«Черт! Язык мой — враг мой!» — это была первая мысль, промелькнувшая в голове Чжан Цзе. Пока мозг лихорадочно соображал, что делать, рот уже выдал фразу.
Но проблема заключалась в том... что в магазине его пистолета осталось всего три едва пригодных патрона, а перед ним стояли трое крепких на вид отморозков. К тому же сам он был ранен.
М-да, шансы на победу призрачные.
Пока он в уме просчитывал риски и возможные варианты развития событий, верзила, стоявший во главе троицы, нетерпеливо выхватил выкидной нож. Лезвие холодно блеснуло в лучах послеполуденного солнца.
— Ты что за мусор такой? Решил в героя поиграть? Не в свое дело лезешь!
Чжан Цзе резким, отточенным движением выхватил из-под скамейки обломок ржавой железной трубы — он приметил его еще тогда, когда только присел. В этот миг он даже забыл, что у него есть пушка.
— Полиция! Ни с места! — Чжан Цзе и сам не понимал, зачем это выкрикнул. Наверное, надеялся на магическую силу закона.
Хулиганы замерли.
— Че-е?
Что? Ты — коп? Серьезно?
Полицейский в гражданском, вооруженный ржавой трубой вместо табельного оружия?
— Ха-ха-ха! Коп? Ты?! Мусор, ты себя в зеркало видел? Ха-ха-ха! — после короткого замешательства парк взорвался издевательским хохотом.
Именно в этот момент, когда их смех был громче всего, а бдительность притупилась, Чжан Цзе понял: пора. Он резко шагнул вперед и с силой обрушил трубу на колено ближайшего к нему парня.
— А-а-а! Твою мать! Господи-и-и!
— С-с-с...
Белокожий громила с воплем рухнул на землю, обхватив раздробленное колено. В ту же секунду Чжан Цзе почувствовал, как от резкого взмаха рана в левом плече отозвалась нестерпимой болью. Он судорожно втянул сквозь зубы холодный воздух.
— Тварь! Убейте его!
Двое других тут же бросились в атаку. В этот момент Чжан Цзе наконец вспомнил про «великий уравнитель», заткнутый за пояс. Он решительно выхватил пистолет...
Вороненая сталь опасно блеснула на солнце. Следы потертостей на корпусе сейчас казались особенно зловещими.
— Проваливайте, или я отправлю вас прямиком к Господу! — его голос окреп и зазвучал на тон выше.
— Воу-воу! Эй! Остынь! Опусти пушку!
Увидев ствол, троица мгновенно вскинула руки. Взгляды их вмиг стали кристально чистыми и полными осознанности. Никто не хотел проверять, не дрогнет ли рука у этого психа. Это Америка — здесь никто не ставит свою жизнь на кон, гадая, есть ли патроны в чужом магазине. Они начали медленно пятиться.
В конце концов, выкрикивая проклятия, банда скрылась за поворотом парковой аллеи.
Бигль по кличке Дейзи тут же подбежала к Чжан Цзе, ласково тычась носом в его штанину и бешено виляя хвостом. Малышка не понимала, что произошло, но знала одно: этот человек ее спас.
— Все хорошо, маленькая.
Чжан Цзе с облегчением выдохнул и присел, чтобы осмотреть ее ошейник. На серебряном жетоне была четкая гравировка: «Дейзи Уик».
В этот момент за его спиной раздался едва слышный хруст сухих листьев.
Низкий, лишенный каких-либо эмоций голос прозвучал всего в нескольких шагах:
— Эй. Это моя собака.
От этого ледяного тона у Чжан Цзе волосы на затылке встали дыбом.
Он медленно обернулся. В пяти метрах от него стоял мужчина в строгом черном пиджаке. Худощавый, подтянутый, с непроницаемым лицом. Его глаза смотрели прямо в душу.
Киану Ривз! Значит, это действительно Джон Уик! Ставка сыграла!
Перед ним стояла легенда преступного мира, сама Баба-Яга.
[Джон Уик. Легендарный киллер в отставке (в процессе возвращения в строй)]
— Оу, я знаю. На ошейнике написано, — Чжан Цзе постарался, чтобы его голос звучал как можно ровнее. Он убрал пистолет за спину, демонстрируя безопасность. Ладони были мокрыми от холодного пота. Было четкое ощущение: даже если у него в руках пушка, против этого человека у него нет ни единого шанса.
Дейзи подбежала к хозяину и преданно потерлась о его ногу.
Джон наклонился и нежно погладил собаку по голове, но его взгляд ни на секунду не отрывался от правой руки Чжан Цзе.
— Твой хват... очень дилетантский.
— Э-э... спасибо за комплимент? — Чжан Цзе неловко почесал затылок. — Вообще-то, у меня еще и патроны отсырели.
Уголок рта Джона едва заметно дернулся. «Ну и тип...»
Он молча изучал Чжан Цзе несколько секунд, в его глазах промелькнуло нечто неопределенное. В итоге он не сказал больше ни слова, лишь достал из внутреннего кармана пиджака лаконичную визитку с темно-золотым тиснением по краям и протянул ее.
— Отель «Континенталь». Сегодня в восемь вечера.
Когда Чжан Цзе взял карточку, Дейзи коротко тявкнула на прощание.
— Ты ей понравился, — Джон выпрямился, натянул поводок и развернулся, собираясь уходить. Сделав пару шагов, он слегка повернул голову и бросил напоследок: — Не опаздывай.
Глядя, как черная фигура с собакой неспешно исчезает за углом улицы, Чжан Цзе крепко сжал визитку в руке. Рана в плече все еще ныла, но сегодняшний улов был очевиден: он установил контакт с Джоном.
Может, это попадание в другой мир не такое уж и провальное?
Вернувшись в «Дом киллеров», Чжан Цзе замер перед зеркалом в ванной. Холодный пот вперемешку с водопроводной водой стекал по подбородку в ржавую раковину.
Стиснув зубы, он правой рукой ввел продезинфицированный пинцет в рану на левом плече, которая уже начала неметь от постоянной боли.
— Сука... Твою же мать!
— Больно-то как!
Как только кончик пинцета коснулся металла пули, по телу прошла волна такой дикой боли, что в глазах потемнело. Ему пришлось мертвой хваткой вцепиться левой рукой в шаткую вешалку для полотенец, чтобы не рухнуть на колени.
Лицо в зеркале исказилось до неузнаваемости от боли и потери крови, губы приобрели нездоровый серовато-белый оттенок. Боль была не просто острой — казалось, она проникает в самую глубину костей.
[Медицина: Ур. 0 (0 → 3/100)]
«Это что, тоже считается навыком?»
Мельком взглянув на цифры, всплывшие в углу зрения, он с рыком вырвал пулю и бросил ее в раковину. Металл звякнул, подняв фонтанчик кровавых брызг.
Он и понятия не имел, что обработка ран может активировать какую-то систему мастерства. Впрочем, теперь стало ясно: никакой это не «всемогущий бог из машины», а просто панель опыта. Как именно ее использовать на полную, он пока не понимал.
В дверь внезапно забарабанили. Удары были такой силы, что с дверного косяка посыпалась пыль.
— Чжан! Я знаю, что ты дома! — раздался голос миссис Шнайдер. — Твои дурацкие колонки напугали персидского кота этажом ниже! У бедняжки больное сердце, так что счета от ветеринара я выпишу на твое имя!
Чжан Цзе глянул на свою окровавленную майку, а затем на покрытые слоем пыли колонки в углу. Эта рухлядь не включалась в розетку минимум полгода.
Старуха опять взялась за старое. Даже повод нормальный придумать поленилась. Неужели так сильно хочет затащить его в «Чистильщики»?
Стоило ему приоткрыть дверь, как в щель тут же втиснулась рука.
— О боги! — воскликнула старуха, едва переступив порог и картинно зажимая нос. — Ты решил обрушить цены на мою недвижимость этим запахом крови?
Для нее подобные сцены были обыденностью. Ранен, сам зашиваешься — главное, что не сдох в комнате.
Цокая каблуками, она обошла комнату: сорвала простыню для проверки, распахнула шкаф и даже заглянула в холодильник, не оставив без внимания просроченное молоко.
[Владение пистолетом: Ур. 0 (16 → 15/100)]
«А это еще с какого перепугу?» — пробормотал Чжан Цзе, глядя на необъяснимое снижение показателя.
— С какого перепугу что? — обернулась старуха, хлопая накладными ресницами, похожими на два черных веера. — С того перепугу, что ты задолжал за аренду за семьсот тридцать дней! С того, что превратил комнату в помойку!
Она подошла ближе, вглядываясь в его плечо.
— Рана вчерашняя, а обрабатываешь только сейчас. Даже с простейшей работой не справляешься. Я начинаю сомневаться, сможешь ли ты вообще когда-нибудь оплатить свои долги.
Она выудила из сумки из крокодиловой кожи рулон розового бинта и швырнула ему.
— Двадцать долларов. Запишу в счет аренды.
Чжан Цзе ошарашенно поймал бинт и увидел, что тот сплошь покрыт принтами «Hello Kitty», а к краям прилипло несколько длинных светлых волосков.
— Не смотри на меня так, — фыркнула старуха. — Это моей внучки. Девчонка вбила себе в голову стать медсестрой в отделении скорой помощи и накупила этой девчачьей чепухи.
Чжан Цзе покосился на газетную вырезку на стене.
— Разве ваша внучка не юрист из Нью-Йоркского университета?
— Это старшая, Макс! — старуха закатила глаза. — Я про младшую, Ханну. Она работает в травматологическом центре Пресвитерианской больницы.
Она заговорщицки понизила голос:
— На прошлой неделе как раз рассталась с тем придурком с Куинс-стрит, так что сейчас свободна. Если будешь хорошо себя вести...
— Нет, спасибо, — решительно перебил ее Чжан Цзе, помечая стоимость бинта в долговом списке на дверце холодильника.
Миссис Шнайдер удовлетворенно кивнула.
— Хоть в чем-то проявляешь сознательность. Если бы ты согласился пойти ко мне в ученики и стать Чистильщиком...
— Я все еще не хочу...
Старуха достала из сумки пачку распечатанных квитанций.
— Твое «хочу» здесь никого не волнует. Итак, во-первых, это новое уведомление о задолженности. Это — счета за воду и свет. Это — сбор за благоустройство района. И наконец...
На ее лице заиграла загадочная улыбка.
— Учитывая твое плачевное состояние и антисанитарию, я решила... лично проинструктировать тебя и провести генеральную уборку. Начнем прямо сейчас — с перевязки твоей раны.
Следующие три часа превратились для Чжан Цзе в сущий ад — мастер-класс по «зачистке» под руководством легендарной хозяйки теневого мира.

Комментарии

Загрузка...