Лао Чэнь сказал, что у него хранятся кое-какие исследовательские материалы, оставленные ему отцом Линь Цзиня, которые тот прислал перед своим исчезновением. Все эти годы он занимался их изучением, но для разгадки некоторых ключевых моментов ему может понадобиться твоя помощь.
Автомобиль в конце концов остановился перед деревянным домом, спрятанным в глухом лесу. Дом выглядел довольно старым, но ухоженным, а из трубы поднимался тонкий струйки дыма. Внутри было тепло и уютно, в камине потрескивали дрова. Книжные полки ломились от книг на самых разных языках, а на стенах висели старинные карты и звездные атласы.
Больше всего привлекал внимание массивный дубовый стол посреди гостиной, на котором были разложены многочисленные документы и рукописи. Лао Чэнь снял пальто, повесил его и жестом пригласил Линь Цзиня и Су Ли присесть.
— Я заварю чаю, а вы пока можете посмотреть то, что лежит на столе. Стопка слева — это рукописи твоего отца.
Линь Цзинь подошел к столу и бережно взял самый верхний документ. Бумага уже пожелтела, но почерк был отцу знаком. Это был отчет об исследовании древних цивилизаций, в котором упоминалось некое понятие — Мир Теней.
— Мир Теней? — Линь Цзинь поднял взгляд на Су Ли.
Су Ли подошла ближе и наклонилась, чтобы изучить бумаги.
— В Справочнике Стража упоминался этот термин, но описание было очень смутным. Говорят, это измерение, которое пересекается с реальным миром, но в то же время отличается от него. Это источник многих аномальных сущностей.
Лао Чэнь вернулся с подносом и поставил на стол три чашки горячего чая.
— Твой отец считал, что Пожиратели Теней — не коренные обитатели нашего мира, а просочились из Мира Теней. И что еще важнее, он полагал, что эта утечка не случайна.
— Что это значит? — допытывался Линь Цзинь.
— Это значит, что кто-то намеренно открывает проход между двумя мирами.
Выражение лица Лао Чэня стало серьезным.
— Перед исчезновением твой отец расследовал деятельность тайной организации под названием Сумеречное Общество. Он считал, что эта организация владеет неким методом открытия прохода в Мир Теней и проводит опасные эксперименты.
Линь Цзинь почувствовал легкое головокружение. Все это оказалось куда сложнее и масштабнее, чем он себе представлял.
— Мой отец... он еще жив?
Этот вопрос Линь Цзинь долго не решался задать, но теперь должен был узнать ответ.
Лао Чэнь долго молчал, свет очага плясал на его лице.
— Я не знаю, мальчик мой. Исчезновение Стражей обычно сулит лишь два исхода: смерть или заточение в каком-нибудь аномальном пространстве. Артефакт твоего отца, Замок Упокоения Души, перестал выходить на связь после его пропажи, а это значит, что либо замок был уничтожен, либо он взял его с собой туда, куда сигналы артефактов не доходят.
— Например, в Мир Теней? — предположила Су Ли.
Лао Чэнь кивнул.
— Такая вероятность есть.
Линь Цзинь глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться.
— И что нам теперь делать? Если Пожиратели Теней действительно эволюционируют, если кто-то и впрямь пытается открыть проход в Мир Теней...
— Нам нужно отыскать зацепки, которые твой отец собирал во время своего расследования. Последние материалы, что он прислал мне, содержат упоминание одного места — заброшенной исследовательской станции на севере Норвегии. Он утверждал, что там спрятаны доказательства ранних экспериментов Сумеречного Общества.
— Мы отправимся туда прямо сейчас? — спросил Линь Цзинь.
— Нет, сегодня ночью вы сначала отдохнете.
Лао Чэнь взглянул на за окном — там уже совсем стемнело.
— Выдвигаемся завтра рано утром. В такие места отправляться нужно с должной подготовкой. К тому же... — он сделал паузу, — мне нужно обучить тебя кое-ким азам, Линь Цзинь. Раз уж ты ввязался во все это, то должен научиться защищать себя.
Следующие несколько часов Лао Чэнь знакомил Линь Цзиня с базовыми знаниями и навыками Стража. Он показал несколько артефактов с низким уровнем риска: компас, который никогда не теряет дорогу, небольшое зеркало, способное отображать ближайшие колебания аномальной энергии, и кольцо, излучающее слабый свет в темноте.
— Артефакты делятся на семь уровней: от самого низкого E до наивысшего S, — пояснил Лао Чэнь. — Оставленный твоим отцом Замок Упокоения Души имеет ранг A — это уже чрезвычайно редкий и мощный артефакт. Большинству Стражей за всю свою жизнь доводится сталкиваться лишь с артефактами ниже ранга C.
— За использование артефактов действительно всегда приходится платить цену? — Линь Цзинь вспомнил слова из справочника.
— Да, таков закон равновесия.

Комментарии

Загрузка...