— Дзынь-дзынь...
Сладкие и аппетитные пирожные заполнили каждую тарелочку, а источающий ароматный запах чёрный чай непрерывно кружился и танцевал в изящных чашках, придавая этому чересчур тихому послеобеденному чаепитию немного оживления.
— Добро пожаловать на моё чаепитие, юноша! — мужчина в странном наряде снял высокий цилиндр со следами многократной штопки и с дентльменским поклоном приветствовал новоприбывшего. — Я — Безумный Шляпник, который [может сделать всё что угодно], хотя моё основное занятие — это всё же изготовление шляп, о-хо-хо-хо!
— Привет, Безумный Шляпник, ваше чаепитие выглядит довольно оживлённым, — Мао Сяоли растерянно оглядел сидевших вдоль длинного стола и не соблюдающих никаких приличий раскинувшихся кроликов и птиц.
— О~ прошу прощения. Они тут в последнее время были заняты кое-какой... ну, в общем, всякой разной работой~ и все ужасно устали, — Безумный Шляпник поджал губы и беспомощно развёл руками.
— Вот оно как... — Мао Сяоли последовал за Безумным Шляпником к длинному столу, послушно занял указанное место, и только тогда чаепитие официально началось.
Подойдя ближе, он заметил, что увиденные ранее кролики и птички на самом деле были всего лишь мягкими игрушками, и Мао Сяоли судорожно втянул воздух, начиная чувствовать себя не в своей тарелке.
— Эй, господин, куда вы смотрите? Скорее следуйте за мной! Только не заставляйте королеву ждать! Последствия будут крайне серьёзными! — солдат в красном мундире с тревожной спешкой торопил Су Шияна, который нерешительно застыл перед лицом столь невероятной картины.
Вокруг высились высокие чёрные стены, небо заволокло огромной серой пеленой, в которой нельзя было разглядеть ни лучика света; то тут, то там сновали занятые своими делами мужчины в мундирах разных цветов, а также служанки самых разных возрастов.
— Это блюдо всё ещё не отнесли? Королева больше всего на свете не любит остывшие пироги, живо! — отчитывала работниках на кухне пожилая служанка.
— Ой! Беда! В чайном сервизе, который больше всего любит королева, не хватает одной чашки, что же делать? Куда же я её тридевять... — мужчина во фраке в полном смятении метался перед керамической посудой.
Су Шиян заметил краем глаза стоящую на полке неподалёку чашку из такого же набора и из вежливости подсказал дворецкому.
— Ах, это и вправду потерянная чашка! — дворецкий с преувеличенно открытым ртом замер на пару секунд, после чего с благодарным видом подхватил чашку и рассыпался в благодарностях перед Су Шияном.
— Господин, королева уже во внутренней гостиной, прошу, пройдите со мной. — Тот самый солдат, что тянул Су Шияна за собой раньше, на этот раз вёл себя не столь грубо, а даже поразительно вежливо, но Су Шияну оставалось лишь следовать за ним.
Навстречу так называемой Червонной Королеве.
Су Шиян вслед за солдатом вошёл в весьма причудливую комнату, заставленную самыми разнообразными пугающими и странными украшениями.
Женщина на вид чуть за тридцать, облачённая в придворное красное платье сплошь в узорах из золотых нитей, восседала на высоком чёрном стуле, напоминающем трон; на её голове прочно покоилась корона, усыпанная драгоценными камнями, руки были затянуты в чёрные шелковые перчатки, а в пальцах она вертела многогранный кристалл. Лицо её выглядело мрачноватым, а брови были сведены так, что и не думали расслабляться.
— Ваше Величество, человека привели. — Солдат с глухим стуком опустился на одно колено и поклонился женщине перед ним.
Она повернула голову, и Су Шиян, поймав её взгляд, почувствовал, как по коже побежали мурашки, а вокруг стало ещё холоднее. Женщина тихонько обронила:
— Усадите его на почётное место.
Неизвестно откуда появившиеся дворецкие принесли стул и поставили его рядом с троном королевы, после чего указали Су Шияну сесть.
— Как тебя зовут, юноша? — неторопливо произнесла королева, продолжая крутить в пальцах кусок кристалла.
— Су Шиян.
— О? — Королева внезапно о чём-то вспомнила, и её напряжённые уголки губ тронула улыбка. — Знаешь Су Ци? Хочешь с ней увидеться?
Су Ци... Откуда эта женщина может её знать?
Впрочем, если подумать, это место ведь тоже можно считать частью вилламы? Раз уж находящиеся здесь люди — игровые NPC, то нет ничего удивительного в том, что она знает Су Ци.
Если Су Ци тоже здесь, то дело пойдет проще, это всяко лучше, чем ломать голову в одиночку.
— Ваше Величество, я могу увидеться с Су Ци?
Она бросила взгляд на стоявшую рядом служанку, и вскоре Су Ци ввели в зал.
Су Ци была одета в тёмно-зелёное придворное платье с серебряными узорами в виде нитей, её длинные волосы завили в тугие локоны, сделав похожей на пышную барышню из средневековья. Она с неудовольствием ступала на каблуках и, приподнимая подол платья, шагнула вперёд.
— Приветствую Ваше Величество. — Су Ци с некоторой зажатостью поклонилась Червонной Королеве, подняла голову и, заметив сидевшего рядом Су Шияна, от удивления замерла.
— Садись.
Королева слегка приподняла подбородок, и Су Ци послушно опустилась на стул по другую руку от неё, вплотную к трону.
— Ваше Величество, что здесь происходит? — с опаской шепнула Су Ци на ухо Червонной Королеве.
— Он пришёл с приглашением, только так можно было попасть внутрь. — Королева, казалось, относилась к Су Ци по-особенному, и Су Шиян наблюдал за о чём-то шептавшимися неподалёку женщинами.
— Ваше Величество, время вышло, пора появляться в зале. — Вошла высокая женщина в эффектном чёрно-красном военном мундире с длинным мечом в искусно украшенных ножнах на поясе. Позади неё шли двое людей в странных нарядах и причудливых масках; их пол было трудно определить, но ростом они казались чуть пониже.
— Ох, раз уж генерал Мэлоуз пришла подгонять, действительно пора выйти и показаться людям. Су Ци, отведи этого юношу переодеться, а потом жди меня в зале, не хватало ещё, чтобы кто-то счёл наше обращение неучтивым. — Королева отложила кристалл и неторопливо направилась к женщине-генералу, а затем, взяв её под руку, удалилась.
— По мне так нужно было сделать так, и так, и вот так! Эй! Мы бы точно смогли вернуть наши земли! — Безумный Шляпник с ножом и вилкой в руках яростно кромсал лежавший перед ним кусок торта.
Мао Сяоли попивал сносный на вкус чёрный чай, слушая бессвязные бормотания Шляпника, продолжавшиеся уже довольно долго, и всё никак не мог взять в толк суть его выходок.
— Эй, юноша, позже мы ещё устроим вечернюю вечеринку, ты ведь придёшь? — Безумный Шляпник внезапно прервал свои манипуляции и широко ухмыльнулся.
Мао Сяоли поколебался пару секунд и всё же кивнул в ответ:
— Если вы не против ещё одного человека...
— Конечно не против! Чем больше народу, тем веселее! Ха-ха-ха!
Шляпник снова принялся за своё препарирование, и стоявшему перед ним торту практически не удалось избежать его жестокой расправы.
— И правда ли это? — Мао Сяоли не был до конца уверен в правильности своего выбора, но продолжал пить чай и размышлять.

Комментарии

Загрузка...