Лао Чэнь сурово произнес, что чем мощнее реликвия, тем выше плата за ее использование. Некоторый ущерб наступает мгновенно: после применения человек чувствует усталость, головную боль или временно теряет какое-то из чувств. Другая плата носит накопительный характер: долгое использование одной и той же реликвии ведет к необратимым изменениям. Существуют и скрытые издержки, которые дают о себе знать лишь при достижении определенного критического порога.
Су Ли добавила: — Поэтому у Стражей есть незыломое правило: не прибегать к помощи реликвий без крайней необходимости. Мы полагаемся на тренировки, знания и командную работу, а реликвии — это лишь крайняя мера. Поздней ночью Лао Чэнь устроил Линь Цзиня и Су Ли на ночлег в гостевой комнате.
Линь Цзинь лежал на незнакомой кровати и, прислушиваясь к завыванию ветра в лесу за окном, долго не мог уснуть. Он поднялся, подошел к окну и оглядел непроглядную темноту леса. Лунный свет изредка пробивался сквозь тучи, бросая на лесную подстилку пятнистые тени.
На мгновение Линь Цзиню показалось, что эти тени шевелятся, искажаясь и вытягиваясь неестественным образом. Линь Цзинь потер глаза, вгляделся внимательнее, но тени снова выглядели самыми обычными. Наверное, я просто устал, подумал он.
Однако в глубине души какой-то голос предостерегал его: этот мир уже изменился, и под привычными с виду пейзажами могут скрываться неведомые опасности. Он вернулся к постели и достал из рюкзака оставленное отцом руководство. Поймав слабый лунный свет, струящийся из окна, он перевернул первую страницу.
Бумага пожелтела, края немного потрепались — явные следы того, что книгу часто листали. Почерк отца был аккуратным и твердым, каждая строчка выведена скрупулезно. Первая заповедь Стража: мы охраняем равновесие двух миров, а не просто уничтожаем аномалии.
Вторая заповедь Стража: реликвия — это инструмент, а не сама сила. Тот, кто полагается на реликвии, в конце концов будет ими поглощен. Третья заповедь Стража: правда зачастую сложнее внешнего облика, сохраняй скептицизм, но не впадай в фанатизм. Линь Цзинь страницу за страницей вчитывался в строки, и казалось, будто отец говорит с ним.
В руководстве содержались не только заповеди, но и базовые знания: классификация реликвий, признаки распространенных аномальных явлений и основные стратегии действий в различных ситуациях. Ближе к концу книги стали попадаться набросанные от руки узоры и символы с отцовскими пометками на полях.
Эту руну я обнаружил в Руинах Северного Предела, она может быть связана с ритуалами древних Стражей. Подобный характер колебаний энергии обычно наблюдается вблизи пространственных разломов. Внимание: следующие три разновидности реликвий официально признаны крайне опасными, их контакт с любыми Стражами не рекомендуется. Линь Цзинь так увлекся чтением, что легкий стук в дверь прервал его раздумья.
Еще не спишь? — донесся из-за двери голос Су Ли. Линь Цзинь встал, открыл дверь и увидел Су Ли в простой футболке и спортивных штанах, державшую в руках два стакана с горячим молоком. — Лао Чэнь велел принести, говорит, это помогает уснуть. — Спасибо. Линь Цзинь взял стакан, тепло молока передалось через стенки ладони, принеся с собой странное ощущение уюта.
Су Ли не ушла сразу, а прислонилась плечом к косяку двери, переводя взгляд на руководство в руках Линь Цзиня. — Руководство твоего отца? — Ага, читаю. — Дядя Чэнь говорил, что твой отец был очень необычным человеком, — тихо произнесла Су Ли. — Он был не просто выдающимся Стражем, но и исследователем.
Многие методы идентификации реликвий, которыми мы пользуемся по сей день, усовершенствованы или изобретены им. Линь Цзинь поднял голову: — Ты знала моего отца? — Встречалась пару раз. — Су Ли вошла в комнату и опустилась на стул у окна. — Тогда я была совсем маленькой, дядя Чэнь приютил меня не так давно. Твой отец приезжал в опорный пункт с отчетом и привез мне коробку шоколада.
Он сказал, что детям положено есть сладкое. В лунном свете на лице Су Ли промелькнула тень ностальгии. — Он был очень мягким человеком, всегда говорил неторопливо, но дела делал решительно и быстро.
Дядя Чэнь часто повторял, что если бы твой отец не был так одержим изучением тех опасных реликвий, возможно... — Она внезапно замолчала, осознав, что сболтнула лишнего. — Возможно что? — потребовал ответа Линь Цзинь.

Комментарии

Загрузка...