В темноте послышался звук падающих капель воды.
Х0-17 открыл глаза и обнаружил, что стоит посреди бесплодной белой пустыни. Присмотревшись, он понял, что эти песчинки на самом деле являются мириадами разбитых фрагментов кода, на каждом из которых высечены крошечные отрывки буддийских сутр. На дальнем горизонте парил тот самый шар золотого света — ядро системы, которое в этот момент угасало со скоростью, видимой невооруженным глазом.
Уголок его левого глаза был пуст. На месте, где исчезла слезинка-родинка, теперь зияла гладкая выемка, похожая на слот для чипа, извлеченного в ходе точной хирургической операции. Зато на ладони правой руки появился оранжево-красный кристалл, внутри которого мерцал остаточный образ последнего сознания Линь Сяоци.
Проснулся быстрее, чем предполагалось.
Голос раздался за спиной. Х0-17 обернулся и увидел воплощение Администратора Икс — не какую-то конкретную молодую или старую версию, а человеческий силуэт, сотканный из флуоресцентно-синих потоков данных. На его лице не было черт, лишь непрерывно меняющийся цифровой дождь.
Ты...
Воплощение файрвола. Фигура подняла руку, и над белой пустыней внезапно взметнулись бесчисленные полупрозрачные экраны, на каждом из которых отображался процесс крушения различных мировых линий:
Активированная тобой команда завершения выполняется, но встретила сопротивление.
Картинка на экранах вызывала удушье:
- в экзаменационном зале первого тома строгий наблюдатель разрывал бланки ответов учеников
- в толпе мертвецов второго тома радиорубка транслировала искаженные буддийские сутры
- в кибернетическом мегаполисе третьего тома золотое тело Цифрового Будды падало с небес
Самый центральный экран был зафиксирован на сцене из некой лаборатории: профессор Жуань (самый первый) вонзал шприц в шею маленького Линь Сяоци, и из слезинки-родинки мальчика сочилась оранжево-красная жидкость, вычерчивая на стекле капсулы знак -1.
Это последний защитный механизм системы. Администратор Икс указал на экран. Она производит откат ключевых временных точек, пытаясь переписать истоки протокола -1.
Х0-17 сжал кристалл крепче. Из ладони исходила слабая пульсация, похожая на затухающее сердцебиение. Он посмотрел на свою левую руку — под оцифрованной кожей текла уже не флуоресцентно-синяя, а мутная жидкость, смешанная с золотыми нитями. Система ассимилировала его.
Решение?
Администратор Икс внезапно рассыпался на семьсот двадцать три миниатюрных проекции, каждая из которых демонстрировала блок-схему различных вариантов. Х0-17 заметил, что все схемы в итоге вели к одному и тому же конечному узлу: [Самоформатирование администратора]
Нет. Он прижал кристалл к груди. Есть другой способ.
Оранжево-красное сияние вспыхнуло, выжигая на белой пустыне обугленные следы. Эти следы автоматически сложились в уравнение координат, полностью совпадающее с царапиной на обратной стороне значка пионера, оставленного отцом.
Все проекции Администратора Икс замерли. Лицо из цифрового дождя бешено замигало, наконец зафиксировавшись на выражении, похожем на удивление:
Ты уверен? Это навсегда изменит базовые правила всех мировых линий.
Х0-17 не ответил. Он опустился на колени и принялся выписывать на белом песке новый код. Не оцифрованной правой рукой, а указательным пальцем левой — с каждым написанным иероглифом фаланга пальца крошилась на кусок, но проступавшие капли крови перед падением на землю превращались в оранжево-красные метки -1.
[Запуск команды перезаписи]
1. Весь код буддийских сутр преобразован в детские рисунки Линь Сяоци
2. Энергия боли высвобождена в обратном порядке как счастливые воспоминания
3. Файрвол системы сброшен до интерфейса программы воспитания детей
Пустыня начала дрожать. На поверхности далекого золотого шара появились трещины, и оттуда хлынули не потоки данных, а бесчисленные полароидные снимки — на всех улыбался Линь Сяоци из разных миров. Всюду, куда доходил поток фотографий, белый песок автоматически собирался в материализованные декорации:
- экзаменационный зал превратился в игровую комнату
- толпа мертвецов превратилась в поле одуванчиков
- на кибернетический мегаполис пролился конфетный дождь
Тело Администратора Икс постепенно обрело плоть и в конце концов превратилось в молодую женщину в белом халате. Ее очки в золотой оправе были без стекол, а в глазницах полыхало теплое оранжевое пламя.
Мать? Х0-17 замер.
Женщина покачала головой и указала на бейдж у себя на груди: [Файрвол: финальная форма — Жуань]
Семнадцать минут. Ее голос больше не был ледяным. Это обратный отсчет до полного отключения системы.
Она протянула две вещи:
- проржавевший пионерский значок (на обратной стороне появилась новая строчка: Озвучено для повзрослевшего Сяоци)
- старый пусковой триггер EMP-бомбы (кнопка уже нажата, индикатор показывает [Режим ожидания])
Х0-17 перевернул значок. Металлические царапины на обратной стороне перегруппировались в оранжево-красном сиянии, являя голографическую проекцию — отец держит на руках его самого маленького, и они вместе рисуют на классной доске комичный космический корабль. Дата в углу экрана: 2037.06.01
День защиты детей.
Финальный выбор. Жуань указала на горизонт. Нажми на триггер, чтобы немедленно уничтожить систему, или...
Она не договорила, потому что Х0-17 уже сделал свой выбор.
Он поднял кровоточащую левую руку и со всего маху прилепил пионерский значок себе в левую глазницу. В тот самый миг, когда металл столкнулся с костью, вся белая пустыня взмыла ввысь, превратившись в оранжево-красную бурю данных.
В эпицентре бури Х0-17 видел, как заново переплетаются мириады мировых линий. Те узлы болезненных воспоминаний переписывались какой-то теплой силой:
- суровый наблюдатель протягивает ученику конфету
- толпа мертвецов превращается в детей, гоняющихся за бабочками
- золотое тело Цифрового Будды трескается, обнажая прячущегося внутри Линь Сяоци со сказкой в руках
Последним кадром была лаборатория. Он сам в детстве вырвался из рук людей в белых халатах и бросился к капсуле, разбивая стекло. В тот момент, когда Линь Сяоци упал в его объятия, метки -1 на груди у обоих одновременно вспыхнули, слившись в единую цельную форму сердечка.
Обратный отсчет обнулился.
Когда импульсная волна EMP пронеслась по всем мировым линиям, Х0-17 услышал голос отца:
Вот какою системой ей и положено быть...
Тьма снова опустилась на мир, но на этот раз — с теплым послевкусием.

Комментарии

Загрузка...