Му Цзин, казалось, вовсе не заметила презрительного взгляда Рэймонда. Она не выказала ни малейшего смущения, а ледяная ярость, еще мгновение назад пылавшая в ее глазах, бесследно испарилась.
Обретя хладнокровие, Му Цзин сразу же нащупала проблему, которую все остальные упустили из виду. Она пристально посмотрела на Ландольфа:
— Есть ли вероятность, что заражению подвержены все, кто страдает дефицитом ледникового вещества?
Это предположение... нельзя было назвать ошибочным, но оно звучало пугающе. В конце концов, этот генетический дефект наблюдался у трети всего населения. Если мерить по этой шкале, то не станет ли почти половина человечества агрессивными безумцами?
Доктор Р., изначально собиравшийся ответить сухим «возможно», испугался картины в стиле биохимической катастрофы, которую нарисовала Му Цзин. В ту же секунду слова сами собой превратились в попытку утешения:
— Генетический дефект — это лишь условие для инфекции, но не забывайте, нужен еще и источник заражения. Это новый, ранее не встречавшийся галлюциноген, он не может валяться на каждом углу.
К несчастью, Му Цзин эти слова не успокоили. На каждом углу его нет, а как насчет съемочной группы?
У Кайсы имелся свой уникальный метод оценки ситуации. Хотя перипетии человеческих отношений порой доводили искусственный интеллект до грани короткого замыкания, в логических выводах, основанных на фактах, он был безупречен.
Кайса тут же догадался, что тревожит его хозяйку, и поспешил доложить:
— Генерал, у меня есть проба воздуха из временного офиса Хуан Вэйжаня.
Доктор Р. не знал, что это за важная птица, но про важность образца понял сразу. Он тут же вызвался:
— Раз есть образец, отдайте его мне на анализ. Очень скоро мы узнаем, есть ли другие источники заражения.
Слово «скоро» не нашло отклика у Му Цзин. Она тихо проронила:
— Времени нет.
Затем, повысив голос, она начала отдавать серию приказов:
— Кайса, установи местоположение Цинь Чжаня. Передай приказ Цзэн Боюаню: немедленно приступить к допросу Хуан Вэйжаня. Доктор Р., прошу вас, как можно скорее проанализируйте галлюциноген. Фармакологические свойства, о которых вы говорили, критически важны. Чем быстрее будут результаты, тем лучше.
Раздав распоряжения своим людям, Му Цзин повернулась к Рэймонду и впервые обратилась к нему по должности:
— Полковник Ханькаке, предоставьте мне код для снятия запрета на полеты.
Рэймонд замер.
Пока Му Цзин распоряжалась, он чувствовал досаду, но, поскольку она командовала своими людьми, решил делать вид, что ничего не слышит. Он никак не ожидал, что она так резко переключится на него.
Код?
Что за бред! Чем это отличается от прямого требования передать ей командование Военным ведомством Первого сектора?
Но Му Цзин умела выбирать момент. Она не назвала его по имени, а подчеркнула его должность. К тому же ее звание было выше, а наличие официальных документов из штаб-квартиры создавало серьезные неудобства. Чиновники из центра, выполняющие задание, по всем правилам должны были получать содействие от всех региональных ведомств.
Раз она нанесла удар первой и перекрыла ему пути к отступлению, что ж, будем играть по правилам.
— Госпожа генерал-майор, вы должны понимать, что значит этот код, лучше меня. Я лишь заместитель, на чьи плечи легла ответственность за оборону целого сектора. Пока не поступит официальный приказ от вышестоящего руководства, я не имею права передавать код кому бы то ни было.
Ну и что, что по правилам? Используя бюрократические отговорки, можно не делать того, чего не хочешь.
Му Цзин холодно усмехнулась, окончательно сбросив маску дружелюбной собеседницы:
— Что, боитесь, что, получив код, я призову целый полк мехов и захвачу ваше ведомство?
Хотя Рэймонд не сказал этого прямо, весь смысл его слов сводился именно к этому. Напоминая ей о значении кода, он намекал, что это не просто пароль, а оборонительный щит всего ведомства.
При нынешней огневой мощи мехов любые меры физической защиты были бесполезны. Даже самые толстые стены не устоят перед энергетическим снарядом тяжелого меха.
Ситуация была жестокой, оставалось лишь сменить подход. Раз любые укрепления можно превратить в пыль, проще ограничить действия самих мехов. Если эта штука не может управляться, то, какой бы мощной она ни была, это всего лишь груда железа.
Рэймонд был достаточно проницателен, чтобы не спорить с Му Цзин о захвате. Эта женщина — если позволить ей и ее людям сесть в мехи, Военному ведомству сегодня не поздоровится.
Он был воспитан кланом Ханькаке и мастерски владел искусством бюрократического словоблудия: фразы звучат красиво, но вместе складываются в нечто, от чего тебе становится не по себе.
— Госпожа генерал-майор так шутит, как я могу сомневаться в вашей верности? — Рэймонд продолжал улыбаться, словно услышанное было забавным анекдотом.
Затем он выразил отказ:
— Возвращаясь к теме: без официального приказа я не могу передать ключ доступа, даже если бы здесь присутствовал сам маршал. Это мой служебный долг, и я уверен, что вы, как генерал-майор, должны меня понять.
В другой ситуации, в спокойное время, Му Цзин не прочь была бы поиграть в лингвистические игры. В словесных поединках при должном умении можно вытянуть немало ценной информации.
Но сейчас — нет.
У Му Цзин не было ни времени, ни желания вести пустые разговоры.
Цинь Чжань... Цинь Чжань все еще в съемочной группе.
Она произнесла низким, твердым голосом:
— Судя по всему, источник галлюциногена связан со съемочной группой фильма Темная империя. Прямо сейчас основные члены группы находятся у дороги за пределами зоны оцепления. Вы намерены ждать, пока все, кто страдает генетическим дефектом, заразятся, чтобы потом дать им шанс атаковать военный объект? Если вы готовы взять на себя полную ответственность за бунт гражданских, я могу отойти в сторону.
С каждым ее словом лицо Рэймонда становилось все мрачнее. Он боялся не самих гражданских, а последствий.
Почему в мире существует разделение на военных и гражданских? Потому что изначально прочерчена граница. Если в бою уничтожен враг — это заслуга. Но если случайно погиб гражданский? Суть дела меняется кардинально.
И Му Цзин была права: злополучная группа находилась за пределами оцепления, а оцепление Первого сектора было самым удаленным от центра среди всех шести нормальных военных округов.
Конечно, не стоит сравнивать с Нулевым сектором, где вся территория ледяного острова считается зоной особого контроля.
Рэймонд объяснял такие масштабы заботой о безопасности, но сторонние наблюдатели давали оценку проще и острее: полковник Ханькаке просто трус.
Рэймонд не осознавал, какая бездна скрывается за сомнительной лабораторией НОА, но теперь, узнав правду, он не мог позволить Му Цзин просто уйти. Это его территория, и если главный ответственный за операцию сбежит, а случится катастрофа, то отвечать придется ему.
Рэймонд немного подумал и ответил безупречно:
— Я прежде всего беспокоюсь о вашей безопасности, генерал-майор. Давайте так: я возьму людей, мы выдвинемся на мехах, а вас отправим следом на наземном бронеавтомобиле.
Му Цзин даже не нужно было считать время, чтобы понять: пока она будет действовать по его плану, будет уже слишком поздно.
Рэймонд никогда бы не допустил, чтобы у него под носом оставалась такая угроза. Мысль о заражении группы напугала его, но в то же время разбередила его главный страх — страх за собственную шкуру.
Му Цзин легко представила, как он поступит со съемочной группой: устроит провокацию, представив их как шпионов, замаскированных под киношников, которые совершили нападение на военный объект.
Если гражданские атакуют ведомство, его люди могут лишь пассивно обороняться. Но если это шпионы — дело меняется, и даже если всех перебьют, это будет лишь заслугой.
К тому же в медблоке заперт обезумевший Да Ли, а в комнате допросов — кукловод Хуан Вэйжань. Они — потенциальные свидетели. Даже если их поймала она, Рэймонд под предлогом расследования шпионского заговора добьется совместной работы, и тогда исход дела станет непредсказуемым.
За простой на первый взгляд схемой скрывались грязные мысли. Терпение Му Цзин лопнуло:
— Дайте мне код.
Помолчав секунду, она добавила:
— Временный, одноразовый — этого достаточно.
Честно говоря, одноразовый код ничего не решал. Было ясно, что, получив его, Му Цзин ни секунды не станет ждать и рванет на мехах. И как только она покинет зону оцепления, код мгновенно аннулируется, превратившись в бессмысленный набор символов.
Но Рэймонд не хотел уступать, видимо, не желая доставлять ей удовольствие.
— Документы...
— Хватит с меня ваших приказов, — отрезала Му Цзин. — Я предлагаю обмен. Мое личное обязательство. В рамках закона и без нарушения приказов я помогу вам в одном деле.
Надо же! После этих слов не только у Рэймонда глаза полезли на лоб, но даже доктор Р., привыкший не замечать ничего, кроме своих исследований, резко обернулся, чуть не свернув себе шею.
Всего лишь ради одного вылета — и пообещать услугу генерал-майора, обладающего реальной властью? Насколько же ценен этот выезд на мехе?
Но даже тогда Рэймонд сомневался. Он почти жадно облизнул губы и медленно произнес:
— Если уж меняться, то я хотел бы получить кое-что другое.
Му Цзин лишь приподняла бровь. Рэймонд подался вперед и прошептал что-то ей на ухо. Голос был настолько тихим, что доктор Р., даже навострив уши, не разобрал ни слова.
Му Цзин ответила коротко:
— По рукам.
Едва она закончила говорить, как прозвучал отчет Кайсы:
— Получен код снятия запрета на полеты для Военного ведомства Первого сектора. Количество использований: 1.

Комментарии

Загрузка...