Красные фонари у столика с загадками мягко покачивались на вечернем ветерке. Тёплый жёлтый свет отбрасывал на синие каменные плиты мелкие, дрожащие тени.
Красные фонари у столика с загадками мягко покачивались на вечернем ветерке. Тёплый жёлтый свет отбрасывал на синие каменные плиты мелкие, дрожащие тени.
Хозяин поглаживал козлиную бородку, в уголках глаз играли морщинки от улыбки. Громко объявив ответ на предыдущую загадку, он прочистил горло и провозгласил:
Хозяин поглаживал козлиную бородку, в уголках глаз играли морщинки от улыбки. Громко объявив ответ на предыдущую загадку, он прочистил горло и провозгласил:
— Загадок осталось совсем немного. Уважаемые гости, не упускайте возможность. Вторая слева — предмет, который и сидя сидит, и лёжа сидит, и стоя сидит, и ходя сидит... Третья слева — предмет, который и сидя лежит, и стоя лежит, и ходя лежит, и лёжа лежит... Загадано по одному предмету. Эти две загадки — парные.
— Загадок осталось совсем немного. Уважаемые гости, не упускайте возможность. Вторая слева — предмет, который и сидя сидит, и лёжа сидит, и стоя сидит, и ходя сидит... Третья слева — предмет, который и сидя лежит, и стоя лежит, и ходя лежит, и лёжа лежит... Загадано по одному предмету. Эти две загадки — парные.
Пэй Чжичжи: «...Что там «сидит», что там «лежит»?»
Пэй Чжичжи: «...Что там «сидит», что там «лежит»?»
Приходится признать: в круг, куда тебе не вписаться, лучше не лезть.
Приходится признать: в круг, куда тебе не вписаться, лучше не лезть.
Люди внизу переглядывались — никто не мог отгадать.
Люди внизу переглядывались — никто не мог отгадать.
Видя, что никто не справляется, хозяин дал подсказку:
Видя, что никто не справляется, хозяин дал подсказку:
— Предмет из третьей загадки может проглотить предмет из второй.
— Предмет из третьей загадки может проглотить предмет из второй.
Молодой господин в синем халате, стоявший рядом с Пэй Чжичжи, улыбнулся и заговорил:
Молодой господин в синем халате, стоявший рядом с Пэй Чжичжи, улыбнулся и заговорил:
— Ответ на вторую загадку — лягушка. А на третью — змея. Верно я отгадал?
— Ответ на вторую загадку — лягушка. А на третью — змея. Верно я отгадал?
Он помахивал складным веером. Хотя фраза была вопросительной, тон не терпел возражений — видно, что он был весьма уверен в себе.
Он помахивал складным веером. Хотя фраза была вопросительной, тон не терпел возражений — видно, что он был весьма уверен в себе.
Пэй Чжичжи в ужасе повернула голову, и цветок в волосах от этого движения задрожал.
Пэй Чжичжи в ужасе повернула голову, и цветок в волосах от этого движения задрожал.
«Что-о-о? На такую загадку тоже можно найти отгадку? И вообще — уже начало осени, неужели ему не холодно веером махать? Не боится замёрзнуть? Ой-ой-ой! Да он же ветер прямо на меня направил!»
«Что-о-о? На такую загадку тоже можно найти отгадку? И вообще — уже начало осени, неужели ему не холодно веером махать? Не боится замёрзнуть? Ой-ой-ой! Да он же ветер прямо на меня направил!»
Вспомнив, что сама только недавно оправилась от простуды, Пэй Чжичжи плотнее закуталась в одежду.
Вспомнив, что сама только недавно оправилась от простуды, Пэй Чжичжи плотнее закуталась в одежду.
Хозяин запнулся — он не ожидал, что загадку разгадают так быстро.
Хозяин запнулся — он не ожидал, что загадку разгадают так быстро.
— Совершенно верно. Уважаемый гость, вы очень искусны.
— Совершенно верно. Уважаемый гость, вы очень искусны.
Окружающие восхищённо загудели:
Окружающие восхищённо загудели:
— Точно-точно! Как же я сам не догадался! Этот господин просто удивительный!
— Точно-точно! Как же я сам не догадался! Этот господин просто удивительный!
Хозяин прочистил горло, гася общий гомон:
Хозяин прочистил горло, гася общий гомон:
— А теперь — последняя загадка нашего сегодняшнего состязания. Слушайте внимательно. Загадка такова: дети у ступеней смотрят вверх, всего краше в ясный день. Оборвётся нить — и силы нет, не пеняй на ветер — он не в ответ. Загадана вещь. Что это?
— А теперь — последняя загадка нашего сегодняшнего состязания. Слушайте внимательно. Загадка такова: дети у ступеней смотрят вверх, всего краше в ясный день. Оборвётся нить — и силы нет, не пеняй на ветер — он не в ответ. Загадана вещь. Что это?
На этот раз толпа не ответила так быстро, как раньше — слышался лишь негромкое перешёптывание.
На этот раз толпа не ответила так быстро, как раньше — слышался лишь негромкое перешёптывание.
Пэй Чжичжи подняла голову, прочитала загадку и тихо сказала сама себе:
Пэй Чжичжи подняла голову, прочитала загадку и тихо сказала сама себе:
— Воздушный змей.
— Воздушный змей.
Она говорила очень тихо, так что услышал её только стоявший рядом молодой господин в синем. Он опустил взгляд на Пэй Чжичжи. А она смотрела вверх и не заметила его взгляда.
Она говорила очень тихо, так что услышал её только стоявший рядом молодой господин в синем. Он опустил взгляд на Пэй Чжичжи. А она смотрела вверх и не заметила его взгляда.
— Ответ — воздушный змей, я прав? — громко произнёс молодой человек.
— Ответ — воздушный змей, я прав? — громко произнёс молодой человек.
— Верно! — с улыбкой подтвердил хозяин. — Итак, наше состязание окончено. Этот господин отгадал больше всех загадок. Кувшин с вином из османтуса достаётся ему.
— Верно! — с улыбкой подтвердил хозяин. — Итак, наше состязание окончено. Этот господин отгадал больше всех загадок. Кувшин с вином из османтуса достаётся ему.
Толпа зааплодировала:
Толпа зааплодировала:
— Браво!
— Браво!
Посмотрев представление, Пэй Чжичжи и Юньгуй собрались уходить.
Посмотрев представление, Пэй Чжичжи и Юньгуй собрались уходить.
— Барышня, погодите! — раздался сзади оклик.
— Барышня, погодите! — раздался сзади оклик.
Пэй Чжичжи обернулась — тот самый «господин Веер» из состязания.
Пэй Чжичжи обернулась — тот самый «господин Веер» из состязания.
Увидев недоумение на её лице, он объяснил:
Увидев недоумение на её лице, он объяснил:
— На состязании по загадкам... если бы я не услышал от вас последний ответ, то не победил бы.
— На состязании по загадкам... если бы я не услышал от вас последний ответ, то не победил бы.
Кхе-кхе, надо признаться со стыдом — на самом деле Пэй Чжичжи отгадала эту загадку не потому, что была очень умна, а потому, что однажды на Новый год, когда она в приложении «Алипэй» отвечала на вопросы, чтобы получить красный конверт, ей попалась точно такая же загадка. И она тогда искала ответ в интернете.
Кхе-кхе, надо признаться со стыдом — на самом деле Пэй Чжичжи отгадала эту загадку не потому, что была очень умна, а потому, что однажды на Новый год, когда она в приложении «Алипэй» отвечала на вопросы, чтобы получить красный конверт, ей попалась точно такая же загадка. И она тогда искала ответ в интернете.
Пэй Чжичжи сделала скромное лицо и махнула рукой:
Пэй Чжичжи сделала скромное лицо и махнула рукой:
— Пустяки, не стоит.
— Пустяки, не стоит.
Сюэ Юньтин смотрел на её сияющую улыбку. Кончики его ушей незаметно залились лёгким румянцем, и голос стал мягче:
Сюэ Юньтин смотрел на её сияющую улыбку. Кончики его ушей незаметно залились лёгким румянцем, и голос стал мягче:
— Я живу в городском районе Чэн, в особняке Сюэ. Меня зовут Сюэ Юньтин. Могу ли я узнать ваше имя?
— Я живу в городском районе Чэн, в особняке Сюэ. Меня зовут Сюэ Юньтин. Могу ли я узнать ваше имя?
«Ну надо же — в древности, представляясь, называли ещё и свой дом?»
«Ну надо же — в древности, представляясь, называли ещё и свой дом?»
Пэй Чжичжи на минуту задумалась и придумала себе родословную, которая звучала бы внушительно:
Пэй Чжичжи на минуту задумалась и придумала себе родословную, которая звучала бы внушительно:
— Род Пэй из Гусу. Пэй Чжичжи.
— Род Пэй из Гусу. Пэй Чжичжи.
Сюэ Юньтин удивился:
Сюэ Юньтин удивился:
— Вы из Гусу?
— Вы из Гусу?
Пэй Чжичжи не хотела рассказывать незнакомцу лишнего. Её «чутьё на мошенников» было на пределе. Поэтому она включила универсальный режим уклонения — улыбнулась, кивнула и промычала что-то вроде «м-м-м».
Пэй Чжичжи не хотела рассказывать незнакомцу лишнего. Её «чутьё на мошенников» было на пределе. Поэтому она включила универсальный режим уклонения — улыбнулась, кивнула и промычала что-то вроде «м-м-м».
Сюэ Юньтин, должно быть, понял, что она не горит желанием с ним разговаривать. Слегка смутившись, он потёр кончик носа костяшкой пальца.
Сюэ Юньтин, должно быть, понял, что она не горит желанием с ним разговаривать. Слегка смутившись, он потёр кончик носа костяшкой пальца.
Пэй Чжичжи наклонила голову:
Пэй Чжичжи наклонила голову:
— Что-то ещё? Если нет — я пойду.
— Что-то ещё? Если нет — я пойду.
Ей хотелось продолжить прогулку — она ещё не нагулялась.
Ей хотелось продолжить прогулку — она ещё не нагулялась.
«М-м, что бы ещё такое купить...»
«М-м, что бы ещё такое купить...»
Она уже собралась уходить, но Сюэ Юньтин снова её окликнул.
Она уже собралась уходить, но Сюэ Юньтин снова её окликнул.
Он протянул ей свой кувшин с вином из османтуса:
Он протянул ей свой кувшин с вином из османтуса:
— Встреча — это судьба. Возьмите... это вам.
— Встреча — это судьба. Возьмите... это вам.
Увидев, что Пэй Чжичжи не протягивает руку, в одной у неё был фонарик, он просто сунул кувшин Юньгуй.
Увидев, что Пэй Чжичжи не протягивает руку, в одной у неё был фонарик, он просто сунул кувшин Юньгуй.
И побежал...
И побежал...
«Побежал?!»
«Побежал?!»
Ни Пэй Чжичжи, ни Юньгуй не успели опомниться. Они так и остались стоять, глядя ему вслед.
Ни Пэй Чжичжи, ни Юньгуй не успели опомниться. Они так и остались стоять, глядя ему вслед.
— Чжичжи.
— Чжичжи.
За спиной раздался знакомый низкий голос. Сердце Пэй Чжичжи подпрыгнуло. Она резко обернулась.
За спиной раздался знакомый низкий голос. Сердце Пэй Чжичжи подпрыгнуло. Она резко обернулась.
В нескольких шагах, в мерцании огней, стоял Вэнь Янь. Его губы были слегка сжаты. Тёмные глаза глубоки, словно омут. Казалось, он чем-то недоволен.
В нескольких шагах, в мерцании огней, стоял Вэнь Янь. Его губы были слегка сжаты. Тёмные глаза глубоки, словно омут. Казалось, он чем-то недоволен.
«Что случилось-то?»
«Что случилось-то?»
Пэй Чжичжи поспешила к нему.
Пэй Чжичжи поспешила к нему.
На улице было очень много народу. Кто-то толкнул её в плечо. Она тихо вскрикнула, потеряла равновесие и начала падать.
На улице было очень много народу. Кто-то толкнул её в плечо. Она тихо вскрикнула, потеряла равновесие и начала падать.

Комментарии

Загрузка...