Глава 7

Глава 7. Фильм «Конфуций» — это вам не шутки, а великое кино!— Что ты задумала? — У Ди подозрительно прищурился, чувствуя, как по спине пробежал неприятный, липкий холодок. — Только не говори мне, что собираешься депортировать меня обратно!Он сжал кулаки так, что ногти впились в ладони.— Учти, я скорее сдохну прямо здесь, расщеплю тебя на пиксели, но в ту дыру не вернусь! Я тебе не позволю!Система, как известно, напоминала тугую стальную пружину: дашь слабину — она ударит прямо в лоб, но стоит проявить жесткость, как она тут же сдает назад.Ответ отрицательный. Хотя немедленное и полное погашение вашей задолженности в данный момент невозможно, честно заработанные баллы уже успешно начислены на ваш личный счет.[Более того, неужели вы забыли? За своевременное выполнение выданного задания Система великодушно дарит таинственный подарочный набор!]Подарочный набор? Точно! Была же такая приятная функция. У Ди плотоядно усмехнулся. Голодранец не боится потерять свои дырявые башмаки — какой бы подарок там ни скрывался, пусть даже паршивая банка острой пасты, он сожрет ее вместе со стеклом и не подавится! Терять-то все равно нечего.Таинственный подарочный набор "Системы Актера" успешно открыт![Награда: Начислено 100 базовых баллов.][Внимание: Система любезно погасила часть вашей гигантской задолженности в размере 100 000 юаней.]Сто тысяч? Вот так просто взял и погасился кусок долга? Неужели на свете и впрямь существуют столь щедрые цифровые благодетели?— Меня не покидает стойкое ощущение, — У Ди недоверчиво пожевал губу, сверля взглядом пустоту перед собой, — что с тобой, хитрая железяка, все далеко не так просто, как кажется на первый взгляд.Ха-ха-ха! Поздравляем, уровень вашего интеллекта слегка повысился, и вы начали что-то подозревать![Особое предупреждение: как только баланс ваших драгоценных баллов опустится ниже критической отметки в 60, вы будете немедленно депортированы в свою прошлую убогую жизнь.][Примечание: причины для безжалостного списания баллов могут быть самыми разнообразными и непредсказуемыми. Будьте начеку!]Вот же коварная, изощренная в своих интригах Система!Значит, право окончательного толкования того, что является нарушением, а что нет, остается всецело за этой невидимой дрянью? Разве это не самое наглое, вопиющее проявление грабительских условий договора? Но, как бы там ни было, получив щедрый подарочный набор, У Ди уже списал со своего счета целых 100 000 юаней долга.Конечно, в сравнении с астрономической суммой в 2 000 000 000 эта капля в море даже не считалась за мелочь. Пылинка в космосе. Но, черт возьми, это означало главное: он наконец-то начал выходить в плюс! Лед тронулся!Самым важным было то, что его баллы выживания тоже пошли в гору. По сравнению со смертельной чертой в 60 баллов, сейчас у него в запасе оставался солидный профицит в пятьдесят очков. Судя по всему, он мог еще какое-то время спокойно дышать воздухом этого мира и барахтаться в индустрии.Сейчас для У Ди самым критичным было сохранить свое лицо в кадре. Буквально.— Режиссёр Чжан, — он осторожно прочистил горло, стараясь придать голосу максимум уважения, — скажите, те крупные планы моего лица, которые мы отсняли сегодня... Они в итоге попадут в финальный монтаж фильма?У Ди прекрасно понимал, насколько идиотским, наивным и откровенно жалким звучал этот вопрос. Но его прижали к стене, выбора не оставалось.В этот момент, стоя рядом с Чжан Фэн и сжимая в пухлой руке толстую пачку хрустящих купюр, координатор Сяо Ван разразился хриплым, издевательским смехом, похожим на карканье простуженной вороны.— Ты всего лишь дублер, парень! — фыркнул Сяо Ван, утирая выступившую от смеха слезу. — Если мы покажем твое лицо в кадре, то разве ты не превратишься в главного героя? А губа-то не дура!Слова Сяо Вана резанули по самолюбию, оставив послевкусие горечи. У Ди почувствовал себя так, словно курицу заставили кукарекать вместо петуха. Разве он, с его-то данными, не заслуживал шанса стать главным героем, выпади ему хоть малейшая возможность?— Сяо У, вот твой гонорар за работу. — Чжан Фэн проигнорировала едкую реплику координатора. То ли действительно пропустила мимо ушей, то ли искусно сделала вид, что ничего не заметила. — Сначала забери деньги, пересчитай, а потом сходи в бухгалтерию и закрой ведомость.— Режиссёр Чжан, это... — У Ди растерянно посмотрел на протянутую пачку, — это как-то слишком много, вам не кажется?Это была не просто пара купюр. На ощупь пачка казалась плотной и увесистой — навскидку там было не меньше тысячи юаней. А ведь текущая ставка самого У Ди составляла жалкие 100 юаней в день, и это с учетом недавнего повышения! В том паршивом низкосортном сериале, где герои голыми руками рвали японских солдат на куски, ему пришлось горбатиться целый месяц, чтобы наскрести тысячу!Неужели эта молодая, подающая надежды Чжан Фэн вдруг разучилась считать деньги?Увидев, как искренне смутился этот высокий, статный парень, как тень неловкости скользнула по его точеным скулам, Чжан Фэн прониклась к нему еще большей симпатией. В наше безумное время весь этот так называемый «звездный бомонд», с которым ей приходилось иметь дело изо дня в день, состоял сплошь из наглых, жадных до денег бездарностей. Если у кого-то из этих выскочек актерского мастерства набиралось хотя бы на донышке стакана — это уже можно было считать настоящим чудом. Они вечно тряслись за каждую копейку, требовали баснословных гонораров, а на съемочной площадке лишь лениво отбывали номер.Взять хотя бы этого невыносимого Ни Ихуна. Идеальный, хрестоматийный пример зажравшейся пустышки.А вот стоящий перед ней У Ди — другое дело. Невероятно красив, с выразительными чертами лица, высокий, широкоплечий. Если сравнивать чисто внешние данные — разве он хоть в чем-то уступал этим распиаренным смазливым мальчикам-айдолам? Да он превосходил их на голову! И при этом оставался таким искренним и скромным.В груди Чжан Фэн внезапно вспыхнул порыв необъяснимой щедрости. Ей захотелось всучить ему еще одну пачку купюр, просто чтобы поддержать этого честного парня.— Это аванс за десять съемочных дней, — мягко пояснила она, чуть склонив голову. — Ты — дублер главного героя, а значит, впереди у нас еще целая уйма совместных сцен. Чем возиться с ежедневными выплатами, проще и удобнее рассчитаться сразу за несколько смен вперед. Так всем будет спокойнее.У Ди понимающе кивнул. Деньги — это, конечно, прекрасно, шелест купюр приятно грел душу, но... жажда славы, желание запечатлеть свое лицо на пленке жгли его изнутри куда сильнее.— Режиссёр Чжан, я ведь совсем новичок в этой индустрии. — У Ди сделал шаг вперед, его голос зазвучал с бархатной, подкупающей искренностью. — То, что вы вообще дали мне этот шанс — уже невероятная удача, за которую я бесконечно вам благодарен. Но это слишком большая сумма, я просто не могу принять ее с чистой совестью.Он сделал паузу, собираясь с духом.— Давайте я возьму только половину, — предложил он, глядя ей прямо в глаза. — А взамен... вы оставите в финальном монтаже хотя бы один кадр со мной? Настоящий кадр? Где будет видно мое лицо?Взгляд У Ди был настолько пронзительным, настолько щенячьи-преданным, что устоять было почти невозможно. Вы только представьте эту картину: перед вами стоит невероятно привлекательный, пышущий молодостью и энергией мужчина, смотрит на вас с такой трогательной, уязвимой надеждой, словно вы — его единственное спасение в этом жестоком мире.Убойная сила этого взгляда была сопоставима с взрывом тактической ядерной боеголовки!Чжан Фэн, несмотря на весь свой профессионализм и режиссерскую броню, не выдержала. Легкий, предательский румянец смущения коснулся ее щек.— Я прекрасно понимаю твои чувства, поверь мне. — Она тяжело вздохнула, стараясь вернуть голосу былую строгость. — Но ты должен смотреть на вещи реально. Ты — дублер. Если твое лицо появится в кадре, это будет грубейшим киноляпом. Мы разрушим иллюзию, зритель нам этого не простит.Эх!Значит, заветные 10 баллов системы безвозвратно уплывают из рук. У Ди охватило острое чувство разочарования. Одной из его главных слабостей было то, что он совершенно не умел скрывать эмоции. Все его переживания, словно текст на экране бегущей строки, моментально отражались на красивом лице. Плечи поникли, а в глазах потух огонек.Чжан Фэн, глядя на эту картину вселенской скорби, почувствовала, как дрогнуло ее сердце.Честно говоря, с той самой минуты, как этот парень появился на съемочной площадке, с ней творилось что-то странное. Это заметили все в съемочной группе. Даже Режиссёр Лэй, с которым они порой с трудом находили общий язык из-за языкового барьера, и тот бросал на нее многозначительные взгляды.Взять хотя бы этот эпизод с выдачей зарплаты. Проявить немного участия к дублеру главного героя — дело, конечно, хорошее и правильное. Но чтобы режиссер лично, своими руками отсчитывала и выдавала ему деньги? Это было неслыханно. Это нарушало всю субординацию.Дело зашло так далеко, что шепотки за спиной уже касались того, а выдержит ли этот бедный парень столь пристальное и навязчивое внимание со стороны начальницы? Хватит ли у него сил?— Впрочем, тебе не стоит так убиваться, — поспешно добавила Чжан Фэн, пытаясь сгладить ситуацию. — Если ты так отчаянно хочешь засветиться в кадре, возможности еще обязательно представятся. Здесь, в Хэндяне, сотни проектов снимаются одновременно. За всех ручаться не буду, но уж помочь тебе выбить роль актера переднего плана в массовке я точно смогу. Это не составит труда.— Правда?! — Глаза У Ди мгновенно вспыхнули ярким светом, словно в темной комнате щелкнули выключателем. Надежда воскресла. — Спасибо вам огромное, режиссёр Чжан! Вы — мой ангел-хранитель, моя спасительница!Живому человеку негоже вешаться на одном-единственном дереве. В конце концов, на проекте «Смена кожи» он был намертво привязан к роли безликого дублера, и шансы на то, что его лицо чудом проскользнет в финальный монтаж, стремились к нулю.Но другие проекты — это совсем иная история! Как верно подметила Чжан Фэн, опираясь на громкое имя их съемочной группы, выбить себе местечко в престижной массовке переднего плана будет плевым делом.Кого в этой индустрии называют "актерами переднего плана"? Это элита массовки. Да, технически они остаются фоном, декорацией для главных звезд, но именно им доверяют роли личных служанок, телохранителей, стражников или секретарей. Это та самая "золотая жила" для начинающих. У них не только есть гарантированное время в кадре, но иногда даже перепадают реплики! На такие роли отбирают только людей с привлекательной внешностью и хотя бы минимальными задатками актерского таланта.Если пробежаться по нескольким площадкам в таком статусе, то набрать нужные кадры с лицом будет проще простого. Нельзя класть все яйца в одну корзину.К счастью, Система пока не ставила жестких временных рамок, так что работа на других проектах параллельно с основным контрактом была отличной страховкой на будущее.— Алло, Дафэй? Что, снова появилась работенка? — не успел У Ди выйти за дверь режиссерского вагончика, как в кармане завибрировал телефон.Юань Дафэй на том конце провода удивленно хмыкнул. С каких это пор этот лентяй стал таким расторопным и жадным до работы?— Да, есть тут одна халтурка, — протянул Дафэй. — Но, сам понимаешь, опять массовка. Слушай, до меня дошли слухи, что ты в «Смене кожи» теперь дублером у самого главного героя подрабатываешь. Пупок не развяжется на два фронта пахать?Хоть Юань Дафэй и задал этот вопрос, в глубине души он был уверен: У Ди теперь задерет нос и побрезгует бегать в толпе безликих статистов.По негласным законам киношной иерархии, статус дублера, как ни парадоксально, котировался даже ниже, чем у хорошей массовки. Удачливый статист мог пробиться, мелькнуть лицом, сказать пару слов — и это становилось его личным достижением, строчкой в резюме.А дублер? Будь ты хоть гением пластики и экшена, все лавры, вся слава все равно достанутся той зазвездившейся морде, которую ты заменяешь. В лучшем случае твою фамилию втиснут мелким шрифтом в бесконечные титры в самом конце фильма — и на том скажи спасибо. Вспомнить хотя бы тот грандиозный скандал с дублершей для откровенных сцен в знаменитом фильме «Ужин в ночи», который прогремел на всю страну!Но в случае с У Ди ситуация вырисовывалась несколько иная, с пикантным привкусом.Не успел парнишка переступить порог павильона, как птички уже напели Дафэю на ушко любопытную новость: говорят, этого красавчика выдернула из толпы сама режиссер Чжан Фэн. Лично! Чтобы сделать дублером главного героя.Цок-цок-цок... В этом крылся весьма интригующий подтекст.То, что выбор сделала сама Чжан Фэн — полбеды. Главная пикантность заключалась в том, что Чжан Фэн — женщина! И не просто женщина, а молодая, амбициозная и не лишенная привлекательности женщина-режиссер!Ох, Сяо У, кажется, сорвал джекпот!Юань Дафэй, тершийся в Хэндяне не первый год, оброс солидными связями, и слухи доходили до него со скоростью лесного пожара. Он уже был в курсе, что съемки «Смены кожи» буксуют и отстают от графика, и виной тому — отвратительная игра их главной звезды.Раз уж этот смазливый бездарь не справляется, значит, для У Ди работы будет непочатый край. Если к нему так благосклонны на крупном проекте, разве он станет размениваться на эти гроши в массовке?— Справлюсь, еще как справлюсь! — с жаром выпалил У Ди, развеивая сомнения собеседника. — Брат Дафэй, что за проект? Выкладывай!Даже если в лесу нет грибов, стоит пошарить палкой по кустам — авось что-то да найдется. Не храни все яйца в одной корзине. Эти мудрые житейские истины роем пронеслись в голове У Ди. Сменишь площадку — глядишь, и лицом сверкнешь в кадре!— Это съемки исторического эпика «Конфуций», — голос Дафэя зазвучал важно. — Локация — пещерный комплекс Пинъянь. Ночная смена. Если поторопишься, как раз успеешь.— «Конфуций»? — У Ди присвистнул. — Тот самый проект режиссера Гу Мэй? Да это же настоящий блокбастер! Время есть, я готов!— Брат Дафэй, заклинаю, придержи для меня местечко! Я уже лечу!Юань Дафэй пообещал все устроить. Едва У Ди сбросил вызов и радостно обернулся, как едва не подпрыгнул от неожиданности — Чжан Фэн бесшумной тенью стояла прямо у него за спиной.Твою ж мать!Чего она тут трется? Чего не уходит? Подкрадывается, как кошка... Неужели и впрямь положила глаз на мое безупречное тело?— Так ты хочешь попасть в массовку «Конфуция»? — задумчиво протянула она, глядя на него с легким прищуром.— Ну да, — кивнул У Ди, стараясь выглядеть непринужденно. — А вдруг мне повезет, и я вживую увижу кумира моего детства — знаменитого брата Ма?У Ди распирало от энтузиазма. «Конфуций» — это действительно крупная рыба. Да, сценарий, по слухам, был той еще дрянью, но это была высокобюджетная, пафосная дрянь с претензией на искусство.Самое главное: когда ты болтаешься на самом дне пищевой цепи, в массовке, тебя абсолютно не волнует художественная ценность картины или ее кассовые сборы. Единственное, что имеет значение — стабильность финансирования. Чтобы пайка была сытной, а зарплату выдавали без задержек. И проект Гу Мэй, несомненно, обладал нужным запасом прочности.— Это точно, — хмыкнула Чжан Фэн, делая шаг ближе и глубоко вдыхая прохладный вечерний воздух. — Какой мальчишка не фанател от брата Ма?Она выдержала театральную паузу.— Но знаешь... Если ты действительно нацелен на хорошие роли, тебе стоит зайти ко мне. Позже.— За «Смену кожи» я ручаться не буду, там все сложно, но вот на съемочной площадке «Конфуция» я, пожалуй, смогу выбить для тебя приличный эпизод с крупным планом. По старой дружбе.Что?!Режиссер сама предлагает подогнать мне нормальную роль на чужом проекте? Разве такие чудеса случаются в реальной жизни? Неужели пушистый лисий хвостик малышки Фэн наконец-то показался из-за кулис?У Ди зябко поежился и плотнее запахнул куртку. Погода стояла теплая, но его внезапно пробрал ледяной озноб.Быть настолько красивым — это уже само по себе преступление... Но, учитывая, что режиссерша обладает вполне утонченным вкусом и аристократичной аурой, может, стоит потерпеть?— Если режиссер Чжан действительно окажет мне такую невероятную услугу и замолвит словечко, это будет для меня величайшей честью! — У Ди изобразил глубокий поклон, расплываясь в благодарной улыбке. — Мне плевать, что это будет за роль. Главное — чтобы лицо попало в кадр!

Глава 7. Фильм «Конфуций» — это вам не шутки, а великое кино!

— Что ты задумала? — У Ди подозрительно прищурился, чувствуя, как по спине пробежал неприятный, липкий холодок. — Только не говори мне, что собираешься депортировать меня обратно!

Он сжал кулаки так, что ногти впились в ладони.

— Учти, я скорее сдохну прямо здесь, расщеплю тебя на пиксели, но в ту дыру не вернусь! Я тебе не позволю!

Система, как известно, напоминала тугую стальную пружину: дашь слабину — она ударит прямо в лоб, но стоит проявить жесткость, как она тут же сдает назад.

Ответ отрицательный. Хотя немедленное и полное погашение вашей задолженности в данный момент невозможно, честно заработанные баллы уже успешно начислены на ваш личный счет.[Более того, неужели вы забыли? За своевременное выполнение выданного задания Система великодушно дарит таинственный подарочный набор!]

Подарочный набор? Точно! Была же такая приятная функция. У Ди плотоядно усмехнулся. Голодранец не боится потерять свои дырявые башмаки — какой бы подарок там ни скрывался, пусть даже паршивая банка острой пасты, он сожрет ее вместе со стеклом и не подавится! Терять-то все равно нечего.

Таинственный подарочный набор "Системы Актера" успешно открыт![Награда: Начислено 100 базовых баллов.][Внимание: Система любезно погасила часть вашей гигантской задолженности в размере 100 000 юаней.]

Сто тысяч? Вот так просто взял и погасился кусок долга? Неужели на свете и впрямь существуют столь щедрые цифровые благодетели?

— Меня не покидает стойкое ощущение, — У Ди недоверчиво пожевал губу, сверля взглядом пустоту перед собой, — что с тобой, хитрая железяка, все далеко не так просто, как кажется на первый взгляд.

Ха-ха-ха! Поздравляем, уровень вашего интеллекта слегка повысился, и вы начали что-то подозревать![Особое предупреждение: как только баланс ваших драгоценных баллов опустится ниже критической отметки в 60, вы будете немедленно депортированы в свою прошлую убогую жизнь.][Примечание: причины для безжалостного списания баллов могут быть самыми разнообразными и непредсказуемыми. Будьте начеку!]

Вот же коварная, изощренная в своих интригах Система!

Значит, право окончательного толкования того, что является нарушением, а что нет, остается всецело за этой невидимой дрянью? Разве это не самое наглое, вопиющее проявление грабительских условий договора? Но, как бы там ни было, получив щедрый подарочный набор, У Ди уже списал со своего счета целых 100 000 юаней долга.

Конечно, в сравнении с астрономической суммой в 2 000 000 000 эта капля в море даже не считалась за мелочь. Пылинка в космосе. Но, черт возьми, это означало главное: он наконец-то начал выходить в плюс! Лед тронулся!

Самым важным было то, что его баллы выживания тоже пошли в гору. По сравнению со смертельной чертой в 60 баллов, сейчас у него в запасе оставался солидный профицит в пятьдесят очков. Судя по всему, он мог еще какое-то время спокойно дышать воздухом этого мира и барахтаться в индустрии.

Сейчас для У Ди самым критичным было сохранить свое лицо в кадре. Буквально.

— Режиссёр Чжан, — он осторожно прочистил горло, стараясь придать голосу максимум уважения, — скажите, те крупные планы моего лица, которые мы отсняли сегодня... Они в итоге попадут в финальный монтаж фильма?

У Ди прекрасно понимал, насколько идиотским, наивным и откровенно жалким звучал этот вопрос. Но его прижали к стене, выбора не оставалось.

В этот момент, стоя рядом с Чжан Фэн и сжимая в пухлой руке толстую пачку хрустящих купюр, координатор Сяо Ван разразился хриплым, издевательским смехом, похожим на карканье простуженной вороны.

— Ты всего лишь дублер, парень! — фыркнул Сяо Ван, утирая выступившую от смеха слезу. — Если мы покажем твое лицо в кадре, то разве ты не превратишься в главного героя? А губа-то не дура!

Слова Сяо Вана резанули по самолюбию, оставив послевкусие горечи. У Ди почувствовал себя так, словно курицу заставили кукарекать вместо петуха. Разве он, с его-то данными, не заслуживал шанса стать главным героем, выпади ему хоть малейшая возможность?

— Сяо У, вот твой гонорар за работу. — Чжан Фэн проигнорировала едкую реплику координатора. То ли действительно пропустила мимо ушей, то ли искусно сделала вид, что ничего не заметила. — Сначала забери деньги, пересчитай, а потом сходи в бухгалтерию и закрой ведомость.

— Режиссёр Чжан, это... — У Ди растерянно посмотрел на протянутую пачку, — это как-то слишком много, вам не кажется?

Это была не просто пара купюр. На ощупь пачка казалась плотной и увесистой — навскидку там было не меньше тысячи юаней. А ведь текущая ставка самого У Ди составляла жалкие 100 юаней в день, и это с учетом недавнего повышения! В том паршивом низкосортном сериале, где герои голыми руками рвали японских солдат на куски, ему пришлось горбатиться целый месяц, чтобы наскрести тысячу!

Неужели эта молодая, подающая надежды Чжан Фэн вдруг разучилась считать деньги?

Увидев, как искренне смутился этот высокий, статный парень, как тень неловкости скользнула по его точеным скулам, Чжан Фэн прониклась к нему еще большей симпатией. В наше безумное время весь этот так называемый «звездный бомонд», с которым ей приходилось иметь дело изо дня в день, состоял сплошь из наглых, жадных до денег бездарностей. Если у кого-то из этих выскочек актерского мастерства набиралось хотя бы на донышке стакана — это уже можно было считать настоящим чудом. Они вечно тряслись за каждую копейку, требовали баснословных гонораров, а на съемочной площадке лишь лениво отбывали номер.

Взять хотя бы этого невыносимого Ни Ихуна. Идеальный, хрестоматийный пример зажравшейся пустышки.

А вот стоящий перед ней У Ди — другое дело. Невероятно красив, с выразительными чертами лица, высокий, широкоплечий. Если сравнивать чисто внешние данные — разве он хоть в чем-то уступал этим распиаренным смазливым мальчикам-айдолам? Да он превосходил их на голову! И при этом оставался таким искренним и скромным.

В груди Чжан Фэн внезапно вспыхнул порыв необъяснимой щедрости. Ей захотелось всучить ему еще одну пачку купюр, просто чтобы поддержать этого честного парня.

— Это аванс за десять съемочных дней, — мягко пояснила она, чуть склонив голову. — Ты — дублер главного героя, а значит, впереди у нас еще целая уйма совместных сцен. Чем возиться с ежедневными выплатами, проще и удобнее рассчитаться сразу за несколько смен вперед. Так всем будет спокойнее.

У Ди понимающе кивнул. Деньги — это, конечно, прекрасно, шелест купюр приятно грел душу, но... жажда славы, желание запечатлеть свое лицо на пленке жгли его изнутри куда сильнее.

— Режиссёр Чжан, я ведь совсем новичок в этой индустрии. — У Ди сделал шаг вперед, его голос зазвучал с бархатной, подкупающей искренностью. — То, что вы вообще дали мне этот шанс — уже невероятная удача, за которую я бесконечно вам благодарен. Но это слишком большая сумма, я просто не могу принять ее с чистой совестью.

Он сделал паузу, собираясь с духом.

— Давайте я возьму только половину, — предложил он, глядя ей прямо в глаза. — А взамен... вы оставите в финальном монтаже хотя бы один кадр со мной? Настоящий кадр? Где будет видно мое лицо?

Взгляд У Ди был настолько пронзительным, настолько щенячьи-преданным, что устоять было почти невозможно. Вы только представьте эту картину: перед вами стоит невероятно привлекательный, пышущий молодостью и энергией мужчина, смотрит на вас с такой трогательной, уязвимой надеждой, словно вы — его единственное спасение в этом жестоком мире.

Убойная сила этого взгляда была сопоставима с взрывом тактической ядерной боеголовки!

Чжан Фэн, несмотря на весь свой профессионализм и режиссерскую броню, не выдержала. Легкий, предательский румянец смущения коснулся ее щек.

— Я прекрасно понимаю твои чувства, поверь мне. — Она тяжело вздохнула, стараясь вернуть голосу былую строгость. — Но ты должен смотреть на вещи реально. Ты — дублер. Если твое лицо появится в кадре, это будет грубейшим киноляпом. Мы разрушим иллюзию, зритель нам этого не простит.

Эх!

Значит, заветные 10 баллов системы безвозвратно уплывают из рук. У Ди охватило острое чувство разочарования. Одной из его главных слабостей было то, что он совершенно не умел скрывать эмоции. Все его переживания, словно текст на экране бегущей строки, моментально отражались на красивом лице. Плечи поникли, а в глазах потух огонек.

Чжан Фэн, глядя на эту картину вселенской скорби, почувствовала, как дрогнуло ее сердце.

Честно говоря, с той самой минуты, как этот парень появился на съемочной площадке, с ней творилось что-то странное. Это заметили все в съемочной группе. Даже Режиссёр Лэй, с которым они порой с трудом находили общий язык из-за языкового барьера, и тот бросал на нее многозначительные взгляды.

Взять хотя бы этот эпизод с выдачей зарплаты. Проявить немного участия к дублеру главного героя — дело, конечно, хорошее и правильное. Но чтобы режиссер лично, своими руками отсчитывала и выдавала ему деньги? Это было неслыханно. Это нарушало всю субординацию.

Дело зашло так далеко, что шепотки за спиной уже касались того, а выдержит ли этот бедный парень столь пристальное и навязчивое внимание со стороны начальницы? Хватит ли у него сил?

— Впрочем, тебе не стоит так убиваться, — поспешно добавила Чжан Фэн, пытаясь сгладить ситуацию. — Если ты так отчаянно хочешь засветиться в кадре, возможности еще обязательно представятся. Здесь, в Хэндяне, сотни проектов снимаются одновременно. За всех ручаться не буду, но уж помочь тебе выбить роль актера переднего плана в массовке я точно смогу. Это не составит труда.

— Правда?! — Глаза У Ди мгновенно вспыхнули ярким светом, словно в темной комнате щелкнули выключателем. Надежда воскресла. — Спасибо вам огромное, режиссёр Чжан! Вы — мой ангел-хранитель, моя спасительница!

Живому человеку негоже вешаться на одном-единственном дереве. В конце концов, на проекте «Смена кожи» он был намертво привязан к роли безликого дублера, и шансы на то, что его лицо чудом проскользнет в финальный монтаж, стремились к нулю.

Но другие проекты — это совсем иная история! Как верно подметила Чжан Фэн, опираясь на громкое имя их съемочной группы, выбить себе местечко в престижной массовке переднего плана будет плевым делом.

Кого в этой индустрии называют "актерами переднего плана"? Это элита массовки. Да, технически они остаются фоном, декорацией для главных звезд, но именно им доверяют роли личных служанок, телохранителей, стражников или секретарей. Это та самая "золотая жила" для начинающих. У них не только есть гарантированное время в кадре, но иногда даже перепадают реплики! На такие роли отбирают только людей с привлекательной внешностью и хотя бы минимальными задатками актерского таланта.

Если пробежаться по нескольким площадкам в таком статусе, то набрать нужные кадры с лицом будет проще простого. Нельзя класть все яйца в одну корзину.

К счастью, Система пока не ставила жестких временных рамок, так что работа на других проектах параллельно с основным контрактом была отличной страховкой на будущее.

— Алло, Дафэй? Что, снова появилась работенка? — не успел У Ди выйти за дверь режиссерского вагончика, как в кармане завибрировал телефон.

Юань Дафэй на том конце провода удивленно хмыкнул. С каких это пор этот лентяй стал таким расторопным и жадным до работы?

— Да, есть тут одна халтурка, — протянул Дафэй. — Но, сам понимаешь, опять массовка. Слушай, до меня дошли слухи, что ты в «Смене кожи» теперь дублером у самого главного героя подрабатываешь. Пупок не развяжется на два фронта пахать?

Хоть Юань Дафэй и задал этот вопрос, в глубине души он был уверен: У Ди теперь задерет нос и побрезгует бегать в толпе безликих статистов.

По негласным законам киношной иерархии, статус дублера, как ни парадоксально, котировался даже ниже, чем у хорошей массовки. Удачливый статист мог пробиться, мелькнуть лицом, сказать пару слов — и это становилось его личным достижением, строчкой в резюме.

А дублер? Будь ты хоть гением пластики и экшена, все лавры, вся слава все равно достанутся той зазвездившейся морде, которую ты заменяешь. В лучшем случае твою фамилию втиснут мелким шрифтом в бесконечные титры в самом конце фильма — и на том скажи спасибо. Вспомнить хотя бы тот грандиозный скандал с дублершей для откровенных сцен в знаменитом фильме «Ужин в ночи», который прогремел на всю страну!

Но в случае с У Ди ситуация вырисовывалась несколько иная, с пикантным привкусом.

Не успел парнишка переступить порог павильона, как птички уже напели Дафэю на ушко любопытную новость: говорят, этого красавчика выдернула из толпы сама режиссер Чжан Фэн. Лично! Чтобы сделать дублером главного героя.

Цок-цок-цок... В этом крылся весьма интригующий подтекст.

То, что выбор сделала сама Чжан Фэн — полбеды. Главная пикантность заключалась в том, что Чжан Фэн — женщина! И не просто женщина, а молодая, амбициозная и не лишенная привлекательности женщина-режиссер!

Ох, Сяо У, кажется, сорвал джекпот!

Юань Дафэй, тершийся в Хэндяне не первый год, оброс солидными связями, и слухи доходили до него со скоростью лесного пожара. Он уже был в курсе, что съемки «Смены кожи» буксуют и отстают от графика, и виной тому — отвратительная игра их главной звезды.

Раз уж этот смазливый бездарь не справляется, значит, для У Ди работы будет непочатый край. Если к нему так благосклонны на крупном проекте, разве он станет размениваться на эти гроши в массовке?

— Справлюсь, еще как справлюсь! — с жаром выпалил У Ди, развеивая сомнения собеседника. — Брат Дафэй, что за проект? Выкладывай!

Даже если в лесу нет грибов, стоит пошарить палкой по кустам — авось что-то да найдется. Не храни все яйца в одной корзине. Эти мудрые житейские истины роем пронеслись в голове У Ди. Сменишь площадку — глядишь, и лицом сверкнешь в кадре!

— Это съемки исторического эпика «Конфуций», — голос Дафэя зазвучал важно. — Локация — пещерный комплекс Пинъянь. Ночная смена. Если поторопишься, как раз успеешь.

— «Конфуций»? — У Ди присвистнул. — Тот самый проект режиссера Гу Мэй? Да это же настоящий блокбастер! Время есть, я готов!

— Брат Дафэй, заклинаю, придержи для меня местечко! Я уже лечу!

Юань Дафэй пообещал все устроить. Едва У Ди сбросил вызов и радостно обернулся, как едва не подпрыгнул от неожиданности — Чжан Фэн бесшумной тенью стояла прямо у него за спиной.

Твою ж мать!

Чего она тут трется? Чего не уходит? Подкрадывается, как кошка... Неужели и впрямь положила глаз на мое безупречное тело?

— Так ты хочешь попасть в массовку «Конфуция»? — задумчиво протянула она, глядя на него с легким прищуром.

— Ну да, — кивнул У Ди, стараясь выглядеть непринужденно. — А вдруг мне повезет, и я вживую увижу кумира моего детства — знаменитого брата Ма?

У Ди распирало от энтузиазма. «Конфуций» — это действительно крупная рыба. Да, сценарий, по слухам, был той еще дрянью, но это была высокобюджетная, пафосная дрянь с претензией на искусство.

Самое главное: когда ты болтаешься на самом дне пищевой цепи, в массовке, тебя абсолютно не волнует художественная ценность картины или ее кассовые сборы. Единственное, что имеет значение — стабильность финансирования. Чтобы пайка была сытной, а зарплату выдавали без задержек. И проект Гу Мэй, несомненно, обладал нужным запасом прочности.

— Это точно, — хмыкнула Чжан Фэн, делая шаг ближе и глубоко вдыхая прохладный вечерний воздух. — Какой мальчишка не фанател от брата Ма?

Она выдержала театральную паузу.

— Но знаешь... Если ты действительно нацелен на хорошие роли, тебе стоит зайти ко мне. Позже.

— За «Смену кожи» я ручаться не буду, там все сложно, но вот на съемочной площадке «Конфуция» я, пожалуй, смогу выбить для тебя приличный эпизод с крупным планом. По старой дружбе.

Что?!

Режиссер сама предлагает подогнать мне нормальную роль на чужом проекте? Разве такие чудеса случаются в реальной жизни? Неужели пушистый лисий хвостик малышки Фэн наконец-то показался из-за кулис?

У Ди зябко поежился и плотнее запахнул куртку. Погода стояла теплая, но его внезапно пробрал ледяной озноб.

Быть настолько красивым — это уже само по себе преступление... Но, учитывая, что режиссерша обладает вполне утонченным вкусом и аристократичной аурой, может, стоит потерпеть?

— Если режиссер Чжан действительно окажет мне такую невероятную услугу и замолвит словечко, это будет для меня величайшей честью! — У Ди изобразил глубокий поклон, расплываясь в благодарной улыбке. — Мне плевать, что это будет за роль. Главное — чтобы лицо попало в кадр!