— У нас тут Красная армия вовсю дерётся с японцами. В уезде немало жёлтых псов отозвали на службу, и мелкие японцы уже начали нервничать. Похоже, дальше жить будет ещё труднее.
— Главное, что с тобой всё хорошо, глава семьи. Наша семья должна жить в мире и благополучии.
Лян Юй, расправляя простыню, продолжала ворчать:
— Вчера пятый и шестой поймали двух диких кур. Я посмотрела — обе самки, вот и оставила их разводить. Через некоторое время у вас будут куриные яйца.
— Только они вдвоём?
Ли Цюхай с улыбкой посмотрел в сторону: два маленьких негодника, прикрывая руками ягодицы, уже получали от старшей невестки под зад и залезали под одеяло, а старший внук от страха спрятался в объятиях старшего сына.
— Конечно. Если отец герой, то и сыновья молодцы.
— Чушь собачья! Какой я, к чёрту, герой?
Лицо Ли Цюхая покраснело, и хотя он возразил, всё равно довольно прищурился.
— Почему это не герой? В моих глазах ты куда больший герой, чем те, кто сражается с японцами. Пока ты жив, существует и этот дом. А что там творится снаружи — нас не касается.
Серьёзно договорив, Лян Юй подхватила Ли Баоюя, который от скуки пускал пузыри на сенном настиле, и довольно улыбнулась.
С детства её учили, что главное — семья и государство, причём семья стоит впереди, а государство — следом. Ли Цюхай был для неё небом, дети — землёй, и какие бы хорошие люди ни жили снаружи, никто из них не мог сравниться даже с волоском на голове её собственного ребёнка.
— Мама, тут ты ошибаешься...
Третий сын, Ли Баохуа, только что расспросивший второго брата о случившемся, вытер подошвы ног старой тряпкой и, подняв голову, принялся говорить:
— Только если государство будет сильным, наша жизнь станет лучше. Чем больше людей будет бить японцев, тем раньше они уберутся обратно к себе домой. Тогда и отец не окажется в опасности. Сегодня нам очень помог тот старший брат из Красной армии...
— Замолчи!
Ли Цюхай постучал по чашке курительной трубки и, покосившись на третью невестку Гу Я, хрипло произнёс:
— Какое тебе дело до того, что там со страной?! Разве для того, чтобы бить японцев, нужен именно ты? Сам-то ты что можешь?! Несколько дней книжки почитал — и уже не понимаешь, кто ты такой?
Он указал чашкой трубки на муравейник, который дети недавно тыкали палочками.
— Чем ты от этой твари отличаешься? Ещё хочешь японцев бить? Ещё мечтаешь о мирной и процветающей эпохе? Чушь! Тебя одной ослиной струёй смоет — и поминай как звали!
— Отец, это уже слишком оскорбительно! Нужно рассуждать разумно. Если бы не мелкие японцы, разве нам пришлось бы прятаться в горах? Если бы не тот старший брат из Красной армии, разве вы смогли бы так легко вернуться?
Третий сын, Ли Баохуа, сердито натянул обувь. На его лице ясно читалось недовольство, а Гу Я тоже покраснела от гнева.
— Разумно рассуждать?
Ли Цюхай холодно усмехнулся, обращаясь к супругам:
— Разумно — это не слушать меня. И тогда вы уже давно отправились бы к праотцам.
Едва его сын приподнял зад, Ли Цюхай уже понял, какой ветер тот собирается испортить.
Ещё год назад Ли Баохуа начал осторожно намекать, что хочет пойти в армию, однако всякий раз, едва он успевал открыть рот, родной отец обрушивал на него целый залп и гасил эту мысль.
Третья невестка, Гу Я, происходила из образованной семьи и училась в университете на юге. И знаниями, и взглядами она была довольно прогрессивной, а о государственных делах имела немало собственных, весьма необычных суждений.
На фоне мелкокрестьянского мышления Ли Цюхая всё это выглядело совершенно неуместно.
Под влиянием жены Ли Баохуа тоже немало перенял от неё, и его желание пойти в армию, защищать родину и народ становилось всё сильнее.
— Отец, если бы все думали так, как вы, кто стал бы защищать государство? Кто стал бы защищать простой народ? Кто стал бы защищать вас? Японцы смогли вторгнуться именно потому, что...
— Девочка моя!
Ли Цюхай с тяжёлым вздохом перебил свою третью невестку.
— Отец прожил большую часть жизни. Неужели ты думаешь, что я не понимаю того, о чём ты говоришь? Неужели я этого не вижу? Неужели не умею быть благодарным?
— Но если небо рухнет, его всё равно подпирает кто-то высокий. А мы всего лишь обычные люди, целая куча муравьёв! Нам и просто выжить уже нелегко.
— Государственными делами пусть занимаются чиновники в своих дворцах. Если они не торопятся, чего торопиться тебе?
— Если к государству прибавится ещё один человек, оно сразу спасётся? Японцы тут же передохнут? Не придавай себе слишком большого значения!
— Отец, дело не в этом...
— Ладно, нечего тут больше говорить.
Ли Цюхай нетерпеливо поднял руку, прерывая Гу Я, которая хотела продолжить, и свирепо уставился на Ли Баохуа.
— Быстро выбрось из головы эту бесполезную трусливую дурь! Иначе я тебе ноги переломаю!
Вторая невестка, Мэн Хун, схватила третью невестку Гу Я, уже готовую снова заговорить, и тихо принялась её утешать.
Подобные споры происходили уже не раз.
Лежавший на сенном настиле Ли Баоюй, пуская пузыри ртом, наблюдал за столкновением взглядов отца и сына, словно смотрел университетские дебаты. Это было весьма занимательно.
Жаль только, что его старый отец, выступая в споре за противоположную сторону, одновременно исполнял обязанности судьи и охранника. Поэтому, сколько бы ни было правды в словах третьего брата, всё равно ничего не менялось.
Потому что Ли Цюхай никогда не рассуждал с сыновьями по существу.
Когда сын говорил ему о реальности, старик начинал говорить о будущем. Когда сын говорил о будущем, старик снова заводил речь о реальности. В общем, он непременно должен был в бессмысленной ругани разбить противника наголову.
К тому же Ли Баоюй видел: Ли Цюхай не то чтобы не понимал всех тех великих истин, о которых обычно говорила третья невестка. Просто он не хотел однажды хоронить собственного ребёнка.
Когда смерть становится привычным делом, сама жизнь превращается в несбыточную роскошь. Откуда же тут взяться мыслям о чём-то ещё?
Не желая и дальше препираться с сыном и невесткой, Ли Цюхай повернулся к жене:
— Вы ведь за эти два дня совсем проголодались.
— С Баоюем и девочками всё в порядке?
— С чего бы нам голодать? Если ты цел и невредим, то что с того, что немного недоедим?
Мать Лян Юй опустила голову и посмотрела на Ли Баоюя, который широко раскрытыми глазами следил за ними. Раздражение в её взгляде мгновенно сменилось нежностью.
— Баоюй у нас такой послушный, совсем не плакал и не капризничал. Не то что второй и остальные в детстве — вот уж с ними было хлопот.
— Вот и хорошо...
Ли Цюхай затушил трубку и с улыбкой посмотрел на своего младшего сына — крепкого, пухлощекого малыша. Затем протянул руки и забрал его из объятий Лян Юй.
— Малыш становится всё красивее. Иди сюда! Сегодня поспишь вместе с папой.
Не говоря уже о том, что Ли Цюхай стал отцом на склоне лет, — по сравнению с сыновьями-трусливыми негодниками, которые каждый день выводили его из себя своими словами, этот ещё не умевший говорить младшенький был для него не просто любимцем. Он был плотью от плоти, болью его сердца.
Старшая невестка погасила масляную лампу. В тёмном пещерном жилище постепенно стало тихо, и каждый погрузился в сон, торопливо отыскивая прежние покой и удовлетворение.
Лишь Ли Цюхай спал без сновидений, крепко и спокойно. Жена рядом, дети рядом — разве это не дом? Разве можно желать большего?
Небо едва начало светлеть, а запах мясной каши с лёгким лекарственным ароматом уже заполнил всё пещерное жилище. Старшая невестка, Лю Ланьчжи, держала деревянную ложку и медленно помешивала содержимое котла, словно варила лекарство.
Говорят, от недостатка янской энергии рождаются сто болезней: главное — поддерживать организм, а восполнять недостаток следует лишь во вторую очередь. Пещерное жилище, спрятанное глубоко в горах, круглый год оставалось сырым и холодным, поэтому жившим здесь особенно следовало обращать внимание на любые недомогания.
В те годы врачей и лекарств не хватало, и заболевшим оставалось лишь терпеть изо всех сил.
Поэтому старшая невестка часто варила вместе с едой различные полезные для организма лекарственные травы, превращая всё это в лечебную пищу, чтобы уберечь родных от слабости и болезней.
Пятый и шестой, у которых нюх был самым чутким, с самого раннего утра сидели у костра и пускали слюни. Они смотрели на маленькие пузырьки, беспрестанно вздымавшиеся в каше, словно уже проглотили её целиком, и глаза их сияли от радости.
Лян Юй осторожно уложила Ли Баоюя на сенном настиле. Тот тоже сонно загукал и зевнул, мутными глазами наблюдая, как родные встают и начинают новый день борьбы за выживание.
【Точно! Ежедневная отметка!】
В тот миг, когда сознание окончательно прояснилось, Ли Баоюй вызвал интерфейс системы.
«Отметка выполнена успешно. Военный жетон-распознаватель (усиленная версия) ×1, сухая смесь из овечьего молока — 500 граммов, пенициллин — 5 коробок, свиная грудинка — 2 цзиня, пекинская капуста — 3 кочана, картофель — 10 штук, рис — 5 цзиней, бататовая лапша — 1 связка, военные консервы из говядины ×2».
На вид вещей было много, но их хватило бы большой семье всего на два-три приёма пищи. Хорошо хоть такие припасы появлялись каждый день.
Увидев, что сегодня система приготовила для них свинину, тушённую с бататовой лапшой, Ли Баоюй радостно закрыл интерфейс.
Пусть сам он пока и не мог есть, но в этот момент не было ничего счастливее, чем сытая вся семья.

Комментарии

Загрузка...