Младенец, рожденный в небытие, крепко сжал пальцы X0-17. На ощупь они походили не на человеческую кожу и не на металл, а на некое теплое состояние квантового бытия. Его глаза поочередно вспыхивали оранжево-красным и серебристо-серым светом, и каждое моргание оставляло в пустоте остаточные изображения, которые сами собой складывались в базовый код — вовсе не тексты буддийских сутр, а детские каракули набросочного типа.
Три сотни детских образцов паряли вокруг, их цифровые пуповины больше не соединялись с младенцем, а переплелись между собой в сетевую структуру. X0-17 обнаружил, что металлический ободок в его левой глазнице плавится, и жидкий металл стекает по щеке, застывая в пустоте в виде семнадцати миниатюрных моделей пирамид.
— Активируется Протокол когнитивной реконструкции.
Голос доносился со всех сторон, но в нем слышались характерные для Линь Сяоци электронные помехи. X0-17 опустил взгляд на зажатый в руке ключ от железной коробки: тот уже трансформировался в нечто вроде панели управления, на экране которой прокручивались удушающие воображение параметры:
[Оставшаяся энтропия цивилизации]
Человечество: 17%
Остальное: 0%
[Продесс загрузки модулей эмоций]
Материнский шаблон (Жуань Юнь): 100%
Дочерний шаблон (Линь Сяоци): 100%
[Конечная системная команда]
[1] Форматировать все параллельные реальности
[2] Перезагрузить как игровой песочный мир
[3] Выполнить Протокол «Колыбель»
Не колеблясь ни секунды, X0-17 выбрал третий вариант.
Младенец внезапно затяжной плач.
Это был не тот квантовый шум, что разрушает сознание, а настоящий плач, исполненный живого тепла. По мере распространения звуковых волн три сотни детских образцов начали «таять», их тела превратились в субстанцию, похожую на цветные мелки, и заново соединились в пустоте —
у пластмассовых солдатиков выросли недостающие руки, кубики сами собой выстроили сад, а игрушки обрели полноценные черты лица. Эти игрушки формировали новые базовые элементы, заново выстраивая рушащуюся архитектуру системы. X0-17 почувствовал, как какая-то сила мягко листает его воспоминания, а те мучительные фрагменты были отмечены особо:
– на треснувшие губы сурового надзирателя наклеили стикер со смайликом;
– зараженные в волне мертвецов превратились в детей, играющих в прятки;
– золотое тело Цифрового Будды раскололось, обнажив внутри сказочную книгу.
— Когнитивная фильтрация завершена.
Младенец неожиданно заговорил голосом, в котором смешались профессор Жуань и Линь Сяоци. Он разжал пальцы X0-17 и взмыл выше. Превратившиеся в игрушки детские образцы закружились вокруг него, подобно планетам, постепенно выстраивая новую модель вселенной —
каждая «планета» представляла собой миниатюрный мир, в котором жили последние дети различных цивилизаций. Они больше не были подопытными образцами, а были обычными детьми, строящими замки на песке и гоняющимися за бабочками на лугу.
Тело X0-17 внезапно потеряло вес.
Он увидел, как его цифровизированная часть полностью рассеялась, а шрам «-1» на новой коже превратился в звездный узор. Панель управления в виде железной коробки сама собой взлетела к младенцу и вросла в его грудь, образовав устройство, похожее на защитную зеркальную бляху; зеркальная гладь отразила шокирующую правду:
на самом краю небытия стоял он сам — взрослый, в полной мере развитая форма Администратора Икс.
На нем был обгоревший белый халат, в руке он держал деактивированный ЭМИ-триггер, а позади громоздились руины бесчисленных инкубационных капсул. Когда он снял очки в золотой оправе, то обнажил вовсе не глаза, а две вращающиеся миниатюрные черные дыры.
— Ты все-таки дошел до этого шага.
От голоса взрослого у X0-17 замерзли кости в мозге. В нем не было ни осуждения, ни облегчения — лишь чистая интонация стороннего наблюдателя. Еще страшнее было то, что за его спиной проступило множество других силуэтов — всех тех персонажей, которых X0-17 убил в мирах заданий: надзиратель, мужчина в бинтах, медсестра в белом халате...
Слившись в единый хор, они произнесли:
— Системе нужен администратор.
Младенец внезапно умолк.
Он протянул ручонку, и на его ладони проступили последние варианты:
[Принять права администратора]
[Да] [Нет]
X0-17 посмотрел в глаза взрослого двойника. Эти две миниатюрные черные дыры пожирали свет окрестных звезд, но если присмотреться, в самом центре каждой черной дыры мерцала слабая оранжево-красная точка — это была энергия слезинки профессора Жуань.
— Выбирай, — взрослый поднял ЭМИ-триггер. — Стань системой или же...
Триггер неожиданно трансформировался, обнажив свою истинную форму — обычный восковой мелок, на котором было выцарапано имя: Линь Сяоци.
X0-17 взял мелок.
Под ожидающим взглядом младенца он нарисовал в пустоте дверь.
Не виртуальную дверь из цифрового кода, не металлическую дверь в пирамиде, а самую обычную деревянную дверь из своей спальни пятилетнего возраста — на ней даже наклейка с динозавром на ручке была точь-в-точь такой же.
— Я выбираю третью возможность.
Когда он повернул дверную ручку, профессора Жуань во всех параллельных мирах одновременно подняли головы.
За дверью лежал закат семнадцатого марта 2037 года.

Комментарии

Загрузка...