Что! Матушка на самом деле взяла и заточила старшую сестру под стражу!
Увидев это, шестая и седьмая принцессы невольно широко раскрыли глаза. Неужели это та самая их матушка? Как она могла преградить им путь и не позволить увидеться с отцом! Это же верх деспотизма, сплошное беззаконие!
Шестая принцесса Лань-эр не выдержала и поспешила вперед, чтобы молить о пощаде:
— Матушка, вы не можете так поступать! Прошу вас, отпустите старшую сестру!
Седьмая принцесса Цзы-эр тоже заторопилась:
— Матушка, позвольте старшей сестре отвести нас к отцу, я чувствую перед ним свою вину. Если бы не мое увлечение миром смертных, Западная Школа Будды не нашла бы повода для нападок, и отец не оказался бы в нынешнем бедственном положении. Я хочу попросить у него прощения!
— Прощения? — Владычица Запада Ванму словно услышала нелепую шутку. — Цзы-эр, всё это не имеет к тебе никакого отношения, тебе не за что извиняться. Это всё Чжан Хаотянь бездарен, раз не смог защитить собственных дочерей, он попросту не достоин быть вашим отцом! Не нужно просить у него прощения, тебе не в чем себя винить.
— Нет, — седьмая принцесса непрерывно качала головой, ее глаза покраснели, — это целиком и полностью моя вина! Матушка, умоляю вас, позвольте нам увидеться с отцом!
С этими словами седьмая принцесса опустилась перед Ванму на колени. Стоявшая рядом шестая принцесса тоже присоединилась к мольбам, настойчиво требуя позволить им вместе со старшей сестрой спуститься в мир смертных.
Владычица Запада пришла в ярость. Она искренне не понимала, какой приворот этот никчемный Хаотянь подсыпал дочерям, что теперь они даже ее, родную мать, не желают слушать. Взмахнув рукавом, она заточила шестую и седьмую принцесс в их покоях.
— Раз вы так упорствуете в своем заблуждении, то отправляйтесь к Хун-эр и вместе предавайтесь размышлениям! Не вините меня в жестокости, я делаю это ради вас. Когда-нибудь вы всё поймете и осознаете истинные намерения матери.
Сказав это, Владычица Запада грациозно удалилась. В павильоне Семи принцесс раздавались крики, они снова и снова колотили в двери, но никто не отзывался. Даже применив всю свою магическую силу, чтобы силой вырваться наружу, они не добились успеха. Владычица Запада была существом уровня полусвятых, чья мощь была непостижима — разве могли они пошатнуть ее преграду?
***
Нижний мир, царство Дочерей, императорский сад.
В прозрачном, как стекло, пруду лениво виляли хвостами пестрые карпы. Брызги воды, играя в лучах утреннего солнца, создавали дивную картину на фоне лотосовых листьев. Чжан Хаотянь и Ее Величество королева стояли плечом к плечу у перил, пощипывая корм и бросая его в воду. Время от времени тишину нарушал их беззаботный смех. Хотя они были женаты уже несколько лет, их чувства оставались свежими, словно у молодоженов, — они всё так же не могли налюбоваться друг другом.
— Брат Нефритовый Император, — королева вдруг опустила взгляд и с нежностью посмотрела на него, — научи меня совершенствоваться, хорошо? Тогда мы сможем вечно быть вместе, не зная старости.
— С радостью, — Чжан Хаотянь кивнул. — Я как раз об этом думал. И не только тебя — я хочу, чтобы всё население царства Дочерей встало на путь бессмертия. Устроим всенародное совершенствование!
У Чжан Хаотяня уже давно был готов план. Он знал, что царству Дочерей в будущем предстоит стать одним из восьмидесяти одного испытания на пути паломничества за сутрами. Если к тому времени все тысячи подданных царства станут небожителями, обладающими великой магией и сверхспособностями, интересно, как Западная Школа Будды преодолеет это препятствие?
— Как чудесно! — глаза королевы засияли, и она прильнула к плечу Чжан Хаотяня. — Тогда, может, через три дня проведем собрание, чтобы все подданные могли прийти и послушать твое наставление?
— Отличная идея!
Чжан Хаотянь с нетерпением ждал этого дня. Западные лысые ослы, вы решили строить козни против меня, Нефритового Императора, и надеетесь на процветание буддизма? Хотите совершить паломничество за сутрами? Я вам устрою такое паломничество, что мало не покажется! Хе-хе...
***
Три дня спустя.
Центральная площадь царства Дочерей была заполнена до отказа. Чиновники выстроились впереди, а простой народ заполнил все улицы и переулки. Каждый принес с собой циновку, сел в позу лотоса и с горящими глазами уставился на Чжан Хаотяня, стоявшего на высоком помосте.
Чжан Хаотянь, облаченный в драконье одеяние, в какой-то момент негромко произнес:
— Тише!
Его голос обладал странной магической силой, не терпящей возражений. Огромная площадь мгновенно погрузилась в тишину. Сделав короткую паузу, Чжан Хаотянь начал проповедь:
— Жители царства Дочерей, вы наверняка знаете, что я был Нефритовым Императором на небесах и немного сведущ в искусствах бессмертных. Сегодня я помогу вам ступить на этот путь. Однажды, возможно, и вы узнаете, каково это — быть небожителем.
Затем Чжан Хаотянь начал передавать основы совершенствования — Великое наставление небесных бессмертных, излагая всё до мельчайших подробностей, ничего не утаивая. У простых смертных не было базы, они никогда не сталкивались с подобным, поэтому требовалась предельная ясность.
Вскоре из уст Чжан Хаотяня полились слова, подобные нектару; над площадью разлились бесконечные потоки духовной энергии, наполненные глубоким смыслом. Его голос звучал словно эхо самого Дао: он был подобен чистому ручью, бегущему по камням, легкому ветерку, ласкающему горные склоны, и весеннему дыханию, проносящемуся над степью. Звук разнесся по всему царству. Даже птицы в небе и насекомые на земле замерли, словно в благоговении внимая каждому слову.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда на краю площади маленькая девочка с косичками, до этого сидевшая с растерянным видом, вдруг открыла глаза. Они стали кристально чистыми, а лицо озарилось восторгом. Она почувствовала духовную энергию неба и земли! Энергия, подобно покорному ручью, проникала через поры прямо в тело, прочищая забитые меридианы.
— Получилось! Матушка, у меня получилось...
Вскоре подобные возгласы зазвучали повсюду. Старики, чьи руки были покрыты мозолями, а лица — глубокими морщинами, вдруг начали молодеть, выпрямляясь и отбрасывая костыли. Женщины, страдавшие от хромоты, которую не могли исцелить лучшие лекари, вдруг почувствовали, что их ноги наполнились силой.
Площадь взорвалась ликованием. Для них это было чудом, открытием двери в новый мир. Наблюдая за этой сценой, Чжан Хаотянь невольно улыбнулся. Западная Школа Будды, Учение Чань — ждите! Всё, что вы у меня отняли, я верну с лихвой.
Система отозвалась:
— Дзинь! Обнаружено, что хозяин ведет всё царство Дочерей к массовому совершенствованию, что соответствует поведению злодея. Получена награда: горсть Почвы девяти небес, Высшее искусство создания артефактов, Древо хаотических звезд и Семицветный лотос бессмертия!

Комментарии

Загрузка...