Банкет семьи Ву должен был состояться через день.
Гу Минчжу рисовала чертежи целый день и всю ночь и наконец завершила планировку Сада Тринадцати.
Видя, что она трудится уже два дня, вставая чуть ли не до рассвета, и под ее глазами залегли темные круги, Чуньэр не удержалась и с сочувствием произнесла:
— Барышня, не стоит так спешить, берегите здоровье.
Гу Минчжу лишь ответила:
— Ничего страшного, нужно лишь пережить эту пору.
Ближе к вечеру Гуань Да принес меню.
— Барышня, взгляните.
Листая страницы, Гу Минчжу между делом спросила:
— Дядя Гуань, знаком ли вам кто-нибудь, кто умеет готовить выпечку?
Гуань Да уточнил:
— Какую именно выпечку имеет в виду барышня?
Она задумалась и, случайно бросив взгляд на пирожные «Цветы груши», которые для нее испекла Чуньэр, сказала:
— Вот такую.
На маленьком блюдечке лежали три пирожные, искусно и изящно слепленные в форме грушевых цветов.
Чуньэр потратила на них целое послеполуденное время. В аромате грушевых цветов таилась мягкая сладость, которая вовсе не казалась приторной.
— Эту... Ну, у меня на примете есть один человек, только я не знаю, придется ли его стряпня вам по вкусу. Давайте так: завтра, когда я приду, принесу немного, чтобы барышня сама отведала.
— Хорошо.
Гу Минчжу снова опустила голову в меню, внесла несколько замечаний и в заключение произнесла:
— Теперь название есть, планировка есть, шеф-повар есть, с рассыльными тоже разобраться несложно. А вот что касается блюд...
Она взяла кисть, размашисто провела линии и быстро бросила:
— Готово!
Вернув меню Гуань Да, она наказала:
— Ингредиенты непременно должны быть свежими, а официантов набирайте расторопных и смышленых...
— Пятьсот лянов... — пробормотал Гуань Да, опустив голову.
Он уже не вслушивался в то, что говорила Гу Минчжу, и в ужасе просматривал список дальше.
Он составил ровно тринадцать фирменных блюд — специально под название Сад Тринадцати, но Гу Минчжу одним росчерком кисти установила цену на каждое блюдо в пределах от пятисот до тысячи лянов.
Лицо Гуань Да исказилось, и он потрясенно уставился на Гу Минчжу:
— Барышня...
Гу Минчжу усмехнулась:
— Что такое?
— Да... да это же чистой воды грабеж!
Гу Минчжу прыснула со смеху и ответила:
— Дядя Гуань прав, я как раз и собираюсь грабить.
— Барышня, да ведь к нам после открытия и носа не сунет ни одна душа...
— Не спеши. — Гу Минчжу выглядела удивительно спокойно. Она позвала А-Саня и передала ему готовые чертежи: — Обустраивай всё строго по плану. Дай мне точный ответ, за сколько дней сможешь всё закончить?
А-Сань взял чертежи, развернул их, и его лицо мгновенно озарилось — очевидно, он был поражен:
— Барышня... Это... это же...
— Язык заплетается?
Гуань Да пододвинулся ближе.
Он не разбирался в планировке, но даже ему рисунок показался невероятно живым и выразительным. Посмотрев на него пару мгновений, он указал на пустой участок земли и спросил:
— Барышня, здесь вы планируете кого-то выступать?
Гу Минчжу ответила:
— Я выкупила театральную труппа Чуньюань, впредь они будут давать представления в Саду Тринадцати.
А-Сань цыкнул языком и выдал:
— Барышня, неужели у нас хватит денег так сорить ими?
Гу Минчжу улыбнулась:
— Чего паникуешь? Как только Сад Тринадцати откроется, все деньги разом вернутся.
А-Сань посчитал затею Гу Минчжу безумно наивной и был вынужден напомнить:
— Барышня, у нашей чайной и так расположение неудачное, а вы еще и такие цены заломили — да к нам только дураки ходить будут!
— Нечего со мной языком трепать. За сколько дней сможешь привести здание в порядок при такой планировке?
— Четыре-пять дней — это самый минимум.
— Иди за работу.
— Слушаюсь.
Гуань Да и А-Сань вышли.
Гу Минчжу вышла на крыльцо: во дворе вовсю цвели персиковые деревья. Она срезала несколько ветвей, подумала немного, вернулась в комнату, поставила их в вазу и, подперев подбородок рукой, задумалась — в ее голове созрел план.
Вошедшая Чуньэр не удержалась от улыбки:
— Барышня так очарована цветами?
Гу Минчжу склонила голову набок:
— Чуньэр, я хочу сделать персиковые пирожные.
Чуньэр удивилась:
— Барышня захотела персиковых пирожных?
— Нет, — покачала головой Гу Минчжу. — Подарю кое-кому.
Чуньэр спросила:
— И кому же барышня хочет их подарить?
— Сначала научи меня.
На следующий день Гу Минчжу наконец официально занялась пригласительными билетами на банкет семьи Ву.
Сегодня выдался не столь хлопотный день, и Гу Сюжун вернулся домой уже в полдень. Услышав об этом, Гу Минчжу с приглашением в руках направилась к нему.
— До чего же бесит! — гневно воскликнул Гу Сюжун.
— Я же говорил, что ты нарвешься на неприятности, — раздался голос Сюй Цзюэ.
— Ладно, будем действовать по обстоятельствам.
Гу Минчжу постучала в дверь и вошла в комнату:
— Братец, княжич Сюй.
Гнев на лице Гу Сюжуна мгновенно испарился. Увидев приглашение в ее руке, он спросил:
— Это по поводу банкета семьи Ву?
Гу Минчжу как раз искала повод завести разговор, а потому охотно подхватила:
— Именно так. Ни убавить, ни прибавить, я уже голову сломала, выбирая подарок.
Гу Сюжун улыбнулся:
— С особняками всегда так хлопотно, поищи еще что-нибудь.
Гу Минчжу положила приглашение на стол и произнесла:
— Еще издалека услышала, как вы сердитесь. Это из-за дел службы?
— Пустяки. — Он взял пригласительный билет, посмотрел на Сюй Цзюэ и спросил: — Как думаешь, что означает эта писулька от семьи Ву?
Они обсуждали дела, ничуть не смущаясь присутствия Гу Минчжу, чему та была только рада.
Сюй Цзюэ сидел неподалеку в повседневной одежде. Бросив беглый взгляд на приглашение, он произнил:
— Кто ж их знает...
— Да ладно тебе не знать! — не поверил Гу Сюжун. — Опять темнишь? Договорились же выпить после.
Сюй Цзюэ легко улыбнулся:
— Кто с тобой собирается пить? На сегодня после полудня у меня назначена встреча — едем на охоту в загородные угодья.
— На охоту?
— Второй молодой господин семьи Ву тоже едет, ты с нами? — спросил Сюй Цзюэ.
— Меня же никто не звал, с какой стати я буду навязываться?
— А вот зря ты на человека наговариваешь. Второй молодой господин семьи Ву вчера заходил к тебе трижды, да так и не застал дома.
Гу Сюжун ничего об этом не знал и потрясенно воскликнул:
— Вчера? Вчера я по приказу инспектировал город, был весь в мыле, наверное, мы с ним разминулись.
Сюй Цзюэ повернулся к Гу Минчжу и сказал:
— Я слышал, что у Ван-вань неплохие навыки верховой езды и стрельбы из лука. Как насчет того, чтобы поехать с нами завтра?
— Но завтрашнее приглашение семьи Ву... — Гу Минчжу скривилась в нерешительности. — Лучше вам самим...
— Да этот банкет смертельно скучен, там одни женщины, неужели ты сможешь высидеть? К тому же у этого пиршества цель лишь одна — выбрать жену для Ву Цзинмина.
В душе Гу Минчжу не могла не восхититься: до чего же проницателен Сюй Цзюэ!
Семья Ву и впрямь затеяла этот банкет, чтобы подыскать невесту Ву Цзинмину.
Род Ву носил титул наследных хоу. Старый хоу скончался рано, оставив после себя двоих сыновей: старший, Ву Цзинъянь, был нынешним Цзинъяньским хоу, а младшему, Ву Цзинмину, исполнилось двадцать два года, и из прислуги при нем была лишь одна наложница. Подошел возраст для женитьбы, и старая госпожа затеяла это сборище, желая выбрать невесту среди девиц из знатных семей.
Гу Минчжу также знала, что в итоге семье Ву приглянется младшая дочь семьи Бай.
Гу Сюжун покачал головой:
— Цзинъяньский хоу только что получил нагоняй от императора, и после этого устраивает такие пышные сборы, совсем не боится языков. Впрочем, император отругал его, но никаких реальных мер принимать не стал.
— Его матушка — великая княгиня, с чего бы императору и вправду наказывать собственного племянника? Банкет очевидно затеян ради того, чтобы выбрать девицу из семьи, чье происхождение уступает их собственному, но которой легко будет помыкать. Если оглядеть Цзянлин, под это описание подходят только семьи Бай, Юэ и вы — новоиспеченный заместитель командующего Императорской гвардией Юйлинь.
Гу Минчжу удивилась:
— Наша семья? Но ведь мой брат — всего лишь военный чиновник третьего ранга!
В этот момент из-за двери донесся голос слуги:
— Господин, ко мне пожаловал второй молодой господин семьи Ву.
Все трое переглянулись, и Сюй Цзюэ с улыбкой произнес:
— Видишь? А вот и за приглашением пожаловали.
Гу Сюжун поднялся со словами:
— Я сейчас вернусь.
В кабинете остались только они двое.
После короткого молчания Сюй Цзюэ заговорил первым:
— На банкет семьи Ву не ходи.
Гу Минчжу была вынуждена поднять на него взгляд:
— Почему? Происхождение нашей семьи ведь далеко не ровня родам Бай и Юэ.
— По-твоему, почему Ву Цзинмин так упорно добивался, чтобы твоего брата пригласили на охоту? Военный чиновник третьего ранга и впрямь звучит не особо громко, но ведь Сюжун служит в Императорской гвардии Юйлинь, в личной страже императора — кто посмеет всерьез смотреть на него свысока?
Гу Минчжу призадумалась и пораженно выдохнула:
— Хочешь сказать, семья Ву положила глаз на меня?
— Если ты явишься туда, семьи Бай и Юэ могут даже не рассчитывать ни на что.
Гу Минчжу опустила голову.
В прошлой жизни она не ходила на банкет семьи Ву, а свадьба состоялась уже в июле, так что обо всех делах семьи Ву Гу Минчжу слышала лишь со слов Юнь Чжао.
Она никак не ожидала, что семья Ву выберет именно ее.
— Не ходи на этот банкет, — снова повторил Сюй Цзюэ. Помолчав немного, он добавил: — Поедем со мной на охоту.
Сердце Гу Минчжу дрогнуло.
Неужели Сюй Цзюэ рубит ее нежелательные романы?
Помолчав немного, Гу Минчжу ответила:
— Тогда я лучше отправлюсь с вами на охоту.

Комментарии

Загрузка...