Когда X0-17 открыл глаза, первое, что он ощутил, — абсолютную тишину.
Это была не обычная тишина, а состояние вакуума, в котором даже биение собственного сердца казалось стертым. Он машинально потянулся к металлической пластине на левом плече, но нащупал лишь гладкую кожу — там было пусто, и только родинка у внешнего уголка левого глаза едва заметно жгла.
Белизна.
Каждый угол этого шестигранного помещения был ослепительно белым. Ни теней, ни швов — словно он оказался внутри переэкспонированного кадра. Единственным, что нарушало эту пустоту, был старинный дубовый стол в центре комнаты и стоящая на нем черная пишущая машинка, отливающая холодным блеском.
— Система?
Его голос словно был кем-то поглощен, не осталось даже эха.
Подойдя к столу, X0-17 заметил полупрозрачную строку, зависшую над машинкой:
【Введите содержание первой главы (осталось времени: 59:59)】
Таймер неумолимо отсчитывал секунды.
В тот миг, когда кончики пальцев коснулись клавиш, резкая боль прошила подушечки и ударила в позвоночник. Это не было физическим ощущением, скорее казалось, что некая концепция насильно внедряется в сознание.
Он нажал клавишу A.
— Щелк.
Механический звук прозвучал оглушительно в мертвой тишине. Почти одновременно слева раздался треск рвущейся бумаги — из ниоткуда возникла кривая трещина, из которой сочилась темно-красная жидкость, очерчивая на стене контур двери.
На машинке появилось новое сообщение:
【Текущий прогресс: 1/знак】
【Новое правило: в комнате существует дверь】
X0-17 уставился на эту «растущую» кровавую дверь. Дверная ручка уже сформировалась — старая, латунная, шарообразная, сплошь покрытая ржавчиной. Еще более жутким было то, что пятна крови вокруг замочной скважины складывались в короткую фразу:
【Открой меня】
Он внезапно что-то осознал и перевел взгляд на машинку. Как и ожидалось, та автоматически дополнила вторую часть фразы: 【Дверь жаждет быть открытой】
— Правила совершенствуются сами собой...
Занеся пальцы над клавиатурой, X0-17 осторожно ввел: 【Дверь невозможно открыть изнутри】
Кровавая дверь на стене внезапно застыла. Сердцевина замка с щелчком провернулась, а жидкость, сочившаяся из щелей, почернела. Но в то же самое время с потолка донесся скрежет когтей — пять выпуклых борозд вздулись на белоснежной поверхности, будто невидимый зверь в неистовстве пытался прорваться наружу.
【Текущий прогресс: 15/знаков】
【Новое правило: на потолке находится живое существо】
【Внимание: обнаружен конфликт правил...】
Машинка внезапно застрекотала сама собой, выбивая на бумаге алые строки:
【Но животному нужно питаться】
— Кап.
Капля вязкой черной жидкости сорвалась с конца борозды и упала на тыльную сторону ладони X0-17. Это была не кровь, а чернила с запахом ржавчины. Он стер их и увидел, что на коже проступили крошечные буквы: 【Уровень голода: 3/10】
— Забавно, — усмехнулся X0-17. — Теперь даже мое тело стало материалом для повествования.
Он намеренно ввел: 【Главный герой не нуждается в пище】
С потолка послышались яростные удары, борозды стали глубже и шире, обнажая серую чешуйчатую кожу. Однако чернила больше не капали, а надпись на руке сменилась на: 【Уровень голода: заморожен】
【Конфликт правил усиливается】
【Решение: добавлено компенсаторное правило】
Машинка бешено застучала, выдавая текст:
【Все персонажи знают, что находятся внутри истории】
Температура в комнате резко упала.
X0-17 внезапно услышал за спиной тихий смешок — ручка на кровавой двери вращалась сама собой, и в дверной щели показался налитый кровью глаз.
— Господин автор, — голос за дверью звучал до боли знакомо (это был тот самый экзаменатор!), — как вы собираетесь поступить со мной, этим персонажем?
В руке каким-то образом оказался Квантовый карандаш. X0-17 острием вывел на дверном полотне: 【Данному персонажу запрещено напрямую общаться с автором】
Кровавый глаз болезненно зажмурился, из щели хлынуло еще больше темно-красной жидкости. Но предупреждающие надписи на машинке начали мерцать:
【Самосознание персонажа превысило пороговое значение】
【Рекомендация: предоставьте логичную мотивацию】
Он ввел: 【Данный персонаж испытывает острую жажду стать человеком】
Вся комната содрогнулась. Кровавый глаз на двери внезапно прослезился, и жидкость, упав на пол, превратилась в плотные ряды мелких букв: 【Почему только я обязан осознанно быть чудовищем?】
Скрежет на потолке сменился жалобным скулежом.
X0-17 посмотрел на свою ладонь, где уровень голода сменился на: 【Уровень эмпатии: 5/10】
— Правило, основанное на эмоциях... — пробормотал он.
Вдруг ящик стола приоткрылся. Внутри лежало знакомое руководство по школьным правилам — то самое, из первого тома, но на обложке появился маленький кровавый отпечаток ладони, размером с детский.
Он открыл первую страницу: прежние правила были перечеркнуты, а поверх них красовалась новая рукописная надпись:
«Хочешь истинную концовку? Убей всех созданных тобой персонажей, включая...»
Вторая часть фразы была грубо зачеркнута и заменена на: «включая самого себя»
— Хрусть!
С потолка донесся зловещий треск. Первая гипсовая плита обвалилась, обнажив кончик когтя серого существа — это был вовсе не звериный коготь, а перо, испачканное в кровавых чернилах, с выгравированной на металле пометкой -1.
X0-17 немедленно ввел в машинку: 【Перо не может причинить вред автору】
Клавиши заклинило.
Потолок рухнул целиком.
В последнюю секунду перед тем, как тьма поглотила всё, он увидел, как чернила, капающие с кончика пера, застыли в воздухе в виде парящей строки:
«Ты забыл самое главное правило —»
«Правила должны быть честными».

Комментарии

Загрузка...