Закат за дверью походил на расплавленный апельсиновый леденец, вязкий свет окутывал кожу X0-17. Он стоял в трещине времени, левой рукой сжимая восковой мелок Линь Сяоци, а правой опираясь на дверной косяк. Младенец в пустоте за его спиной перестал плакать, игрушечные вселенные трехсот детей цивилизаций тихо вращались.
Ветер 2037 года ворвался в дверную щель вместе с одуванчиковым пухом.
Левая нога X0-17 только переступила порог, как подошва утонула во влажной земле — настоящей земле, пахнущей дождевыми червями. Он опустил взгляд и увидел, что шрам с отметинкой -1 на его теле бледнеет, а оранжево-красные потоки света под кожей постепенно успокаиваются.
— Семнадцатый.
Голос раздался из-за спины. Взрослый Администратор Икс стоял на краю пустоты, его глаза, подобные черным дырам, слегка дрожали. Подол его белого халата начал распадаться, превращаясь в бесчисленные метки -1, улетающие к игрушечным вселенным.
— Ты уверен, что хочешь отказаться от высших прав доступа?
X0-17 не ответил. Переведя взгляд через плечо Администратора Икс, он увидел, как персонажи, которых он некогда убил, рассеиваются. Рваный рот надзирателя-экзаменатора зашился в улыбку, на ранах бинтованного мужчины расцвели цветы, а женщина в больничном белом халате сняла униформу, снова превращаясь в обычную мать.
Мелок внезапно нагрелся.
X0-17 нарисовал им замочную скважину на новорожденной деревянной двери, в форме пятиконечной звезды. Когда последняя черта была завершена, вдалеке послышался детский смех — настоящий звук, не подвергшийся системной модификации.
— Прощай, отец.
Эта фраза заставила тело Администратора Икс сильно задрожать. Из его похожих на черные дыры глаз внезапно хлынул оранжево-красный свет, и эти лучи сложились в воздухе в строку: [Когда ты догадался?]
X0-17 указал на закрывающуюся дверную щель. В закатном свете внешнего мира смутно виднелось, как пятилетнего его самого ведет за руку молодая профессор Жуань, направляясь к далекой начальной школе. Мальчик подпрыгивал и указывал на небо, где игрушечный самолет тянул за собой след из дыма в форме -1.
— Основной ген Проекта Искорка происходит от тебя, — голос X0-17 был легок, как падающий пух одуванчика. — Все клоны — твои дети, включая Линь Сяоци.
В тот момент, когда дверь уже собиралась захлопнуться, Администратор Икс внезапно протянул руку. Его кончики пальцев проскользнули сквозь дверной проем и под солнцем 2037 года растаяли, словно свеча.
— Позаботьсь... о них...
Последние слова превратились в золотую пыль, полетевшую к младенцам в игрушечных вселенных. X0-17 смотрел, как отец полностью рассеивается, а черная дыра в пустоте сжалась до двух стеклянных шариков, которые скатились на пол перед деревянной дверью.
Дверь закрылась.
X0-17 (теперь, пожалуй, его следовало звать Линь Сянем) стоял на школьном дворовом стадионе, а закат вытягивал его тень в длинный силуэт. Неподалеку, у качелей, его пятилетняя версия обменивалась игрушками с каким-то мальчиком с серебристо-серыми глазами — пластикового солдатика на восковой мелок, того самого, безрукого.
Молодая профессор Жуань прислонилась к рукоходам, из кармана ее белого халата выглядывала половина пачки апельсиновых леденцов. Когда она повернула голову, родинка под ее левым глазом ярко алела в лучах заката.
— Ты пришел, — произнесла она.
Это не было вопросом.
Линь Сянь крепче сжал в руке мелок и обнаружил, что тот превратился в ключ — не в оцифрованный продукт, а в самый настоящий, из теплой латуни. На головке ключа были выгравированы две строчки мелких букв:
[Когда система станет колыбелью]
[Мы обязательно встретимся вновь]
Дети на площадке вдруг одновременно повернули головы. Триста разных лиц, триста пар глаз, отражающих закатное солнце. Они подняли вверх свои игрушки: пластик, дерево и металл ярко сверкали в лучах уходящего дня.
Линь Сяоци (тот самый, с серебристо-серыми глазами) подбежал и вложил в ладонь Линь Сяня безрукого солдатика.
— На этот раз твоя очередь сторожить дом, — мальчик подмигнул, и шрам у уголка его левого глаза уже затянулся, превратившись в бледный полумесяц.
Молодая профессор Жуань подошла ближе и опустила апельсиновый леденец в нагрудный карман рубашки Линь Сяня. Ее пальцы были теплыми и сухими, неся в себе подлинное ощущение жизни, не принадлежащее системе.
— Через семнадцать дней... — она указала на заходящее солнце. — Не забудь сменить воду в классе птенцов.
Линь Сянь вдруг все понял.
Это была не утопия бегства от реальности и не иллюзия перезагрузки системы. Это был последний подарок, оставленный ему отцом, который поглотил всю боль своими глазами-черными дырами —
мир, которому нужен администратор.
Прежде чем закатное солнце окончательно погрузилось во тьму, он увидел, как пятилетний он сам подбегает и прикрепляет ему на грудь значок пионерской организации. На пальцах мальчика виднелись следы от воскового мелка, смешанные с запахом земли и сладких конфет.
— Держи, — произнес маленький он. — Только на этот раз не потеряй.
На обратной стороне значка было выбито новоприобретенное имя: [Администратор — Линь Сянь]

Комментарии

Загрузка...