У холода есть голос.
Икс0-17 стоял на коленях на арктической ледяной равнине, а барабанные перепонки были до отказа забиты тихим треском крошащихся ледяных кристаллов. Его левая глазница была совершенно пустой, а значок пионера уже полностью сросся с костями, образуя холодное металлическое кольцо на внутренней стороне глазницы. В поле зрения правого глаза снег отражал неестественный синий свет — это был энергетический щит пирамиды, который накрыл ледяную трещину в трехстах метрах отсюда, словно перевернутая чаша.
— Температура пятьдесят три градуса ниже нуля.
Голос раздался из встроенного наушника ветрозащитной маски. Профессор Жуань (или, вернее, ее цифровой остаточный образ) парила рядом в голографической форме, а ее полупрозрачный защитный костюм покрылся ледяными цветами. От ее золотых очков теперь осталась лишь одна оправа, а в пустом ободке струился оранжево-красный код — та часть данных ее личности, что Линь Сяоци оставила ей напоследок.
— Твои физиологические показатели ухудшаются.
Она указала на обнаженную правую руку Икс0-17. Флуоресцентные синие вены под кожей уже добежали до локтя, и с каждым вдохом эти световые пути приближались к сердцу на несколько миллиметров.
— Ты продержишься от силы семнадцать минут.
Икс0-17 не ответил. Он пристально смотрел на только что выкопанный из ладони кусок металла — детскую игрушку, обломки пластикового солдатика, выкопанные с трехметровой глубины подо льда. Срез сломанной руки игрушки был не сплошным пластиком, а слоями наноразмерных чипов памяти, на которых был вырезан едва заметный невооруженным глазом серийный номер: [HS-2037-17]
Проект Человеческая Искорка. Образец No17 от 2037 года.
Ледяная равнина внезапно задрожала. Вдалеке по синему защитному щиту пробежали рябь, и какая-то огромная тень поднялась от основания пирамиды, оставив на поверхности щита паутиноподобные трещины. Металлическая глазница Икс0-17 резко заныла, и на сетчатке принудительно высветился текст предупреждения:
[Обнаружены неавторизованные генетические признаки]
[Протокол защиты активирован: процедура утилизации детства]
Первая атака пришла бесшумно. Из-под ледяной корки вытянулись бесчисленные бледные детские ручки, на ладони каждой из которых был выжжен знак «-1». Когда они схватили Икс0-17 за лодыжки, они принесли с собой вовсе не холод, а какое-то жгучее вливание воспоминаний —
**Принудительное воспоминание No1**
Пятилетний он сидит на полу лаборатории, а перед ним раскинут альбом для рисования. Мать (настоящий профессор Жуань) присела рядом, указывая пальцем на какой-то мультяшный узор пирамиды:
— Запомни, Сяо Шици, здесь спрятаны мечты всех детей.
**Принудительное воспоминание No2**
Капля крови, выступившая с тыльной стороны металла, когда отец прикалывал пионерский значок к его груди. Эта кровь была вовсе не красной, а оранжево-красной, точно такой же, как слеза-мушка Линь Сяоци.
**Принудительное воспоминание No3**
Последние слова, которые Линь Сяоци сказала перед тем, как толкнуть его в аварийный туннель в день пробуждения системы:
— При следующей встрече я забуду тебя, но ты не забудь проверить...
Воспоминания внезапно оборвались. Правая рука Икс0-17 взметнулась сама собой, флуоресцентные синие вены вспыхнули ярким светом, обратив в пар все маленькие ручки подо льдом. Но цена была очевидна — синий свет уже добрался до плеча, а зрение правого глаза упало на 30%.
— Они распознали в тебе беглый образец.
Голографический образ профессора Жуань бешено замигал.
— Пирамида забирает обратно все утечки генов Искорки.
Икс0-17 взломал череп пластикового солдатика. На крошечном чипе внутри были высечены три волновые формы, резонирующие с частотами человеческого сердцебиения, мозговых волн и генетической цепочки — это был **биологический ключ** для входа в пирамиду.
Из стороны ледяной трещины послышался стон скручивающегося металла. Синий защитный щит деформировался, словно смятая невидимой рукой алюминиевая фольга. Трещины на поверхности щита сложились в четкий узор: схематичный рисунок плачущего ребенка, у которого вместо глаз чернели две вращающиеся черные дыры.
— Идет вторая волна.
Профессор Жуань оторвала левую руку своего голографического образа, и оранжево-красный код сгустился в ледоруб.
— На этот раз это материализация воспоминаний.
Икс0-17 посмотрел на ледоруб. На рукоятке была выцарапана строчка мелких букв: [Повзрослевшему Сяо Шици] — поччерк точь-в-точь как у записки, оставленной отцом.
Ледяная равнина внезапно просела. Лед в радиусе ста метров рухнул воронкой, обнажив проржавевшую металлическую конструкцию на дне. Эта ржавчина образовала причудливые письмена, напоминающие одновременно буддийские сутры в коде и детские каракули:
[Правила игры обновлены]
1. Все вошедшие обязаны отдать свои самые счастливые воспоминания
2. Запрещено проносить сознание взрослого тела
3. Плач приведет к таянию льда
Пирамида наконец явила свой истинный облик. Это было вовсе не традиционное здание, а перевернутый конус, зависший острием вверх посреди расщелины. Поверхность конуса была густо покрыта окнами криокамер, за каждым из которых плавали бледные детские личики.
Металлическая глазница Икс0-17 внезапно сфокусировалась сама собой, увеличивая изображение какого-то конкретного окна — мальчик внутри был одет в пионерскую форму образца 2037 года, а на груди красовался точно такой же значок. Когда он протянул руку и коснулся ледоруба, оранжево-красный код внезапно хлынул к конусу, выжигая в воздухе временной проход.
Внутренние стены туннеля сплошь состояли из извивающейся кинопленки воспоминаний, где крутились последние мгновения поглощенных цивилизаций:
— Дети из какого-то мира держатся за руки и прыгают в плавильную печь;
— Детский дом в кибернетическом мегаполисе переоборудован в банк очков;
— Цифровой Будда складывает бумажных журавликов из страниц священных текстов.
На половине пути правая нога Икс0-17 внезапно онемела. Опустив взгляд, он увидел, что ниже колена она уже превратилась в полупрозрачный поток данных, который при каждом шаге слегка рассеивался. Хуже того, туннель начал выделять какую-то слизь, прикосновение которой к коже тут же вызывало новые принудительные воспоминания —
**Принудительное воспоминание No4**
Линь Сяоци привязан к операционному столу, а настоящий профессор Жуань сквозь слезы вводит ему препарат. Родинка-слеза на лице мальчика вспыхивает красным светом, проецируя на стены палаты чертеж пирамиды.
**Принудительное воспоминание No5**
Отец разбивает в пух и прах какую-то капсулу в диспетчерской, внутри которой свернулся калачиком он сам в больничной пижаме (клон No0?).
— Осталось семь минут.
Голос профессора Жуань звучал прерывисто.
— Твои биологические данные расшифровываются пирамидой...
В конце туннеля обнаружился круглый клапан, на поверхности которого было высечено семнадцать концентрических кругов. В самом центре находилось углубление в форме значка, идеально совпадавшее с металлическим кольцом в глазнице Икс0-17.
Он не стал сразу вставлять его в глазницу, а поднял ледоруб и обрушил его на край клапана. От искр металлического удара оранжево-красный код вступил в реакцию с ржавчиной на клапане, обнажив скрытую клавиатуру —
Требовалось ввести трехзначный пароль.
Правая рука Икс0-17 зависла над клавиатурой. Флуоресцентные синие вены уже добежали до кончиков пальцев и в любой момент могли выйти из-под контроля. В его голове закружились три числа:
— «-1» Линь Сяоци;
— «2037», оставленный отцом;
— «9000» очков на момент окончания системы.
Ледоруб внезапно нагрелся. На рукоятке проступили новые письмена: [Пароль — это то, что ты забыл]
Туннель начал рушиться. Слизь превратилась в острые осколки воспоминаний, которые кромсали оцифрованные конечности Икс0-17. В последние семь секунд он ввел цифру, оставившую самый глубокий след в его детстве —
**17**
Не потому, что это было количество пройденных им копий мира.
Не потому, что это был его порядковый номер в качестве клона.
А потому, что это было количество секунд, которые мать отсчитала у его уха во время их последних объятий: «...15, 16, 17 — пора отпускать, Сяо Шици».
Клапан с грохотом распахнулся.
В лицо пахнуло вовсе не холодом, а духотой школьного двора разгар лета. Икс0-17 рухнул в какое-то необъятное, не поддающееся пониманию пространство — здесь идеально в точности копировался двор его начальной школы, но все здания были сложены из криокамер.
Посреди школьного двора стояла человеческая фигура.
Мальчик в пионерской форме образца 2037 года обернулся, и значок на его груди холодно блеснул. Его лицо на семь десятых походило на лицо Линь Сяоци, но в уголке левого глаза не было родинки-слезы — лишь хирургический шрам.
— Здравствуй, номер 17.
Мальчик улыбнулся и поднял правую руку, на ладони которой красовалось клеймо «-1».
— Я — Администратор Икс первого поколения, или, если угодно, образец No1 Проекта Искорка.
Из металлической глазницы Икс0-17 внезапно закапала алая кровь. Это была не настоящая кровь, а какая-то наножидкость с привкусом ржавчины. Капая на пластиковую беговую дорожку искусственного двора, они мгновенно проедали в ней обугленные дыры —
В глубине этих дыр вращалась какая-то исполинская механическая конструкция.

Комментарии

Загрузка...