Обман памяти — это, как следует из названия, манипуляция воспоминаниями, основанная на инерции мышления. Если человек с абсолютной уверенностью утверждает, что с ним что-то произошло, он непременно найдет того, кто «смутно припоминает» нечто подобное и подтвердит его слова. Как только это «смутное воспоминание» облекается в слова, второй свидетель начинает верить, что действительно был очевидцем, а на третий раз он уже будет убеждать других, лишь бы защитить собственную версию событий.
Стоит лжи стать общепринятой, как она постепенно превращается в истину. Существам, живущим в группах, свойственно следовать за большинством. Если найдется один смельчак, который заявит, что нечто — ложь, остальные начнут сомневаться; если же засомневается половина, эта неуверенность заразит всех. И когда подозрение охватит всю группу, каждый будет считать это ложью, даже тот, кто первым придумал эту ложь.
Цяо Ваньвань использовала именно эту инерцию. Не имея под рукой нужных механизмов и обладая телом, которое слабее, чем у цыпленка, она не могла совершить перемещение во времени. Раз уж она не в силах вернуться в ту точку временной шкалы, она решила изменить ось событий, сделав «прошлое» управляемым. Поскольку ее жизнь была до предела простой и размеренной, а сама она создала образ безупречного человека, ей не составило труда ввести моряков в заблуждение.
Однако по сравнению с простыми матросами, Гу Юнь и Капитан Би, которые собственными глазами видели, как Цяо Ваньвань упала за борт, и сами принимали решение не спасать ее, оказались куда более крепкими орешками. Но когда они обнаружили, что вся команда корабля свидетельствует в пользу Цяо Ваньвань, когда все до единого клятвенно уверяли, что в тот день она не падала в воду, даже они начали сомневаться в собственной памяти. А как только уверенность пошатнулась, ясные воспоминания легко превратились в неясные образы — до тех пор, пока они сами не убедили себя, что все это было лишь галлюцинацией.
Конечно, если человек обладает твердой волей и поддержкой товарищей, такой эффект значительно слабее, но у Цяо Ваньвань не было завышенных требований. Ей нужно было лишь обеспечить собственную смерть в точности по сценарию во время землетрясения через две недели. Но сейчас...
...Воля Гу Юнь оказалась не просто твердой, ее боевой дух был пугающе силен!
Когда Гу Юнь, с налитыми кровью глазами, набросилась на нее и вцепилась в горло, Цяо Ваньвань была искренне поражена. Очевидно, Гу Юнь находилась в состоянии глубокого стресса. Страх и возбуждение от косвенного убийства, внутренняя борьба между чувством вины и хладнокровием — все эти эмоции смешались и выплеснулись, когда она увидела Цяо Ваньвань живой и невредимой в каюте. Она своими глазами видела, как та упала в море, а грузовое судно шло на большой скорости. Как женщина, не умеющая плавать, пробывшая столько времени в океане, да еще и беременная, могла снова оказаться на борту?
Человек? Призрак? Неважно, что это, Цяо Ваньвань не должна быть здесь, она должна умереть!
Цяо Ваньвань не возражала против того, чтобы ее немного придушили. Она как раз ломала голову над тем, как инсценировать выкидыш, если план А провалится, и Гу Юнь сама преподнесла ей этот шанс. Но Гу Юнь явно переигрывала. Если это продлится еще две минуты, эта углеродная оболочка окончательно выйдет из строя. Поэтому Цяо Ваньвань, не раздумывая, начала контролировать отток крови и одновременно выпустила биоэлектрический импульс, чтобы воздействовать на руки Гу Юнь.
Гу Юнь пришла в себя. Зрачки Цяо Ваньвань расширились, горло покраснело от удушья, а кожа начала синеть. Она выглядела жалко, дыхание едва теплилось. Обладая изысканной, утонченной красотой, похожая на нежный белый лотос, теперь она лежала на узкой койке, словно сломанный цветок.
Словно от удара током, Гу Юнь резко отдернула руки. Она ошеломленно уставилась на свои ладони. Обострившиеся чувства позволили ей отчетливо услышать слабое дыхание Цяо Ваньвань. Сердце бешено колотилось — тук, тук, тук... а хриплые, прерывистые вздохи Цяо Ваньвань вплетались в этот ритм, словно цепи, сковывавшие ее сознание.
В голове у Гу Юнь была пустота, но вдруг она почувствовала, что ее ноги намокли. Она инстинктивно приподнялась и, взглянув вниз, увидела, как под платьем Цяо Ваньвань стремительно растекается алое пятно, пропитывая ее ципао. Она открыла рот в немом ужасе, осознав, что тело под ней все еще теплое, что Цяо Ваньвань — живой человек, который дышит, чувствует и говорит...
Корабль качнулся. Гу Юнь отпрянула назад и осела на пол. Что она натворила? Что она только что сделала? Почему Цяо Ваньвань все еще жива... Она живой человек! И у нее... выкидыш?
Лучи Цяо Ваньвань не покидали Гу Юнь, каждое мимолетное выражение лица противницы было у нее как на ладони. Она лежала на кровати в жалком виде, всем своим видом показывая, что вот-вот испустит дух, в то время как нити контроля торжествующе вибрировали, выталкивая наружу еще больше крови. Давай, давай же, зови врача, делай искусственное дыхание, осознай, что чуть не убила живого человека, а потом обнаружишь выкидыш...
Гу Юнь пристально смотрела на ослепительно-красное пятно на подоле своего платья, и ее дыхание постепенно выровнялось. Сердце все еще бешено колотилось, но выражение испуга на лице исчезло, сменившись безжизненной маской.
Цяо Ваньвань: «...» Почему у нее такое чувство, что что-то пошло не так?
В глубине души вспыхнул сигнал тревоги. Она мгновенно задержала в горле глоток кислорода. В следующее мгновение пара рук снова набросилась на нее: не для того, чтобы сжать горло, а чтобы схватить подушку и намертво прижать к ее лицу!
Цяо Ваньвань: «...!!»
Это не по сценарию! Где же искусственное дыхание?! Что за убийство свидетеля?!
Гу Юнь была пугающе спокойна. Сканирование лучами показывало, что уровень ее напряжения падает, дыхание и пульс замедляются, даже мышцы не напряжены. Она вела себя так, будто совершает обыденное действие, а не отнимает жизнь!
Сейчас было не время думать о сценарии — нужно было спасать свою шкуру. Цяо Ваньвань подыграла ей, имитируя судороги, а затем затихла. И только когда запас кислорода был почти на исходе, а биологическое ядро приготовилось к переходу в спящий режим, Гу Юнь наконец убрала руки, отбросила подушку и потянулась проверить пульс.
Судя по всему, Гу Юнь не собиралась ее отпускать. Мысли Цяо Ваньвань пронеслись в голове со скоростью света. Она мгновенно отказалась от второго плана и активировала третий. Потоки данных хлынули в сознание, за секунды дополняя резервный план и пересчитывая его с учетом характера Гу Юнь.
Ее план был безупречен, она лишь не учла, что разум Гу Юнь окажется настолько мощным. Согласно полученным ею знаниям, углеродные люди на Земле отличаются от доминирующих форм жизни Федерации Оссель: рациональное и эмоциональное мышление у них четко разделено по половому признаку. Мужчины более рациональны, женщины — более эмоциональны. Земляне называют женщин существами чувствующими, поэтому при составлении плана Цяо Ваньвань отвела огромную роль чувству вины, жалости и симпатии, которые могла проявить Гу Юнь.
Факты доказали, что она ошиблась. Цяо Ваньвань анализировала свои действия, искренне восхищаясь прозорливостью Доктора. Земляне оказались не так просты, они действительно мастера неожиданных поступков. Предупреждения Доктора были верны: даже перед лицом таких слабаков, как земляне, нужно быть готовой к встрече с самой могущественной Расой жуков!
Продолжая глубокий анализ, Цяо Ваньвань замедлила дыхание и сердцебиение, даже понизила температуру тела, чтобы выглядеть как настоящий труп.
Гу Юнь долго проверяла пульс, но под ее пальцами не было ни малейшего движения, а тело Цяо Ваньвань становилось все холоднее и жестче... Наконец убедившись в смерти, она судорожно вздохнула, осела на пол и, смеясь, разрыдалась.
— Ты не должна была жить... — бормотала она сама себе. — Ты не должна была жить... Цяо Ваньвань, почему ты вообще появилась? Ты должна была умереть в воде... ты должна была умереть...
Немного передохнув, она словно обрела силы, встала, вытерла слезы и накрыла тело Цяо Ваньвань одеялом:
— ...Ты не должна была жить... Цяо Ваньвань, ты была хорошей девушкой. Если будет следующая жизнь, молись о том, чтобы не быть такой доброй! Доброта, наивность, доверие к другим, готовность растрогаться от слов соперницы... Ха, ты сама виновата, что дошла до такого. Если бы действительно существовала следующая жизнь...
Ее голос стал тише комариного писка:
— ...Пожалуйста, будь злой. По крайней мере, убей кого-нибудь жестокого...
Удаляющиеся шаги и звук закрывающейся двери дали о себе знать. Как только лучи зафиксировали, что фигура поднялась по лестнице на палубу, Цяо Ваньвань, добросовестно исполнившая роль трупа, вскочила с кровати. Она быстро сложила одеяло, поправила постель, и нити контроля, танцуя в воздухе, втянули вытекшую кровь обратно в тело. Приведя себя в порядок, она поправила подол платья, взяла книгу, служившую реквизитом, и невозмутимо вышла из каюты.

Комментарии

Загрузка...