Спустя полчаса, когда Чжан Цзе выкатил инвалидное кресло к дверям отеля, сотрудник службы проката, зевая, подпирал старую «Тойоту Короллу».
— Это она? — Вероника удивленно вскинула брови. — О боже! Я думала, ты шутишь.
Джон выглядел так, будто ему в рот запихнули целый лимон, его глаза округлились от шока.
— Ты арендовал... модель пятьдесят восьмого года?
— Не привлекаем внимания! — буркнул Чжан Цзе. Помогая Джону перебраться на переднее сиденье, он открыл багажник и с трудом втиснул туда инвалидное кресло.
Вероника настояла на том, чтобы поехать с ними — чисто из любопытства.
В итоге в салоне дряхлой «Короллы» оказались трое: вцепившийся в руль Чжан Цзе, у которого от волнения вспотели ладони; Джон на пассажирском сиденье с позеленевшим лицом; и Вероника сзади, буквально заходящаяся от смеха.
— Пристегнитесь, — Чжан Цзе завел двигатель, который отозвался предсмертным кашлем. — У этой машины... э-э... скверный характер.
Машина резко дернулась вперед. Ремень безопасности больно сдавил раны Джона, заставив того глухо застонать.
Вероника на заднем сиденье рассмеялась еще громче:
— Господи, это определенно самое смешное, что я видела в этом году! Потрясающе, малыш~
Чжан Цзе бросил на нее гневный взгляд в зеркало заднего вида:
— Может, сама поведешь?
— Нет уж, малыш~ — Она кокетливо подмигнула ему. — Мне нравится смотреть, как ты суетишься.
Машина подпрыгивала на каждой выбоине, и каждое торможение сопровождалось подозрительным скрежетом металла. Джон всю дорогу мертвой хваткой держался за дверную ручку, так что его костяшки побелели.
— Знаешь, — заговорил Джон на полпути, — последний раз я ехал в такой развалюхе, когда выслеживал наркоторговца в Мексике.
«Черт возьми! Клянусь, больше никогда не позволю ему арендовать машину, чертов нищеброд!» — читалось в его взгляде.
Вероника, едва не сползая с сиденья от хохота, добавила:
— А теперь тебя преследует собственный ученик!
Чжан Цзе предпочел промолчать о том, что арендовал это корыто на последние крохи кредитного лимита, оставшегося от прежнего владельца тела. Он сосредоточенно смотрел на дорогу, делая вид, что не слышит доносящихся сзади смешков.
Когда машина наконец замерла перед виллой Джона, челюсть Чжан Цзе едва не ударилась о руль.
— Это... это твой дом?
Здание перед ним напоминало скорее современную крепость, чем просто виллу. Трехэтажный особняк в стиле хай-тек, панорамные окна во всю стену, идеально подстриженный газон и бассейн, сверкающий под лучами солнца. Чжан Цзе внезапно почувствовал, что его протекающая съемная конура не тянет даже на собачью будку.
«Я знал, что ты богат, но чтобы настолько!»
— Угу, — коротко бросил Джон, с трудом выбираясь из машины.
Вероника помогла разложить кресло.
— Мне остаться, помочь?
— Не нужно, — Джон взглянул на Чжан Цзе. — У него есть ключи.
Чжан Цзе опешил:
— У меня?
— В твоем кармане, — указал Джон. — Отдал тебе три дня назад.
Только сейчас Чжан Цзе вспомнил, что на той тяжелой связке ключей на самом деле было два комплекта. Тогда он подумал, что это лишь временная мера, но оказалось...
Перед уходом Вероника шепнула Чжан Цзе на ухо:
— Присмотри за ним хорошенько, малыш~ И кстати...
Она сунула ему визитку.
— Если понадобятся особые услуги, обращайся ко мне. Сделаю скидку двадцать процентов.
Лицо Чжан Цзе мгновенно вспыхнуло до самых корней волос. Вероника лишь закатила глаза: неужели он подумал о чем-то непристойном?
Внутри вилла впечатляла еще больше. Когда Чжан Цзе катил кресло через просторную гостиную, его ноги ступали по мраморному полу, отполированному до зеркального блеска. Абстрактная живопись на стенах, казалось, стоила дороже, чем вся его жизнь. На открытой кухне стояло оборудование, названий которого он даже не знал, а винный шкаф за стеклом сиял бутылками, словно витрина с драгоценностями.
— Гостевые комнаты на втором этаже, — Джон указал на лифт. — Выбирай любую.
Чжан Цзе сглотнул.
— Можно мне... сначала осмотреться?
В глазах Джона промелькнуло странное выражение. Он вздохнул и кивнул.
Следующие полчаса Чжан Цзе вел себя как бедный ребенок, попавший в Диснейленд, — ходил по вилле, то и дело что-то трогая и рассматривая. Джон провожал его взглядом, погрузившись в свои мысли. Этот парень действительно напоминал того сорванца, Лин Фэна... вот только Лин Фэн был куда способнее. И почему этот малый ведет себя как последний деревенщина?
Чжан Цзе продолжал экскурсию. Интерьер был роскошным, техника — запредельной. В своей прошлой жизни он был обычным человеком, никогда не бывал за границей и уж тем более не заходил в такие особняки. Он попробовал поднять одну из гантелей в спортзале — тяжелая.
Голос Джона донесся снизу:
— Ничего не сломай.
В конце коридора Чжан Цзе заметил массивную металлическую дверь с биометрическим замком. Подойдя ближе, он уловил слабый запах оружейного масла. Бог знает, что там хранилось.
Ужин Джон заказал с доставкой — изысканные сашими в лакированных коробочках. Чжан Цзе посмотрел на количество кусочков рыбы, потом на чек и чуть не подавился куском жирного тунца.
— Этого ужина хватило бы, чтобы оплатить месяц моей аренды! — не удержался он от комментария. В прошлой жизни он не шиковал, но в этой был по-настоящему беден.
Джон неспешно подцепил палочками морского ежа.
— Именно поэтому я и хотел предложить тебе работу. Просто не ожидал, что всё обернется вот так.
Джон наблюдал за ним во время еды. Как ни посмотри, парень выглядел как типичный бедняк, волею судеб заброшенный в высший свет.
Палочки Чжан Цзе замерли в воздухе.
— А? Мне?
— Если только ты не планируешь и дальше выживать на сто долларов в месяц.
Чжан Цзе отложил палочки.
— Послушай, Джон, я благодарен за шанс, но... я вряд ли гожусь в киллеры. Я даже с оружием толком не знаком.
Честно говоря, к такой кровавой профессии обычному человеку привыкнуть непросто. С другой стороны, в его ситуации вряд ли найдется способ заработать быстрее. Выбора особо не было, и он это понимал.
Джон отложил приборы, его серо-голубые глаза впились в собеседника:
— Ты ведь не думаешь, что теперь сможешь просто уйти?
— Не то чтобы... — Чжан Цзе отправил в рот еще один кусок сашими. — Я еще никого не убивал, правил ваших не знаю. Просто пока не адаптировался.
«Я и не думал, что так быстро провалюсь в этот подпольный мир, я еще не готов...» — пронеслось у него в голове, но вслух он этого не сказал.
— Не волнуйся, правила ты выучишь, — Джон заметил, что Чжан Цзе не слишком сопротивляется. — Никто не заставляет тебя выходить на дело прямо сейчас. Так ты только быстрее сдохнешь.
Чжан Цзе вспомнил те липкие взгляды на приеме, многозначительные улыбки и гильзы с маркировкой «KH» в руках Профессора...
— Черт! — выдохнул он. Всё шло совсем не по плану. Его словно насильно заталкивали на эту стезю. С самого момента входа в «Континенталь» казалось, будто чья-то невидимая рука подталкивает его в спину. Это чувство потери контроля пугало. Что ж, придется плыть по течению.
Джон подкатил кресло к панорамному окну.
— Веришь ли ты в случайности?
Его голос был едва слышен. Ночной Нью-Йорк сиял огнями, напоминая море звезд.
— С завтрашнего дня, — голос Джона стал жестким и низким. — Шесть утра. Стрельбище за городом.
Чжан Цзе посмотрел на огни города.
— Понял. Только... шесть утра — это не слишком рано?
Он прекрасно понимал: вернется ли он в «Дом киллеров» к миссис Шнайдер или останется в этой роскошной клетке, опасность не оставит его. Сейчас он был лишь в призрачной безопасности.
— Можно мне... поспать хотя бы до семи? — с надеждой спросил он.
Ответом ему был ледяной взгляд Джона.
В пять сорок пять утра Чжан Цзе подскочил от резкого звонка будильника. Он нащупал тумбочку, но рука наткнулась на холодный, твердый предмет. Рядом с часами мирно лежал «Глок-17».
— Твою мать!
Он мгновенно протрезвел и одним рывком вскочил с кровати. За окном брезжил серый рассвет, и небо над Нью-Йорком только начинало светлеть.

Комментарии

Загрузка...