! — Тао Мэнчжи обиженно вытерла слёзы.
Е Фэнлань беспомощно вздохнул:
— С твоими навыками тебе не стать Главой Союза.
— Ты победи их, а потом я побежду тебя! — восторженно предложила она.
— Я никогда не поддаюсь, — покачал головой Е Фэнлань.
— Хм! Да и не нужно мне твоё участие! — Тао Мэнчжи в гневе хлопнула по столу, бросила яростный взгляд на невозмутимого супруга и выбежала из кабинета.
Маленькая Е Хуа, подперев пухлые щёчки, вздохнула и сказала Е Бао, сидящему рядом:
— Мама опять поссорилась с папой.
Малыш, держа книгу маленькими ручками, ответил:
— Это нормально, они ссорятся каждый день.
— Почему папа не может ей уступить! — Е Хуа надула губки и дёрнула себя за косички.
— Папа делает это специально, — улыбнулся Е Бао. — Иначе маме станет скучно, и она уедет к дедушке с бабушкой. Разве она не поэтому постоянно сбегала в Лянчэн?
— Но доводить маму до слёз, чтобы потом её возвращать — это же так хлопотно. Проще было бы сразу её задобрить и поиграть вместе, — рассуждала Е Хуа.
— Ты ничего не понимаешь, это супружеские игры, — Е Бао повторил то, что когда-то слышал от самой Тао Мэнчжи.
***
Тао Мэнчжи с детьми отправилась в путешествие и, наконец, добралась до горы Хуашань, где проходило Собрание.
Гора была переполнена: мастера боевых искусств со всего света съехались сюда. Гостиницы у подножия были забиты, и Тао Мэнчжи с трудом нашла жильё в деревушке неподалёку. Устроившись, она тут же потащила детей на прогулку.
Накупив кучу безделушек, она зашла в известный ресторан, чтобы перекусить. Выбрав столик в углу, она принялась осматривать обстановку и людей.
Вдруг она увидела знакомый силуэт. Удивлённо протерев глаза и убедившись, что не ошиблась, она лишь вздохнула: мир тесен.
Цуй Сююнь, мило воркующая со своим спутником, почувствовала на себе пристальный взгляд. Она обернулась и встретилась глазами с Тао Мэнчжи.
— Мама, ты на кого смотришь? — дёрнула её за рукав Е Хуа.
— Встретила старую знакомую, — улыбнулась Тао Мэнчжи.
— Это та женщина в красном? — Е Бао заметил гневный взгляд Цуй Сююнь и нахмурился. — Что за взгляд!
Тао Мэнчжи рассмеялась и ущипнула сына за щёку:
— Она когда-то соперничала со мной за вашего отца, но проиграла. Так что её ненависть вполне оправдана.
— О-о-о, значит, это мамина соперница в любви! — догадалась Е Хуа.
***
Собрание началось в срок. Мастера собрались на вершине горы. На арене двое бойцов обменивались ударами — быстро и мощно. Тао Мэнчжи грызла семечки и с интересом наблюдала за схваткой.
В конце концов, здоровяк с двумя саблями одержал верх над хрупким учёным и выбил его с арены.

Комментарии

Загрузка...