— Вы... вы... — Владычица Запада Ванму схватилась за грудь, едва не выплеснув фонтан крови от ярости.
Жемчужины на её фениксовой короне мелко дрожали. Эти небожители — ну что за скряги! Ни копейки не вытянешь! Один другого жаднее.
До этого момента она, хоть и не вникала в дела Небесного Двора, была наслышана о порядках. Любой бог, хоть немного наделенный властью, погряз в коррупции и взяточничестве, а жалование низших чинов урезалось на каждом этапе. В Небесном Дворе это стало нормой.
Чжао Гунмин, ответственный за финансы, был богат настолько, что груды его золотых слитков и сокровищ могли бы обрушить балки Дворца Линсяо. Ли Цзин, Небесный Царь, держащий пагоду, ежемесячно получал столько подношений, что ими можно было заполнить всё Небесное море. Небесный Двор всегда закрывал на это глаза, предпочитая не вмешиваться. По совести говоря, это было верхом милосердия к ним.
Но теперь, когда Небесный Двор оказался в критическом положении, эти люди не желали пожертвовать ни гроша. Как же это ненавистно! А Ли Цзин? Если так пойдет и дальше, деятельность Небесного Двора остановится. Как тогда продвигать великое дело Западного Путешествия? Как расцветет Западная Школа Будды? Разве это не важно? Любой, кто хоть немного пораскинет мозгами, должен был поддержать её!
Владычица Запада Ванму стиснула зубы от бессилия. Но что она могла сделать? Нельзя же просто взять и конфисковать всё имущество каждого из них! В конце концов, не найдя иного выхода, она молча, в гневе покинула собрание.
***
Вернувшись в Яочи, Владычица Запада Ванму опустилась на трон. Она взяла в руки стеклянный кубок, наполненный божественным нектаром, но поднести его к губам так и не смогла. В последнее время даже вопрос о жаловании богов выматывал её до предела, лишая покоя. Между бровей залегла глубокая складка, в которой, казалось, могла запутаться облачная дымка.
— Матушка, я вернулась!
Раздался звонкий, мелодичный голос. Старшая принцесса Хун-эр радостно вбежала в покои. Лицо Владычицы Запада Ванму прояснилось, и она поспешно спросила:
— Хун-эр, ты наконец вернулась. Каковы результаты?
— Отвечаю матушке, я нашла крупное месторождение духовных камней.
— Крупное месторождение? Неплохо, неплохо...
Владычица Запада Ванму похвалила её, но брови всё равно оставались сведены к переносице — похвала была лишь вежливостью. Духовные камни, самый низший ресурс для совершенствования, могли удовлетворить лишь самых слабых богов. Даже крупное месторождение было лишь каплей в море для такого огромного аппарата, как Небесный Двор. Этого было катастрофически мало.
Заметив состояние матери, принцесса, отличавшаяся проницательностью, подошла сзади, принялась нежно разминать ей плечи и тихо спросила:
— Матушка, этого недостаточно?
Владычица Запада Ванму горько усмехнулась, но промолчала. Она не хотела перекладывать эту тяжелую ношу на плечи дочери. Помолчав, она сменила тему:
— Кстати, Хун-эр, почему ты вернулась только сейчас?
Принцесса замялась, но, немного подумав, ответила:
— Матушка, в нижнем мире я встретила отца, поэтому задержалась.
— Хаотянь! Он сбежал в нижний мир! Впрочем, на Небесах ему больше нет места, оставалось только уйти вниз.
Уголки губ Владычицы Запада Ванму приподнялись, и тяжесть на сердце немного отступила. Казалось, это была единственная хорошая новость за долгое время. Она продолжила допрос:
— Что он там делает? Прислал тебя передать, что раскаялся и хочет вернуть себе трон Нефритового Императора?
На её лице отразилось презрение. Есть вещи, которые нельзя повернуть вспять. Она ни за что не уступит власть над тремя мирами этому Хаотяню.
— Нет, матушка, — принцесса покачала головой. — Отец женился на королеве одного из людских государств нижнего мира, его провозгласили королем. Он начал новую жизнь. Он сказал, что больше никогда не вернется на Небеса!
Что? Женился на смертной женщине!
Сердце Владычицы Запада Ванму бешено заколотилось, в груди отозвалось необъяснимой, острой болью. Она так сильно сжала стеклянный кубок, что на нем остались следы, и он едва не треснул. Однако внешне она постаралась сохранить невозмутимость, делая вид, что её это ничуть не трогает.
Она холодно усмехнулась:
— Бросил титул Нефритового Императора, чтобы стать мелким королишкой в нижнем мире и жениться на смертной? Какая никчемность! Во всех трех мирах и шести путях перерождений не найти никого более бездарного и жалкого, чем твой отец. Не справился с делами Небесного Двора — и пошел творить беспредел внизу? Что за позорище!
Владычица Запада Ванму не скупилась на гневные слова, выражая полное презрение к Чжан Хаотяню. Принцессе было больно это слышать. В глубине души она никогда не считала отца таким никчемным. Напротив, он был трудолюбивым, дальновидным и мудрым правителем. Просто Западная Школа Будды и Учение Чань были слишком сильны, и под гнетом святых ему часто приходилось идти на уступки, становясь жертвой чужих интриг. В конце концов, все под святыми — лишь муравьи.
— Матушка, это не так, отец вовсе не... — попыталась защитить его принцесса.
Но Владычица Запада Ванму резко оборвала её:
— Хватит! Я сказала — значит так оно и есть! Впредь не смей упоминать его имя в моем присутствии. Поняла?
Она встала, впившись в дочь острым, не терпящим возражений взглядом. Она всегда была властной. Принцесса не посмела спорить и склонила голову. Взгляд Владычицы Запада Ванму немного смягчился:
— Иди. Если дел нет, отправляйся на поиски новых сокровищ.
— Слушаюсь, матушка.
Принцесса поклонилась и вышла из Яочи. В её сердце ликовала радость: как хорошо, теперь у неё есть законный повод снова отправиться в женское царство нижнего мира к отцу. В следующий раз она обязательно возьмет с собой сестер, чтобы и они насладились той беззаботной жизнью.
В Яочи стало пусто. Но на душе у Владычицы Запада Ванму было неспокойно. Хаотянь женился, он начал новую жизнь и больше никогда не вернется... Эти мысли кружились в голове, не давая покоя. События развивались совсем не так, как она предполагала. Неужели в нижнем мире может быть лучше, чем на Небесах? Неужели Хаотянь действительно преуспел и не хочет возвращаться?
Вопросы множились, пробуждая любопытство. Владычица Запада Ванму применила великое заклинание и, скрыв свое присутствие, тайно последовала за старшей дочерью, чтобы всё увидеть своими глазами.

Комментарии

Загрузка...