В пятилетней спальне витал смешанный запах восковых мелков и хлорки. X0-17 стоял перед кроваткой и смотрел, как нарисованный на постельном белье космический корабль медленно меняет форму: линии извивались, перестраиваясь и постепенно вырисовывая очертания пирамиды. За окном должен был стоять залитый солнцем полуденный час, но вместо этого всё окрасилось в жуткий тёмно-красный цвет, словно весь мир погрузили в разбавленную кровь.
Электронные часы на прикроватной тумбочке замерли на отметке 17:17, секунды больше не щелкали. X0-17 опустил взгляд на собственное тело: цифровые фрагменты флуоресцентно-синего цвета уже померкли, но под кожей неярко проступали и метались оранжево-красные всполохи. Металлическое кольцо в левой глазнице неизвестно когда собралось заново и теперь издавало едва слышный треск электрического тока, похожий на настраиваемый старый радиоприемник.
— Загрузка когнитивного фильтра завершена.
Голос донесся из-под кровати. X0-17 опустился на колени и встретился взглядом с серебристо-серыми глазами: Линь Сяоци сжался в тени, прижимая к груди того самого пластмассового солдатика без руки. У мальчика во внешнем уголке левого глаза не было слезной точки — лишь свежий хирургический шрам, из которого всё еще сочилась бледно-золотистая жидкость.
— Это самый глубокий уровень системы, — голос Линь Сяоци звучал со странным эхом, будто множество детей говорили одновременно. — Отсюда берут начало все временные линии.
Он протянул руку, и клеймо «-1» на его ладони угасало. В тот момент, когда X0-17 коснулся этой метки, стены спальни внезапно стали прозрачными, обнажив снаружи удушающее зрелище:
Триста криокапсул, словно звезды, парящие в небытии, были соединены светящимися цифровыми пуповинами с гигантским младенцем в центре. Кожа этого младенца имела полупрозрачную металлическую текстуру, и сквозь нее было отчетливо видно, что внутри него течет вовсе не кровь, а сжатая память цивилизации. В его левый глаз был вмонтирован черный куб, а правый представлял собой чистую золотую воронку из буддийских сутр.
Еще страшнее был его плач.
Это были не звуковые колебания, а квантовый шум, воздействующий напрямую на сознание. Каждый раз, когда раздавался этот плач, одна из криокапсул гасла, и находившиеся внутри детские образцы мгновенно усыхали, напоминая выпотрошенные оболочки орехов.
— Полная форма образца номер ноль, — ногти Линь Сяоци впились в запястье X0-17. — План Искорка превратил человеческих детенышей из трехсот параллельных реальностей в его нервные узлы.
Темно-красный цвет за окном внезапно стал насыщеннее. X0-17 заметил, что это менялось не освещение — бесчисленные цифровые пуповины наливались кровью. Внутри каждой пуповины пульсировали метки «-1», подобно антителам атаковавшие буддийский код.
Линь Сяоци вдруг тяжело зашелся кашлем. Его серебристо-серый правый глаз начал оцифровываться, и код сутр полез из уголка глаза, словно паразит. Превозмогая боль, он вытащил из-под кровати небольшой железный ящик, в котором хранились самые заветные сокровища пятилетнего X0-17:
— ржавый свисток (из которого не извлечь звука);
— стеклянный шарик (внутри которого виднелась крошечная пирамидка);
— исписанная обложка тетради с фразой: «Я не хочу быть администратором».
— Эмоциональный ключ... — голос Линь Сяоци начал искажаться. — Нужен резонанс...
X0-17 поднял свисток. В тот момент, когда металл коснулся кожи, дверь спальни сотряс удар невероятной силы. Нарисованные мелом человечки, державшиеся за руки, на доске начали плавиться, превращаясь в кроваво-красный стекающий код.
Второй удар — на полотне двери появилась трещина.
Третий — серебристо-белая механическая рука пробила дверь, и с ее кончиков капали осколки черного куба.
С последними силами Линь Сяоци всунул железный ящик в руки X0-17:
— Он хочет вернуть все утечки Искорки... тебя тоже...
Плач гигантского младенца резко перешел в пронзительный визг. Криокапсулы взрывали одна за другой, а цифровые пуповины хлестали пустоту, словно плети. Крепко прижав к груди железный ящик, X0-17 заметил, что детские сокровища начинают сливаться воедино:
свисток впитал стеклянный шарик, образовав звуковое устройство, обрывки бумаги пересобрались в миниатюрную консоль, а сам жестяный ящик развернулся в нечто вроде приемной антенны. После соединения всех деталей получился грубый «ключ», на рукоятке которого были выцарапаны кривые буквы:
[Использовать, когда система плачет]
Дверь разлетелась вдребезги.
Серебристо-белое воплощение образца номер ноль стояло на пороге, его тело было соткано из бесчисленных меток «-1», а в грудь были вплавлены обломки черного куба. При каждом его шаге пол спальни оцифровывался, и игрушки с мебелью распадались на первородный код, поглощаясь им.
X0-17 поднял ключ.
Здесь не было ни замочной скважины, ни разъема, но он точно знал, как им воспользоваться — так же, как в пять лет знал, как с помощью свистка призвать мать.
Ключ вонзился в его собственную левую глазницу.
Металлическое кольцо вспыхнуло ослепительным светом сверхновой, и три сотни цифровых пуповин одновременно натянулись до предела. Плач гигантского младенца сменился мучительным стоном, черный куб выпал из его глаза и рассыпался в пустоте на бесчисленные значки пионеров.
Силуэт Линь Сяоци растворился в ярком свете, а последние движения его губ сложились в фразу: «Запусти колыбельную».
Ключ начал воспроизводить музыку.
Это был не электронный звук, а запись напева пятилетнего профессора Жуань. Фальшивая колыбельная породила резонанс в оцифрованном пространстве, и все метки «-1» начали мигать синхронно.
Серебристо-белое воплощение образца номер ноль внезапно рухнуло на колени. Составлявшие его тело метки «-1» гасли одна за другой, словно задутые праздничные свечи. Когда исчезла последняя метка, X0-17 услышал системное оповещение:
[Перезагрузка эмоционального модуля]
[Запуск последовательности прекращения плана Искорка]
[Подтверждение передачи прав администратора]
Спальня полностью рассыпалась на части.
X0-17 парил в небытии, глядя, как медленно открываются триста криокапсул. Детские образцы выплывали наружу и под воздействием цифровых пуповин выстраивались в кольцевой массив. Гигантский младенец в центре начал уменьшаться, металлическая кожа сошла, и в конце концов он превратился...
В обычного ребенка.
Он открыл глаза: в левом красовалась оранжево-красная слезная точка профессора Жуань, а в правом — серебристо-серый зрачок Линь Сяоци.
Когда он ухватился за палец X0-17, все криокапсулы внезапно спроецировали голографические изображения: профессора Жуань из разных миров улыбались одновременно, их белые халаты превращались в одежды обычных матерей, а шприцы в руках обрастали игрушками.
Пустота начала перестраиваться.
Формировались новые правила.

Комментарии

Загрузка...