На следующее утро, едва забрезжил рассвет, от ворот дома клана Гу отъехала карета.
Спустя некоторое время по главной улице раздался приближающийся топот копыт, и двое всадников остановились у входа в особняк Гу.
Слуга, отправленный открыть ворота, сразу узнал гостя, поспешно пригласил его войти и побежал докладывать хозяину.
Дядя Фу лично принес чай и почтительно произнес:
— Господин Юнь, почему вы сегодня так рано?
Мужчина, сидевший в кресле, выглядел немногим старше двадцати. На нем был длинный халат нежно-голубого цвета. Несмотря на то, что он был покрыт дорожной пылью, это не могло скрыть его мягкого и благородного нрава.
Это был Юнь Чжао, жених Гу Минчжу, с которой они были помолвлены еще до рождения.
Юнь Чжао ответил:
— Из Столицы пришел срочный приказ, медлить нельзя. Я скоро уезжаю. Где Минчжу?
Дядя Фу, который и сам только поднялся, сказал:
— Боюсь, барышня еще спит. Я уже велел слуге разбудить ее.
Услышав, что она еще не проснулась, Юнь Чжао, подумав, что действительно приехал слишком рано, улыбнулся:
— Не надо ее будить, а то она снова начнет на меня сердиться.
Управляющий, сохраняя вежливую улыбку, молча слушал его и подумал, что в этом доме, вероятно, только барышня и может верховодить господином Юнем.
Вскоре снаружи послышались шаги.
Дядя Фу вышел и увидел, что вернулся слуга из сада Мэйюань, который доложил:
— Управляющий, слуги из сада говорят, что барышня уехала еще до рассвета.
— Уехала?
Управляющий был ошеломлен. Он махнул рукой, отпуская слугу, и, раздумывая, как сообщить эту новость Юнь Чжао, увидел, что во двор уже спешит хозяин дома.
Гу Жуянь только вошел в залу, как Юнь Чжао поднялся навстречу:
— Дядюшка Гу.
Гу Жуянь тепло улыбнулся:
— Чжао-эр, пришел?
Юнь Чжао кивнул и, дождавшись, пока Гу Жуянь займет место, сел обратно.
Гу Жуянь улыбнулся:
— Слышал, ты в последнее время был по делам в Пинчжоу. Как служба?
Юнь Чжао ответил:
— Дела в Пинчжоу завершены, я как раз возвращаюсь в Столицу с докладом.
— Ты был так занят по службе, что давно не заглядывал к нам.
Юнь Чжао сказал:
— Виноват, дела были неотложные, почти полгода не виделся с вами. На пути в Столицу решил специально заехать навестить вас, дядюшка.
За последние полгода Гу Жуянь наводил справки и знал, что Юнь Чжао действительно был загружен работой, а также догадывался, зачем он приехал сегодня. Он понимающе улыбнулся и спросил управляющего:
— Где Минчжу? Еще не встала?
Управляющий поспешно ответил:
— Хозяин, господин Юнь, из сада Мэйюань передали, что барышня уехала еще до рассвета.
Юнь Чжао удивился:
— Куда уехала Минчжу?
Гу Жуянь не ожидал, что дочь уедет так поспешно, даже не предупредив домашних. Он помедлил и ответил:
— В Сянбэй. В делах в Сянбэе возникли проблемы, я отправил ее разобраться, в чем дело.
Вот оно что.
Юнь Чжао кивнул:
— Ничего страшного, в будущем еще успеем увидеться. Дядюшка Гу, время поджимает, мне пора ехать. — Сказав это, он поднялся.
Гу Жуянь тоже встал и удивленно спросил:
— Так срочно?
Юнь Чжао ответил:
— В Столице торопят, все ждут результатов по Пинчжоу.
Гу Жуянь с пониманием кивнул:
— Раз так, не буду тебя задерживать. Будь осторожен в дороге. Как раз через несколько дней я поеду в Столицу, тогда и пообедаем.
Пока они разговаривали, они вышли из залы. Юнь Чжао спросил:
— Дядюшка, а по какому делу вы едете в Столицу? Если это не что-то важное, я могу сделать это за вас.
Гу Жуянь рассмеялся:
— С этим делом ты точно не справишься.
— Дядюшка, говорите смелее. — После того как объявление от главы Далисы поступило в Министерство обрядов, после возвращения в Столицу он официально получит третий ранг. В Цзянлине таких молодых чиновников третьего ранга можно было пересчитать по пальцам, и он мог бы помочь клану Гу.
Гу Жуянь расхохотался:
— Это касается даты вашей свадьбы с Минчжу, тут ты мне точно не помощник.
При упоминании их свадьбы Юнь Чжао невольно улыбнулся:
— Тогда буду ждать вас в Цзянлине.
Проводив Юнь Чжао, Гу Жуянь вернулся в кабинет и увидел свою супругу, сидевшую у окна. Она была так погружена в свои мысли, что не заметила его прихода, пока он не взял из ее рук гребень. Нин Цин очнулась.
Гу Жуянь спросил:
— О чем задумалась так глубоко?
Нин Цин ответила:
— Юнь Чжао уехал?
Гу Жуянь кивнул:
— Уехал. Говорит, дела в Столице срочные. Он просто очень скучал по Минчжу, они не виделись почти полгода, вот и решил заехать по пути. Кто же знал, что девчонка уедет еще до рассвета. Минчжу уже шестнадцать, эта поездка в Столицу для меня, помимо дел, — главный повод обсудить дату их свадьбы.
Нин Цин кивнула, помолчала, а затем тяжело вздохнула:
— Господин, есть одна вещь, не знаю, стоит ли говорить.
Гу Жуянь, неторопливо расчесывая ей волосы, ответил:
— Есть ли между нами что-то, о чем нельзя сказать?
Нин Цин помедлила и произнесла:
— Несколько дней назад Минчжу простудилась. Я очень волновалась, приготовила ей отвар для укрепления сил и принесла в комнату, когда увидела, как она разбила заколку.
Гу Жуянь не придал этому значения:
— Всего лишь заколка. Девушки часто сердятся и бьют вещи, это нормально.
Нин Цин посмотрела на него через медное зеркало:
— Заколка, которую разбила Минчжу, — это заколка из белого нефрита в форме цветка груши, которую Юнь Чжао подарил ей в прошлом году на совершеннолетие.
Гу Жуянь вспомнил, что была такая заколка. Минчжу она очень нравилась, она почти не снимала ее.
Он задумался:
— Может, они поссорились?
Нин Цин покачала головой:
— Я думала, может, она в сердцах не разглядела, что разбивает, и не придала значения. Но сегодня Юнь Чжао пришел в дом — ты ведь предупредил ее об этом, — а она уехала в Сянбэй до рассвета.
Нин Цин не могла не тревожиться:
— Раньше, когда Юнь Чжао приходил в гости, она всегда была счастлива и ждала его с нетерпением. Господин, между нашей дочерью и Юнь Чжао точно что-то случилось.
Гу Жуянь счел слова супруги разумными и молча сел рядом.
Нин Цин продолжила:
— Минчжу — девочка, которую я родила, рискуя жизнью. С самого детства вы с ее братом баловали ее, даже молодой господин У пляшет под ее дудку. Минчжу неизбежно выросла своенравной. Если она что-то решила, то и головой о стену расшибется, но не отступит. — Нин Цин помолчала. — Слышала, вчера днем она вместе с молодым господином У побила Ци Фэйянь. В Сучжоу люди в лицо молчат, но за спиной все судачат о том, какая Минчжу острая на язык и вздорная. Я боюсь, если с браком в клан Юнь действительно возникнут проблемы, что же будет с ее будущим?
Гу Жуянь погрузился в раздумья.
Этот брак был устроен старшими поколениями. Когда старый господин Юнь путешествовал как простой торговец, он неожиданно нашел общий язык со старым господином Гу, который тоже был из купцов.
Тогда Нин Цин была беременна, и старики, выпив, договорились: если родится девочка, семьи породнятся.
Слова оказались пророческими, у семьи Гу действительно родилась девочка. Только после помолвки клан Гу узнал, что старый господин Юнь — это бывший хоу из Цзянлина. Хотя титул был наследственным, положение клана Юнь было высоким, и купцам было не по чину с ними родниться. Однако старый господин Юнь всегда был скромен и вежлив с семьей Гу, часто навещал их в Сучжоу, пресекая любые пересуды за спиной.
В последующие годы Юнь Чжао рос, в юности блестяще сдал экзамены, прослужил в Академии Ханьлинь всего три месяца, как император лично отправил его на службу в провинции. Он постоянно был в разъездах, быстро продвигался по службе, и к двадцати одному году уже облачился в красные одежды чиновника. Его будущее было безграничным.
Если отбросить знатное происхождение, Юнь Чжао всего добился своим упорным трудом.
Гу Жуянь долго молчал и наконец сказал:
— Разве Сюжун не должен скоро вернуться? Пусть он выведает у Минчжу, что происходит. Юнь Чжао, конечно, человек достойный, но и клан Гу не из тех, кто стремится к богатству и власти любой ценой. Если Минчжу не хочет, то и этот брак нам не нужен.

Комментарии

Загрузка...