После того как вы прокружились с этим зацикленным на вас болезненно привязанным юношей добрых минут десять, он наконец сдался и понял, что вам не нравится находиться в этом ветхом вагоне, таящем в себе смертельную угрозу, и вывел вас наружу.
Теперь вы поняли, что этот выход — вовсе не то, о чем вы думали.
Вы оказались в месте, которое выглядело еще более опасным и зловещим. Осмотрев странную обстановку и убранство гостиной перед собой, вы сразу вспомнили безумное чаепитие, которое, судя вашему пониманию, мог бы устроить только Безумный Шляпник.
Захламленный длинный стол и стулья, в беспорядке разбросанные чайные принадлежности, покривившиеся сладости, которые, судя по всему, пролежали здесь очень долго и уже покрылись плесенью; чашки, доверху наполненные чайным налетом, и остатки еды на тарелках, источавшие омерзительную вонь — вы онемели от изумления при виде этого царившего вокруг хаоса и не могли вымолвить ни слова.
— Тебе нравится послеполуденный чай? — спросил юноша, дернув вас за рукав.
Вы покачали головой и ответили коротко и отрезав:
— Я не наедаюсь, поэтому не люблю.
— Ты такой забавный, я действительно очень тебя люблю! — радостно улыбнувшись во весь рот, произнес юноша.
— Ты здесь живешь?
Вы посмотрели на облезлые, потрепанные ретро-обои на стене, на покрытый грязью и застарелыми пятнами ковер, который, казалось, не мыли уже целую вечность, и на этот кромешный беспорядок вокруг, после чего вас охватила паника.
— Ну, можно сказать и так. В конце концов, я же не могу свободно гулять, как дедушка-дворецкий и остальные, — юноша крепко прижал к груди плюшевого медвежонка, и его голос звучал невероятно тоскливо.
— Дедушка-дворецкий? — вы вдруг вспомнили дворецкого, который в эти дни исправно заботился о вашем расписании приема пищи. Похоже, этот ребенок был с ними заодно?
— Но почему ты здесь, а не с ними?
— А, это?.. Секрет!
Юноша вдруг закинул голову и улыбнулся вам. Вы с облегчением выдохнули, но все же не стали ослаблять бдительность и подозревать его меньше.
— Кстати, мы уже столько времени болтаемся вместе, а я до сих пор не знаю твоего имени. Меня зовут Си Жунжун, а тебя? — завязали вы непринужденную беседу, продолжая осматриваться по сторонам.
— Я... меня зовут Крис, — без малейших колебаний ответил юноша.
— Ох, Крис, а сколько тебе сейчас лет?
— Сколько лет? — он на мгновение замялся. — Когда я только пришел сюда, мне было всего шестнадцать, но я понятия не имею, сколько лет прошло с тех пор...
— А? Прошло несколько лет?!
Вы в шоке уставились на юношу, однако по его выражению лица было заметно, что он вовсе не лжет.
Мао Сяоли и Су Шиян сидели спиной к спине, словно о чем-то размышляя. Если приглядеться сквозь тусклый свет свечей, оказывается, между ними находилась стеклянная перегородка, и, судя по всему, они даже не подозревали, что позади сидит другой человек — по всей видимости, это было зеркало с односторонней видимостью.
— Уф, как душно... — Мао Сяоли выглядел неважно и начал правой рукой стирать непрерывно выступающие капли пот, а его губы уже покрылись сухой коркой и начали трескаться.
— Почему вдруг стало так холодно? — Су Шиян сильнее запахнул свое длинное ветрозащитное пальто, его лицо побледнело, а изо рта и носа то появлялось, то исчезало облачко выдыхаемого белого пара.
— БИ-ПУ!
—?!
Услышав странный звук над головой, Мао Сяоли и Су Шиян одновременно подняли лица. Перед каждым из них возник большой экран, и спустя пару секунд на нем появилась странная кроличья морда — если выражаться точнее, это был плюшевый кролик, изначально белоснежный, но из-за разноцветных заплат выглядевший несколько нелепо и потрепанно.
— Всем привет! — поприветствовал игроков на экране кролик, после чего залился хихиканьем: — Хи-хи-хи... — В этот момент его смех звучал поистине жутковато.
— Для начала позвольте представиться: я Мартовский Заяц, посланец Безумного Шляпника и Червонной Королевы, пришедший передать игрокам приглашение на чаепитие.
В каждой из двух лап кролика появилось по открытке разного цвета: в левой — приглашение на чаепитие с темно-зеленым фоном, украшенное изящным узорчатым тиснением; в правой — приглашение на чаепитие темно-красного цвета, аккуратно перевязанное черной шелковой лентой, с тиснением в виде сердечка, нанесенным с помощью металлического штампа.
— Чаепитие? — Мао Сяоли с недоумением уставился на причудливого кролика на экране.
— Что же выберете вы: пойти на чаепитие к Безумному Шляпнику или отправиться на чаепитие к Червонной Королеве? Говорят, на чаепитиях у Безумного Шляпника каждый раз заваривают вкуснейший чай самых разных сортов, а еще туда приходит множество милых зверушек! Но с другой стороны, поговаривают, что чаепития у Червонной Королевы всегда невероятно роскошны, изысканны и совмещены с аристократическим балом. К тому же, кто знает, может быть, в разных местах удастся собрать ценную информацию?.. — Мартовский Заяц, непрерывно вертя в лапах карточки, с хитрой улыбкой медленно заманивал сидящих перед ним людей в ловушку.
— Ценную информацию... — Су Шиян погрузился в глубокие раздумья и принялся что-то бормотать себе под нос.
— Я выбираю Безумного Шляпника, — Мао Сяоли указал на темно-зеленую карточку, и его голос прозвучал непоколебимо.
— Только не опаздывайте на чаепитие, ведь на тех, кто задерживается, другие обычно очень сердятся~ — подмигнул Мартовский Заяц. С совершенно неожиданной стороны из ниоткуда появилась механическая клешня и протянула изысканное приглашение прямо к лицу Мао Сяоли. Тот взял приглашение в руки, и в тот же миг пол под ним провалился. Не успев даже сообразить, что происходит, он полетел вниз, в бездну.
Совсем как Алиса...

Комментарии

Загрузка...