Киностудия при строительстве руководствовалась принципом экономии пространства — в конце концов, нет ресурса дороже земли. Однако при этом требовалось создать как можно больше разнообразных локаций, чтобы удовлетворить запросы самых разных фильмов. Результатом этого компромисса стало невообразимое сжатие пространства: здания, совершенно не сочетающиеся друг с другом, громоздились вплотную, превращая территорию в настоящий лабиринт.
Фильм Темный властелин был крупнобюджетным проектом, и продюсеры, не поскупившись, выкупили целый квартал в европейском средневековом стиле. И слава богу, что они проявили такую дальновидность — страшно представить, какой хаос творился бы здесь, будь на площадке еще хоть одна съемочная группа.
Впрочем, хаоса хватало и без того.
Бутафор вместе с группой коллег, выбиваясь из сил, пытался спастись бегством, а следом за ними, не зная усталости, с воплями неслась целая толпа человекоподобных существ.
Сцена Осады зомби в одночасье превратилась в стометровый марафон.
Нет, точнее было бы сказать — в забег с препятствиями для сотни человек.
Передвигаться по узким, извилистым переулкам, заваленным всяким хламом, было невероятно трудно. Сгустились сумерки, а кровавая луна в небе, помимо пугающего визуального эффекта, никакой пользы не приносила: освещение было просто отвратительным, кругом сгущались густые, как чернила, тени, наслаиваясь одна на другую. Стоило на секунду потерять бдительность, как тут же спотыкаешься.
Впрочем, сложность — понятие относительное.
Для людей путь, хоть и был труден, оставался проходимым, если проявлять осторожность. Но для этих тварей любая груда мусора казалась непреодолимой пропастью.
— Почему мне кажется, что с мозгами у них туговато? — Майэрдэн был единственным в арьергарде, кто задавался подобными вопросами.
Он наблюдал за действиями нескольких монстров, которые застряли перед рядом деревянных ящиков. Высота ящиков не превышала полуметра — любой человек нормального роста перешагнул бы их, даже не заметив. Но для человекоподобных существ это стало сложнейшей задачей, и единственным способом преодоления препятствия они считали лобовой таран.
Три шага вперед, удар ногой о ящик, и существо отлетает назад. Снова три шага, снова удар, снова откат. И так раз за разом...
Майэрдэн просто остолбенел. Он невольно сравнил происходящее со старыми фильмами про зомби, которые смотрел когда-то. Раньше он лишь ворчал на глупость киношных мертвецов, но не ожидал, что подобные мысли возникнут у него в реальности.
Цинь Чжань, вымотавшийся до предела в попытках отбиться от тварей, огрызнулся, не щадя даже режиссера:
— Да радуйся ты! Если бы у них были мозги, нам бы уже пришел конец!
Например... прямо сейчас.
Язык Цинь Чжаня оказался пророческим — стоило ему произнести это, как монстры вдруг поумнели.
Один из них вытянул длинную ногу и легко перешагнул через препятствие. Его сородичи, воодушевленные успехом, последовали примеру. Сила подражания оказалась невероятной: те, кто преодолел ящики, словно совершили открытие Америки, и остальные тут же начали повторять за ними. Мешки, мусорные корзины, груды хлама — всё это перестало быть преградой.
— Бежим, живо! — рявкнул Цинь Чжань, попутно дергая за рукав оцепенелого режиссера.
Этот отрезок пути дался им еще тяжелее, чем предыдущий. Причина была проста: у Кайса, главного в их арьергарде, энергия была на исходе — если бы он был игровым персонажем, его полоска здоровья светилась бы на самом минимуме.
Но как бы тяжело ни было, приходилось держаться и продолжать пробираться вглубь неизвестных переулков.
Вскоре они наткнулись на своих коллег, которые, спотыкаясь, бежали им навстречу. Молодой человек во главе группы, едва открыв рот, обрушил на них отчаянную новость:
— Выход из переулка перекрыт! Мы в окружении!
Цинь Чжань и остальные на мгновение остолбенели, пытаясь осознать услышанное.
Оказывается, здесь была ловушка! И не просто ловушка, а целая тактическая сеть с расчетом на то, чтобы выманить жертву, загнать в угол и взять измором. Не исключено, что и те неуклюжие попытки зомби преодолеть препятствия были лишь спектаклем, разыгранным специально для них.
Ладно другие, но они — профессионалы своего дела, люди, которые живут актерской игрой, и вдруг проиграть в своем же ремесле кучке монстров? Какой позор.
Но как бы унизительно это ни было, они оказались пойманными кроликами и могли лишь в ужасе смотреть друг на друга.
В нынешней ситуации даже взаимные обвинения были бессмысленны. Кого винить? Бутафора, предложившего бежать в этот переулок? Подозревать его в злом умысле? Но ведь это была лишь спонтанная идея в критический момент, когда все в панике искали выход.
Пришло время платить по счетам за принятое решение. Вот только все пребывали в растерянности, не зная, что предпринять.
Единственным, кто совершил действие, был Майэрдэн — он опустил на землю Да Ли, которого тащил на спине. С одной стороны, он ужасно устал, а с другой — ему было просто не по себе.
Цинь Чжань краем глаза заметил действия Майэрдэна, и сердце его екнуло. Он наконец понял, что именно казалось ему странным всё это время.
Отношение Кайса к Да Ли.
Именно Кайс спас его, и при наблюдательности искусственного интеллекта невозможно было не заметить, что Да Ли теряет кровь. Даже такая дилетантка в первой помощи, как Ань Миэр, понимала, что раненого нужно согреть, а Кайс просто бросил человека на холодную землю. Но когда все вокруг вольно или невольно забыли о Да Ли, именно Кайс настоял на том, чтобы его взяли с собой.
Если бы Цинь Чжань не знал, что Кайс — не человек, способный на интриги, он бы решил, что это он всё подстроил.
Кайс не человек. Но у него есть хозяин.
Дальнейшие действия Кайса полностью соответствовали хитроумному плану. Он бесстрастно произнес:
— Наконец-то клюнули.
Что? Не все до конца поняли логику его слов, но реакция была единодушной: все отпрянули на несколько шагов назад, и вокруг Кайса образовалась вакуумная зона.
Цинь Чжань не отступил. Он не мог этого сделать. В результате он оказался в крайне неловком положении, став единственным живым существом, стоящим на открытом пространстве. Он был в отчаянии, но чем сильнее нервничал, тем меньше понимал, как переломить ситуацию.
Кайс огляделся по сторонам и, наконец, осознав, что, возможно, сделал что-то не так, добавил:
— Господин Цинь, пожалуйста, включите телефон на громкую связь. Генерал хочет кое-что сказать всем присутствующим.
Кайс, разумеется, не стал бы называть кого попало генералом — очевидно, он получил приказ от Му Цзин.
Цинь Чжань был невероятно удивлен, но подчинился.
Голос Му Цзин заполнил пространство — неясно, было ли это игрой воображения, но Цинь Чжаню показалось, что он звучит холоднее, чем обычно, с оттенком официальной отстраненности. Если бы он попросил Кайса провести анализ звуковых волн, искусственный интеллект подтвердил бы, что это не галлюцинации.
В сердце Му Цзин Цинь Чжань действительно занимал особое место. Но Му Цзин остается собой только дома, в остальное время она — генерал-майор Му.
— Благодарю всех за сотрудничество. Хотя я знаю, что это было не добровольно, но именно ваша помощь позволила мне завершить окружение.
Слово окружение в обычных условиях требует времени на осмысление, но в сочетании с кольцом из человекоподобных существ эффект был ошеломляющим: даже дурак понял бы, что имелось в виду.
— Вы... вы кто такая? — Ань Миэр была так напугана, что вопрос прозвучал дрожащим, сбивчивым шепотом.
Услышав этот нелепый вопрос, Цинь Чжань понял, что она всё не так поняла. Впрочем, не одна Ань Миэр — испуганные взгляды всей группы красноречиво говорили о том, что у них на уме.
Не успел Цинь Чжань придумать, как объяснить всё, не раскрывая личности Му Цзин, как генерал заговорила сама. Лаконично и емко, она лишь подлила масла в огонь:
— Можете звать меня Му Цзин.
Цинь Чжань был в шоке. Ему хотелось пробраться по ту сторону телефонной линии и спросить: неужели сейчас самое время для знакомства? Это не провокация?
Телефонная связь не позволяла перемещаться в пространстве, да и если бы такая функция была, он бы не рискнул.
Ань Миэр, видимо, от страха обрела проблеск находчивости и ухватилась за главное:
— Вы генерал?
— Да. Но информация о звании и прочее разглашению не подлежит.
Му Цзин оставалась непреклонной, не выдав ни капли секретных данных. У всех в голове синхронно возникла мысль: а не фальшивый ли это генерал?
У Цинь Чжаня была другая мысль: она делает это намеренно. Она на сто процентов специально подливает масла в огонь. Причина неизвестна.
Цинь Чжань, хватаясь за соломинку, тихонько толкнул стоявшего рядом человека и беззвучно произнес губами его прозвище: Майэр. Неважно, можно ли положиться на режиссера, но как один из немногих, кто знал, кто такая Му Цзин, он мог бы помочь разрядить обстановку.
Увы, Майэрдэн не уловил намека. Он извивался, стараясь держаться как можно дальше от Да Ли. И дело было вовсе не в гуманизме — он ведь тоже человек, а любой человек испугался бы такой бомбы замедленного действия.
После двух вопросов Ань Миэр, вероятно, исчерпала весь запас смелости, и в голове у нее наступила пустота. Однако ее действия послужили толчком для других. Один из молодых людей сделал полшага вперед и задал вопрос, который волновал и пугал всех:
— Эти... монстры, это вы их прислали?
— Разумеется, нет. Хотя я действительно пришла сюда из-за них, — голос Му Цзин был по-прежнему спокоен, словно она не слышала никакой враждебности.
Скорее всего, Му Цзин просто не считала съемочную группу врагами. В ее глазах они были лишь гражданскими лицами.
Му Цзин немного помолчала, а затем подытожила:
— Эти человекоподобные существа — мои заключенные.
Заключенные? Никто не понял, что это значит. Но им не пришлось долго размышлять — реальность ответила сама.
Словно в одно мгновение темный переулок озарился светом, ярким, как днем. Нет, даже ярче, чем днем, ведь ослепительный свет исходил от десятка прожекторов, установленных на крышах по обе стороны.
Никто не знал, когда и кем они были установлены, все стояли, остолбенев. Казалось, даже человекоподобные существа прекратили свой яростный натиск и застыли на месте, словно вкопанные.
Бледный свет высветил ошарашенные лица людей, превратив их в нелепые силуэты.

Комментарии

Загрузка...