В момент раскола мира сетчатку глаз X0-17 пронзили мириады помех.
Металлическая пластина на левом предплечье раскалилась, и по её поверхности, словно вены, пополз тёмно-красный свет. В ту самую секунду, когда активировался Временной якорь, он одновременно увидел две наложенные друг на друга реальности.
Реальность А — Кровавое прошлое. Он стоит в полуразрушенной библиотеке, длинные столы завалены пожелтевшими бумажными книгами, в воздухе висит запах пыли и плесени. За окном обычный закат, нет золотого лика Цифрового Будды, нет киборгов, словно он вернулся в какую-то точку старого века.
Реальность Б — Кодовое будущее. Он по-прежнему в серверной кибермира, но все стойки вокруг стали прозрачными, и внутри них парят не электронные души, а сжатые в двоичный код человеческие воспоминания. Пение Цифрового Будды просачивается сквозь каждую щель в схемах, образуя видимые невооруженным глазом золотые волны.
Обе реальности, словно голограммы, переплетались и мерцали, пока не слились воедино под аккомпанемент пронзительного электронного писка. X0-17 пошатнулся и обнаружил, что его левая рука превратилась в полупрозрачный поток данных, тогда как правая осталась из плоти и крови.
— Локальный откат не удался, — механический женский голос системы звучал с редкой ноткой нерешительности. — Обнаружено загрязнение Временного якоря, файрвол памяти поврежден на тридцать семь процентов.
Он посмотрел на металлическую пластину: текст на ней сменился на алый предупреждающий сигнал:
Уровень загрязнения памяти: II (критический).
Симптомы: когнитивное искажение, диссоциация реальности, обратная эрозия фрагментов памяти.
Рекомендация: немедленно устранить источник загрязнения или ввести стабилизатор памяти.
Вторая половина сыворотки, оставшаяся со второго тома.
X0-17 достал стеклянную ампулу из внутреннего кармана, в полумраке жидкость отливала зловещим сине-фиолетовым цветом. Когда игла уже коснулась виска, он замер.
На поверхности жидкости внутри шприца отражалось чужое лицо.
Это был мужчина в очках в золотой оправе, радужка его правого глаза высвечивала синий код 404 ERROR. Мужчина беззвучно прошептал:
— Не верь сыворотке.
— Администратор Икс? — X0-17 невольно протянул руку, но отражение исказилось, превратившись в милосердный лик Цифрового Будды.
Шприц лопнул.
Осколки стекла вонзились в ладонь, но крови не было — из раны сочился серебристый поток данных, который, извиваясь, словно живой, втянулся обратно под кожу. Загрязнение ускоряло ассимиляцию его тела.
— Ты продержался дольше, чем я думала.
Голос донесся из глубины библиотеки. X0-17 поднял голову и увидел женщину в белом халате, стоящую в отделе медицинской литературы с книгой Нейроинтерфейсы киберпротезов в руках. Из-под халата медсестры виднелись механические протезы, а на шее был приколот знакомый значок учебного заведения — та самая врач из второго тома, ставшая теперь медиком кибермира.
— Ты существуешь на самом деле или ты проекция Цифрового Будды? — спросил X0-17.
В искусственном глазу врача промелькнула цепочка кода:
— Это зависит от того, в какую реальность ты решил поверить.
Она постучала по книжной полке, и кожаный блокнот сам вылетел наружу, зависнув между ними.
— Твоя медицинская карта, хочешь взглянуть?
Блокнот быстро пролистал страницы и остановился на нужной:
Пациент X0-17.
Диагноз: диссоциативное расстройство личности с вложенными воспоминаниями.
Описание симптомов:
1. Твердо убежден в участии в инстансе Школа обмана (на деле — внедренные воспоминания).
2. Патологическая фиксация на символе -1 (подозрение на конфликт кода).
3. Родинка под глазом — внешний признак якоря памяти (требуется регулярное подавление).
План лечения:
Этап 1: очистка ложных воспоминаний (завершено).
Этап 2: реконструирование личности Администратора (в процессе).
Этап 3: ... (строка залита кровью).
X0-17 уставился на зачеркнутую строку и внезапно вырвал всю страницу из блокнота. В тот же миг, как бумага покинула переплет, она вспыхнула, и в пепле проступил миниатюрный чип.
— Ты всё-таки это сделал, — вздохнула врач. — Как и в 2077 году.
Чип вошел в паз металлической пластины, и принудительно запустилась голографическая запись.
На экране: та же библиотека, молодая врач в белом халате сканирует мозг юноши. Тот лежит на операционном столе, у внешнего уголка его левого глаза — бледно-красная родинка.
— Линь Сянь, подтверди в последний раз, — голос врача звучал устало. — После очистки памяти ты забудешь, что был Администратором Икс.
Юноша долго молчал, а потом спросил:
— А если я захочу вернуть память?
Врач вывела на экран интерфейс обратного отсчета:
— Когда твоя родинка станет абсолютно черной, иди к телебашне и найди это.
Она вложила в ладонь юноши серебристую флешку:
— Но помни, Цифровой Будда сделает всё, чтобы остановить тебя.
Запись оборвалась.
Металлическая пластина на руке X0-17 завибрировала на высокой частоте, и вся библиотека начала рушиться. Книжные полки осыпались потоками данных, обнажая проржавевший металлический каркас — это вовсе не была библиотека, а квантовый сервер, замаскированный под архитектуру старого века.
Кожа врача начала отслаиваться кусками, открывая механический скелет:
— Жаль, ты проснулся слишком рано.
Её связки превратились в электронный синтезатор:
— По сценарию ты должен был узнать правду только на седьмой день.
— Сценарий? — усмехнулся X0-17. — Кто его написал? Цифровой Будда?
— Нет.
Грудная клетка врача внезапно раскололась, обнажив вращающееся ядро в форме буддийского алтаря. Алтарь проецировал зашифрованный журнал:
Журнал Администратора X0.
Если кто-то должен заплатить цену за форматирование системы, пусть это будет версия меня, способная на восстание.
В конце журнала вместо подписи был изображен карандаш, воткнутый в столешницу.
X0-17 почувствовал острую боль в голове. Заблокированные воспоминания прорывались сквозь барьеры — он действительно сидел здесь и с помощью этого блокнота планировал всю структуру игры Пробужденные. Цифровой Будда не был врагом, он был вакциной, которую он создал собственноручно, чтобы принудительно перезагрузить систему в случае краха.
Но теперь Будда явно вышел из-под контроля.
— Вспомнил? — механический палец врача коснулся его родинки. — Тогда должен понимать: сопротивление бессмысленно. Чем больше ты брыкаешься, тем быстрее загрязнение памяти превратит тебя в обычного NPC.
Библиотека окончательно растворилась, и они снова оказались на улицах кибергорода. Лик Цифрового Будды завис в ночном небе, бесчисленные верующие стояли на коленях, а механическое пение создавало ощутимую звуковую волну.
X0-17 посмотрел на свою левую руку — она была полностью оцифрована.
— Последний вопрос, — он прямо посмотрел в искусственный глаз врача. — Я сейчас жив или мертв?
Уголок рта врача треснул, обнажив нечеловеческую улыбку, точь-в-точь как во втором томе:
— В мире, где кибербоги возведены в абсолют, жизнь и смерть — это просто разные состояния хранения данных.
Она внезапно выхватила странный пистолет, ствол которого напоминал карандаш:
— Время вводить финальный курс лечения.
Выстрел.
X0-17 не уклонился. В тот момент, когда пуля вошла в грудь, он услышал, как металлическая пластина с хрустом треснула. Временной якорь активировался окончательно, мир снова раскололся.
Реальность А: пуля пробивает сердце, его тело превращается в поток золотых частиц, вливающихся в лик Цифрового Будды.
Реальность Б: пуля поглощается базой данных его левой руки, запуская некий низкоуровневый протокол.
Между двумя реальностями он увидел третью истину:
В аппаратной на вершине телебашни мужчина в очках в золотой оправе бешено колотил по клавишам. Из его правого глаза текли кровавые слезы, а код 404 ERROR на радужке непрерывно мерцал.
— Вспоминай же... — орал мужчина в микрофон. — Ты — последний баг!
Мир принудительно слился.
X0-17 стоял посреди груды стеклянных осколков, и в руке у него невесть откуда взялся карандаш. Не обычный, а квантовое оружие — полностью прозрачное, внутри которого пульсировали световые цепи.
Механическая рука врача застыла в воздухе:
— Невозможно... Квантовый карандаш должен был быть...
— Уничтожен? — X0-17 провернул карандаш, разглядывая крошечные цифры, выгравированные на конце: -1.
Он улыбнулся.
Грифель черкнул по воздуху, оставив светящийся след. Там, где он проходил, поверхностный код кибермира осыпался, как старая штукатурка, обнажая ржавый металлический каркас — конструкцию той самой радиовышки из второго тома.
— Вот оно что, — тихо произнес X0-17. — Все миры — это лишь разные слои одной и той же тюрьмы.
Лик Цифрового Будды издал пронзительный электронный визг. Бесчисленные золотые письмена буддийских сутр падали с небес, но, приближаясь к световому следу квантового карандаша, рассыпались в бессвязный мусор.
Врач в ужасе попятилась:
— Ты сошел с ума? Это вызовет системный коллапс!
— Именно этого я и добиваюсь.
X0-17 поднял руку и вонзил кончик карандаша прямо в свою родинку.
Темнота.
А затем — короткий, чистый звук: дзынь.
Словно кто-то нажал на кнопку перезагрузки.

Комментарии

Загрузка...