Чжан Хаотянь, почти не задумываясь, тут же покачал головой:
— Хунэр, ты же знаешь, у отца теперь новая жизнь, и возвращаться он не собирается. Но ты навсегда останешься дочерью своего отца, и двери страны Дочерей для тебя всегда открыты.
Старшая принцесса, услышав это, надула губы, собираясь было еще что-то сказать, чтобы переубедить его, но в итоге промолчала. Она ведь видела, каким холодным было отношение матери к отцу, когда они жили в Небесном Дворе. Часто ей казалось, что матушка ведет себя чересчур сурово. Разве можно теперь требовать, чтобы отец вернулся туда? К тому же, живя в стране Дочерей, она воочию убедилась, как счастлив отец — нигде больше он не был так свободен и беззаботен. Как дочь, она всей душой желала, чтобы он и дальше оставался таким же счастливым, а не ходил по Небесному Двору с вечно хмурым лицом, терпя постоянные упреки.
В одно мгновение старшая принцесса всё поняла. Хотя она очень хотела, чтобы отец и мать были вместе, жили как настоящие супруги и составляли дружную семью в Небесном Дворе, нынешняя ситуация делала это невозможным. Быть может, раздельное существование — это лучший выход.
— Отец, матушка всё еще ждет меня, я должна возвращаться, — сказала она, глядя на него полными нежности и грусти глазами.
— Что ж, хорошо, — кивнул Чжан Хаотянь.
Хотя в глубине души он отчаянно хотел, чтобы дочь осталась с ним и больше не знала тягот Небесного Двора, он не собирался принуждать ее. Пусть всё идет так, как хочет она сама.
— Постой, — внезапно вспомнив о чем-то, поспешно добавил он. — У меня есть меч Чжусянь, возьми его для защиты. И еще вот этот нефритовый амулет: носи его всегда при себе. Если попадешь в беду или столкнешься с неразрешимой проблемой, просто раздави его, и я мгновенно появлюсь рядом. Что касается моего пребывания здесь, лучше умолчи об этом перед матерью, когда вернешься. Я не хочу, чтобы меня беспокоили.
Дав наставления, Чжан Хаотянь протянул ей меч и амулет. Сейчас у него было полно магических сокровищ, включая два артефакта уровня первородных сокровищ. Меч Чжусянь, хоть и был грозным оружием, для Чжан Хаотяня особой ценности не представлял. У него имелись Печать Небесного Императора, Меч Небесного Императора и Зеркало Хаотянь — всё это было даровано ему самим учителем Хунцзюнем при восхождении на престол. Каждая из этих вещей ничуть не уступала мечу Чжусянь. Держать такой клинок без дела было бессмысленно, лучше уж вооружить им дочь.
— Как! Меч Чжусянь! — принцесса взяла его в руки, и ее глаза невольно увлажнились.
Ведь это один из четырех легендарных мечей! Отец так просто, словно это безделушка, отдал его ей. Ее переполняло волнение, она не знала, что и сказать. Отец был к ней бесконечно добр, отдавал всё самое лучшее, чего не дождешься от матери.
Спустя долгое время, немного успокоившись, старшая принцесса произнесла:
— Отец, я вернусь, доложу всё как надо, а как только помогу матери справиться с трудностями, приведу сестер навестить тебя.
— Ступай, — махнул рукой Чжан Хаотянь.
Старшая принцесса ступила на семицветное облако и постепенно скрылась из виду.
***
Небесный Двор, Дворец Линсяо.
Прошло два дня с того момента, как должны были выдать жалование небожителям. В главном зале собрались все чиновники, но атмосфера была тяжелой и гнетущей. На троне Небесного Императора, словно окутанная грозовой тучей, сидела Владычица Запада Ванму.
Не управляя хозяйством, не узнаешь цену соли и риса. Только заняв это место, Ванму поняла, как нелегко приходится правителю. Небесный Двор — самая могущественная организация в Трех Мирах, а число подчиненных божеств, фей, небесных солдат и слуг не поддается исчислению. Ежемесячное жалование составляло сумму, которую даже астрономической назвать было мало. Поэтому план, который она поспешно приняла по совету Девяти Небесных Дев, оказался невыполним. Ожидать, что несколько фей, собирая по крохам редкие дары природы, смогут покрыть расходы на всё жалование — это чистой воды безумие и оторванность от реальности.
Владычица Ванму занервничала.
— Достопочтенные сановники, — внезапно заговорила она, утратив прежнюю невозмутимость и холодность. — Выплата жалования задерживается уже на два дня. Сейчас по всему Небесному Двору ползут слухи, сердца людей охвачены тревогой. Есть ли у вас какие-нибудь дельные предложения?
В зале дворца Линсяо воцарилась мертвая тишина. Божества переглядывались, но никто не смел произнести ни слова. Некоторые даже в душе роптали: еще несколько дней назад ты сама с пеной у рта уверяла, что всё решишь, а теперь что, не можешь? Женщины — на них во всем нельзя положиться.
Видя такую реакцию, Ванму не разгневалась, а лишь продолжила:
— У меня есть один выход.
Мгновенно все взоры — Тайбо Цзиньсина, бога богатства Чжао Гунмина, Ли Цзина, созвездий и небесных генералов — устремились к ней. В глазах читалась надежда: наконец-то зарплату выдадут!
Но тут Ванму произнесла:
— Господа, раз уж вы здесь, во дворце Линсяо, значит, вы — опора Небесного Двора, и ваши личные накопления весьма солидны. Если каждый из вас внесет посильный вклад в казну для выплаты жалования подчиненным в качестве чрезвычайной меры, то Небесный Двор непременно преодолеет этот кризис.
Что!
Услышав это, чиновники вздрогнули, а их глаза округлились. Ну и ну, Владычица Ванму, она же хочет разграбить их имущество! Зал, еще мгновение назад бывший неподвижным, как стоячая вода, взорвался шумом.
Ли Цзин, держащий пагоду, сделал шаг вперед:
— Ваше Величество, наши накопления — это личная собственность, их нельзя конфисковать! Прошу, еще раз всё обдумайте!
Как только Ли Цзин подал голос, остальные божества начали вторить ему:
— Верно! Личная собственность священна и неприкосновенна!
— Мы наживали это годами тяжкого труда, это нельзя просто так отнять!
— Ваше Величество, у меня в поместье расходы огромные, совсем нет свободных средств, прошу, отмените свой указ!
В зале стоял стон. Владычица Ванму поспешно заговорила:
— Достопочтенные сановники, я не собираюсь вас грабить, это не конфискация, а лишь экстренная помощь Небесному Двору. Как только дела наладятся, я всё верну с процентами.
В зале снова воцарилась тишина, слышно было, как падает иголка. Вернет с процентами — ха, как складно поет! Все прекрасно знали, в каком состоянии сейчас Небесный Двор. Если так пойдет и дальше, всё скоро встанет, чем она будет возвращать? Верить в это — быть дураком! Отдать сейчас — всё равно что бросить мясо собаке: назад уже не вернется.
Лицо Ванму помрачнело, на белом лбу проступили вены.
— Достопочтенные сановники, Небесный Двор всегда был к вам щедр. В этот критический момент, неужели вы не можете проявить хоть немного участия? Ли Тяньван, что скажешь?
Ванму указала на него прямо. Ли Цзин низко поклонился, но ответил твердо:
— Владычица, у этого старого слуги нет никакого желания участвовать.
Ванму скривилась, словно съела лимон, и повернулась к Чжао Гунмину:
— Бог богатства, а ты?
Чжао Гунмин замотал головой, словно погремушка:
— Ваше Величество, у этого старого слуги тоже нет никакого желания!

Комментарии

Загрузка...