Квантовый карандаш прорезал тьму синим лучом, оставляя в сферическом пространстве раскаленный след. X0-17 стоял в самом центре схлопывающегося пространства; кристалл в форме красной слезинки у внешнего уголка его левого глаза резонировал с оружием в правой руке, издавая пронзительный гул.
Визг Цифрового Будды едва не разрывал барабанные перепонки. Его тело искажалось и деформировалось, из него вырывались бесчисленные линии вероятностей, разлетаясь по пространству, словно вышедший из-под контроля фейерверк. Каждая вспышка света была фрагментом памяти: экзаменатор в классе, радиовышка посреди зомби-апокалипсиса, буддийские сутры в виде программного кода кибергорода — всё это кружилось вокруг X0-17, превращаясь в настоящий шторм воспоминаний.
— Тебе не победить, — раздались голоса со всех сторон. — Я и есть сумма всех миров.
X0-17 не ответил. Его взгляд был прикован к самому сердцу Цифрового Будды, где парил крошечный серебристый USB-накопитель — тот самый, что был вживлен ему в затылок в самом начале.
На металлической пластине стремительно бежал отсчет времени: 00:00:30.
Он сделал шаг вперед.
Первый шаг: осколки воспоминаний об экзамене полоснули его, словно лезвия, оставляя на школьной форме глубокие разрезы. Но прежде чем выступила кровь, раны затянулись потоками данных, превратившись в мерцающий код.
Второй шаг: рухнули обломки из мира зомби-апокалипсиса. Он увернулся, и кусок металлического корпуса дизельного генератора чиркнул по щеке, оставив кровавый след рядом с красной слезинкой.
Третий шаг: буквы буддийских сутр, словно цепи, опутали его ноги, пытаясь золотым кодом проникнуть в нервную систему. Металлическая пластина на левом предплечье раскалилась, выпустив встречный поток данных, который окрасил золотые иероглифы в темно-красный цвет.
Отсчет: 00:00:15.
Цифровой Будда наконец пришел в движение. Он протянул руки, состоящие из линий карандашного наброска, и с кончиков его пальцев потянулись кадры видеонаблюдения — сплошь сцены гибели X0-17 в разных мирах.
— Посмотри на себя, — голос стал низким. — В каждом цикле ты умираешь в один и тот же день.
На экранах X0-17 погибал снова и снова: растерзанный экзаменатором, поглощенный толпой мертвецов, стертый Цифровым Буддой...
— Но в этот раз всё иначе, — X0-17 резко ускорился, и Квантовый карандаш вычертил в воздухе идеальную синюю дугу. — Потому что я наконец понял, зачем Линь Сяоци создал этот цикл.
Грифель карандаша вонзился в грудь Цифрового Будды, точно попав в серебристый накопитель.
Мир замер.
Фигура Цифрового Будды застыла, бесчисленные линии вероятностей остановились. Левая рука X0-17 схватила накопитель. В момент контакта металла с ядром зашифрованные воспоминания наконец открылись.
**Первоначальная лаборатория**
Сигнальные лампы окрасили белые стены в кроваво-красный цвет. Юный Линь Сяоци сжался в углу капсулы, его тело было опутано трубками с данными. Снаружи X0-17, тогда еще Администратор Икс, неистово колотил по консоли, пытаясь остановить эксперимент.
— Прекратите! Его сознание не выдержит!
Исследователи в белых халатах оставались безучастны:
— Еще три минуты, и мы получим формулу создания полных линий вероятности.
Мальчик в капсуле внезапно поднял голову. Красная слезинка у уголка его левого глаза горела нестерпимым светом. Он посмотрел на X0-17 и беззвучно прошептал три слова:
Спаси меня.
Воспоминание сменилось.
**Побег в ливень**
Молодой X0-17 бежал по коридору, прижимая к себе потерявшего сознание Линь Сяоци. Температура тела мальчика была пугающе высокой, а узоры данных под кожей шевелились, словно живые. Позади вся лаборатория рушилась, поглощаемая штормом данных.
— Держись... — голос X0-17 дрожал. — Я обязательно найду выход...
Мальчик в его руках приоткрыл глаза:
— Раздели меня...
— Что?
— Моя сила... слишком опасна... — мальчик с трудом вцепился в воротник X0-17. — Раздели на... множество миров... так они не... не рухнут все сразу...
Воспоминание снова сменилось.
**Последняя консоль**
X0-17 вставил серебристый накопитель в систему управления. На экране высветилась команда:
[Подтвердить запуск протокола разделения линий вероятности?]
[Да/Нет]
Его рука зависла над кнопкой Да, не в силах опуститься. Линь Сяоци в капсуле за его спиной внезапно открыл глаза — в них больше не осталось ничего человеческого, лишь чистый поток данных.
— Скорее... — голос мальчика превратился в электронный шум. — Я больше... не могу контролировать...
X0-17 нажал кнопку подтверждения.
Мир раскололся на части прямо на его глазах.
Воспоминания вернулись в реальность. Рука X0-17, сжимавшая накопитель, мелко дрожала. Он наконец понял всё: так называемая Игра пробужденных была лишь побочным продуктом способностей Линь Сяоци, а Цифровой Будда — той самой отколовшейся частью вышедшей из-под контроля силы.
А он сам был единственным ключом, способным завершить этот цикл.
Отсчет: 00:00:05.
Тело Цифрового Будды начало распадаться, золотые сутры осыпались, словно снег. Его голос внезапно стал по-детски невинным:
— Ты наконец... вспомнил...
X0-17 изо всех сил выдернул накопитель.
Всё сферическое пространство разлетелось, как зеркало. Среди мириадов осколков он увидел призрачный силуэт Линь Сяоци, чья красная слезинка светилась чистым, ясным светом.
— Спасибо тебе... брат...
Мир погрузился в ослепительную белизну.
X0-17 открыл глаза и обнаружил, что стоит в обычном школьном классе. За окном сияло солнце, на доске было расписание уроков. Его левая рука снова стала обычной человеческой плотью, металлическая пластина исчезла без следа, оставив лишь легкую красную отметину у уголка глаза.
На столе учителя лежал карандаш, на корпусе которого была выгравирована маленькая метка -1.
Дверь класса приоткрылась, и в нее заглянул мальчик в очках:
— Учитель, можно одолжить ваш карандаш на урок физкультуры?
X0-17 посмотрел на левый уголок глаза мальчика — там было чисто, никакой слезинки.
— Конечно, — он взял карандаш и протянул его ребенку. — Только не забудь вернуть.
Мальчик радостно убежал. X0-17 подошел к окну и увидел, как на школьном дворе под солнцем резвятся дети. Его карман внезапно завибрировал, он вытащил сложенную бумажку.
Развернув ее, он увидел лишь одну строку:
[Сброс линии вероятности завершен. Время начала следующего цикла: ∞]
Бумажка рассыпалась пеплом в его пальцах. Вдали неспешно прозвенел школьный звонок.

Комментарии

Загрузка...