[Динь! Какому уважающему себя высококлассному отелю обойтись без собственной визитной карточки? Ограниченное по времени задание: пожалуйста, создайте визитку для вашего отеля!]
Си Юэ открыла системную панель и с головой ушла в изучение функций. Выбор элементов и шаблонов оказался огромным. Провозившись довольно долго, она наконец завершила дизайн визитки отеля «Вселенная».
Карточка получилась глубокого черного цвета, усыпанная едва заметными, мерцающими искорками – точь-и-точь бескрайний космос, усеянный далекими звездами. На лицевой стороне красовалось название отеля, имя управляющей – Си Юэ, и адрес. На обороте разместилась схематичная карта проезда и краткое описание с заманчивой пометкой: «Вода и электричество – бесплатно». На ощупь пластина была плотной, приятной тяжести и обжигающе прохладной, словно ее отлили из какого-то неизвестного науке металла. Си Юэ удовлетворенно кивнула, разглядывая результат.
«А у меня, оказывается, есть чувство прекрасного!» – с улыбкой подумала она.
[Поздравляем с успешным созданием визитки! Награда: однократный случайный распространительный тираж. Хозяйка отеля может выбрать радиус рассылки, и 20 визиток мгновенно перенесутся в любую точку в пределах заданной зоны! Внимание: в течение 3 дней визитка создает вокруг владельца крошечную защитную зону, невидимую для зомби. По истечении 3 дней карточка рассыпается в пыль.]
У Си Юэ аж дыхание перехватило. Настоящее сокровище! Немного порассуждав, она решила, что первый тираж стоит запустить туда, где повыше плотность населения. Вчера она как раз расспрашивала Цзянов о местных окрестностях. Ближайшая база – «База Б», – располагалась в пригороде, примерно в тридцати с лишним километрах. Значит, заложим радиус в сорок километров! Остается только надеяться, что те, кто найдут карточки, действительно осмелятся прийти.
***
Выйдя за ворота отеля, Цзянь Вэйпин с сыном осторожно двинулись в сторону городских кварталов. В этом суровом мире большинство эволей уже достигли третьего ранга, а сильнейшие бойцы и вовсе пробились на четвертый. Но отцу и сыну приходилось содержать всю семью. Они не могли позволить себе рискованные рейды за ценными наградами, а добытые кристаллические ядра уходили на скудную еду и воду, поэтому оба застряли на скромном втором уровне.
До апокалипсиса этот район процветал: повсюду тянулись ряды магазинов и уютных ресторанчиков. Из-за ауры отеля мертвецов поблизости почти не водилось. Отыскав незапертый магазин одежды, мужчины прошерстили вешалки в поисках чего-нибудь целого. По дороге им попалась едва ли дюжина зомби, да и те оказались слабыми перворосликами первого уровня. Набрав немного вещей, они решили вернуться и перевести дух.
— Осторожно! — гаркнул Цзянь Юй и резко рванул отца на себя.
Из тёмного угла метнулась гниющая тень. Цзянь Вэйпин рухнул на асфальт, ошалело провел рукой по шее и покрылся холодным потом – смердящее, разлагающееся дыхание чудовища обдало его в считанных миллиметрах от артерии. Пересилив страх, он моментально вскочил на ноги и сжал в руках топор. Цзянь Юй уже запустил в тварь пару огненных шаров, но тот увернулся – похоже, мутант со скоростным уклоном, хотя и низкого уровня.
Парень вскинул руки, высекая из воздуха две огненные змеи, чтобы спутать движущуюся мишень. Скоростной зомби вильнул в сторону, на мгновение потеряв темп, и этого хватило: Цзянь Вэйпин с размаху обрушил топор ему на загривок, валя тварь на землю, а Цзянь Юй тут же добил ее точным файерболом в череп.
Запыхавшиеся, тяжело дышащие отец и сын пару минут переводили дух, после чего побрели к отелю. К счастью, обратный путь омрачился лишь парой случайных тварей первого ранга.
Утром они уходили чистыми и опрятными, но когда Си Юэ увидела их возвращение, у неё сжалось сердце: одежда изорвана в клочья, лица перемазаны сажей и потными подтеками, словно после побега из ада. Коротко кивнув хозяйке, мужчины устало поплелись в свой номер – смывать грязь и отдыхать.
***
В это же время на базе «Б» пожилой врач Фан Гохуа жевал сухой, промерзший картофель. Спутавшиеся, нечесаные седые волосы закрывали половину его истощенного лица.
— Дедушка, на, попей, — шепотом произнес его внук, пятилетний Сяо Цзюнь, протягивая пластиковую бутылку, на дне которой плескалась едва ли треть воды.
— Деда не хочет, Сяо Цзюнь, пей сам, — Фан Гохуа ласково погладил внука по худенькой головке. В памяти невольно всплыла семья Цзян, покинувшая базу прошлым утром. Как они там? Живы ли? Старик тяжело вздохнул. До чего же лютый, бесчеловечный век настал...
До катастрофы у Фан Гохуа была своя небольшая клиника. Семья из шести человек жила в достатке и гармонии. Но когда хлынула волна мертвецов, из всей большой семьи остались лишь он да этот пятилетний малыш. Без боевых способностей, без ресурсов, да еще и с немощным стариковским телом – о нормальном жилье с крышей над головой даже мечтать не приходилось.
Кое-как урвав пятачок земли, они поставили ветхую палаточку – вот и весь их дом среди базы.
Вспоминая погибшую жену, сына, невестку и дочку, старик давал себе клятву: он обязан вырастить Сяо Цзюня, чего бы это ни стоило. Но как протянуть на двух картофелинах в день, которые выделяет база?
Он смотрел на внука, который из пухлого, розовощекого карапуза превратился в заморыша, выглядевшего от силы года на два. Впалые щеки, темные круги вокруг огромных глаз... Ребенок угасал на глазах, становясь похожим на живую куклу с несоразмерно большой головой.
Взрослый может перетерпеть голод, но ребенку нужны силы! Старик хватался за любую работу, выходил на вылазки за ограду, но ценного лута было не найти – всё подчистую забирали отряды эволей. Ему доставались лишь огрызки, и каждый день превращался в пытку ради куска хлеба.
На базу стекались всё новые и новые беженцы. Ходили слухи, что на соседней базе возле города «С» обычным людям и вовсе перестали выдавать скудный паек. Напуганные толпы хлынули сюда. Сколько еще продержится база «Б»? Никто не знал. Оставалось жить сегодняшним днем.
— Дедушка, смотри, что это? Какая красивая! — Сяо Цзюнь выскользнул из палатки на коленках и, подбежав, тихонько шепнул старику на ухо.
Фан Гохуа подхватил внука на руки, подошел к входу в палатку и заслонил его спиной от чужих завистливых глаз.
На ладони лежала угольно-черная карточка. Она таинственно мерцала изнутри, словно в толщу пластика вплавили жидкую алмазную пыль. На лицевой стороне четкими буквами выведено: «Отель „Вселенная“», а на обороте приведена схема проезда прямо к центру разрушенного города.
Но больше всего врача поразила мелкая надпись снизу:
«К вашим услугам комфортабельные одноместные, двухместные номера и люксы. Водоснабжение и электричество – абсолютно бесплатно! Стоимость проживания – всего от 2 ядер в сутки. Примечание: данная визитка в течение трех дней создает маскировочную зону радиусом в 1 метр, полностью скрывающую вас от атаки зомби. Отель „Вселенная“ желает вам приятного пути!»
Глядя в наивные, любопытные глаза внука, Фан Гохуа судорожно сглотнул. В это невозможно было поверить! Даже верхушка базы не могла позволить себе бесперебойное электричество, а тут – безлимитный свет, вода и всего за два кристаллических ядра?
Стазу разум твердил, что это ловушка или чья-то злая шутка. Но глядя на истощенного мальчонку, старик всем сердцем молил небеса, чтобы эта сказка оказалась правдой. Только так он сможет выходить внука... Только так не посрамит память погибших близких...
Прижав малыша к груди, он увлек его внутрь палатки, лег на подстилку и прикрыл глаза. Неужели такое место действительно существует? Раньше он и в конец света не верил, а ведь тот наступил! Фан Гохуа сжал кулак, и сердце его забилось с неистовой силой. Завтра же. Завтра он выйдет за периметр и проверит, правда ли эта карточка отпугивает тварей. Если это правда... Он тяжело поборол подступившие слезы, вглядываясь в тьму.
В эту самую минуту из самых разных уголков разрушенного региона люди, сжимая в дрожащих пальцах черные мерцающие карточки, отправлялись в путь – прямо к центру гигантского кишащего мертвецами ада.

Комментарии

Загрузка...