— Ландольф, неужели обязательно проявлять такую грубость? — Му Цзин смотрела на жестокую сцену, разыгрывающуюся за стеной из закаленного стекла, и задала свой вопрос.
На свободном пятачке в изоляторе, среди груды сломанных столов, стульев, осколков пробирок и разбитых стеклянных бутылок, двое людей сплелись в отчаянной схватке.
Бутафор Ли Кайбинь был прижат лицом и животом к полу, а его руки вывернуты за спину... От одного вида этой неестественной позы у любого стороннего наблюдателя начинало ломить кости. Ни один нормальный человек не станет добровольно доводить себя до такого состояния.
Впрочем, даже такой ненормальный, как Ли Кайбинь, не стал бы добровольно искать страданий. Значит, его прижали к полу насильно.
По сравнению с мощным телосложением бутафора, тот, кто навалился на него сверху, выглядел образцом хрупкости и изящества. Однако миниатюрность не означала мягкости: одно только колено, впившееся точно в поясницу Ли Кайбиня, говорило само за себя — это было жестко и профессионально.
Му Цзин лишь мельком взглянула на происходящее и невольно поморщилась. Посмотреть на то, что вытворяет Умэда, и после этого называть себя невинной милой девушкой?
Тем не менее, раз Умэда Риса решилась на такую жестокость, значит, действовала по чьей-то указке. А единственным человеком, способным отдать ей такой приказ, кроме доктора Р, прибывшего из штаба, был только сам Ландольф.
Поэтому Му Цзин ждала. Ждала, когда Ландольф даст ей вразумительное объяснение. Но она прождала довольно долго, и вместо объяснений её уши наполнились лишь недовольным ворчанием старика.
Му Цзин, озадаченная его реакцией, перевела взгляд на Ландольфа, пытаясь понять, что именно вывело доктора из себя.
Ландольф выглядел точь-в-точь как безумный ученый из бульварного романа. Не будем спорить о красоте или уродстве — при его неопрятности это было невозможно определить. Но это не имело значения: если человек обладает какой-то яркой чертой, внимание окружающих невольно приковывается именно к ней. И на лбу Ландольфа жирным шрифтом было написано слово Чудак.
Насколько он был странным? Достаточно взглянуть на вакуумную пробирку в его руках, наполненную на две трети алой жидкостью. Он вертел её в пальцах, словно игрушку.
Рэймонд ни за что бы не поверил, что Му Цзин совершила свой рискованный прыжок с двенадцатого этажа только ради этой пробирки с кровью. Но если назвать Му Цзин сумасшедшей, она бы наверняка обиделась. В конце концов, она была не безумна, а просто смертельно устала — из тех, кого принуждают к действию против воли.
Ей действительно нужно было пройти медосмотр, и не только чтобы отчитаться перед Цинь Чжанем, но и из-за некоторых других недавних событий.
Думая об осмотре, Му Цзин первым делом вспомнила о Ландольфе. Но у этого доктора была странная причуда, которую никто не мог понять: к тем, кого он считал важными, он относился с маниакальной дотошностью, предпочитая всё делать лично. Даже в такой мелочи, как забор крови, с которой справится и школьник, Ландольф никому не доверял, считая, что если кровь пройдет через чужие руки, образец будет загрязнен. Даже высокоуровневый искусственный интеллект, такой как Кайса, не мог получить одобрения доктора на подобные манипуляции.
Му Цзин знала об этой странности, но не понимала, чем заслужила такое внимание консультанта штаба. Ландольф не имел военного чина или конкретной должности. Все звали его доктором, иногда консультантом. А вопросов, с которыми к нему обращались из штаба, было не счесть — он был универсалом, знающим всё о биотехнологиях. Конечно, больше всего он поражал своими достижениями в генетике. Он также возглавлял одну из ключевых лабораторий армии.
Возможно, чтобы компенсировать отсутствие должности, военные предоставили ему исключительные условия: Ландольф получал зарплату и привилегии на уровне генерал-лейтенанта. Не считая права командовать войсками, он фактически был генералом вне штата. Му Цзин как-то полушутя жаловалась адъютанту, что жаль, мол, у старика Ландольфа нет права формировать личную гвардию — тогда она бы отправила к нему Умэду Рису, пусть бы они там объединились в союз чудаков.
Ожидания по созданию отряда чудаков пока оставались мечтами, а вот текущую проблему нужно было решать немедленно. Му Цзин проиграла эту дуэль взглядов уже через несколько секунд, внезапно осознав, в чем была её ошибка.
Она несправедливо сорвала злость на Кайсе, бросив на него гневный взгляд: всё из-за того, что ИИ выдал информацию лишь наполовину. Ландольф не только не любил, когда его считали стариком, но и терпеть не мог, когда его называли по имени — в отличие от Умэды Рисы.
— Ладно, Р, я оговорилась, доволен? — Му Цзин, заискивающе улыбаясь, подошла ближе.
Из двадцати шести букв Ландольф выбрал именно Р, что не имело никакого отношения к его настоящему имени. Говорили, он взял её от РНК, решив использовать первую букву названия рибонуклеиновой кислоты в качестве псевдонима. Только безумный ученый мог додуматься до такого.
Гнев доктора Р вспыхивал быстро, но так же быстро угасал, особенно в общении с Му Цзин. Она не ошибалась: в глазах Ландольфа она действительно была особенной.
Он указал на Ли Кайбиня, который всё ещё отчаянно брыкался на полу за стеклом:
— Если бы Риса не среагировала так быстро, этот парень уже успел бы прикончить сам себя.
— Почему? — раздался голос Рэймонда, который наконец подоспел.
Полковник окинул взглядом обстановку, пытаясь по крупицам восстановить причину, по которой Му Цзин так спешила оказаться здесь первой. К сожалению, ничего понять не удалось. Рэймонд не считал, что ему не хватает проницательности — просто Му Цзин не хватало времени. Она была живым человеком, а не суперкомпьютером, и что бы она ни задумала, она оставалась ограничена возможностями своего тела. Поэтому Рэймонд решил, что её прыжок с двенадцатого этажа — лишь дешевый трюк для напускания тумана.
То, что генерал-майор лично прибыла в его сектор для выполнения задания, само по себе было крайне необычно. Новости о лаборатории НОА двадцать лет назад могли вызвать переполох, но времена изменились. Даже если остались выжившие, это были лишь жалкие остатки после великой чистки, не способные ни на что серьезное. К тому же правдивость сведений о лаборатории НОА ещё требовала проверки.
Ни способности Му Цзин, ни её статус не делали её подходящим кандидатом для подобных миссий. Её вмешательство и появление в первом секторе само по себе было весьма многозначительным. По слухам из семьи, Му Цзин сама вызвалась на это задание.
Рэймонд смотрел далеко вперед, но упустил из виду настоящее. Доктор Р прямо на глазах у Рэймонда, воспользовавшись его слепой зоной, незаметно спрятал пробирку в карман.
Будучи доктором и высокопоставленным советником, он был чудаковат, но, безусловно, умен. Хотя Му Цзин ничего не сказала, Ландольф, увидев Рэймонда, сразу понял, почему она так спешила и без лишних слов потребовала взятия крови.
За те несколько секунд, пока Рэймонд задавал свой вопрос и ждал ответа, все трое успели выстроить свои собственные планы. О какой-либо откровенности не могло быть и речи.
Поскольку собеседник не собирался ничего объяснять, Рэймонд продолжил допрос:
— Почему этот парень ведет себя так агрессивно? Если я правильно помню, у зараженных вирусом номер семь нет подобных симптомов?
— Действительно нет, — согласился доктор Р, а затем сменил тон: — Поэтому он заражен не вирусом номер семь, просто на начальной стадии симптомы схожи. А его нынешняя ярость вызвана воздействием галлюциногена.
— Что? — Рэймонд не ослышался, он был просто поражен.
Му Цзин вопросительно посмотрела на Кайсу. Тот виновато пожал плечами: я же говорил, что я не медицинский робот, в чрезвычайных ситуациях я могу следовать только стандартным протоколам. Хотя у ИИ не было богатой человеческой мимики, Му Цзин поняла его жест, имитирующий человеческое поведение.
Стандартные протоколы? Почему же при стандартных протоколах вещество, которым заразился бутафор, проявило признаки вируса номер семь?
На самом деле никто из присутствующих не придал особого значения слову галлюциноген: существует множество психотропных веществ с подобным эффектом, в этом нет ничего редкого. Не стоит внимания.
Зато доктор Р был в восторге, и от избытка чувств начал болтать лишнее:
— Это удивительный галлюциноген! Я никогда раньше не видел ничего подобного, ни в живую, ни в записях. Только ради этого стоило сюда приехать! Правда, я пока не изучил все его фармакологические свойства... но ничего, рано или поздно я во всем разберусь. Кстати, у меня уже есть кое-какие результаты, я почти определил механизм заражения...
Рэймонд никогда раньше не встречал доктора Р и не ожидал, что у этого старика такой запас дыхания — он говорил без остановки и совершенно не по делу. Его последняя пауза была вызвана не усталостью, а желанием напустить таинственности. Если бы у Рэймонда не было железного терпения, он бы уже прервал его — к чему эти секреты? Кому это вообще интересно?
Му Цзин, напротив, проявила умеренный интерес:
— И что же это за механизм?
Доктор Р, словно польщенный вниманием, с радостью выпалил ответ:
— Этот галлюциноген действует только на людей с определенным генетическим дефектом — нехваткой темной материи ледяных равнин.
Му Цзин нахмурилась. Тень, легла на её лицо, и в глазах промелькнула сталь.
Доктор Р замер, явно не поняв причины внезапного раздражения, и поспешил объясниться:
— Не смотрите так, я не выдумываю. Я уже провел первичный анализ крови. У этого Ли, как и у других, кого вы привезли, при сравнении выяснилось: все, кто проявлял высокую агрессию, имеют этот дефект.
Доктор Р был увлечен доказательством своей правоты и не заметил, как Рэймонд, этот строгий полковник, бросил на Му Цзин полный презрения взгляд.
Нехватка темной материи ледяных равнин с точки зрения генетики встречалась довольно часто — почти у трети населения, согласно последней переписи. И, честно говоря, в обычной жизни это не создавало никаких проблем и не вызывало страшных болезней. Единственная проблема заключалась в том, что такие люди не могли подвергаться генетической модификации. А точнее — генетической модификации для повышения ментальных способностей.
Уровень ментального порога определял способность пилотировать меха. Иными словами, в гражданской жизни этот дефект был незаметен, но для армии это был приговор, перечеркивающий карьеру.
По крайней мере, среди нынешних генералов на передовой, кроме Му Цзин, больше не было никого с таким дефектом.

Комментарии

Загрузка...