Павильон Семи фей — обитель семи сестёр. Внутри он изящно украшен, повсюду цветы и зелень, отчего всё вокруг дышит жизнью. Две серебристо-белые колонны придают залу особую стать и торжественность, а в дневное время здесь часто кружат журавли, наполняя пространство подлинным духом небожителей. В главном зале на первом этаже стоят качели, длинные скамьи и кушетки — обстановка невероятно уютная.
Старшая принцесса, отчитавшись перед матерью в Яочи, вернулась сюда. Едва она переступила порог, как перед глазами мелькнули два силуэта — в синем и фиолетовом. Это были шестая сестра Лань-эр и седьмая Цзы-эр. Сёстры, держась за руки, о чём-то оживлённо болтали, направляясь к выходу.
— Лань-эр, Цзы-эр, вы куда? — внезапно появившись, спросила старшая принцесса.
— Старшая сестра, ты вернулась! — воскликнули они в один голос. — Мы как раз собирались спуститься в нижний мир, чтобы помочь матушке раздобыть редкие небесные сокровища.
Вдруг шестая сестра Лань-эр замерла, пристально вглядываясь в старшую. Её глаза расширились, словно она увидела привидение:
— Сестра, ты... твоё совершенствование... Как ты достигла уровня Тай-и Золотого Бессмертного?
Седьмая сестра Цзы-эр тоже присмотрелась и от изумления прикрыла рот ладонью. И правда, как такое возможно? Виделись совсем недавно, а старшая сестра уже перешагнула через целый великий предел! Учитывая их природные способности, без невероятной удачи достичь этого уровня было попросту невозможно.
Заметив удивление сестёр, старшая принцесса вскинула подбородок, не в силах скрыть торжествующую улыбку:
— Сёстры, не буду таить: в нижнем мире я встретила отца. Всё это — его дар.
— Отец! — Цзы-эр почувствовала, как к горлу подкатил ком, а сердце сжалось от самобичевания. Если бы не она, разве пришлось бы отцу слагать с себя полномочия Нефритового Императора и скитаться внизу?
Лань-эр же с любопытством подалась вперёд:
— Старшая сестра, что же такого дал тебе отец, что ты так быстро продвинулась?
Старшая принцесса не стала скрывать правду от своих:
— Отец дал мне столько сокровищ, что не перечесть! Плоды Драконьего Слона, закаляющие тело, плоды Беспредельного Сотворения, меняющие саму суть, чай Просветления, открывающий мудрость, и горы небесных пилюль, которые можно есть без счёта. Да что там, и за три дня не пересказать!
Она принялась перечислять по пальцам, сияя от восторга. Лань-эр скептически скривила губы:
— Сестра, ты хвастаешься! Мы даже названий таких плодов не слышали, откуда им взяться у отца? Если они и существуют, то явно не из нашего мира. Неужели отец побывал за пределами Великой Пустоты?
Старшая принцесса не спешила обижаться. Эти сокровища и впрямь звучали как небылица — сама бы не поверила, если бы не испытала на себе.
— Сёстры, это ещё не всё. Есть кое-что получше.
Она улыбнулась и взмахнула правой рукой. В воздухе возник меч, от которого исходило ледяное сияние и пронзительный холод.
— А как вам то, что отец подарил мне Меч, карающий небожителей?
Раздался звон, прорезавший тишину, словно раскалывающий металл и камень. Невидимая, но сокрушительная мощь меча заполнила пространство, потрясая небеса и землю. Лань-эр и Цзы-эр отпрянули на три шага назад.
Видя их замешательство, старшая сестра рассмеялась:
— Не бойтесь, я ещё не успела до конца подчинить себе этот меч, но вреда вам он не причинит.
Сёстры стояли, открыв рты. Это был самый настоящий Меч, карающий небожителей! О таком оружии даже святые могли лишь мечтать, а отец отдал его просто так. Теперь у них не осталось сомнений. В глазах сестёр вспыхнула зависть.
— Отец слишком несправедлив! — воскликнула Лань-эр. — Раньше мы и не замечали, чтобы он был так щедр к нам!
Они не удержались и потянулись потрогать лезвие, мечтая заполучить его себе. Старшая принцесса поспешно спрятала сокровище:
— Сёстры, отец вовсе не предвзят, просто вы там не были. Мне кажется, спустившись в нижний мир, он обрёл невероятную удачу и нашёл великую сокровищницу. Иначе откуда у него столько добра? Сейчас он живёт там припеваючи, такой жизнью, о которой мы могли только мечтать.
Глаза Лань-эр и Цзы-эр загорелись.
— Старшая сестра, чего же мы ждём? Веди нас к отцу!
Они схватили её под руки, собираясь немедленно отправиться в путь.
— Стоять! — раздался холодный окрик.
Из ниоткуда возникла Владычица Запада Ванму. Её взгляд, подобный инею, внушал невольный трепет.
— Куда это вы собрались?
Лань-эр и Цзы-эр понурили головы, не смея произнести ни слова. Матушка всегда отличалась крутым нравом, и перечить ей они боялись. Старшая принцесса, стиснув зубы, ответила:
— Матушка, я хотела отвести их в нижний мир, навестить отца.
— Не сметь! — отрезала Ванму, и в её голосе не осталось места для споров. — Этот Хао Тянь... довёл небеса до хаоса, за миллионы лет не совершил ничего достойного, лишь зря тратил время! А теперь решил ещё и моих дочерей дурачить? Негодяй!
Гнев Владычицы был так силён, что она сжала кулаки.
— Матушка, всё не так! Отец не обманывает, я говорю правду, он... — попыталась оправдаться принцесса, но Ванму резко оборвала её:
— Замолчи! Я прекрасно знаю, что на уме у этого Хао Тяня. Все эти плоды, чай — пустые россказни! Он околдовал тебя какими-то тёмными чарами. Внешне кажется, что сила растёт, но на самом деле он лишь истощает твой потенциал, вытягивая жизнь ради сиюминутного успеха. Это погубит твоё совершенствование и здоровье, неужели ты не понимаешь?
Старшая принцесса была готова разрыдаться. Как матушка может так думать об отце? Пусть он не идеален, но разве может отец причинить вред собственным детям? Даже тигр не ест своих тигрят!
— Нет, матушка, отец не такой, вы ошибаетесь...
— Упрямица! — бросила Ванму, взмахнула рукавом, и тяжёлая дверь комнаты с грохотом захлопнулась, заперев принцессу внутри. — Хун-эр, ты сбилась с пути! Оставайся здесь и хорошенько подумай над своим поведением. Выйдешь только тогда, когда всё осознаешь!

Комментарии

Загрузка...