Си Юэ как раз прикидывала в уме, какой узор выбрать для нового свитера, когда в тишине комнаты вновь требовательно тренькнул дверной звонок.
Отложив мысли о пряже, она подошла к двери и потянула ручку на себя. На пороге стояли братья Чжоу Шэн и Су Чэнкан.
— Что-то случилось? — девушка отступила в сторону, приглашая гостей пройти. — Не стойте на пороге, проходите.
На Си Юэ была мягкая, пушистая пижама кремового цвета. Тёмные шелковистые волосы рассыпались по плечам, оттеняя фарфоровую, словно светящуюся изнутри кожу, а миндалевидные глаза смотрели с детской чистотой и доверчивостью. В этом домашнем наряде она выглядела невероятно милой и трогательной.
Братья прошмыгнули в комнату и опустились на диван. Чжоу Шэн, впервые оказавшись в девичьих покоях, заметно смущался и не знал, куда девать руки. Су Чэнкан же держался куда увереннее. Едва усевшись, он сразу перешел к делу:
— Госпожа управляющая, я хотел уточнить: запасы боксов с сюрпризом в автомате снизу ограничены? Можем ли мы выкупить их крупной партией для перепродажи?
Быстро сверившись с Системой и получив утвердительный ответ, Си Юэ пожала плечами:
— Раз уж вы пришли в мой отель, то вы – мои клиенты. Со своей стороны я гарантирую: сколько бы вы ни решили купить, товара хватит на всех. А уж как вы распорядитесь покупками – меня не касается.
Уяснив позицию хозяйки, гости вежливо поблагодарили её и поднялись с места.
— Брат, давай завтра же вернемся на базу и обрадуем наших! — сияя от счастья, предложил Чжоу Шэн, едва они вышли за дверь.
База C в эти темные времена считалась одним из самых безопасных и устроенных оплотов человечества, и вся их семья искренне уважала её руководителя, командующего Ван Ли – настоящего военного с большой буквы. Чжоу Шэн порывался доложить в штаб еще вчера, но двоюродный брат остудил его пыл. Су Чэнкан убедил его, что без разведки обстановки и уверенности в запасах отеля они лишь подадут людям ложную надежду.
Впрочем, то был лишь удобный предлог.
При его-то хватке и проницательности, захоти Чэнкан действительно помочь базе, он выведал бы все у Си Юэ еще вчера. Но он молчал. Оставив за скобками волшебные автоматы, само существование Си Юэ и этого отеля было за гранью понимания. И Су Чэнкан просто не хотел становиться тем, кто принесет эту весть на базу.
— Возвращаться не придется, — Су Чэнкан поправил дужку очков на переносице. — Думаю, они уже в пути.
Вчера он выбросил на рынок огромное количество провизии. Верхушка базы просто не могла не заметить появление столь редких ресурсов.
Су Чэнкан отдавал должное самоотверженности Ван Ли, отдавшему всего себя служению родине. Вот только сам Чэнкан был вылеплен из другого теста. Он был эгоистом.
В этом безумном, рушащемся мире его волновало лишь одно: чтобы его семья была сыта, одета и находилась в безопасности. Доложи он о находке командованию, и вспыхни потом между отелем и базой конфликт – куда бы подалась его семья? Самым разумным было дать руководству возможность «случайно» обнаружить это место самому.
— С чего бы им сюда идти? — недоуменно нахмурился Чжоу Шэн.
— Мы продали гору еды и в тот же день всем кланом снялись с места и покинули базу. Как думаешь, у начальства не возникли вопросы? — Су Чэнкан взглянул на простодушного кузена с лёгким вздохом огорчения.
— Точно! — опомнился Чжоу Шэн. — Так, может, спустимся вниз, встретим их?
— И чего ты там сидеть будешь? Ты знаешь, когда именно они прибывают? Да и нужны им твои приветствия? Вместо того чтобы терять время, шел бы к себе да поглощал кристаллы – глядишь, быстрее до пятого уровня поднимешься.
— Ну ладно, ладно... Пойду к себе.
...
Си Юэ, свернувшись на диване, ритмично пощёлкивала спицами. В голове у неё крутились приятные мысли: похоже, Су Чэнкан с братом решили затеять барышничество. И это замечательно! Чем больше они скупят, тем шире станет её кошелек. А там, глядишь, про отель прознают и другие сарафанным радио! Предвкушая скорое и неизбежное богатство, Си Юэ тихонько мурлыкала себе под нос.
Тем временем этажом ниже Шэнь Юй, оставивший у двери девушки тончайший нитевидный импульс своей ментальной силы, прекрасно засек чужое присутствие. Кто-то пришел к Си Юэ. И не просто стоял на пороге – его впустили внутрь.
Парень не находил себе места. Кто смеет ломиться к ней в столь поздний час?! И почему она вообще открыла дверь?!
Шэнь Юй уже давно перестал быть прежним собой. Нечто темное и навязчивое, что росло в нем с каждым днем, требовало, чтобы в комнате Си Юэ не оставалось ни малейшего следа чужого присутствия. Ни запаха, ни дыхания, ни тени.
Пальцы с такой силой стиснули корешок книги, что побелели костяшки. Взгляд из-под ресниц затянуло ледяной коркой, а по коже поползла, растекаясь, тяжёлая, удушливая волна тьмы.
...
Ровно в девять он вернулся.
Толкнул дверь и замер на пороге: Си Юэ сидела на диване, и в руках у неё мелькали спицы, нанизывая петлю за петлей на клубок пряжи.
— Вернулся? — она даже не подняла головы. — К тебе кто-нибудь заходил?
— Нет. — Шэнь Юй подошёл и опустился рядом. — Что ты вяжешь?
— Свитер. — Си Юэ на секунду оторвалась от работы и улыбнулась. — Холодает уже, хочу связать пару свитеров и шарфов. Потрогай, какая пряжа мягкая. Правда ведь?
Она вдруг оживилась, отложила спицы и подалась к нему:
— Ах да! Заходили Чжоу Шэн и Су Чэнкан. Кажется, они собираются перепродавать то, что выпадает из боксов. Ты ведь их не видел. Они приходили раньше и скупили несколько тысяч штук. У Су Чэнкана пространственная способность – они всё сложили в пространство и ушли.
— А сегодня утром, пока тебя не было, они привели всю семью. Ты как раз вернулся, когда они уже разошлись по комнатам, так что и не пересеклись. Знаешь, что самое забавное?! — Она прыснула. — Я смотрела, как они выкупают тысячи боксов – и ни одного скрытого экземпляра! Сегодня они снова взяли целую гору, и опять ни одного!
— Ха-ха-ха! Они, наверное, до сих пор даже не знают, что скрытые бывают! — Она заливалась смехом, и глаза её блестели от искреннего веселья.
Шэнь Юй рассеянно перекатывал в пальцах клубок шерсти, не сводя глаз с её хрупкой фигурки, утонувшей в диванных подушках. Спицы в её руках так и летали, а сама она болтала без умолку, всё больше и больше распаляясь. Тёмное, злое чувство, только что клокотавшее в груди, медленно стихало, растворяясь в этом тёплом, уютном звуке её голоса. И взгляд его сам собой смягчился.
— Очень мягкая, — тихо сказал он, проглатывая комок в горле. — Из такой шарф получится тёплый. И носить его зимой будет тепло.
— Конечно! — с гордостью отозвалась Си Юэ. — Я ещё знаю кучу узоров! Уж красиво-то точно выйдет!
Он нарочно обмолвился про шарф, а не свитер – будто оставил ей крошечную подсказку. Но Си Юэ, увлечённая вязанием, ничего не заметила.
— От меня разит хого, — Шэнь Юй поднялся с дивана. — Пойду помоюсь.
— Иди-иди. Возвращайся – будем пить чай с тортом.
Когда он вышел из душа, на нём была точно такая же домашняя одежда, как на Си Юэ.
— Ой, Шэнь Юй, тебе так идёт! Такой славный, прямо молочный мальчик. Только волосы отросли. Надо завтра же кинуть в задания поиск парикмахера. Ты у меня такой красивый – тебе нужна самая стильная стрижка.
— А может, ты сама меня подстрижешь? — он опустил взгляд, чуть закусил нижнюю губу. Голос прозвучал тихо и чуть жалобно, почти капризно. — Я не люблю, когда кто-то другой трогает мои волосы. И даже если ты что-то испортишь – ничего страшного.
Кто бы устоял перед таким славным, надувшим губы Шэнь Юем?
Си Юэ – уж точно нет.
Она отложила пряжу и сосредоточенно выбрала в магазине парикмахерский набор.
Шэнь Юй притащил стул в ванную, накинул на плечи пеньюар и уселся.
Си Юэ встала позади него с ножницами в руках, наклонила голову набок, примерилась... и нерешительно замерла, не зная, с чего начать.
— Ничего страшного, — спокойно сказал он. — Стриги как угодно. Ты сама говорила, что я красивый. Даже если сделаешь что-то не так – уродливым я не стану.
Си Юэ подумала, что в этом есть своя логика. Красивый человек, даже обритый налысо, всё равно красив. Разумеется, она вовсе не собиралась стричь его наголо.
Она взяла прядь у лба, собралась с духом и – чик. Ножницы сошлись, и волосы посыпались на пеньюар.
После первого разреза дело пошло куда бодрее. Она кружила вокруг Шэнь Юя, срезая прядь за прядью, и по ванной то и дело разносилось ритмичное: чик... чик... чик...
И вот из-под спутанных волос показались тонкие, изящные линии его бровей и глаз.
Закончив, Си Юэ смахнула с его плеч короткие волоски, отступила на шаг и, оглядев результат со всех сторон, облегчённо рассмеялась:
— А я, оказывается, талантище! Ну, и ты, конечно, тоже постарался – уж больно хорош собой.
Она выхватила из воздуха камеру, навела объектив и щёлкнула затвором.
— Это моя первая стрижка в жизни – надо запечатлеть!
Порывшись ещё немного в магазине, она вытащила моментальный снимок и, помахивая им в воздухе, довольно улыбнулась.

Комментарии

Загрузка...