Сюй Цзюё молча смотрел на неё.
Гу Минчжу немного помолчала и произнесла:
— Эта поездка была слишком поспешной. В следующий раз, когда я приеду, обязательно загляну к вам с визитом.
Его взгляд потемнел. До него уже дошли вести, что Гу Жуянь прибыл в Цзянлин два дня назад, а Юнь Чжао всюду следовал за ним, проявляя чрезмерное усердие.
Похоже, дата их свадьбы уже почти определена. Откуда взяться следующему разу?
— Хорошо, — ответил Сюй Цзюё.
Гу Минчжу, тщательно обдумав всё, всё же спросила:
— Как поживает мой брат?
Брат покинул дом полгода назад, вскоре после того, как она вернулась. Если считать от прошлой жизни до нынешнего момента, они не виделись уже почти три года. Хотя она знала, что расспрашивать о делах в военном лагере не принято, разве может сестра не беспокоиться о брате?
Сюй Цзюё ответил:
— Очень хорошо, он совершил великие подвиги. Он служит в армии уже три года, пора бы ему и вернуться.
Гу Минчжу улыбнулась:
— Было бы замечательно, если бы он успел к шестнадцатому числу следующего месяца. У отца пятидесятилетний юбилей, я пригласила знаменитую труппу Чуньюань из Сучжоу, чтобы устроить пышный праздник.
— У господина Гу в следующем месяце пятидесятилетие? Это действительно стоит отметить. Но я очень занят делами, боюсь, не смогу присутствовать.
— Я передам отцу ваше доброе пожелание.
Рассчитавшись, Сюй Цзюё проводил её до постоялого двора Тунфу, и они попрощались.
Стоя на втором этаже у окна, Гу Минчжу смотрела на фигуры людей на улице.
Этот человек, оставивший столь яркий след в истории, единственный сын князя Динбэй, прекрасный юноша, вызывавший восхищение бесчисленных девиц — почему он полюбил именно её?
Гу Минчжу погрузилась в раздумья.
В прошлой жизни она почти не общалась с Сюй Цзюё. Первая встреча — в Янчжоу, вторая — на помолвке брата. Позже они виделись лишь пару раз, обменявшись парой слов. Последний раз она видела его, будучи запертой в поместье князя Сюаньдэ. Это был седьмой год её брака с Юнь Чжао, ей исполнилось двадцать три. Весной император признал Юнь Чжао своим сыном, а зимой, в разгар борьбы за престол, тот стал новым правителем. Однако императрицей стала не она, прожившая с ним семь лет.
За месяц до того, как Юнь Чжао захватил трон, её заточили в поместье. Вскоре пришло известие о гибели брата, она, терзаемая тоской, потеряла ребёнка, а клан Гу был уничтожен. В этом мире она осталась совсем одна.
Среди этого отчаяния она день за днём увядала, не зная, что впереди её ждёт нечто ещё более страшное.
В день коронации Юнь Чжао объявил амнистию. Возможно, эта новость так воодушевила стражу, что бдительность в поместье притупилась.
Она увидела Сюй Цзюё.
Мужчина в чёрном, с суровым, ледяным взглядом, излучающий смертоносную ауру, пробился с боем, чтобы вызволить её из поместья.
Но Цзянлин уже принадлежал Юнь Чжао.
Тысячи стрел пронзили их.
Перед смертью он сказал, что сделал это по своей воле!
Такой человек — и так погиб.
Воспоминания отозвались тупой болью в груди. Гу Минчжу невольно закрыла глаза, а в глубине души поднялась волна чудовищной ненависти.
Помолвленные с детства, выросшие вместе, они получили в итоге лишь один указ: В память о прошлом, позволить похоронить достойно.
Сын опальной наложницы, скрывавший своё имя в семье Юнь, — семь лет он шёл к трону! Сколько помог ему клан Гу? Сколько сил она отдала ради его величия, чтобы в награду получить лишь милостивое позволение быть погребённой?
Как ей не ненавидеть?
Как не ненавидеть!
Глаза Гу Минчжу налились кровью, словно она была одержима.
Старик Юнь оказался дальновидным: давно зная происхождение Юнь Чжао, он устроил этот брак с домом Гу. Он знал, что отец глубоко любит мать и не возьмёт наложниц, а значит, будущая дочь непременно станет законной наследницей, окружённой любовью семьи, и сможет помочь Юнь Чжао в его великом деле.
Старик не ошибся. Перед свадьбой Юнь Чжао раскрыл ей тайну своего рождения, сказав, что смерть его матери была неслучайной и он хочет докопаться до истины. Она так сильно любила его, что поддерживала во всём, разделяя его чувства. Позже она начала изучать боевые искусства и политические интриги, отдавая все силы его целям.
Она знала о каждом шаге Юнь Чжао за эти семь лет. Семья Юнь была потомственными маркизами, но, в отличие от семьи Сюй, у них были лишь доходы с земель, но не реальная власть. Четыре года назад Юнь Чжао блестяще сдал экзамены, занимал разные чиновничьи должности, а в двадцать один год был отозван в Цзянлин на пост главы Далисы — чин третьего ранга!
Это происходит в нынешнем году!
Если память её не подводит, указ Министерства обрядов уже опубликован, и в доме Юнь сейчас наверняка шумно.
А ведь их свадьба должна была состояться в июле этого года!
Назначение брата — в апреле.
Гу Минчжу до сих пор не предпринимала никаких действий, потому что ждала апреля.
Она должна убедиться, что приказ о назначении брата вступил в силу, а затем отправиться в Цзянлин. Там, в этом городе, её ждёт враг!
В дверь постучали, и послышался голос слуги:
— Госпожа.
Гу Минчжу отогнала тяжёлые мысли и спросила:
— Что случилось?
— Только что один господин в синем просил передать вам кое-что.
Господин в синем? Сюй Цзюё.
Гу Минчжу открыла дверь. Слуга протянул ей деревянную шкатулку из дорогого красного дерева, на крышке которой была искусно вырезана реалистичная веточка грушевого цвета.
Поблагодарив, она закрыла дверь и открыла шкатулку. Она замерла.
Цукаты!
Целая коробка цукатов!
Она обожала сладкое, и цукаты были её любимым лакомством.
Он действительно так хорошо знал её вкусы!
Гу Минчжу взяла один кусочек и положила в рот. Сладко, именно так, как она любила.
Но в этой сладости чувствовалась горечь — горечь в её сердце, осознание любви, которую он открыл ей лишь перед самой смертью.
Оказывается, кто-то любил её столько лет!
Такой исключительный человек — и полюбил такую дурёху, как она?
Гу Минчжу вздохнула, охваченная множеством чувств.
Эта ночь обещала быть бессонной.
На следующее утро Гу Минчжу вместе со слугой отправилась осматривать лавки клана Гу в Личэне.
Торговля тканями шла нормально, а вот в семейном ресторане к обеду было занято всего два-три столика.
Слугу звали А-Сань. Он вышел из ресторана с корзинкой еды и сказал:
— Госпожа, я заказал несколько фирменных блюд, попробуйте.
Они нашли беседку, и А-Сань расставил тарелки. На вид еда была неплохой.
Гу Минчжу попробовала кусочек бамбука — вкус был сносный. Она попробовала другие блюда: не сказать, что очень вкусно, но и не отвратительно.
Избалованная стряпней Чуньэр, она отложила палочки и спросила:
— Сколько всё это стоило?
А-Сань ответил:
— Более тридцати лянов.
Гу Минчжу нахмурилась:
— Тридцать с лишним лянов? За четыре блюда?
Рестораны Гу никогда не устанавливали такие цены! Отец с самого начала говорил: люди живут тем, что едят, поэтому в бизнесе нужно учитывать возможности простых горожан. В обычное время четыре фирменных блюда стоили не больше десяти лянов, и вкус их был несравненно лучше.
А-Сань опустил руки:
— Госпожа, уходя, я доплатил десять лянов, чтобы выведать кое-что.
— Говори.
— Я сам удивился цене в тридцать лянов, поэтому купил информацию у официанта. Он сказал, что в прошлом году дела шли хорошо, но после того, как главный повар Гуань уволился, качество еды сильно упало, а цены остались прежними. Дорого и невкусно — вот люди и перестали ходить.
Гу Минчжу постучала пальцами по каменному столу:
— Сказал, почему он уволился?
— Говорят, он приставал к кухарке, и его поймали с поличным. — А-Сань помедлил и добавил: — Но официант по секрету сказал мне, что, скорее всего, это была подстава.
В лавке тканей кто-то мутит, в ресторане Личэна тоже странности...
Гу Минчжу потёрла виски:
— Выяснил, где живёт этот Гуань?
— Он живёт в переулках восточного района Личэна.
— Поехали, посмотрим.

Комментарии

Загрузка...