X0-17 медленно открыл глаза и обнаружил, что лежит на скамье в библиотеке, а рядом с ним путник листает толстый древний фолиант. Поднявшись со скамьи, он огляделся и убедился, что по-прежнему находится в библиотеке Забытого Города.
— Что мы только что пережили? — голос X0-17 звучал слегка хрипло, в нем все еще слышалось недоумение.
Путник поднял голову, его взгляд был мягким:
— Ты только что соприкоснулся со входом в Лабиринт Памяти. Это полное испытаний место, которое нам предстоит преодолеть вместе.
X0-17 кивнул. Вспомнив то, что произошло, он почувствовал, как в сердце всколыхнулось сильное стремление к знаниям:
— Что же на самом деле скрывает Лабиринт Памяти?
Путник закрыл книгу, поднялся, и в его глазах промелькнуло ожидание:
— В Лабиринте Памяти запечатана правда, которую система тщательно скрывает, и эта правда тесно связана с твоим прошлым.
Он протянул руку ладонью вверх, и на ней оказалась древняя медная монета. На поверхность монеты был нанесен сложный узор, а в самом центре угадывалась миниатюрная форма лабиринта.
— Я нашел это в глубинах библиотеки, она укажет нам путь к Лабиринту Памяти.
Путник мягко опустил монету на ладонь X0-17, и та мгновенно стала теплой.
Сжав монету, X0-17 ощутил тонкую, едва уловимую связь. Он встал, и вместе с путником они направились вглубь библиотеки.
Миновав ряды книжных полок, путники в конце концов вышли к ничем не примечательной на вид стене. Путник подошел к ней и легко коснулся выступающего камня. Стена издала тихий щелчок и медленно раздвинулась в обе стороны, открывая глубокий проход.
— Это дорога, ведущая в Лабиринт Памяти, — голос путника был низким и твердым.
X0-17 глубоко вздохнул и ступил в проход. Стены коридора были инкрустированы светящимися кристаллами, излучавшими мягкий синий свет и освещавшими им путь. По мере того как они продвигались вглубь, воздух вокруг становился все тяжелее, словно время здесь застыло.
— Зачем системе понадобилось скрывать эти воспоминания? — X0-17 нарушил молчание, и его голос зазвучал эхом в проходе.
Путник помолчал немного и лишь затем ответил:
— Потому что в этих воспоминаниях кроется тайна, способная пошатнуть самые основы системы. А ты — и есть ключ к разгадке этой тайны.
Сердце X0-17 дрогнуло. Он остановился, повернулся и пристально посмотрел на путника:
— Кто я такой в конце концов? Почему я стал центром всего этого?
Путник выдержал его взгляд, и в его глазах мелькнула сложная гамма чувств:
— Ты — особенное создание, X0-17. Твое рождение было призвано бросить вызов системе, но в то же время ты стал ее частью.
Он сделал паузу и продолжил:
— Но ты не просто порядковый номер, ты — живой человек из плоти и крови. В этом я ни секунды не сомневался с того самого момента, как мы сражались плечом к плечу.
В груди X0-17 разлилось тепло — чувство, которое он уже давно позабыл в мире системы. Он снова зашагал вперед, продолжая путь вместе с путником.
В конце прохода обнаружилась массивная каменная дверь, испещренная древними рунами. X0-17 приложил монету к углублению посередине, и створки с тяжелым скрипом начали медленно отворяться.
Увиденное заставило X0-17 затаить дыхание. Они стояли на огромной круглой площади, вымощенной бесчисленными гладкими плитами, по которым струилось едва заметное сияние. По периметру площади возвышалось двенадцать высоких каменных столбов, и на каждом были высечены различные фрагменты воспоминаний.
— Мы в центре Лабиринта Памяти, — голос путника пронесся над площадью. — Каждый столб символизирует запечатанное воспоминание. Разгадай их — и найдешь правду.
X0-17 направился к ближайшему столбу. На нем проступила сцена из кибернетического мегаполиса: он сражается со стражами. Внезапно в поле зрения возник знакомый силуэт — Линь Сяоци стоял в самом эпицентре битвы, и в его глазах мелькнула печаль.
— Это... — голос X0-17 был полон шока.
— Это фрагмент твоих воспоминаний, но в нем скрыто куда больше правды, — подошел к нему путник. — Всмотрись внимательно, и ты заметишь детали, которые система намеренно завуалировала.
Вглядываясь в изображение, X0-17 внезапно обратил внимание на авторучку в руке Линь Сяоци. На ней был выгравирован крошечный знак «-1» — эта деталь в прошлых воспоминаниях ему не встречалась.
— Что это? — X0-17 указал на ручку.
Зрачки путника чуть сузились:
— В этом-то и кроется разгадка. Ручка в руках Линь Сяоци на самом деле является ключом к памяти. Секрет системы спрятан внутри этого ключа.
В сердце X0-17 всколыхнулось жгучее любопытство, и он решил исследовать эту зацепку. Стоило ему приложить монету к углублению в столбе, как тот излучил мягкий свет, и изображение начало медленно вращаться, открывая новые скрытые подробности.
Под другим углом обзора X0-17 увидел самого себя, стоящего вдали с квантовым карандашом в руке. Его грифель искрился синим светом, образуя некую таинственную связь с ручкой Линь Сяоци.
— Это... это же Квантовый карандаш! — в голосе X0-17 звучало полное неверие.
— Да, — путник говорил с напускной серьезностью. — Квантовый карандаш и ручка Линь Сяоци изначально составляли единое целое. Разделившись, они превратились в два ключа, созданных для борьбы с системой.
В голове X0-17 пронеслись мириады вопросов:
— Но почему тогда система скрыла эту истину?
Путник глубоко вздохнул:
— Потому что воссоединение этих двух ключей высвободит силу, достаточную для уничтожения системы.
В сознании X0-17 постепенно складывалась потрясающая картина. Он осознал, что его связь с Линь Сяоци гораздо глубже, чем он предполагал.
— И что мне теперь делать? — в голосе X0-17 послышалось предвкушение.
— Тебе нужно отыскать ключ, который находится у Линь Сяоци, — твердо произнес путник. — Только объединив оба ключа воедино, ты сможешь раскрыть окончательную тайну системы.
В этот момент над площадью раздался глухой гул. Двенадцать каменных столбов затряслись, и фрагменты воспоминаний на них разлетелись во все стороны.
— Система зафиксировала наши действия, — голос путника стал напряженным. — Быстро, нужно поторопиться!
X0-17 мгновенно вернул монету на ладонь — та снова стала теплой. Последовав за путником, он бросился к следующему столбу.
На этом столбе проявились картины из времен постапокалиптических руин. На них он управлял дизельным генератором, обеспечивая электричеством жителей убежища. Однако, в отличие от прежних воспоминаний, в углу кадра обнаружилась еще одна фигура в белом халате.
— Кто это? — X0-17 указал на человека в белом халате.
Взгляд путника мгновенно стал острым:
— Это надзиратели системы. Они тайком следят за каждым твоим шагом.
Картинка продолжала вращаться: X0-17 увидел, как во время работы с генератором он резко оборачивается в сторону человека в белом халате, а в его глазах вспыхивает решимость.
— Вот оно как... — в голосе X0-17 прозвучало облегчение. — Я ведь чувствовал это с самого начала, просто система подавила те воспоминания.
В ту же секунду из центра площади взметнулся столб света, устремившийся прямо в небеса. Внутри сияния возник гигантский призрачный силуэт — точная копия Линь Сяоци, сжимающего ручку.
— Похоже, мы задели за живое больные точки системы, — в голосе путника прозвучала спешка. — Быстрее, коснись этого света!
Не колеблясь ни секунды, X0-17 бросился к свету. Стоило его телу соприкоснуться с сиянием, как мощная сила подхватила его и понесла вверх. Обретя равновесие, он обнаружил, что стоит на парящей платформе.
Вокруг плавали бесчисленные осколки воспоминаний, мерцая, подобно звездам. Квантовый карандаш X0-17 внезапно сам собой взмыл в воздух, очертив синюю линию, которая указала прямо на один из осколков.
— Это память Линь Сяоци, — донесся снизу голос путника. — Раскрой ее, и найдешь зацепку к ручке.
X0-17 протянул руку и дотронулся до фрагмента памяти. Осколок мгновенно развернулся в картину: Линь Сяоци стоит в незнакомой комнате, крепко сжимая в руке ту самую ручку, а по его щекам катятся слезы.
— Брат... — тихо прошептал Линь Сяоци, и в его голосе послышался всхлип. — Я наконец нашел тебя.
Сердце X0-17 тяжело затрепетало. Он увидел, как ручка в руке Линь Сяоци внезапно вспыхнула красным светом, вступая в таинственный резонанс с его собственным Квантовым карандашом.
— Что это значит? — дрожащим голосом спросил X0-17.
— Это значит, что ваши узы гораздо глубже, чем ты смел вообразить, — в голосе путника послышалось легкое потрясение. — Быть может, именно Линь Сяоци и есть твой главный ключ к разгадке правды.
В сознании X0-17 хлынул поток новых образов: Линь Сяоци пробуждается в лаборатории и понимает, что его слезы способны запустить генератор; в кибернетическом мегаполисе он с помощью ручки переписывает правила, помогая X0-17 сбежать; в руинах апокалипсиса он молча оберегает жителей убежища.
— Линь Сяоци... — пробормотал X0-17, чувствуя, как на плечи ложится невиданный доселе груз ответственности. — Я должен отыскать его, я должен узнать всю правду.
Свет на площади внезапно запульсировал, и все двенадцать столбов ослепительно засияли одновременно. Какая-то мощная сила потянула X0-17 к лучу в самом центре.
— Ступай же, X0-17, — в голосе путника послышалось ободрение. — Я верю, что ты найдешь ответ.
Глубоко вздохнув, X0-17 ринулся в сияние. Как только его тело пронзило свет, его сознание вновь затянуло бесконечной тьмой.

Комментарии

Загрузка...