— Ты не против, если я сфотографирую тебя на память? — Си Юэ помахала в воздухе новеньким плёночным фотоаппаратом моментальной печати.
— Вовсе нет, — ответил Шэнь Юй, снимая защитный парикмахерский пеньюар. — Но, может, сделаем совместный снимок с моим парикмахером? Так ведь будет куда памятнее, правда?
Легкое движение руки – и прозрачный порыв ветра аккуратно смахивает с его плеч мелкие волоски, а затем подхватывает остриженную прядь с пола и бережно отправляет её прямо в мусорное ведро.
Си Юэ давно перестала удивляться его фокусам с магией. Ещё бы: перед ней стоял непобедимый мастер, чья сокрушительная сила была официально подтверждена самой Системой. Разве удивительно, что у такого монстра в арсенале припрятано сразу несколько редких стихий?
— А ведь ты прав! Пойдём в гостиную, там поснимаем!
Обхватив фотоаппарат обеими руками, Си Юэ радостно помчалась в гостиную, плюхнулась на мягкую обивку и похлопала по подушке рядом с собой, приглашая Шэнь Юя присесть.
Немного покрутив прибор и разобравшись с затейливыми кнопками, роль главного фотографа безоговорочно доверили Шэнь Юю.
Они устроились на диване в одинаковых пижамах, плечом к плечу, почти вплотную друг к другу.
— Раз, два, три...
Яркая вспышка на мгновение озарила комнату, и аппаратик с тихим жужжанием выплюнул плотную глянцевую карточку.
Си Юэ подхватила её и слегка помахала в воздухе, чтобы ускорить проявление. Оба, затаив дыхание, наклонились над снимком, наблюдая, как из молочно-белой дымки проступают чёткие силуэты.
На снимке они сидели, склонив головы друг к другу. Си Юэ лучезарно улыбалась, прищурив глаза-полумесяцы и задорно приложив к подбородку пальчики вилочкой. Шэнь Юй глядел в кадр с мягкой, едва уловимой теплотой, уголки его губ чуть приподнялись, а аккуратно уложенные волосы выглядели свежо и безупречно.
Одну руку он прятал за спиной, а сам сидел так близко к ней, будто боялся упустить этот момент.
— Боже, как здорово получилось! Я обязательно сохраню его себе! — Си Юэ с искренним восторгом разглядывала снимок.
— Но ведь главным героем стрижки был я, — улыбнулся Шэнь Юй, впервые в жизни решив не уступать ей так просто. — Разве не мне должен достаться этот трофей?
— Вот ещё! — надула губки Си Юэ, шутливо возмутившись. — А кто стриг-то? Я вообще-то была автором этого шедевра!
— Тогда давай сделаем ещё кучу кадров и поделим поровну, — предложил Шэнь Юй.
— Отличная идея! Стой здесь, я принесу торт! Хочу кадр, где я лопаю торт!
Си Юэ буквально сияла от счастья.
...
— Так, смотри: как только я открою рот, сразу щелкай! — наставляла она своего личного фотографа, поднеся тарелочку с пышным кусочком десерта прямо к губам.
Шэнь Юй сделал пальцами знак «ОК» и поднёс объектив к глазу.
Глядя сквозь видоискатель на эту взбалмошную, живую и невероятно очаровательную девушку, он просто не мог скрыть нежную, всепоглощающую улыбку, озарявшую его взгляд.
Он щелкал не только ее одну – Шэнь Юй постоянно присаживался рядом, делая десятки совместных кадров. И на каждом снимке его глаза лучились безграничным, трепетным теплом.
— Ну всё-всё, хватит! Теперь твоя очередь есть торт, а я буду тебя фотографировать!
Си Юэ перехватила тяжелую камеру и принялась за дело с небывалым азартом. Чем больше она снимала, тем сильнее увлекалась: её модель оказалась настолько фотогеничной, что каждый кадр выходил хоть сейчас на обложку журнала!
Когда снимки закончились, с тортом тоже было покончено. В стандартном картридже оставалось всего десять фотопластин, поэтому Си Юэ, не долго думая, докупила в системном магазине еще четыре пачки по десять штук.
И вот, растратив целых полсотни кадров, они наконец перевели дух и принялись раскладывать и разглядывать свои сокровища.
Си Юэ вглядывалась в лицо Шэнь Юя на фотографиях и ловила себя на мысли, что никогда прежде не видела его таким искренне, безудержно счастливым.
«Какой же он всё-таки замечательный... – ...пронеслось у неё в голове. – ...Хоть бы он всегда оставался таким счастливым».
...
В это же время сквозь непроглядную ночную тьму к окраинам города Б пробивался тёмный внедорожник.
Машина замерла у обочины, и из салона вышли четверо. Мужчина, шедший первым, едва заметно взмахнул рукой – и массивный автомобиль растворился в воздухе без следа.
— Командир, если верить их словам, вчера они прочёсывали район вот у этого импортного супермаркета, — произнёс Чэн Шанъюнь, разглядывая унылые, заброшенные руины здания, зловеще залитые мертвенным лунным светом.
— Командир, заглянем внутрь? — спросил Ван Чэн.
— Забудь. Всё, что можно было утащить из супермаркета, разграбили ещё несколько месяцев назад. Нечего там высматривать. Поищите лучше на асфальте следы шин.
Едва Цинь Юй закончил фразу и сделал шаг в сторону, как остальные трое рассредоточились по округе.
Зачуяв запах живой плоти, из тьмы со всех сторон со злобным утробным рыком устремились мутанты.
Разрезая ночной воздух, вспыхнула ослепительная молния, а следом полыхнул всепожирающий столб пламени. Спустя секунду всё снова погрузилось в тишину.
На выжженной земле осталась лишь кучка сверкающих кристаллов. Твари либо мгновенно испепелились в прах под ударом разряда, либо сгорели дотла в бушующем огне...
— Командир, ерунда какая-то! Почему здесь одни только перворанговые ходячие? — У Чжунда с помощью магии дерева выстилал из ладони гибкие стебли, ловко подбирая кристаллические ядра прямо с земли.
— И вправду бред. Мы даже на базе в городе С спотыкались о тварей третьего ранга. Пусть это всего лишь окраина, но не может же здесь не быть вообще ни одного зомби второго уровня? — Чэн Шанъюнь недоуменно нахмурился.
— Продвинемся дальше – увидим.
Четвёрка двинулась пешком вдоль главной автострады.
По пути им то и дело попадались мелкие группы заражённых, но, к общему изумлению, все они были поразительно слабыми.
Яркая луна заливала путь серебром. Чем дальше они продвигались, тем отчетливее замечали: дорога перед ними выглядела почти ухоженной – абсолютный контраст с теми изуродованными руинами, что они видели раньше.
Обугленные остовы машин и развалы мусора были аккуратно сдвинуты к обочинам, освобождая широкую проезжую часть, по которой свободно мог пройти любой транспорт.
— Значит, они действительно проезжали здесь. Чжоу Шэн ведь маг земли, — произнёс Цинь Юй, растерев пальцами свежие крошки грунта, поддетого с металлического бока разбитого кузова.
— По коням, — скомандовал он, вновь доставая из пространственного хранилища внедорожник. Четвёрка помчалась вперед по расчищенному шоссе.
— Это ещё что за хрень?!
Чэн Шанъюнь, сидевший на переднем пассажирском сиденье, резко подался вперёд и высунул голову в окно, указывая пальцем куда-то вправо.
Вдали, рассекая непроглядный мрак ночи, одиноко возвышался величественный силуэт высотки. На самой её крыше пылали залитые ярким светом огни.
— Офигеть! На крыше этой махины горит свет! Мы что, реально едем туда?!
— Да это же огромная неоновая вывеска! Обалдеть можно!
— Ну и ну... Неужели кто-то правда рискнул поселиться прямо в черте города Б, да еще и трубит об этом на весь округ?
Троица переговаривалась, не скрывая крайнего изумления.
— Если в этом месте правда продают еду и вещи, я больше ни ногой на базу «Рассвет»! — с обидой в голосе буркнул У Чжунда, вспоминая их прошлые поездки в столицу. — Сдирают три шкуры за какую-то гнилую батату, а мнят о себе, будто они пупы земли!
— И не говори! Кабы какой-то ублюдок не выгреб подчистую наш главный склад в городе С, разве стали бы мы кланяться этим барыгам ради несчастной картошки? В наших амбарах запасов хватило бы на годы! — зло всплеснул руками Чэн Шанъюнь.
— Эх... Лишь бы в этот раз всё прошло гладко... — тихо вздохнул Ван Чэн, глядя в темнеющее окно.
...
[Хозяин, к нам приближаются гости]
Си Юэ и Шэнь Юй только-только закончили любоваться получившимися кадрами и уже собирались разойтись по своим комнатам, как в голове девушки раздался ровный голос Системы.
— Ты иди спи, а я сбегаю вниз, встречу постояльцев, — сказала Си Юэ, направляясь к выходу из апартаментов.
— Я с тобой, — мягко возразил Шэнь Юй. — Где это видано, чтобы работник отдыхал, пока босс в поте лица принимает клиентов?
Си Юэ обернулась и шутливо закатила глаза, но спорить не стала. Шэнь Юй с едва заметной улыбкой пошел следом.
Они встали у прозрачных дверей просторного холла. С улицы доносился рокот мощного автомобильного двигателя, перемежающийся с разрозненным, глухим рыканьем растревоженных мутантов.
Как только тёмный внедорожник пересёк невидимую границу территории отеля, преследовавшая его стая мгновенно потеряла добычу из виду. Покружив с недовольным урчанием, твари развернулись и побрели прочь во мрак.
Машина огибала пышный фонтан и плавно замерла у самого крыльца. Двери распахнулись, и на асфальт ступили четверо мужчин.
Си Юэ внимательно разглядывала гостей сквозь стекло. Все они были облачены в тёмную камуфляжную форму.
Пассажир, выбравшийся с переднего сиденья, выглядел весьма интеллигентно и располагающе. Из задних дверей вышли двоё совершенно непохожих друг на друга спутников: один – совсем худой и низкорослый, а второй – настоящий двухметровый гигант с руками толщиной с бревно, мышцы которого едва не рвали рукава камуфляжной майки.
Последним из-за руля поднялся их лидер. Этот мужчина буквально излучал сокрушительную, подавляющую силу. Густые соболиные брови, хищный разрезы глаз, стальной, пронизывающий взгляд. Выправка, широкие плечи, узкая талия и длинные ноги – настоящий военный, невероятно статный и суровый.
Стоявший подле Си Юэ Шэнь Юй мазнул по прибывшим беглым взглядом – и в то же мгновение его лицо омрачилось, а взгляд стал холоднее ледяной бездны...

Комментарии

Загрузка...