Каблук придавил и поерзал.
Грязь с синего плитняка выдавило наружу, и она потекла по ключице Юнь Фэйяна за воротник. Холод. Пронизывающий холод. В темнице отроду не видали солнца – лишь унылый дневной свет сочился через продух, серый, неспособный осветить даже угол. Шнурки на щегольских сапогах были темно-красными, пропитанными кровью, сухими и жесткими; они обвивали голенища, точно высохшее русло реки.
В горле Юнь Фэйяна перекатился глухой рык. Не человеческий – звериный визг при защите добычи.
Хозяин щегольских сапог не шелохнулся. Нефритовая бусина на носке тускло отливала в темноте; края инкрустации на мыске уже обтрепались, испачкавшись в грязи и в чьей-то чужой крови.
За пределами темницы шел сильный дождь. Вода барабанила по синей черепице, через карниз заливалась в тюремный продух, и тяжелый запах сырой земли смешался с запахом ржавчины. Где-то вдалеке лаяла собака: раз, другой, а затем ее заглушил раскат грома.
Кап.
Капля воды упала Юнь Фэйяну на кончик носа.
Он резко вскинул голову.
Поле зрения было исполосовано красными нитями на бесчисленные осколки. Эти красные нити извивались в воздухе, словно живые существа, выискивая вход в сосуды. Они сплетались отовсюду, впивались в глаза, в уши, так что в висках отчаянно застучало.
Хозяин сапог стоял на границе светового пятна.
Охранник клана Су.
В руке охранник держал саблю яньлин. Клинковое полотно отражало тусклый свет темничного огня, а на обухе виднелся зазубренный скол – неизвестно, сколько костей им перерубили. Охранник стоял очень твердо, расставив ноги и перенеся вес на носки, как и подобает человеку, знающему толк в боевых искусствах. Дышал он ровно, ничуть не сбив дыхание оттого, что наступил на какую-то «бесполезную вещь».
─ Молодой господин.
Охранник заговорил. Голос ровный, без интонаций, слово за словом, словно заученную молитву читает.
─ Старшая барышня велела узнать, не подохли ли вы еще.
Зрачки Юнь Фэйяна мгновенно сузились до размера игольного ушка.
Молодой господин — именно так.
Стоило этим словам впиться в уши, как красные нити в голове бешено натянулись. В желудке начался спазм. Сила пилюли Запечатывания Духа бушевала в кишках, вызывая еще более яростное чувство голода. Этот голод крылся не в пустом желудке – он просачивался изнутри, сквозь трещины в костях. Зубы стучали, десны ныли, во рту неконтролируемо выделялась слюна.
Суставы пальцев охранника, сжимавших саблю, побелели.
Он шагнул вперед.
Каблук опустился на плечо Юнь Фэйяна и с силой вдавил его вниз.
─ Клан Су кормил тебя три года.
Охранник опустил взгляд на серо-черную тень у своих ног.
─ Сожрал столько лекарств, а ответа даже не слышно.
─ Старшая барышня сказала: если скатился в ничтожество – разрубить на куски и скормить собакам.
Плечо Юнь Фэйяна было прижато к земле намертво. Плечевая кость скребла о синий плитняк, издавая неприятный скрежет. Он не увернулся.
Он принюхивался.
Запах от охранника. Кислый пот. Запах ржавчины. А еще – пресный приторный дух крови, бурлящей в сосудах под кожей. Этот сладковатый запах крови проникал в ноздри, заставляя горло гореть от жжения. Его дыхание стало тяжелым, с примесью застоя человека, который долго не двигался. В запахе пота таился намек на страх, и пусть слабый, но Юнь Фэйян уловил его.
Заметив, что тот не сопротивляется, охранник презрительно усмехнулся в душе.
Он приподнял саблю яньлин.
Клинок рассек воздух.
Никакого свиста ветра.
Лишь резкий звук рассекаемого клинком воздуха.
Правая рука Юнь Фэйяна резко взметнулась.
Жесткий блок.
Лезвие опустилось на правую руку.
Ни крови.
Ни звука раскалывающихся костей.
Сабля яньлин вонзилась в серо-черный ороговевший слой на руке и застряла. У охранника лопнула кожа между большим и указательным пальцами, и кровь побежала по рукояти. Он остолбенел. Удар о камень – и то давал бы схожее ощущение.
Мускулы на правой руке Юнь Фэйяна вздулись. Серо-черный ороговевший слой под лезвием сжался и деформировался, но не треснул. Под кожей зашевелились новые узоры – еще глубже, еще гуще прежних. Эти узоры зазмеились под кожей, расходясь во все стороны и заклинивая клинок намертво.
Он уставился охраннику в горло.
Красные нити мгновенно зафиксировали сонную артерию охранника. Этот сосуд бился под кожей: раз, другой, с четким ритмом.
Всплеск.
Юнь Фэйян пружиной сорвался с земли. Брошенный на плечо щегольской сапог отлетел от колоссального усилия, а гвозди на подошве полоснули охранника по голени, оставив кровавый порез.
Охранник отшатнулся на три шага.
Юнь Фэйян уже вплотную прижался к нему.
Слишком близко.
Янская жемчужина на груди бешено завибрировала. Кровь Юнь Фэйяна закипела.
Из ноздрей Юнь Фэйяна вырвались две струйки горячего пара.
Он разинул рот.
Нижняя челюсть хрустнула со смещением.
И он впился зубами в горло охранника.
Зубы прорезали кожу. Разорвали мышцы. Перекусили трахею.
Глаза охранника мгновенно вылезли из орбит. Сабля яньлин выпала из рук, грохнувшись на подъем стопы Юнь Фэйяна. Он принялся отталкивать голову Юнь Фэйяна обеими руками, впиваясь ногтями тому в затылок и оставляя кровавые царапины. Юнь Фэйян не разжал челюстей. Он жадно сосал.
Теплая жидкость хлынула в горло. По пищеводу полилась в желудок.
Жжение от пилюли Запечатывания Духа мгновенно угасло. Спазмы в желудке прекратились. Красные нити в голове одна за другой лопались и рассеивались черным дымом. Зрение вновь обрело резкость.
Труп на полу еще подергивался.
Юнь Фэйян разжал зубы. На уголке рта висела кровь. Он выпрямился. Дышал тяжело. Грудь ходила ходуном. Чувство голода отступило. Рассудок выползал из бездны.
Он опустил взгляд на собственную правую руку. Серо-черный роговой слой сходил на нет, сквозь кожу проступали темно-красные сосуды. След от клинка остался. Крови не было. Лишь белесый рубец.
Дождь за стенами темницы усилился. Ветер задувал внутрь, обдавая промокшую одежду. Холод.
Юнь Фэйян повернулся.
Клетка Цзю’эр была всего в трех шагах. Железные прутья заржавели, покрывшись бурыми пятнами.
Цзю’эр сидела на корточках в клетке. Обхватив колени руками, она уткнулась лицом в сгиб локтя. Не поднимала головы. Не издала ни звука. Когда из соседней клетки потянуло запахом крови, она лишь слегка вжалась в себя.
Юнь Фэйян подошел. Сапоги шлепали по лужам. Он остановился перед прутьями.
Обе руки вцепились в железные прутья.
Пальцы просунулись в зазоры меж прутьями. Ногти впились в ржавчину. Мускулы на руках вздымались буграми. Вздувшиеся вены тянулись от тыльной стороны кистей до самых плеч.
Хрусть...
Железные прутья издали скрежещущий от боли звук.
Юнь Фэйян затаил дыхание. Резким рывком он приложил силу. Два прутья толщиной с запястье были с мясом раздвинуты в стороны. Ржавщина посыпалась вниз. Образовавшегося проема хватило бы, чтобы протиснуться человеку.
Юнь Фэйян влез в клетку.
Клетка была тесной. Ему пришлось присесть на корточки.
Цзю’эр по-прежнему не поднимала головы.
Юнь Фэйян протянул руку. Рука была в крови. Он обыскал труп охранника. В кармане нашелся сухой паек. Твердый как камень. Он протянул еду Цзю’эр. На лепешке запеклась кровь. Кровь была теплой.
Цзю’эр медленно подняла голову. Глаза ее были черными. Белки отсутствовали. В зрачках отражалось лицо Юнь Фэйяна.
Юнь Фэйян глядел на нее. Из горла выкатилось несколько слов. Голос был невнятным, с застрявшей во рту кровавой пеной.
─ Ешь... мясо...
Цзю’эр уставилась на кусок лепешки. Она протянула руку. Тонкие пальцы коснулись крови на сухпайке. Вытирать она не стала. Она засунула лепешку в рот. И с усилием откусила.
Хрусь.
Зубы со щелчком вонзились в сухарь. Она дважды жувнула и проглотила.
Юнь Фэйян сидел на корточках в клетке. Кровь с подбородка капала на землю. Он смотрел, как Цзю’эр ест. Та жевала сухпаек, и в уголке рта виднелось кровавое пятнышко. Она бросила взгляд на Юнь Фэйяна и ничего не сказала. Красные нити в голове исчезли без следа. Жемчужина на груди затихла.
Дождь за тюремными стенами все шел. Капли барабанили по продуху.
Кап.

Комментарии

Загрузка...