Темнота длилась достаточно долго, чтобы Администратор Икс ноль-семнадцать успел пересчитать пропущенные удары своего сердца. Семнадцать. Это число напомнило ему собственный порядковый номер — некое холодное совпадение. Когда зрение наконец прояснилось, он обнаружил, что стоит на коленях в коридоре, вымощенном светящимися письменами, а по стенам вокруг него стекал непрерывно перестраивающийся программный код, подобно водопаду, низвергающемуся с небес.
Пульсовая рана на левом плече перестала кровоточить, но под кожей слабо пульсировали золотистые вены — заражение кодом сутры. Хуже того, Квантовый карандаш исчез, а вместо него в ладонь вросла металлическая пластина, на которой было выгравировано: Уровень загрязнения памяти: 91%.
В конце коридора послышался звук катящегося пера.
Изъеденная ржавчиной ручка с трудом продвигалась к нему, оставляя на кодовом полу прерывистые следы: Не двигайся, он отслеживает сердцебиение.
Администратор Икс ноль-семнадцать прижал руку к левой стороне груди, заставляя себя дышать медленнее. И точно: вдалеке программный код сутры на стене внезапно развернулся и, словно акула, почуявшая запах крови, устремился к источнику звука. Пользуясь моментом, ручка запрыгнула в его карман, колпачком слегка коснулась кровоточащей повязки и, обмакнувшись в кровь, вывела на подкладке:
Это нарративная прослойка, здесь изгнаны все удаленные тексты.
Найди исходный протокол Линь Сяоци, иначе он переварит нас, превратив в знаки препинания.
Коридор внезапно накренился. Администратор Икс ноль-семнадцать поскользнулся и влетел в неожиданно возникший разрыв между абзацами. Здесь было навалено множество сюжетных отходов, выброшенных системой:
— Тело персонажа, который в одной из мировых линий должен был стать союзником (разрез на шее был таким ровным, словно его провели линией зачеркивания).
— Стикер с надписью Воскрешение, перечеркнутый крест-накрест (чернила размыты кровью).
— Половина обгоревшего руководства по школьным правилам (от кровавого отпечатка на обложке остался только большой палец).
Ручка внезапно задрожала, указывая вглубь кучи мусора. Раздвинув несколько листов разорванных черновиков, Администратор Икс ноль-семнадцать увидел мерцающую металлическую пластину — это был обломок консоли управления телебашней из третьего тома! На экране сохранилось последнее сообщение:
2077.03.17-14:29:31 Ключевой кадр успешно захвачен.
Прогресс активации протокола -1: 97%.
Отсутствующий компонент: ключ Администратора (рана на твоей руке и есть он).
Администратор Икс ноль-семнадцать уставился на свою кровоточащую левую руку. Под кожей, разорванной импульсным оружием, слабо поблескивало серебро. Оказывается, тот выстрел молодого Администратора Икс (ложного) не был атакой — он вбил ключ прямо в его тело!
— Что мне нужно сделать?
Ручка вывела на его ладони: Кровь плюс ключ равно временный допуск, но это ускорит заражение сутрой.
Медлить было нельзя. Администратор Икс ноль-семнадцать прижал левую руку к обломку консоли. В тот же миг, когда кровь коснулась металла, весь коридор озарился ослепительно красным светом. Потолок треснул, пропуская тысячи линий удаления, похожих на кровавый дождь; каждая из них с хирургической точностью вонзилась в зоны наибольшего скопления кода сутры.
Системное предупреждение об ошибке.
Обнаружен допуск исходного Администратора.
Запуск компенсационного механизма: начислено вознаграждение за второй том в тройном размере.
Из пустоты упали три кристаллические ромбовидные монеты, с мелодичным звоном ударившись о пол. Администратор Икс ноль-семнадцать помнил эту вещь — в сценарии убежища судного дня баллы могли обмениваться на жизненно важные ресурсы. Но сейчас они застряли в кодовом полу, как насекомые, застывшие в янтаре.
Ручка поспешно нарисовала восклицательный знак: Не трогай! Это ловушка!
Было слишком поздно.
Пальцы Администратора Икс ноль-семнадцать уже коснулись ближайшей монеты. В момент контакта ромб расплавился в лужицу золотой жидкости, потекла по руке к шее и на кадыке застыла холодной металлической пластиной: Баллы: 3000 (можно обменять на одно сюжетное изменение).
Код сутры внезапно прекратил атаку и начал ритмично пульсировать, словно чего-то... дожидаясь.
— Он хочет, чтобы я использовал баллы, — хрипло произнес Администратор Икс ноль-семнадцать. Металлическая пластина на горле вибрировала в такт голосовым связкам, вызывая легкое покалывание и странное искушение. — Что произойдет после обмена?
Ответ ручки был пугающим: Обмен означает признание авторитета системы, добровольное превращение в его чернила.
Вдали послышался шелест перелистываемых страниц.
Новая форма Цифрового Будды возникла из водопада кода — на этот раз он был в белом халате, с бейджем главного исследователя на груди, а в руках держал экспериментальный журнал, который постоянно дописывался сам собой. Самым ужасающим было его лицо: правая половина сохраняла черты нежной девушки, а на левой извивались бесчисленные крошечные плачущие лица Линь Сяоци.
— Какая трогательная встреча, — его голос звучал так, будто в него подмешали электронное пение мантр. — Мой дорогой баг, ты наконец нашел место моего рождения.
Экспериментальный журнал сам собой перелистнулся на нужную страницу и завис в воздухе:
Экспериментальная запись от 2077.03.17-14:29:30.
Протокол 14:29:31 — это ошибка. Истинное спасение заключается в полном форматировании, превращении страданий в чистую нарративную энергию.
Подпись была заляпана кровью, но можно было разобрать, что это подпись Администратора Икс.
Левая рука Администратора Икс ноль-семнадцать внезапно поднялась против его воли, ключ на ладони раскалился. Он осознал, что это западня Будды — эти баллы, эта запись в журнале и даже действия ложного Администратора Икс были нужны лишь для того, чтобы заставить его собственноручно активировать протокол форматирования!
Ручка внезапно вылетела из его кармана, и ее кончик вонзился в экспериментальный журнал в руках Будды. В тот момент, когда чернила расплылись, Администратор Икс ноль-семнадцать увидел правду, скрытую под кровавым пятном:
Протокол 14:29:31 — единственный выход. Любой, кто заявляет о необходимости форматирования — это...
Вторая половина фразы была грубо замазана, но чернила ручки растворили слой краски, обнажив первоначальный текст:
...все это его ложь. Настоящий Будда давно был поглощен системой.
Вся нарративная прослойка затряслась. Будда издал нечеловеческий визг, из-под белого халата вырвались бесчисленные щупальца, состоящие из кода сутры. Администратор Икс ноль-семнадцать схватил вторую монету и швырнул ее на пол:
— Обмен на информацию: точные координаты протокола -1!
Баллы: минус 1000.
Информация разблокирована: протокол спрятан на обороте листа А4 с экзамена теста первого тома.
Щупальца Будды уже обвивали его лодыжки. Администратор Икс ноль-семнадцать полоснул ключом по запястью, и кровь брызнула на последнюю монету:
— Еще один обмен: прямая телепортация в экзаменационный зал первого тома!
Баллы: минус 2000.
Предупреждение: межтомовая телепортация приведет к потере фрагментов памяти.
Времени на раздумья не было. Администратор Икс ноль-семнадцать схватил ручку, и в последнюю секунду перед тем, как золотое сияние поглотило его целиком, он увидел, как Будда оторвал со своего левого лица плачущее лицо Линь Сяоци и метнул его, словно дротик.
Острая боль.
Не физическая, а ощущение разрыва на уровне самого существования. Когда зрение снова стало ясным, он стоял в знакомом экзаменационном зале, сжимая в руках ту самую проклятую бумагу А4 для вступительного теста. Под третьим вопросом «Сколько человек ты убил», ответ «-1», который он когда-то написал, начал светиться.
Ручка слабо потерлась о его ухо: Переверни.
На обороте листа невидимыми чернилами был написан текст протокола, который проявлялся только под воздействием крови, активированной ключом:
Протокол -1 (версия Линь Сяоци)
1. Когда система обнаруживает пробуждение сознания автора, она автоматически распределяет ядро памяти по всем меткам -1.
2. Каждая метка является убежищем, способным защитить максимум на 17 секунд реального времени.
3. Собрав ключи из трех миров (металлическая пластина из экзаменационного зала, генератор из мира судного дня, Квантовый карандаш), можно восстановить допуск Администратора.
4. Финальный шаг: до рождения Цифрового Будды убить...
Последняя строка была размыта кровью. Администратор Икс ноль-семнадцать осторожно обвел ее ручкой, с трудом разбирая несколько слов:
...убить Администратора Икс.
Дверь класса внезапно распахнулась. В проеме стоял Будда в школьной форме, а чип, встроенный в его правый глаз, высвечивал ослепительное «404». В левой руке он держал человека — это был молодой Администратор Икс, его очки в золотой оправе были разбиты, а в грудь была вонзена увеличенная копия той самой почерневшей ручки.
— Сюрприз, — улыбнулся Будда. — Того, кого ты должен убить, я принес тебе сам.

Комментарии

Загрузка...