— Далее то, о чём я расскажу, покажется вам довольно странным, но я прошу не делать преждевременных выводов и не связывать это с паранормальными явлениями. Я позвал вас именно для того, чтобы вы расследовали и доказали: то, что недавно произошло в нашей церкви, вовсе не то, о чём ходят слухи в народе.
Отец Питер, похоже, вспомнил нечто ужасающее, его лицо внезапно побледнело. Затем он глубоко вздохнул и начал рассказывать всё с самого начала.
Оказалось, что Собор Дунгуань — самый известный храм в их городе. Каждый день сюда приходят благочестивые верующие, чтобы совершать мессы, читать Священное Писание и делиться своими мыслями о нём. По выходным здесь также проходят богослужения, собирающие множество прихожан, которые поют псалмы и занимаются благотворительностью.
Но на прошлой неделе здесь произошло крайне жуткое убийство. Монахиня, пользовавшаяся в церкви большим авторитетом и уважением, была найдена повешенной прямо внутри здания, и вскоре к расследованию подключилась полиция.
В ходе следствия выяснилось, что на пеньковой веревке, задушившей погибшую монахиню, были обнаружены отпечатки только ее собственных пальцев, а следов борьбы не нашли. Вдобавок к этому, согласно показаниям старого охранника у входа, в ночь происшествия в церковь не заходил ни один подозрительный человек. В результате полиция вынесла немедленный вердикт.
Следствие сочло, что монахиня покончила жизнь самоубийством через повешение, и на этом дело было закрыто.
Однако другие сотрудники церкви с этим категорически не согласны. У погибшей монахини не было никаких суицидальных наклонностей, в её комнате не нашли предсмертной записки, а днём, в день трагедии, она договорилась с другой монахиней вместе сходить куда-нибудь вечером.
Самое странное заключалось в том, что местом гибели монахини стал главный зал, где собрались все присутствующие. Тело было подвешено на пеньковой веревке к куполу, на высоте около десяти метров от земли.
Даже если бы обычный человек захотел совершить самоубийство, как он смог бы без каких-либо вспомогательных инструментов затащить собственное тело на такую высоту?
Событие явно пестрило необъяснимыми странностями, но полиция словно ослепла и наотмашь закрыла дело, что повергло остальных работников церкви в глубочайшее недоумение.
Когда среди прихожан уже вовсю царила паника, на пятый день после трагедии точно так же погибла ещё одна молодая монахиня. Её тело нашли ровно в центре церковного купола.
Тогда полиция наконец заметила неладное, но поскольку никаких улик собрать не удалось, храм запечатали, запретив всем верующим приходить на мессы и богослужения.
Возможно, из-за того, что оба убийства выглядели слишком жутко, оставшийся персонал в панике разбежался, страшась стать следующей жертвой. В некогда шумном Соборе Дунгуань остались лишь отец Питер да указавшая им дорогу сестра Джессика.
По городу мгновенно поползли слухи. Многие местные жители начали говорить, что в Соборе Дунгуань завелась нечисть, именно она и привела к трагической гибели обеих монахинь, а полиция вполне закономерно ничего не смогла отыскать.
Однако сам отец Питер считал всё это сущим вздором. В конце концов, церковь посвящена Господу, и в столь священном месте попросту не могут появиться злые духи и нечистая сила — эти два случая несомненно дело рук человека.
Из-за бездействия полиции он задействовал свои связи и принялся повсюду разыскивать толковых детективов, чтобы расследовать череду происшествий в Соборе Дунгуань, вытащить правду на свет, восстановить доброе имя храма и вернуть верующих.
Вот только слухи о Соборе Дунгуань ходили настолько нелепые, что ни один детектив не осмеливался браться за эту горячую картошку, пока не появилась компания Фань Жэня.
Услышав это, Фань Жэня осенило: теперь стал понятен тот многозначительный взгляд, которым отец Питер одарил их с самого начала. Скорее всего, те детективщики, с которыми договаривались изначально, в последний момент дали задний ход, поэтому отец Питер, даже поняв, что они — вовсе не те ожидаемые сыщики, всё равно согласился позволить их группе заняться делом.
Видимо, он отчаялся и решил положиться на волю судьбы, позволив этой компании попробовать свои силы.
Поразмыслив с полминуты, Фань Жэнь неожиданно повторил тот же самый вопрос, но на этот раз адресовал его отцу Питеру: — Отец Питер, как давно вы здесь находитесь?
Отец Питер от неожиданности растерялся, секунд десять вспоминал, а затем неуверенным тоном произнес: — Я здесь уже по меньшей мере тридцать лет.
— Неудивительно, что вы так свободно говорите по-китайски, прямо как местный, — с видом полного просветления произнес Фань Жэнь.
— Ох, бросьте. Когда я только приехал в вашу страну, у меня ушел целый год на то, чтобы хоть как-то научиться сносно говорить.
Глядя на неестественное, наигранное поведение Фань Жэня, абсолютно не похожее на его обычное состояние, Толстяк Ван, немного знавший его, понял, что тот снова замышляет какую-то пакость. Однако как он ни ломал голову, придумать истинную цель Фань Жэня так и не смог.
Сколько ни напрягай мозги, Толстяку Вану оставалось лишь списывать всё на желание Фань Жэня завязать знакомство поближе.
Кира Ёсикагэ, казалось, вовсе не обращал внимания на их разговор. Напротив, словно любопытный трёхлетний ребёнок, он принялся озираться по сторонам, разглядывая убранство церкви, и даже начал расхаживать по небольшому пространству, то и дело доставая телефон, чтобы всё сфотографировать.
Трое спутников, до этого трепетавших в страхе и опасавшихся, что маска Фань Жэня вот-вот спадет, наконец немного успокоились.
— Ох, верно, это дело и впрямь выглядит подозрительно, и за короткое время мы вряд ли сможем сразу выдать результаты расследования. Найдутся ли в церкви свободные комнаты для ночлега? Мы бы хотели остаться здесь на пару дней, чтобы провести тщательное расследование.
Если они хотели уложиться в отведённое время, докопаться до правды, выполнить задание и выжить, действовать нужно было именно так. Не войдя в логогово тигра, тигрёнка не поймаешь — этот принцип Фань Жэнь отлично понимал.
За исключением Киры Ёсикагэ, все остальные были ошеломлены словами Фань Жэня. Оставаться на ночлег в столь явно опасном месте — это же всё равно что старому божеству наесться мышьяку от пресыщения жизнью.
Отец Питер замялся: — Конечно, можно. В нашем общежитии есть еще четыре отдельные комнаты, правда, в двух из них жили погибшие монахини... Если вы не возражаете.
— Ничего страшного. Две дамы займут одну комнату, а Толстяк Ван — вон с тем парнем, — сказав это, Фань Жэнь указал на высокого худого мужчину.
— Что же касается оставшихся двух комнат, где жили покойницы, я поселюсь в одной из них вместе с братом Кирой Ёсикагэ, а последняя останется пустой.
— Господа, я надеюсь, у вас нет возражений?
Фань Жэнь повернулся к стоявшим позади людям. Он принял такое решение исключительно потому, что не доверял этому типу по имени Кира Ёсикагэ и должен был лично держать его под наблюдением.
Услышав, что Фань Жэнь распределил их по двое в комнату, остальные почувствовали себя гораздо безопаснее. Спорить никто не стал, и все молча кивнули в знак согласия.
Лишь Кира Ёсикагэ поднял руку, словно ученик начальной школы: — Докладываю: я уже взрослый, и мне нужна отдельная комната только для себя.
Посмотрев на Киру Ёсикагэ пару секунд, Фань Жэнь холодно бросил: — Как знаешь.
— На этом пока всё. Отец Питер, не могли бы вы проводить нас в общежитие, а заодно обсудить связанные с этим расходы и вопросы нашего питания и быта? — Фань Жэнь полностью вжился в роль частного детектива, который ради денег готов лезть в самое пекло.
Отец Питер кивнул в знак согласия, после чего вместе с сестрой Джессикой повёл всю компанию к корпусу общежития.

Комментарии

Загрузка...