В тот миг, когда сердце коснулось груди, Линь Сянь увидел свет.
Это был не обычный свет, а река, сотканная из трех миллионов нитей памяти, каждая из которых сияла цветами разных цивилизаций. Его ребра раскрылись подобно шлюзам, и сердце, сотканное из оранжево-красного кода, источило невероятное тепло, выжегшее в поле одуванчиков идеальный круг. Из пепла поднялись семнадцать бронзовых колонн, и на каждой из них были высечены одни и те же слова:
Когда последний ребенок перестанет плакать, система погрузится в вечную тишину.
Линь Сянь опустился на колени в центре пепельного круга и заметил, что его ладони становятся прозрачными. Под кожей больше не было плоти и крови — лишь струящаяся туманность: это были сжатые триста параллельных миров, и в каждом миниатюрном космосе бегали детские фигурки. Металлическое кольцо в глубине левой глазницы внезапно издало зуммер, спроецировав набор голографических данных:
Процесс слияния памяти цивилизаций
Мировая линия No 1 (Школа обмана): 98%
Мировая линия No 7 (Апокалиптическая волна мертвецов): 97%
Мировая линия No 13 (Кибернетическое вознесение в боги): 96%
...
Мировая линия No 300 (Вечное детство): 17%
— Не хватает лишь последнего фрагмента пазла.
Голос раздался за спиной. Линь Сянь повернул голову и увидел семнадцать собственных отражений разного возраста, стоявших по краю пепельного круга. Они держались за руки, образуя человеческую цепь. Самый старший из них — Администратор Икс в обгорелом белом халате — шагнул вперед и извлек из груди перьевую ручку.
— Наследство Линь Сяоци. — Он бросил ручку к центру круга. — Ее нужно активировать кровью.
Ручка рассыпалась в воздухе, обнажив в самом сердце каплевидную алую жидкость. Это был невиданный Линь Сянем глубокий красный цвет, гуще слезной родинки профессора Жуань и ослепительнее золотого тела Цифрового Будды. Когда капля упала на бронзовую колонну, все надписи вспыхнули одновременно, и земля задрожала.
Почва поля одуванчиков забурлила, как волны, обнажая жуткое зрелище:
Триста инкубационных капсул располагались концентрическими кругами, и каждая из них соединялась с информационной пуповиной, сходящейся к серебряному трону в центре. На троне сидел мальчик в форме пионера: его левый глаз был черной дырой, правый — состоял из кода буддийских сутр, а на груди красовался значок с выгравированной надписью HS-2037-Ω.
Верховный администратор.
— Добро пожаловать домой, семнадцатый. — В голосе мальчика слышалась ледяная механическая нотка системных подсказок. — Ты принес достаточно энтропии.
Он поднял руку, и оранжево-красное сердце Линь Сяня внезапно вырвалось из груди, зависнув в воздухе. Что еще хуже, все триста капсул открылись одновременно, и заключенные в них детские образцы выплыли наружу, образовав в воздухе некое построение. Их глаза превратились в черные дыры, а губы затянули колыбельные на разных языках.
Модель квантовой плавильни Син Е вылетела из кармана Линь Сяня, распалась в воздухе и вновь собралась, превратившись в миниатюрное золотое тело Цифрового Будды. Она широко разинула пасть и принялась пожирать те парящие в пространстве воспоминания цивилизаций.
— Финальная стадия когнитивной реструктуризации. — Верховный администратор поднялся с трона. — Пожалуйста, отдай свою слезную родинку.
В уголке левого глаза Линь Сяня вспыхнула резкая боль. Новая бледно-розовая слезная родинка была вырвана невидимой силой и вместе с плотью взмыла в воздух. Когда она упала на ладонь Верховного администратора, течение времени во всем пространстве резко замедлилось.
Семнадцать фантомов Линь Сяня начали таять, начиная с самого юного. С исчезновением каждого из них память какой-нибудь мировой линии стиралась безвозвратно. Когда часы дошли до пятого фантома, Линь Сянь внезапно понял последний намек профессора Жуань.
Он бросился к ближайшей бронзовой колонне и сломанным ребром выцарапал на ее поверхности:
Правило минус один: всех детей необходимо помнить.
Царапина вспыхнула оранжево-красным светом, резонируя с парящим вверху сердцем. Произошло невероятное: пение трехсот детских образцов сменило тональность, и черные дыры в их глазах постепенно наполнились звездным светом. Верховный администратор испустил яростный визг, и золотое тело из кода буддийских сутр начало рассыпаться.
— Ты разрушил баланс!
Огромная пасть Цифрового Будды резко повернулась к Линь Сяню. В тот самый миг, когда его должно было поглотить, с неба упал восковой мелок — тот самый, которым часто пользовался Линь Сяоци, с выцарапанной на корпусе меткой минус один.
Линь Сянь схватил мелок и нарисовал дверь на своей прозрачной левой руке.
Не виртуальную дверь из данных, не металлическую дверь в пирамиде, а ту самую деревянную дверь из спальни в его пятилетнем возрасте, где даже наклейка с динозавром на ручке совпадала вплоть до мелочей.
Когда дверь отворилась, триста колыбельных слились в единую гармонию.
Трон Верховного администратора рассыпался песком, и дети в капсулах дружно повернулись. Их информационные пуповины оборвались сами собой, и каждый ребенок достал из кармана по вещицу:
— Син Е бросил обломки квантовой плавильни.
— Мальчик в маске снял правый глаз из кода буддийских сутр.
— Сяоци с серебристо-серыми глазами извлек потрепанного пластикового солдатика без руки.
Эти предметы сложились в воздухе в форму ключа и вошли в замочную скважину нарисованной Линь Сянем двери.
— А теперь, — тихо произнес последний из семнадцати фантомов Линь Сяня, его пятилетняя версия в пионерской форме, — допой ее.
Линь Сянь глубоко вздохнул и затянул забытую колыбельную, звучавшую в самом глубинном уголке памяти.
Стоило слететь с губ первой ноте, как золотое тело Цифрового Будды застыло, превратившись в статую.
Когда зазвучал третий слог, Верховный администратор начал молодеть задом наперед, превращаясь из подростка обратно в младенца.
Когда грянул припев, пение трехсот детей безупречно вплелось в мелодию, образовав многоголосье, преодолевшее границы цивилизаций.
Оранжево-красное сердце внезапно взорвалось.
Бесчисленные осколки воспоминаний хлынули проливным дождем, и в каждом осколке отражался учитель Ли из разных миров:
— В приюте кибернетического мегаполиса он учит детей складывать бумажные самолетики.
— В руинах апокалипсиса он помогает малышам перевязывать бинтами игрушки.
— В храме Цифрового Будды он тайком раздает апельсиновые леденцы.
Эти осколки падали в инкубационные капсулы, и из каждой капсулы прорастал одуванчик. Верховный администратор — теперь уже обычный младенец — парил в самом центре: черная дыра в его левом глазу заполнилась оранжево-красным светом, а код буддийских сутр в правом превратился в нотный стан детской песенки.
Когда последний осколок занял свое место, Линь Сянь услышал финальное системное уведомление:
Передача прав администратора завершена.
Установлено новое правило: в боли должно сохраняться семнадцать процентов сладости.
Время работы: бесконечность.
Пошел серебристый дождь.
Это были не потоки данных, а самый настоящий весенний дождь с ароматом зелени. Линь Сянь лежал в поле новорожденных одуванчиков, чувствуя, как с его плеч спал груз трехсот миров.
Вдали молодая профессор Жуань вела детей за руки навстречу закату. Из кармана ее белого халата выглядывала наполовину распакованная пачка апельсиновых леденцов.
Син Е обернулся и помахал рукой, а его искусственный кибернетический глаз сверкнул синим светом:
— Не забудь завтра полить цветы, учитель Ли!
Линь Сянь поднял обломок мелка и нарисовал в воздухе кривой знак минус один.
На этот раз символ не исчез.

Комментарии

Загрузка...