Лао Чэнь с серьезным видом произнес: Чем мощнее артефакт, тем выше плата за его использование. Некоторые виды платы наступают мгновенно: после применения чувствуешь усталость, головную боль или временно теряешь какое-то из чувств. Другие носят накопительный характер: долгое использование одного и того же артефакта приводит к необратимым изменениям. А бывают скрытые издержки, которые дают о себе знать лишь при достижении определенного критического порога.
Су Ли добавила: Поэтому у Стражей есть незыломое правило: без крайней необходимости не прибегать к артефактам. Мы полагаемся на тренировки, знания и командную работу, а артефакты — это лишь крайняя мера. Поздней ночью Лао Чэнь устроил Линь Цзиня и Су Ли на ночлег в гостевой комнате.
Лжа на незнакомой кровати и прислушиваясь к завыванию ветра в лесу за окном, Линь Цзинь долго не мог уснуть. Он поднялся, подошел к окну и посмотрел на темный лес снаружи. Лунный свет изредка пробивался сквозь тучи, бросая на лесную подстилку пятнистые тени.
На мгновение Линь Цзиню показалось, что эти тени шевелятся, искажаются и вытягиваются каким-то неестественным образом. Линь Цзинь протер глаза и присмотрелся снова — тени вернулись в норму. Наверное, просто устал, подумал он.
Но в глубине души какой-то голос предостерегал его: этот мир уже изменился, и под теми видами, что кажутся привычными, могут скрываться неведомые опасности. Он вернулся к постели и вытащил из рюкзака оставленное отцом руководство. Поймав слабый лунный свет, струящийся из окна, он перевернул первую страницу.
Бумага пожелтела, края немного потрепались — очевидно, книгу часто листали. Почерк отца был аккуратным и твердым, каждая строчка выписана скрупулезно. Первая заповедь Стража: мы охраняем баланс между двумя мирами, а не просто уничтожаем аномалии.
Вторая заповедь Стража: артефакт — это инструмент, а не сила сама по себе. Тот, кто полагается на артефакты, в конце концов будет ими поглощен. Третья заповедь Стража: истина часто сложнее видимости, сохраняй скептицизм, но не впадай в фанатизм. Линь Цзинь страницу за страницей перелистывал книгу, и эти слова казались ему голосом самого отца.
В руководстве содержались не только правила, но и основы знаний: классификация артефактов, характеристики типичных аномальных явлений и базовые стратегии противодействия в различных ситуациях. Во второй половине книги он начал встречать нарисованные от руки узоры и символы, рядом с которыми шли отцовские примечания.
Это руны, обнаруженные мной в Руинах Северного Предела, возможно, они связаны с ритуалами древних Стражей. Такой тип колебаний энергии обычно наблюдается вблизи пространственных трещин. Внимание: следующие три артефакта подтвердили свою высокую опасность, и контактировать с ними не рекомендуется ни одному Стражу.
Линь Цзинь погрузился в чтение с головой, пока легкий стук в дверь не прервал его размышления.
Еще не спишь? — донесся из-за двери голос Су Ли. Линь Цзинь встал, открыл дверь и увидел Су Ли в простой футболке и спортивных штанах, державшую в руках две чашки горячего молока.
Дядя Чэнь велел принести, сказал, это помогает уснуть.
Спасибо. — Линь Цзинь взял чашку, и тепло молока, пройдя сквозь стенки посуды к ладони, принесло странное чувство успокоения.
Су Ли не ушла сразу, а прислонилась к косяку двери, ее взгляд упал на руководство в руках Линь Цзиня.
Руководство твоего отца?
Угу. Читаю.
Дядя Чэнь говорил, что твой отец был весьма необычным человеком, — тихо произнесла Су Ли. Он был не просто выдающимся Стражем, но еще и исследователем.
Многие методы идентификации артефактов, которыми мы пользуемся по сей день, были усовершенствованы или изобретены им.
Линь Цзинь поднял голову: Ты знала моего отца?
Встречалась пару раз. — Су Ли вошла в комнату и опустилась на стул у окна. — Тогда я была совсем маленькой, дядя Чэнь удочерил меня совсем недавно. Твой отец приезжал в опорный пункт с отчетом и привез мне коробку шоколада.
Он сказал, что дети должны есть побольше сладкого. В лунном свете на лице Су Ли промелькнуло мимолетное выражение ностальгии. — Он был очень мягким человеком, всегда говорил неторопливо, но дела делал решительно и быстро.
Дядя Чэнь часто говорил, что если бы твой отец не был так зациклен на исследовании тех опасных артефактов, то... — Она внезапно оборвалась, осознав, что сболтнула лишнего.
То что? — потребовал продолжения Линь Цзинь.

Комментарии

Загрузка...