Система сказала, что разрыв откроется через семь дней, и я изначально хотела сходить посмотреть сама.
Но я недооценила плотность наблюдения во дворе. На второй день, ещё до рассвета, я вылезла в окно, и стоило мне ступить на землю, как я наступила на ногу Третьего соученика.
Линь Фан сидел под окном, прижимая к себе Духовного кролика. От наступившей на него ноги он взвыл, Духовный кролик катапультой вылетел и впился в свиток с формацией напротив, который держал Чжоу Янь. Чжоу Янь кубарем скатился со стены, спасая бумагу, и затылком врезался в складной веер Фэн Ланя. Фэн Лань, раскрыв и закрыв веер, хлопнул им по плечу Хань Лина. Хань Лин выхватил меч и едва не срезал тому половину рукава. Вэнь Бесуй высунулся из кухни с вопросом «Что случилось?», а из-за аптечной печи донеслось: — Ши-эр снова лезет в окно. Вся цепочка событий прошла гладко, словно её отрепетировали восемьсот раз.
Меня заблокировали во дворе. Я стояла в накинутом верхнем халате, с непричёсанными волосами, в одной туфельке на ноге, прижимая к груди свёрток с сухим пайком.
Се Сюань стоял у входа во двор с выражением лица, словно поймал прогульщика:
— Куда направляешься?
— ... На утреннюю тренировку.
— На утреннюю тренировку берут сухой паёк?
— На тренировке быстро хочется есть.
Он подошёл, выхватил у меня из рук свёрток, другой рукой надавил мне на макушку и тоном, словно изо всех сил сдерживая гнев, произнёс:
— До разрыва духовной энергии ещё шесть дней. Прийти раньше бесполезно. К тому же... — Он запнулся. — Ты думала, мы позволим тебе идти одной?
Я подняла на него глаза. Лицо Старшего соученика было серьёзным, будто он объявлял войну.
— А вы...
Су Вань подошла с чашкой отвара, сунула её мне в руки:
— Сначала выпей, потом поговорим. До открытия разрыва тебе нужно укрепить организм, иначе при контакте с родственной энергией она ударит по печати.
Я опустила голову и выпила отвар. Горько. Она незаметно сунула мне засахаренный фрукт.
Час спустя в главном зале я провела «совещание по мобилизации». Глава секты восседал наверху, семь старейшин расположились по обе стороны, братья и сёстры стояли в ряд, я сидела в центре и вела собрание.
— Подведём итоги, — я нарисовала круг на белой бумаге. — В трёхстах ли к востоку находится разрыв духовной энергии, родственный моей изначальной энергии. Откроется через шесть дней. Я не знаю, что из него выйдет. Это могут быть старые подчинённые, ловушка или посылка из восьмисотлетней давности.
Фэн Лань помахал веером:
— Посылка?
— То есть пакет, который тогда не успели распаковать. — Я ткнула в круг. — Поэтому я должна туда сходить. Если оттуда вылезет что-то, связанное со мной, я не успокоюсь, пока оно будет болтаться снаружи. Если это ловушка, я наступлю первой и хоть немного задержу её.
Се Сюань заговорил:
— Я пойду с тобой.
— Я тоже, — поднял руку Линь Фан.
— Пойду, — коротко бросил Хань Лин.
— Я взял схемы формаций, — похлопал себя по рукаву Чжоу Янь.
— Я наварила отвара на десять дней вперёд, — сказала Су Вань.
Вэнь Бесуй, покраснев глазами, поднял руку:
— А я... я могу пойти? Я буду вам готовить.
Фэн Лань сложил веер:
— Заодно прихватим те две корзины духовных плодов из Секты Куньсюй, по дороге съедим.
Семеро, ни одного лишнего.
Старейшины переглянулись. Старейшина передачи мастерства, поколебавшись, спросил:
— Повелительница Демонов, простите старика за дерзость... Вы берёте с собой семь соучеников для проверки разрыва. А если что-то пойдёт не так?
— Тогда и пойдёт, — ответила я. — С ними всё равно лучше, чем одной.
Старейшина передачи мастерства открыл было рот, посмотрел на семерых, стоящих за моей спиной, потом на меня. Долго молчал, наконец вздохнул:
— Секта Било выделит тридцать учеников сопровождения. Они будут охранять в пяти ли отсюда и подстраховывать.
Последнее слово сказал глава секты:
— Се Сюань — командир, Су Вань — помощник. В случае чего — передать сигнал, не углубляться самовольно. Через семь дней вернуться.
Я встала и улыбнулась ему:
— Спасибо, наставник.
— ... Не улыбайся. Как улыбаешься — чуствую, что опять что-то случится.
Засунув в карман засахаренные фрукты и свёрток с сухим пайком, я с семью соучениками с шумом отправилась в путь.
На летучем корабле было весело, как на весенней прогулке. Линь Фан прихватил Духовного кролика, Хань Лин — три меча, Су Вань — печь и три больших мешка с лекарственными травами, Вэнь Бесуй — полный набор кухонной утвари и корзину яиц, Чжоу Янь — три толстых свитка с формациями, Фэн Лань — веер, но на створках было написано «В путь». Се Сюань был самым серьёзным: прихватил карту, талисманы для передачи сообщений, формацию духовного меча и несколько защитных артефактов, а также полмешка пирожных с османтусом.
Я сидела на носу летучего корабля, обдуваемая ветром. Печать в даньтяне была тёплой, словно грелась на солнышке и дремала. Чем ближе к разрыву, тем яснее становилось родственное ощущение — не враждебность, не убийственный импульс, а какое-то знакомое, щекочущее чувство, будто старый друг из восьмисотлетней давности окликает меня из-за стены.
— Младшая соученица, — подсел Фэн Лань, — что ты будешь делать, когда доберёшься до разрыва? Твоя изначальная энергия всё ещё заперта печатью, выходит только двенадцать процентов. А вдруг не справишься?
Я, жуя пирожное с османтусом, задумалась:
— Если не справлюсь — крикну вас.
— ... Ты откровенна.
— Или можно попробовать договориться. Скажу «отойди», а вдруг та штука в разрыве не понимает человеческого языка?
Фэн Лань хлопнул веером:
— Верно. А если она без мозгов, то хоть ори до хрипоты — бесполезно.
Летучий корабль летел день и ночь. На второй день к вечеру мы добрались до цели. Разрыв духовной энергии висел на обрыве пустынной горы, издалека казалось, что небо рассекла вертикальная щель, в глубине которой клубился тёмно-фиолетовый свет.
Я стояла у подножия скалы и смотрела вверх. Поток энергии из разрыва ударил в лицо — он был идентичен тому тёплому ощущению в даньтяне. Печать резко дёрнулась, словно наконец услышала шум из соседней комнаты и возбуждённо затряслась.
— Ши-эр. — Су Вань схватила меня за запястье, проверила духовные меридианы и слегка изменилась в лице. — Печать резонирует. То, что внутри разрыва, тянет тебя к себе.
— Я знаю. — Я похлопала её по руке. — Мне не неприятно, просто... то, что внутри, зовёт меня.
— Что зовёт? — Се Сюань положил руку на рукоять меча.
Я закрыла глаза и сосредоточилась. Звук из глубины разрыва доносился смутно, словно сквозь толстую стену, но можно было разобрать ритм — он звал меня по имени. Не «Гу Ши» — это имя я подобрала три года назад, — а другое, более древнее, вырезанное в костях и крови.
«Повелительница Демонов Гу Ши». Та «Гу Ши», что жила восемьсот лет назад.
Я открыла глаза:
— Я хочу зайти и посмотреть.
— Нельзя, — Се Сюань крепко схватил меня за запястье. — Разрыв ещё не стабилизировался, если сунуться внутрь, энергетическое поле перемелет тебя в фарш.
Я хотела сказать «попробую открыть его приказом», но тёплая печать в даньтяне внезапно сработала. Из моей ладони беззвучно вытекла тёмная струя энергии, коснулась края разрыва, и вертикальная щель мгновенно расширилась на треть. Тёмно-фиолетовый свет в глубине резко сгустился в комок, а затем из него...
Что-то выпало.
«Шлёп» — приземлилось на каменистую землю в трёх чжанах от меня. Серое, перевернувшись вверх ногами.
Я опустила взгляд.
Это была маленькая человеческая фигурка, размером с ладонь, полупрозрачная, тёмно-фиолетового цвета. Выглядела как клейкий рисовый шарик с лицом. Фигурка, упав, сначала обалдело поморгала, потом подняла голову, увидела меня, и её огромные, непропорционально большие фиолетовые глаза мгновенно наполнились слезами. Изо рта вырвался поток неразборчивых всхлипов.
Я поняла.
Она кричала «хозяин».
Я присела на корточки и ткнула её пальцем. Рисовый Колобок тут же обеими руками вцепился в мой палец, зарыдал ещё громче, весь дрожа, как бездомная кошка, которая после трёх дней на морозе наконец нашла батарею.
— ... Это что? — Линь Фан подскочил, вытаращив глаза.
Чжоу Янь пролистал свитки с формациями:
— Духовная сущность, сгущённая из энергии. Почти как призванный дух, но обычно она остаётся только после падения культиватора высочайшего уровня. Эта штука родственна твоей изначальной энергии, должно быть, ты оставила её когда-то...
— Наследство, — кратко подытожил Хань Лин.
Я смотрела на фиолетовый рисовый колобок, висящий на моём пальце и рыдающий так, что вот-вот развалится. Я попыталась отдёрнуть руку, но он вцепился ещё крепче.
А потом он выдал вторую фразу. Я поняла.
— Хозяин, хозяин, я ждал тебя восемьсот лет! Те люди закопали меня, я не мог выбраться! Сегодня щель открылась, я всю ночь бежал тебя искать!
Он рыдал с икотой, размокая в фиолетовую лужу.
Я сидела на корточках на каменистой земле, на пальце висела сущность, плачущая до почти полного растворения, восьмисотлетней давности. Позади меня стояли семь ошеломлённых братьев и сестёр, а разрыв над головой медленно закрывался.
Фэн Лань нарушил молчание:
— ... Значит, это та самая посылка из восьмисот лет назад, которая застряла в щели и не дошла?
Рисовый Колобок резко повернул голову и оскалился на него, но из-за того, что был слишком мал и кругл, оскал выглядел как пыхтение.
Я сняла его с пальца, положила на ладонь и взвесила. Он тут же свернулся в комочек, прильнув к линиям на моей ладони, словно нашёл тёплую постель.
Печать в даньтяне стала ещё теплее.
Я разглядывала рисовый колобок на ладони, потом подняла голову и сказала братьям и сёстрам:
— Пошли, возвращаемся.
— А это? — тихо спросил Вэнь Бесуй.
— Заберём домой и будем держать. — Я ткнула его в круглую щёчку. — Не выбрасывать же на улице.
Рисовый Колобок перекатился на моей ладони и издал первый в своей жизни удовлетворённый «гул».
На обратном пути на летучем корабле прибавился один пассажир. Всю дорогу он сидел у меня на плече, полупрозрачное фиолетовое тело сверкало в лучах заката, как длинная светящаяся угольная глыба. Когда налетал ветер, он начинал своим крошечным, тоненьким голоском тараторить про события восьмисотлетней давности. Рассказывал, какой огромный и красивый был дворец, как много военачальников разбрелось и не нашлось, как он сам застрял в разрыве и не мог выбраться, каждый день загибая пальцы, считая дни.
Я слушала, молча.
Се Сюань сидел рядом, всю дорогу не сомкнул глаз, всё время смотрел на меня и на рисовый колобок у меня на плече.
— О чём он говорит? — спросил он.
— Говорит, что голоден, — соврала я.
Се Сюань взглянул на меня, но не стал разоблачать. Он достал из рукава пирожное с османтусом, разломил на кусочки и протянул. Рисовый Колобок понюхал, откусил крошку и сморщил всё лицо.
— ... Кажется, он не любит это, — сказала я.
— А что он любит?
Я прислушалась к смутному импульсу, который рисовый колобок, прильнув к моей коже, посылал мне. Очень слабый, но очень чёткий, словно он, пролежав восемьсот лет под гнётом, наконец смог произнести одно слово.
Я помедлила.
— Он говорит, что хочет сладкой каши.

Комментарии

Загрузка...